Rallyt runt flaggeffekten i amerikanska presidentval

USA:s president Franklin D. Roosevelt under andra världskriget 1942 , via Democracy: A Journal of Ideas

Fram till 1990-talet var de flesta amerikanska presidenter militärveteraner, efter att ha tjänstgjort i de väpnade styrkorna någon gång i livet. Som en nation som har vunnit sin självständighet och sedan försvarat den genom väpnade konflikter, spelar militären en stor roll i vår regering och politik. När det kommer till presidentpolitik, hur har våra överbefälhavare använt antingen sin militära bakgrund eller tidigare eller nuvarande militära konflikter för att tilltala väljarna? Rallyt kring flaggeffekten uppstår när politiker vädjar om patriotiskt stöd till militären och vilken administration som helst som övervakar den. Från George Washington till George W. Bush, låt oss ta en titt på presidenter och deras hjälp från rallyt kring flaggeffekten.

Där samlingen runt flaggan började: George Washington och revolutionskriget

En konstnärs återgivning av dåvarande general George Washington som korsar Delawarefloden för att överraska britterna i december 1776 , via Mount Vernon Ladies Association

Det nya USA hade faktiskt inte en president förrän 1789, nästan tretton år efter att ha förklarat sig självständigt från Storbritannien. Som alla utexaminerade från grundskolan vet var George Washington USA:s första president. Han blev framträdande som överbefälhavare för den kontinentala armén under revolutionskriget. Mot enorma odds, och trots stora initiala förluster, säkrade hans militära ledning USA:s oberoende från Storbritannien efter en seger i Yorktown 1781 . Han var USA:s första obestridda nationella hjälte.

En demonstrant som attackerade en regeringstjänsteman under Shays’ uppror 1786 , via den socialistiska revolutionen

Efter att revolutionskriget formellt avslutats 1783 drog sig George Washington tillbaka till Virginia. Tre år senare protesterade ett växande uppror mot statliga och lokala skatter. Arga folkhop i Massachusetts störtade lokala regeringar och hotade att avskaffa lagar om skulder och skatter. Ett tag såg det ut som den nystartade nationen kan komma att krascha, eftersom det fanns lite central (federal) regering för att hantera utbredda hot och uppror. Krisen hanterades så småningom av två generaler och allmänheten nu önskas en stark centralregering för skydd, säkerhet och stabilitet. Den amerikanska militärens roll i att slå ner Shays rebellion bidrog till att ingjuta tacksamhet för institutionen och visade att det även under fredstid var en bra idé att upprätthålla en stående armé.

Efter att ha sett att den nya nationen behövde ett starkt ledarskap, återvände Washington till det offentliga livet efter pensioneringen och gick med på att vara ordförande för den konstitutionella konventet i Philadelphia 1787. Efter att staterna ratificerat den nya amerikanska konstitutionen 1788, Washington utsågs till USA:s första president genom enhällig röst i valkollegiet , och blev den ende presidenten att vinna genom allmänt bifall. Den tidigare överbefälhavaren för den kontinentala armén var nu den första civila överbefälhavaren i USA, vilket skapade en kraftfull koppling mellan militärt hjältemod och civil politisk framgång.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

George Washingtons presidentporträtt , via Vita huset, Washington DC

Som den första presidenten skapade praktiskt taget allt Washington gjorde ett kraftfullt prejudikat för hans efterträdare. Hans förpolitiska status som krigshjälte och befallande general banade vägen för en sådan bakgrund att bli populär bland väljarna. Generaler kan tyckas vara det mindre partisk på grund av det avsiktliga partipolitisk bild av den amerikanska militären, vilket hjälper dem att locka moderata och oberoende väljare. Av framstående amerikanska institutioner, allt från presidentskapet till tv-nyheter till sjukförsäkring, militären konsekvent tillfrågade högst när det gäller pålitlighet . George Washingtons militära meriter och opartisk bild – i själva verket hans Avskedsadress från 1796 uppmuntrade amerikaner att undvika att skapa politiska partier vid den tiden - hjälpte honom att dra oerhört mycket nytta av ett rally kring flaggeffekten.

Kriget 1812 och valen 1812-1820: Det sittande partiets segrar

En konstnärs återgivning av slaget vid Fort McHenry under kriget 1812 , via Star Spangled Music

George Washingtons status som krigshjälte såg att han valdes till den första amerikanska presidenten efter landets första väpnade konflikt. USA:s andra förklarade krig, den 1812 års krig , såg strid med Storbritannien igen efter en sjudande period av spänningar. Både Storbritannien och Frankrike hade stört amerikanska fartyg i Atlanten , och valet 1810 såg nya ankomster till kongressen från söder och väster som var aggressiva krigshökar. 1812 kom krigsutbrottet som en relativ chock, och kongressen svarade inte på president James Madisons begäran om en krigsförklaring med enhällighet.

USA:s president James Madison (1809-1817) var den första verkliga krigspresidenten i amerikansk historia, som presiderade under kriget 1812 , via American Battlefield Trust

Även om början av kriget 1812 var kontroversiell, ställde president Madison upp för omval och vann. Anhängare av kriget porträtterade Madison som en krigare som stod upp för Amerika mot brittisk aggression. Även om det till en början var emot att upprätthålla en stående armé , vände Madison kursen och utökade den amerikanska militären från 7 000 till 35 000 man under krigets gång.

President Madison och hans regering var tvungna att fly från Washington, D.C. i augusti 1814 när brittiska trupper närmade sig och satte eld på amerikanska Capitolium och Vita huset . Men i slutet av det året hade båda nationerna fått nog av det dyra kriget, och hårt amerikanskt motstånd och senaste militära segrar ledde till att den brittiska allmänheten ville ha fred. De Gentfördraget undertecknades den 24 december 1814 och krigets sista strid – slaget vid New Orleans – vanns av amerikanska styrkor den 8 januari 1815. Senkrigsamerikanska segrar kl. Baltimore och New Orleans ökade allmänhetens anda och patriotism. De kända Star-Spangled Banner inspirerades av den amerikanska flaggan som låg kvar under ett brittiskt bombardemang den 14 september 1814.

James Madisons utrikesminister, revolutionära krigsveteranen James Monroe, vann presidentposten 1816 på grund av segern i kriget 1812 , via American Battlefield Trust

Medan president James Madison bara fick ett partiellt möte kring flaggeffekten under sitt omval 1812, med nordstater ambivalenta om kriget, stärkte segern i kriget hans administration som garanter för amerikansk självständighet. Madisons utrikesminister, James Monroe, beslutade att kandidera till presidentvalet i nästa val. Hans krigstidstjänst och status som revolutionär krigsveteran fick honom att framstå som heroisk, och han vann en enkel seger i presidentvalet. Således blev USA:s femte president James Monroe den första verkliga mottagaren av ett rally kring flaggeffekten. Han var populär och ställde faktiskt upp för omval utan motstånd 1820 , något som inte har hänt sedan dess!

Som president tog Monroe en aggressiv hållning mot europeisk kolonialism på västra halvklotet (Nord- och Sydamerika). I sitt tal till kongressen i december 1823 förklarade Monroe att europeiska makter inte skulle tillåtas att kolonisera ytterligare på vår ökända bakgård. Detta Monroe-doktrinen blev en de facto amerikansk regeringspolitik och är fortfarande i kraft idag när det gäller makter som Ryssland och Kina som allierar sig militärt med stater i Karibien, Centralamerika och Sydamerika. Denna styrkedemonstration hjälpte till att framkalla känslor av stolthet och patriotism bland amerikaner.

USA:s inbördeskrig och presidentvalet 1864: Lincoln som en beprövad krigsledare

A Unionens anfall under slaget vid Gettysburg (1863) under det amerikanska inbördeskriget (1861-65) , via The Strategy Bridge

Nästa officiella amerikanska krig var ett brutalt inbördeskrig, som ställde den slavägande södern mot den fristatliga norden. År av sjudande spänningar mellan de sydliga jordbruksstaterna på landsbygden, som förlitade sig på slavarbete, och de industrialiserade, mer urbana nordstaterna, som inte tillät slaveri, bröt ut i krig. I februari 1861, sju sydstater skiljde sig från USA och bildade ett eget land , Amerikas konfedererade stater. USA:s tillträdande president Abraham Lincoln sa att han inte önskade krig men skulle inte tolerera utträde. En månad senare började kriget.

Snabbt visade sig det amerikanska inbördeskriget vara ett av de mest utmattande och blodiga strider som världen hittills hade sett . Även om USA, känt som unionen, hade en mycket större befolkning och industriell bas, var det tvunget att föra ett offensivt krig mot en väl förankrad konfederation. Bit för bit började unionen dunka iväg i utkanten av konfederationen, men ett dödläge sågs mellan USA:s huvudstad i Washington DC och konfederationens huvudstad i Richmond, Virginia.

USA:s president Abraham Lincoln vann omval 1864 under det amerikanska inbördeskriget (1861-65) , via Smithsonian National Portrait Gallery, Washington DC

I likhet med kriget 1812 var inbördeskriget inte allmänt populärt bland nordbor. När förlusterna ökade, stod Lincolns administration inför press för att snabbt avsluta kriget. Ändå förblev Abraham Lincoln orubblig i sin övertygelse om att unionen skulle bevaras och att sydstaterna inte tillåts bryta sig ur. Den 1 januari 1863 förklarade han berömt alla slavar i sydstaterna fria med Emancipationsförkunnelsen , som visar sitt stöd för frihet och jämlikhet men gör det svårare att förhandla fram ett fredligt slut på kriget.

Trots motstånd för omval 1864 av de som ville ha ett snabbt slut på kriget, Lincolns ledarskap i krigstid gav honom en stark majoritet av de populära rösterna . Som republikan besegrade han den demokratiske kandidaten George McClellan, en före detta unionsgeneral, som skulle tillåta södern att gå med i unionen igen utan att befria slavarna. Lincoln stod fast på avskaffandet av slaveriet och fick ett lyft i opinionsmätningarna i september 1864 av unionens erövring av Atlanta, Georgia, som var ett stort konfedererat nav. I slutändan valde väljarna att behålla ett stadigt ledarskap under ett pågående krig och inte ändra strategier.

Unionens general Ulysses S. Grant och samlas runt flaggan

I mars 1864 utsågs Ulysses S. Grant till general-in-chief för unionsarméerna under det amerikanska inbördeskriget , via American Battlefield Trust

Trots att han hanterade personliga kamper som alkoholism blev Ulysses S. Grant den mest kända krigshjälten i politiken sedan George Washington. Grant, en examen från West Point, som senare kämpade som officer, anmälde sig frivilligt för att återvända till tjänst under det amerikanska inbördeskriget som överste. Han steg i graderna och utnämndes till general-in-chief av unionsarméerna 1864. Efter att unionen vunnit inbördeskriget 1865, hyllades Grant som en hjälte. I en direkt tillämpning av rally runt flaggstödet, Grant vann presidentposten 1868 .

Som president, Grant var aggressiv i att försvara federala regeringsmål under återuppbyggnaden , under vilken tid södra fortfarande var under amerikansk militär kontroll. Han använde militären för att förhindra sydstaternas civila våld mot nyligen frigivna afroamerikaner. Trots hans krigshjältemod avtog Grants popularitet under hans andra mandatperiod på grund av en administrationsskandal . Även om historiker ser Grant som en ärlig man, valde han rådgivare dåligt och var ofta generad över deras juridiska problem. Ändå gick Grant vidare till postum berömmelse genom att bli den första ex-presidenten att skriva memoarer, en praxis som nu är standard.

Det spansk-amerikanska kriget: McKinley och Teddy Roosevelt

En konstnärs återgivning av explosionen av USS Maine i Havannas hamn den 15 februari 1898 , via Sandburgs hemstad

Trots Monroe-doktrinen, Spanien behöll kolonierna Kuba och Puerto Rico i Karibien, nära USA:s kuster. När kubaner kämpade för självständighet i mitten av 1890-talet, genererade sensationella nyhetsartiklar en enorm amerikansk sympati och vände den amerikanska opinionen mot Spanien. Förutom att USA ville ha Spanien ut ur regionen hade Amerika också stora ekonomiska intressen i Kuba i form av sockerrör. Med spänningar som puttrade exploderade ett amerikanskt krigsfartyg i hamnen i Havanna, Kuba, i februari 1898. Pressen skyllde genast på Spanien och uppmanade till krig. Den 25 april förklarades krig av kongressen.

USA attackerade på Kuba, med Rough Rider-kavalleriet som hjälpte till att slå den spanska oppositionen. Rough Rider-ledaren Theodore Roosevelt, den tidigare biträdande marinens sekreterare som hade avgått för att frivilligt ställa upp för militärtjänst, blev en populär krigshjälte. När han återvände till New York, överste Roosevelt valdes till guvernör den hösten . År 1900 utsågs Teddy Roosevelt till vicepresident efter president William McKinleys ursprungliga veep, Garret Hobart , hade gått bort den föregående november. Både det spanska amerikanska kriget och Teddy Roosevelts politiska uppgång var snabb och framkallade offentliga känslor av patriotism och kraft.

I presidentvalet 1900 ställde den sittande William McKinley (vänster) upp med den nya vicepresidenten Theodore Teddy Roosevelt (höger), via Library of Congress

Amerikas snabba seger över Spanien gjorde det till en imperialistisk makt i sin egen rätt. Segern, tillsammans med en stark ekonomi, bidrog till det lätta omvalet av den republikanske presidenten William McKinley 1900 . Under kampanjen hyllade vicepresident Roosevelt kriget som en mycket framgångsrik kampanj för att befria förtryckta folk från det imperialistiska Spanien. Allmänheten samlades kring den patriotiska och pro-militära retoriken och beviljade McKinley en andra mandatperiod.

Tyvärr mördades McKinley ett år senare, och Teddy Roosevelt utsågs till USA:s yngste president någonsin vid 42 års ålder . Som överbefälhavare fortsatte Roosevelt sin hökaktiga inställning till militären men främjade också internationell diplomati. Han myntade begreppet gå mjukt och bär en stor käpp när det gäller utrikesfrågor. Som en krigshjälte som främjade Amerikas framträdande plats på den internationella scenen, Roosevelt vann valet till en hel mandatperiod 1904 .

Andra världskriget och Don't Change Horses in Midstream

En kampanjaffisch från 1944 för president Franklin D. Roosevelts fjärde period i Vita huset , via Smithsonian National Portrait Gallery, Washington DC

Första världskriget såg inte ett rally kring flaggeffekten i samband med ett presidentval, eftersom den sittande presidenten Woodrow Wilson faktiskt kampanjade för omval 1916 på premissen att han höll oss utanför krig . USA förblev neutrala i kriget i Europa fram till början av 1917 då förnyad tysk aggression ledde till en krigsförklaring. När Andra världskriget utbröt i Europa ett tjugotal år senare, upprätthöll även den sittande presidenten Franklin D. Roosevelt amerikansk neutralitet. Men efter den japanska attacken mot Pearl Harbor i december 1941 gick USA officiellt med i de allierade makterna och engagerade sig i ett tvåfrontskrig mot Tyskland i Europa och Japan i Stilla havet.

Liksom Abraham Lincoln 1864 ställde FDR upp för omval under det senare skedet av ett brutalt krig. På grund av starkt offentligt stöd för kriget, där en främmande makt direkt attackerade Amerika för första gången sedan kriget 1812, kunde den republikanske motståndaren Thomas E. Dewey inte vinna mycket mark på FDR. Jag ekar Lincoln, Roosevelt uppmanade amerikaner att inte byta häst i midstream, vilket betyder att hans krigstidsadministration var bäst lämpad för att vinna konflikten och skydda USA:s intressen. Roosevelt vann en aldrig tidigare skådad fjärde presidentperiod 1944 baserat på sitt starka krigstidsledarskap och rallyt kring flaggeffekten.

I Want To Be Like Ike: WWII Hero Becomes President

Allierades högsta befälhavare Dwight D. Eisenhower (USA) tilltalar trupperna inför D-Day-invasionen av Normandie, Frankrike 1944 , via US National Guard

Precis som det amerikanska inbördeskriget producerade nationella krigshjältar i politiken, skulle andra världskriget göra detsamma. I den europeiska teatern, General Dwight D. Eisenhower utnämndes till högsta befälhavare över de amerikanska, brittiska och kanadensiska styrkorna som snart skulle storma stränderna i Normandie, Frankrike i den oöverträffade D-Day-invasionen den 6 juni 1944. Efter att D-Day var en framgång, och Tyskland låg besegrade mindre än ett år senare, var Ike Eisenhower en nationalhjälte. Han var faktiskt så populär, att både det demokratiska och det republikanska partiet uppvaktade honom efter presidentbiljetter .

Ike kandiderade som republikansk presidentkandidat 1952. Som en populär krigshjälte var han en mycket framgångsrik politisk kampanjare. Han sågs också som en potentiell lösning på ett pågående dödläge under krigstiden i Korea: Koreakriget hade kört fast, och den sittande presidenten Harry S. Truman, en demokrat, sågs som oförmögen att besegra kommunisterna. Efter att ha blivit utmanad av Truman att komma med sin egen lösning på dödläget i Korea, meddelade Ike att om han skulle bli vald, skulle han personligen gå till fronten för att se situationen. Detta ökade hans redan höga popularitet, och han besegrade på ett smidigt sätt sin demokratiska motståndare, Adlai Stevenson. Rallyt kring flaggan hjälpte Eisenhower, som aldrig hade haft politiska poster, att lätt vinna Vita huset.

Rally Around the Flag: Global War on Terror och George W. Bush

En kommersiell bild av omvalskampanjen av president George W. Bush, som startade krig i Afghanistan (2001) och Irak (2003), via Virginia Museum of History & Culture, Richmond

2004 vann den sittande republikanske presidenten George W. Bush framgångsrikt omval genom att hävda att han var det bästa alternativet för att besegra terrorister . Efter terrorattackerna den 11 september 2001 hade USA invaderat Afghanistan för att avsätta sin talibanregim som hyser terrorister. Även om detta hade fått ett brett stöd, var Bushs senare beslut att invadera Irak 2003, påstås pga. diktatorn Saddam Hussein försökte utveckla massförstörelsevapen (WMD) , var mer kontroversiell. Trots växande offer i Irak och det ser allt mer sannolikt ut att USA skulle hamna i ett gerillakrig mot upprorsmän, var väljarna överens om att George W. Bush var det rätta valet för att bekämpa terrorism.

Även om Bush kunde använda rallyt kring flaggeffekten för att stärka sin popularitet trots att han inte hade vunnit ett krig, hade tidigare presidenter inte haft så stor tur. 1968 valde den demokratiske presidenten Lyndon Johnson att inte kandidera för en andra hela mandatperiod på grund av hans växande impopularitet när USA kämpade i Vietnamkriget. 1992 vann inte George Bush Sr omval trots skyhögt godkännande 18 månader tidigare när hans administration snabbt vann Gulfkriget . Dessa två avvikelser avslöjar att rallyt kring flaggeffekten fungerar bäst när kriget antingen pågår eller helt nyligen avslutats... Och USA vann antingen onekligen kriget, eller så verkar det fortfarande som att det burk vinna.