Rom och Jerusalem: Jesu Kristi historiska sammanhang

Detaljer från fariséerna och sadduceerna kommer att fresta Jesus av James Tissot, 1886-94; Måltiden i fariséens hus av John Tissot, 1886-96; och Köpmännen jagade från templet av James Tissot, 1886-94

Jesus Kristus föddes förmodligen någon gång mellan 4-6 f.Kr., något tidigare än det datum som kyrkan satte. Han bodde i Galileen under större delen av sitt liv och dödades efter att ha besökt Jerusalem.

Under det första århundradet e.Kr. var det romerskkontrollerade Judéen en politiskt och filosofiskt delad plats med många konkurrerande sekter. Det är mot denna bakgrund av debatt och uppror som Jesus arresterades och till slut korsfästes.

Politisk krutdurk: Jesus Kristus i Rom och Jerusalem

Fågelperspektiv av forumet: Jesus hör sin dödsdom av James Tissot , 1886-94 via Brooklyn Museum

Det romerska ockuperade Judéen var ofta en politiskt explosiv plats.Före Jesu födelse, Herodes den store hade gjorts till klient kung av Judeen av Romerske kejsaren Augustus i efterdyningarna av ett komplext inbördeskrig.

Herodes var inte alltid populär. Judéen bestod av många icke-judiska grupper, och Herodes själv var faktiskt från en region som hette Idumea och ansågs därför inte vara helt judisk av lokalbefolkningen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Judiskt oberoende låg fortfarande i minnet för dem som levde under hans styre, och Herodes skulle så småningom bli extremt paranoid och fullständigt hänsynslös i jakten på lag och ordning. Han anställde hemlig polis och slog regelbundet till mot lokalbefolkningen för att hålla freden. Han lät till och med avrätta tre av sina egna söner.

Även om Herodes var grym, var han en effektiv härskare över en bräcklig och upprorisk nation. Medan Herodes var en klientkung hade Rom inte riktigt gjort sin närvaro märkbar; riket lämnade Herodes för att hantera sitt eget folk.

Men Herodes skulle dö år 4 f.Kr., vilket lämnade en politiskt splittrad nation med en stark självkänsla i händerna på sina svagare söner och den romerska prefekten.

Mynt från Pilatus' Judeen , 30-31 (år 17), via British Museum, London

Strax efter Jesu Kristi födelse delades Judéen upp i mindre områden, och Herodes son, Herodes Antipas, skulle regera över Jesu hem Galileen till efter Jesu död.

En annan av Herodes söner, Arkelaos, misslyckades med att kontrollera Jerusalem och dess omgivningar, i själva verket Judéen, så Augustus överlämnade kontrollen över området till den romerske prefekten.

Den romerske guvernören skulle från och med då kontrollera själva Judeen i samarbete med den judiska översteprästen i templet. Templet i sig var centralt för den judiska religionen, och överstepräster hade ofta varit kungar tidigare. Översteprästen var ansvarig för den dagliga ledningen av befolkningen, och prefekten ingrep endast när det behövdes eller när problem var på väg.

Medan tempelöverhuvudet nu var förhandsgodkänt av romarna, kom de alltid från en av de aristokratiska prästerliga familjerna vars härstamning kunde spåras tillbaka till Gamla testamentets tidiga dagar. Romerskt styre var karakteristiskt hands-off för att förhindra konflikter, och judiska seder och lokala lagar respekterades under denna tidiga period.

Regelbundna upplopp vid festivaler, små protester och enstaka öppna revolter förekom ofta i denna lilla provins under hela dess historia, men allvarligt organiserat motstånd mot romarna skulle tystna mellan överlämnandet av år 6 e.Kr. och Jesu död.

Men spänningarna inom Judeen bubblade alltid under ytan.

Delad mot sig själv: fariséer, sadducéer och esseer

Måltiden i fariséens hus av John Tissot , 1886-96, via Brooklyn Museum

Jesu Jerusalem var splittrat mot sig självt, såväl som mot romarna.

Den judiske historikern Josefus berättar att judisk filosofi vid denna tid var uppdelad i tre viktiga sekter : Den fariséer , den Sadducéer , och den Essener . Men vilken sekt tillhörde Jesus Kristus, om någon, och hur förstod de varandra?

Sadducéerna var en elit aristokratisk och prästerlig roll som verkar ha kontrollerat det judiska templet under denna period. De var också nära anpassade till den nu nedlagda monarkin från den Hasmoneiska perioden av judisk självständighet.

Templets präster var effektivt kollaboratörer med romarna och gjorde vad de kunde för att hålla lokalbefolkningen under kontroll.

Fariséerna, å andra sidan, verkar ha agerat som en form av folklig opposition mot sadducéerna och var mycket kritiska till denna aristokratiska fraktion. De var inte nödvändigtvis kritiska till romarna själva, men de var kritiska till hur templet sköttes.

Fariséerna och sadducéerna kommer för att fresta Jesus av James Tissot , 1886-94, via Brooklyn Museum

Fariséerna och sadducéerna hade stora filosofiska skillnader mellan sig, där sadducéerna representerade en äldre tradition. Fariséerna var oroliga för nyare skriftlag medan sadducéerna var upptagna av Torah och det gamla prästadömet, som gav dem makt.

Även om fariséerna var en form av opposition mot status quo, var det en tyst och filosofisk sådan — de var inte radikala som grupp. De var en stor del av befolkningen som förmodligen representerade vanliga judars åsikter, och de skulle vara grundläggande för den rabbinska judendomen efter templets förstörelse.

Vi känner till åtminstone några av de filosofiska debatterna som förde dessa två grupper i konflikt. Sadducéerna trodde till exempel inte på ett liv efter döden, och det gjorde fariséerna. Det nämndes lite om ett liv efter detta i tidiga judiska skrifter, men det nämns i nyare texter, som den relativt nya Daniels bok , och det höll på att bli en populär idé bland vanliga judar.

Jesus avbildas faktiskt när han argumenterar med sadducéerna om just denna fråga, som verkar ha varit föremål för intensiv debatt i Judéen under det första århundradet.

Några bibliska historiker hävdar att Jesus var en farisé , men det visas att Jesus upprepade gånger kritiserar fariséerna också i Bibeln. Om han var farisé var han impopulär bland sina egna bröder.

Ett hebreiskt mynt präglat under den judiska revolten mot Rom , 66-67 (år 1), via British Museum , London

Den tredje stora sekten Josefus nämner var Essener .

De var en lite mystisk men ändå oerhört intressant grupp, som levde ett liv i fattigdom, trodde på välgörenhet och var mestadels i celibat. Essenerna var radikala i många avseenden. De bodde i kommuner runt om i öknen och höll sin egendom gemensam. De var inte alls intresserade av templet som en plats för tillbedjan, vilket var en enorm avvikelse från resten av judisk historia.

Josephus jämför dem med anhängarna av Pythagoras i den grekisk-romerska världen, som var en grupp asketiska mystiker.

Vi vet också att de gjorde ett noggrant studium av bibliska skrifter. Essenerna levde runt Döda havet och var troligen de människor som en gång sammanställde Dödahavsrullar .

Vissa esseer var starkt inblandade i den senare revolten mot romerskt styre, och deras samhälle i Qumran skulle omslutas av striderna under det judiska upproret 66-73 e.Kr.

Jesu liv verkar ha många paralleller med essenernas vanor, men Jesus Kristus var inte en del av en essensisk gemenskap. Ändå kan deras radikala livsstil och lära ha påverkat Jesu främsta inflytande, Johannes Döparen.

Apocalypse Now: Johannes Döparen

Många judar trodde att en dag skulle världens jordiska kungadömen ryckas upp och ersättas av en himmelriket . De Daniels bok från Gamla testamentet profeterade en serie korrupta imperier följt av en härlig restaurering av en messias, härstammande från kung David.

Politiska spänningar i den judiska världen tenderade att manifestera sig i form av självutnämnda profeter, som predikade om ett nära förestående uppsving av den jordiska ordningen.

Hans vredes stora dag av John Martin, 1851-51, via Tate, London

Den mest kända av dessa predikanter under Jesu Kristi tid var Johannes Döparen , en stor gestalt i Nya testamentet. Vissa forskare tror att John hade kontakt med essenerna, eftersom John också levde en liknande asketisk livsstil och bar en hårskjorta.

Johannes primära budskap var att apokalypsen var nära.

Denna typ av predikan kan inte skiljas från tidens politik eftersom det i grunden var ett krav på att ett korrupt etablissemang skulle störtas med övernaturliga medel. För det judiska folket var Guds inblandning i deras historia en viktig del av deras identitet, och många under denna period förväntade sig en gång till gudomlig intervention.

Johannes predikan utgjorde en allvarlig utmaning för den centrala auktoriteten, och i Nya testamentet angriper han den vanliga judendomen hos både sadducéerna och fariséerna.

Johannes skulle så småningom arresteras och avrättas av Herodes Antipas, härskaren över Galileen. Enligt vår sekulära källa, Josephus, var Johannes arrestering främst politisk; Herodes var orolig för att Johannes skulle väcka ett uppror. Enligt Bibeln kritiserade han också Herodes personligen.

Nya testamentet hävdar att medan Jesus predikade i Perea, får han veta att Herodes Antipas tänkte döda honom också.

Detta är knappast förvånande eftersom Johannes hade döpt Jesus och verkar ha påverkat hans tjänst. Jesu umgänge med Johannes tyder starkt på en samhörighet med hans apokalyptiska radikalism.

I väntan på Messias

Salome med Johannes Döparens huvud av Andre Solario , ca. 1507-09, via Met Museum, New York

De trend mot apokalyptiska profeter skulle fortsätta långt efter Jesu död.

Essenerna, som kan ha inspirerat Johannes Döparen och som undvek templet i Jerusalem, skrev sin beskärda del av tung apokalyptisk litteratur.

Kort efter Jesu död skulle en man vid namn Theudas locka till sig en kultföljare tills den med våld slogs ned av den romerske prokuratorn. Theudas hade påstått sig kunna dela floden Jordans vatten precis som Moses.

En annan predikant, känd i historien endast som den egyptiska , samlade anhängare i öknen och verkar ha hävdat att Jerusalems murar skulle kollapsa när han och hans anhängare omringade den. När romarna hörde talas om hans verksamhet engagerade de hans anhängare i en strid och dödade dem.

Historikern Josephus berättar för oss, inför den judiska revolten 66, fanns det många andra män som påstod sig vara gudomligt inspirerade i hopp om att påverka regeringen.

Även efter förstörelsen av det judiska templet skulle militärledaren Simon Bar Kokhba leda ännu en judisk revolt mot Rom och hyllades av sina anhängare som messias.

Profetiska rebeller var en konstant i judisk historia, och de utmanade etablissemanget i vilken form eller form det än tog vid den tiden.

Jesus Kristus, rebellen

Köpmännen jagade från templet av James Tissot , 1886-94, via Brooklyn Museum

Många kristna vill inte se Jesus Kristus i detta sammanhang och tror att han är en värld skild från samtida. På något sätt, filosofiskt sett, var han det.

Icke desto mindre profeterade han också att det judiska templet skulle kollapsa, och han skulle upprepade gånger komma med profetior om Guds oundvikliga ingripande i judarnas jordiska angelägenheter under de kommande dagarna.

Moderna läsare tenderar att inte längre fokusera på dessa passager i Nya testamentet, men det var centralt i Jesu budskap vid den tiden; skulle han upprepade gånger sprid ordet att Guds rike var nära .

Det är svårt att veta hur mycket problem Jesus Kristus hade för avsikt att orsaka, men åtminstone några av hans uttalanden verkar ganska upphetsande; när han till exempel talar till sina lärjungar, säger han:

Tro inte att jag har kommit för att sända fred på jorden: jag kom inte för att sända fred, utan ett svärd. [Matteus 10:34]

En sen romersk skildring av Jesus på korset , ca. 420-30 e.Kr., via British Museum , London

Mer cyniska forskare ser att Jesus Kristus medvetet satte sig för att uppfylla judiska profetior för att få en reaktion. Till exempel, Jesu ankomst till Jerusalem på ryggen av en åsna var tydligen förutsagd och uppfyllde Sakarias profetia om konungarnas konungs ankomst.

Senare i livet var Jesu beslut att gå in i Jerusalems tempel och kasta borden över sig och förklara templet korrupt en extremt kraftfull upprorshandling. För templet var översteprästens säte inte bara den centrala religiösa auktoriteten, utan det var den judiska världens politiska centrum. Liksom Johannes före honom var Jesu beteende för radikalt för de flesta.

Ännu värre, det framgår av berättelserna i Nya testamentet att myndigheterna visste att Jesus ansågs vara messias av hans anhängare. I ett av de fyra evangelierna säger han faktiskt att han är det när han korsförhörs.

Jesu handlingar i Jerusalem såg ut som politisk uppvigling från alla håll.

För översteprästen Kaifas skulle Jesus Kristus ha varit ännu en farlig bråkmakare, som kan ha politiska planer och som utmanade rikets stabilitet. Pontus pilatius skulle slutligen gå med på att korsfästa Jesus efter att judarna insisterade på att han var farlig.

Oavsett Jesu sanna avsikter verkade han för sina samtida inte vara den fredsmäklare som vi ser honom som idag. I slutändan hade Jesu beteende i templet väckt upprördhet och ledde till hans efterföljande arrestering och korsfästelse. Till folket i det första århundradets Judeen, Jesus Kristus var en rebell .