Rembrandt: The Maestro of Light and Shadow

Rembrandt Harmenszoon van Rijn föddes i staden Leiden, Nederländerna, 1606. Hans far var en respektabel mjölnare som bestämde sig för att skicka sin son till en lokal latinskola. Vid fjorton års ålder började Rembrandt studera vid det berömda universitetet i Leiden. Denna strävan representerade en exceptionell prestation för en mjölnarson. Det akademiska livet visade sig dock vara olämpligt för den unge barockmålaren. Snart lämnade han universitetet och ville börja en lärlingsutbildning som målare. Efter tre år, 1624, begav han sig mot Amsterdam för att studera med Pieter Lastman. Snart återvände han till Leiden där han började arbeta som självständig målare och delade verkstad med Jan Lievens.

Mjölnarens son: Rembrandt, målarens uppkomst

Självporträtt av Rembrandt van Rijn , 1658, via The Frick Collection, New York

I början kämpade Rembrandt och Lievens oerhört, främst på grund av uppkomsten av protestantisk reformation . Rörelsen resulterade i beslutet att de lokala kyrkorna inte längre kunde ge konstnärer uppdrag, vilket representerade en vanlig praxis för den katolska kyrkan i andra länder. Därefter fick konstnärerna förlita sig på uppdrag från privatpersoner. Snart nog blev Rembrandt framgångsrik som målare av historiska ämnen.

De Barock målare hade ingen lust att resa till Italien för att studera italiensk konst på egen hand, vilket var vanligt för unga och blivande konstnärer. Han trodde att han kunde lära sig allt han behövde i sitt hemland. Omkring 1631, Rembrandt bestämde sig för att flytta till Amsterdam, en stad full av fascinerande människor och ett överflöd av möjligheter.

Han bodde i hemmet hos en framstående konsthandlare, Hendrick van Uylenburgh. Det var här han blev bekant med hyresvärdens kusin Saskia. Paret gifte sig 1634. Efter all denna tid är otaliga målningar och teckningar av Saskia för evigt bevis på deras kärleksfulla äktenskap. 1636 födde Saskia Rumbartus. Tragiskt nog gick barnet bort efter bara två veckor. Under de följande fyra åren föddes ytterligare två barn, men inget överlevde.

Dr Nicolaes Tulps anatomi-lektion av Rembrandt van Rijn , 1632, via The Mauritshuis, Haag

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Å andra sidan blomstrade Rembrandt professionellt. Barockmålaren samarbetade med de mest framstående familjerna och organisationerna i Amsterdam. Under denna period skapade målaren många porträtt och barockhistoriska målningar, inklusive den berömda Belsassars högtid. Barockmålaren var allmänt känd för att vara en tvångsmässig köpare som samlade antikviteter, rekvisita och vapen för att hjälpa honom i hans målningsprocess. Men Saskias rika familj var inte nöjd med hennes mans konsumtionsvanor. År 1639 flyttade Rembrandt och Saskia in i en större och mer påkostad bostad.

Under 1630-talet inspirerades hans arbete framträdande av Caravaggio och chiaroscuro-tekniken. Han omfamnade fullt ut ett nytt sätt att avbilda ansikten genom att använda de unika mönstren av ljus och skugga. Under hela Rembrandts arbete började skuggorna som ritades runt motivets ögon specifikt att sudda ut det exakta ansiktsuttrycket. Hans dukar blev ett fascinerande intryck av de levande, en förkroppsligande av det tänkande sinnet bakom ett ansikte.

År 1641 välkomnade Rembrandt och Saskia sitt första barn, en son vid namn Titus. Efter förlossningen mådde Saskia illa, vilket resulterade i att Rembrandt skapade massor av teckningar som skildrade hennes vissna tillstånd. Tyvärr dukade Saskia för sin smärta och gick bort bara trettio år gammal.

Belsassars högtid av Rembrandt van Rijn , 1635, via The National Gallery, London

Efter Saskias förtida död anställde Rembrandt en sjuksköterska för att ta hand om sin lilla son. Han anställde också en änka vid namn Geertje Dircx. Rembrandt lämnade snart Geertje för att förfölja en annan kvinna, Hendrickje Stoffels. Barockmålaren och Hendrickje levde tillsammans i harmoni, trots villkoren i Saskias testamente, som hindrade Rembrandt från att gifta om sig. Hendrickje fungerade som modell för ett betydande antal av hans konstverk. Det finns spekulationer om att hon till och med kan ha varit modellen för Rembrandts berömda verk En kvinna som badar i en bäck .

På 1650-talet var Amsterdam under en tung ekonomisk depression. Rembrandts sponsorer började jaga honom efter pengar. 1656 sökte barockmålaren överlåtelse av varor . Termen står för en måttlig form av konkurs som gjorde det möjligt för Rembrandt att undvika fängelse. De flesta av hans tillhörigheter, tillsammans med hans omfattande samling av målningar, såldes av.

Danae av Rembrandt van Rijn , 1636, via The State Hermitage Museum, Sankt Petersburg

Barockmålaren fortsatte att göra konst och under de sista tjugo åren av sitt liv började Rembrandt måla självporträtt mer än någonsin tidigare. 1663 avled Hendrickje efter en lång strid med sjukdomen. De outhärdliga ekonomiska svårigheterna tvingade Rembrandt och Titus att sälja bort Saskias grav. Rembrandt gick bort 1669, begravd bredvid Hendrickje och Titus i staden Westerkerk. Det var ett sorgligt och orättvist slut på livet för en av de största målare som världen någonsin har sett.

Det gyllene mörkret: Barockmålarens estetiska signaturer

Batavernas konspiration under Claudius Civilis av Rembrandt van Rijn , 1661/1662, via Google Arts and Culture

Rembrandt är fortfarande en innovativ och produktiv holländsk tecknare, målare och grafiker. Han är utan tvekan den mest betydelsefulla konstnären i holländsk historia. Barockmålaren var särskilt angelägen om att skildra bibliska teman och mytologiska ämnen. Han var verksam under perioden holländska guldåldern , en tid av enorm rikedom och kulturell utveckling. Rembrandt var känd för att ha varit en ivrig konstsamlare och handlare. Hans mest anmärkningsvärda influenser inkluderar Pieter Lastman, Peter Paul Rubens , och den stora Caravaggio.

Under 1630-talet började han signera verk med sitt förnamn enbart på grund av sin växande framgång. Rembrandt uppfattade sig nämligen som arvtagare till den italienska mästare som också signerade sig endast med sitt förnamn. Han gav också målarlektioner, under vilka han ofta övertalade sina elever att återskapa bibliska scener och berättelser. Alla hans tidiga verk hade en slät finish, som kontrasterade hans senare verk som var mer texturerade och designade för att bara uppfattas på avstånd. I slutskedet av att måla sina senare konstverk använde han breda penseldrag, ibland applicerade med en palettkniv.

Kristus i stormen på Galileiska sjön av Rembrandt van Rijn , 1633, via Isabella Stewart Gardner Museum, Boston

I mycket av hans konst badar bakgrunderna ofta i de dunkla bruna nyanserna, vilket framkallar en historisk atmosfär och en känsla av nostalgi. Hans figurer är klädda i dyra tyger och teaterplagg. Klädseln talar för sig själv, fungerar nästan som en karaktär i en berättelse. Det återspeglar känslorna och närvaron av det inre jaget, som alltid sticker ut i färg, syfte och struktur. Ansiktena är fascinerande och fungerar som ett genuint bevis på hans ojämförliga mästerskap. De är verklighetstrogna, med spår av ljus och skuggor som sakta dansar på ytan. Ljusspelet förmedlar mest betydelsefullt runt ögonen, vilket återspeglar den ständigt föränderliga striden av känslor inuti. Varje detalj i Rembrandts verk har en meningsfull roll, oavsett om den är direkt eller allegorisk. Rembrandts konstnärskap lyser starkast genom dessa detaljer och gömmer oändliga hemligheter och metaforer, som berg av guld bakom dukens mörka tomrum.

Den förbjudna blicken: blickar genom Rembrandts perspektiv

Den judiska bruden av Rembrandt van Rijn , c.1665-1669, via Rijksmuseum, Amsterdam

Ett av Rembrandts mest uppskattade mästerverk är Porträtt av ett par som Isaac och Rebecca . Målningen kallas numera för sitt smeknamn, Den judiska bruden . Den horisontella duken föreställer en kvinna, höljd i en påkostad vermiljonklänning, med hennes hals och handleder belamrade med pärlor. Vid hennes sida står en man med ena handen över hennes bröst. Han är klädd i ett veckat plagg med en skjorta färgad i nyanser av brunt och guld. Hennes hand vilar försiktigt över hans, vilket betyder ögonblickets ömma väsen. De tittar inte på varandra utan stirrar i motsatta riktningar. Betraktaren lämnas med en känsla av intrång, eftersom de två figurerna är ensamma, strandade i bruna nyanser.

Rembrandt tillverkade deras ansikten genom att modifiera deras hudtoner och uttryck med ett brett utbud av olika färger. Han riktade mästerligt vår uppmärksamhet med sin unika skildring av ytstrukturerna. Ämnet för målningen är fortfarande en fråga öppen för debatt och det har förekommit olika tolkningar. Vissa hävdar att det representerar ett porträtt av Rembrandts son Titus och hans fru. Men vad som kvarstår som den mest anmärkningsvärda teorin är tolkningen av figurerna som det bibliska paret, Isaac och Rebecca.

Offer av Isaac av Rembrandt van Rijn , 1635, via The State Hermitage Museum, Sankt Petersburg

Sagan om Isak och Rebecca kommer från Gamla testamentet i Första Moseboken. Paret sökte skydd i länderna i kung Abimelek . Isaac hävdade att Rebecca var hans syster, fruktade att lokalbefolkningen skulle mörda honom på grund av hans frus enorma skönhet. Den sanna naturen av deras förhållande avslöjas när Abimelek avbryter dem i ett ögonblick av intimitet. Han förmanar dem för deras lögner men befaller att ingen får skada dem.

Barockmålaren bestämmer sig för att utelämna kung Abimelech från målningen för att rikta betraktarens uppmärksamhet just mot detta ögonblick av avskildhet och tillgivenhet. Dessutom uppnådde han också att kasta tittaren till rollen som spionkungen. Detta konstnärliga beslut suddar ut gränsen mellan målningen och verkligheten.

Nattvakten av Rembrandt van Rijn , 1642, via Rijksmuseum, Amsterdam

Nattvakten står som Rembrandts mest kända målning. Mycket liknande Den judiska bruden, denna titel är ett smeknamn som kom senare, på 1700-talet; originaltiteln från Rembrandt var Miliskompani av distrikt II under befäl av kapten Frans Banninck Cocq. Trots smeknamnstiteln, T han nattvakt representerar inte en nattscen, eftersom den utspelar sig under dagen. Men i slutet av 1700-talet mörknade målningen avsevärt och verkade presentera en händelse som inträffade på natten.

Målningen visar ett gruppporträtt av ett företag av medborgargarden . Deras primära syfte var att tjäna som försvarare av sina städer. Männen representerade också en viktig närvaro vid stadsparaderna och andra festligheter. Traditionellt hade varje företag sin guildhall, med väggarna utsmyckade med gruppporträtt av de mest framstående medlemmarna. Uppdraget att måla T han nattvakt kom på klimaxen av Rembrandts karriär. Barockmålaren fick en inbjudan från Kloveniersdoelen, guildhallen som inhyste musketörernas civila bevakningskompani.

The Night Watch (detalj) av Rembrandt van Rijn , 1642, via Rijksmuseum, Amsterdam

Kompaniet stod under befäl av kapten Frans Banning Cocq och hade en framträdande position i mitten av duken. Han bär formell svart klädsel, tillsammans med en vit spetskrage och ett rött skärp över bröstet. Han talar med sin löjtnant, Willem van Ruytenburgh. Han är klädd i ljust gult, med en stålklyfta runt halsen, bärande en ceremoniell partisan. På pjäsen syns också sexton porträtt av kompaniets medlemmar.

Rembrandt ger liv åt målningen genom att fånga milisens specifika handlingar. Han lade också till olika extramaterial för att återuppliva scenen ännu mer. De ytterligare figurerna gömmer sig i bakgrunden med sina ansikten obskyra. Den överlägset mest mystiska figuren är den gyllene flickan, som kommer ur mörkret. Hon bär en vit kyckling som hänger från hennes midja. Fågelns klor är en referens till Klovenier. En gyllene klo på ett blått fält representerade företagets emblem.

Batseba i badet håller brevet från kung David av Rembrandt van Rijn , 1654, via Louvren, Paris

Batseba vid hennes bad är en av Rembrandts mest älskade målningar. Stycket, som för närvarande bor i Louvren, efterliknar en berättelse från Gamla testamentet. Batseba var hustru till en soldat som hette Uria. Medan han var frånvarande och kämpade i ett krig, kung David kom över Batseba badning. Han blev kär direkt och var fast besluten att förföra henne. För att dölja affären och Batsebas graviditet skickade kungen Uria in i en strid som gjorde slut på hans liv. Batseba blev sedan Davids hustru och mor till Kung Salomo .

Rembrandts målning presenterar oss för en scen av betydande moralisk komplexitet. Vi ser Batseba bada tillsammans med ett intimt brev från kung David i hennes hand. Den avgrundsdynska sväljer bakgrunden. Hennes röda hår är skimrande, sammanflätat med korallpärlor. Efter att ha läst brevet stirrar hon ner, vilsen i sina drömmar. Vi, åskådarna, tittar från kung Davids perspektiv och spionerar på Batseba. En lustfylld blick kastas mot kvinnan medan hon är ovetande och helt vilsen i ett töcken av sina tankar och känslor. Vi går vilse tillsammans med henne, slitna av intensiteten i hennes inre konflikt. Vad kommer att råda, passionen för sin kung eller lojaliteten mot sin man? I slutändan lämnar Rembrandt oss också slitna av ett val. Kommer vi att ge efter och blicka in i det förbjudna, eller kommer vi att fortsätta och titta bort?