De 13 viktigaste grekiska filosoferna före Sokrates (Presocratics)

Herakleitos och Demokritos Nicolaes Eliasz Pickenoy , 1600-talet, via Christie’s(förgrund); Atens skola , Raphael , 1509-11, Vatikanmuseerna (bakgrund).

Sokrates, Aristoteles och Maträtt är de överlägset mest kända grekiska filosoferna som vanligtvis förknippas med klassisk grekisk period . Ändå har dessa hjärnor mycket att tacka för en serie tänkare som levde under 600- och 500-talen f.Kr. kända som Presocratics.

Presokratikerna var de första filosoferna i den västerländska kanonen och producerade en stor mängd olika teorier som försökte förklara universums natur. Grunden för vetenskap och filosofi lades med dessa tidiga tänkare.

I den här artikeln kommer vi att utforska de 13 viktigaste presokratiska filosoferna i det antika Grekland.

De grekiska filosofernas afton

Pythagoréerna firar soluppgången , Fjodor Bronnikov, 1869, Tretjakovgalleriet.

Under 600- och 500-talen bevittnade den grekisktalande världen uppkomsten av en mångsidig rörelse av tänkare som började med Thales, den första filosofen i den västerländska traditionen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Dessa filosofer formulerade nya teorier om hur naturen och mänskliga samhällen fungerar. Från Milesians naturfilosofi till Pythagoras mystik och från Heraklitos Logos till Leucippus och Demokritos atomteorin var detta en period av underverk.

Filosofer vid denna tidpunkt utövade inte bara filosofi i modern mening. De var också astronomer, matematiker, fysiker, samhällsvetare och mer. Dessutom var dessa filosofer i ordets bokstavliga mening som vänner av visdom.

Grekiska filosofer före Sokrates: Presokratikerna

Herakleitos och Demokritos Nicolaes Eliasz Pickenoy , 1600-talet, via Christie’s.

Termen Presocratics myntades på 1700-talet av forskare som var intresserade av grekisk filosofi. Det blev dock populärt av Herman Diels På 1800-talet. Diels använde denna term för att understryka skillnaden mellan dessa tänkare som han trodde var intresserade av naturfenomen och Sokrates som var intresserad av moralfilosofi.

Trots det var presokratikerna också intresserade av moraliska och politiska problem. Dessutom, även om presokratik bokstavligen betyder före Sokrates, var många av tänkarna som klassificerades som presokrater samtida med Sokrates.

En sak som faktiskt förbinder alla Presokratikerna är att deras arbete är förlorat. I motsats till Platon och Aristoteles som hade turen att få stora delar av sitt arbete bevarat, är presokratikerna nu endast tillgängliga genom att fragment av deras verk överlevt i senare författares verk.

Resten av den här artikeln är en lista över 13 presokratiska filosofer med information om deras liv och filosofiska teorier.

Alla citat i form av fragment är hämtade från Kathleen Freemans Ancilla till de försokratiska filosoferna .

Milesianerna

1. Thales of Miletus (c.625-c.546 f.Kr.)

Chef för Thales of Miletus, Peter Paul Rubens , 1740, British Museum.

Liksom sina medtänkare från Miletus (Anaximander och Anaximenes) var Thales intresserad av naturfilosofi. Aristoteles ansåg att Thales var den första filosofen i den grekiska traditionen och följaktligen i den västerländska kanon. Milesianen inkluderades dessutom bland de sju vise i Grekland.

Thales kom på ett system där vatten var ursprunget till all materia. Dessutom förutspådde han solförmörkelsen 585 f.Kr. och introducerade geometri från Egypten till Grekland, såväl som andra uppfinningar. Thales beräknade höjden på Egyptens pyramider och avståndet för fartyg från stranden med hjälp av geometri. Han tillskrivs också utvecklandet av 'Thales-satsen'.

Liksom de flesta av presokratikerna, och särskilt de från Miletos, var Thales inte bara en filosof utan en individ som sökte kunskap i varje hörn han kunde få den. Han var matematiker, astronom, ingenjör och så mycket mer.

2. Anaximander of Miletus (c.610-c.546 f.Kr.)

Anaximander, Pietro Bellotti , före 1700, via Hampel.

Även aktiv i staden Miletos var Anaximander, en elev till Thales. Anaximander var en av de första filosoferna som skrev en bok. Liksom Thales var han också intresserad av många olika områden. Han tillskrivs uppfinningen av gnomonen, även om det är högst osannolikt.

Anaximander ansågs också vara den första att rita en karta över den kända världen. Han höll inte med sin lärare om universums grundläggande substans. Medan Thales trodde att allt kom upp ur vattnet, tillskrev Anaximander allt till Apeiron (bokstavligen översätts som det oändliga). Detta var en abstrakt enhet som födde allt och var platsen dit allting återvände.

Anaximander var också den första som använde termen båge (början) i ett filosofiskt sammanhang. Dessutom spekulerade han i att djur och människor utvecklades ur andra djur som lever i vattnet och trodde på existensen av flera världar.

3. Anaximenes of Miletus (c.586-c.526 f.Kr.)

Anaximenes , via Wikimedia commons.

Luften är nära det okroppsliga; och eftersom vi blir till genom en utströmning från detta ( luft ), måste den vara både obegränsad och rik så att den aldrig misslyckas.

Anaximenes var den tredje milesianen bland de grekiska filosoferna före Sokrates. Han var elev till Anaximander och var också monist. Där Thales såg vatten och Anaximander Apeiron såg Anaximenes luft, som han trodde var bågen (början) av allting.

Herakleitos och Xenofanes

4. Herakleitos från Efesos (c.535-c.475 f.Kr.)

Herakleitos den gråtande filosofen , Spanska skolan , c. 1630, Art Institute Chicago.

Herakleitos föddes i Efesos i Mindre Asien där han skapade en förändringsfilosofi. Han trodde att världen är gjord av eld och att den alltid rör sig.

För Herakleitos förblir ingenting någonsin detsamma, en filosofi som sammanfattas i frasen Panta Rhei (allt flyter). Hans mest kända citat handlar om denna idé om ett universum i ständig förändring och rörelse.

Du kan inte kliva två gånger i samma floder; ty färskt vatten rinner alltid in över dig.

Vi kliver och kliver inte i samma floder; vi är och är inte.

En annan viktig del av hans filosofi är hans idé om motsatsernas enhet. Detta innebar att för Herakleitos var motsatser som gott och ont, vara och icke-vara, natt och dag, upp och ner, i själva verket en. Inte en så oskiljbar utan som på det sättet att ett mynt har två sidor.

Han är också den första grekiska filosofen att tala om Logotyper , en term som blev extremt populär under de kommande århundradena och fortsätter att vara en av de mest centrala termerna för filosofer än idag.

Herakleitos sägs ha lämnat endast ett verk som heter På Naturen och var särskilt inflytelserik. Under senare århundraden blev han känd som den gråtande filosofen eftersom många av hans fragment verkade pessimistiska för forskare. Han kallades också den obskyra filosofen på grund av sina kryptiska ord. Platon, Nietzsche, Hegel, Heidegger och till och med kommunistledaren Lenin var fans av den efesiska filosofen.

5. Xenofaner av kolofon (c.570-c.478 f.Kr.)

Xenophanes, från Thomas Stanleys 1655 The history of Philosophy.

Precis som alla grekiska filosofer före Sokrates, var Xenophanes inte din typiska filosof. Han var en poet och teolog som bestämt talade emot idén om polyteism. Xenophanes kritiserade de teologiska åsikterna om Homeros och Hesiod som målade en omoralisk bild av gudar som begick stöld, äktenskapsbrott med mera. Han trodde också att gudarna inte var som människor och att det bara fanns en icke-antropomorf gudom.

Xenophanes var också bland de första som talade om gränserna för mänsklig kunskap. Han talade om omöjligheten att förstå sanningen om gudarna och insisterade på att kunskap är relativ. Som ett resultat var han en av de första relativister i historien:

Om Gud inte hade skapat gul honung skulle de säga att fikon var mycket sötare.

Etiopier har gudar med snuva näsor och svart hår, thrakier har gudar med grå ögon och rött hår.

Men om oxar (och hästar) och lejon hade händer eller kunde rita med händer och skapa konstverk som de som gjorts av män, skulle hästar rita bilder av gudar som hästar, och oxar av gudar som oxar, och de skulle göra kropparna ( av deras gudar) i enlighet med den form som varje art själv besitter.

Pythagoras tradition

6. Pythagoras från Samos (c.575-c.490 f.Kr.)

Pythagoras kommer från underjorden , Salvator Rosa , 1662, Kimbell konstmuseum

Filosofen Pythagoras föddes på den grekiska ön Samos. Vid c. 530 fvt flyttade han till Croton i södra Italien för att grunda sin skola. Pythagoras är en av de mest intressanta presokratikerna som finns någonstans mellan myt och historia.

Det är verkligen svårt att prata om Pythagoras. Hans skola i Croton var ett hemligt sällskap med läror som endast var tillgängliga för de initierade. Som ett resultat är övertygelserna hos sällskapets medlemmar inte riktigt tydliga.

Men vi vet att Pythagoras skola lärde ut ett asketiskt sätt att leva som krävde kostrestriktioner och främjade en andlighet som idoliserade siffror och matematik, kallad numerologi.

På många sätt var Pythagoras mer som en profet än en filosof, och hans skola mer som ett kloster. Det asketiska livet, den gemensamma livsstilen, besattheten av siffrornas gudomliga betydelse och de mirakel som tillskrivs Pythagoras är tillräckligt bevis på det. Aristoteles berättar att folket i Croton kallade Pythagoras Hyperborean Apollo och att han en gång i Olympia avslöjade sitt lår som var gjord av guld.

En central idé i det pythagoriska tänkandet var tron ​​på metempsykos , själens reinkarnation efter döden.

Bevis för Pythagoras sats, Johnson Crockett , 1965, National Museum of American History

Pythagoras tillskrivs också en rad vetenskapliga landvinningar som faktiskt kunde eller inte kunde vara hans, som Pythagoras sats, Pythagoras stämning i musik, teorin om proportioner, jordens sfäriska form och mer.

Sokrates, Platon, Aristoteles, neoplatonisterna och många presokratiska tänkare var starkt influerade av Pythagoras och hans tradition.

The Eleatics: Grekiska filosofer mot rörelse

7. Parmenides of Elea (slutet av 6:e-början av 500-talet f.Kr.)

Detalj som visar Parmenidis från Rafaels skola i Aten , Vatikanmuseerna.

...den som det är, och det är inte möjligt att det inte är det, är trovärdighetens väg, för den följer Sanningen; det andra, att det inte är det och att det inte är det: detta säger jag er är en väg som inte kan utforskas; för du kunde varken känna igen det som inte är, eller uttrycka det.

Parmenides var grundaren av den eletiska skolan och en av de mest inflytelserika tidiga grekiska filosoferna. Platon skrev en dialog som heter Parmenides där det står att en ung Sokrates träffade Parmenides när han var runt 65 år i Aten.

Parmenides skrev bara en bok och endast en dikt från detta verk finns bevarad. Detta innehåller extremt svåra och abstrakta filosofiska idéer angående varats natur. Dessa idéer står i fullständig opposition till de som finns i de joniska filosofernas arbete. Vidare verkar det som om den grekiske filosofen hade allvarliga tvivel angående möjligheten att erhålla sanningen om världen med hjälp av våra sinnen.

På många sätt är Parmenides den totala motsatsen till Herakleitos. Där Herakleitos talade om förändring och rörelse, insisterade Parmenides på ett oföränderligt, stabilt universum. Medan Herakleitos betonade att världen är en Passande Parmenides ansåg att det som finns är en del av det som är tidlöst, enhetligt, oföränderligt, orörligt, oförstörbart och perfekt.

8. Zeno of Elea (c.495-c.430 f.Kr.)

Zeno av Elea , Jan de Bishop , efter anonym, 1666 – 1671, Rijksmuseum.

Det som rör sig, rör sig varken på den plats där det är, eller på det där det inte är.

Zeno var elev till Parmenides och hans efterträdare som chef för den eletiska skolan. Enligt Platons dialog Parmenides , träffade Zeno unge Sokrates när han besökte Aten med Parmenides för att presentera sin bok.

Under antiken blev Zeno känd för sina paradoxer som försökte bevisa att all rörelse och förändring var illusioner. Med dessa paradoxer försökte Zeno bevisa sin lärares ontologiska teorier om att världen var enhetlig, oföränderlig och orörlig.

Aristoteles diskuterade dessa paradoxer i detalj och gav underhållande insikter i Zenos tanke. En av paradoxerna är följande:

Den första (paradoxen) hävdar att rörelse inte existerar på grund av att det som är i rörelse måste anlända halvvägs innan det når målet. Aristoteles

Med några få ord hävdar Zeno att för att klara en sträcka måste någon tillryggalägga hälften av sträckan först. Men eftersom vi kan fortsätta dela avståndet på hälften i oändlighet, är det inte möjligt att flytta från någon punkt till en annan.

Pluralisterna

9. Empedocles of Acragas (c.494-c.434 f.Kr.)

Empedokles död , Salvator Rosa , c. 1665 – 1670, Privat samling.

Den presokratiske filosofen med de mest bisarra berättelserna kring hans död är utan tvekan Empedocles of Acragas. I en berättelse försvann han till himlen på natten och i en annan hoppade han in i vulkankratern på vulkanen Etna. Troligtvis dock ingen av dessa berättelser är sanna .

Inspirerad av pytagoreerna är Empedokles en nästan messiansk figur. I en berättelse sägs det att han återuppväckte en kvinna som hade slutat andas. Naturligtvis berättar dessa berättelser mer om populär fantasi än Empedokles själv.

Han var influerad av Parmenides filosofi och var den siste av grekiska filosofer som uttryckte sina idéer på vers. Empedokles fördömde djuroffer och förespråkade vegetarianism vid sidan av en teori om reinkarnation (metensarcosis).

Han lärde också ut att det finns fyra element; eld, luft, vatten och jord. Allt som finns är en transformation av dessa fyra element. Två krafter, strid och kärlek är ansvariga för de olika förhållandena mellan vart och ett av dessa element i saker. Strid får elementen att dra sig tillbaka till sig själva medan kärlek får dem att förenas.

10. Anaxagoras av Clazomenae (c.500-c.428 f.Kr.)

Anaxagoras , Giovanni Battista Langetti , 1635, Philadelfia Museum of Art.

Grekerna har en felaktig tro på att komma till och förgå. Ingen Sak kommer till eller försvinner, utan den blandas ihop eller separeras från existerande Saker. Således skulle de vara korrekta om de kallade att bli till 'blandning' och att gå bort 'separation-off'.

Anaxagoras skrev bara en bok och han var främst influerad av Parmenides teorier. Men hans egen teori var en reaktion på den eletiska monismen.

Enligt Anaxagoras existerade allt i början i oändligt små fragment och i oändligt antal på en så liten plats och så nära att de nästan var oskiljbara. Omarrangemanget av dessa fragment orkestrerades av det kosmiska sinne som han kallade Vi .

Anaxagoras tillbringar en stor del av sitt liv med undervisning i Aten. Liksom Sokrates var han en av de grekiska filosoferna att genomgå en rättegång för sina idéer. Atenarna anklagade honom för ogudaktighet förmodligen på grund av hans åsikter som förkastade existensen av mån- och solgudar. Perikles, den atenske politikern, försvarade Anaxagoras i hans rättegång eftersom de två var vänner. Till slut rådde Perikles Anaxagoras att lämna Aten, och filosofen åkte till Lampsacus, där han dog.

Grekiska filosofer av atomteorin

11. Leucippus of Miletus (i hans ålder ca 430 f.Kr.)

Leucippus , Luca Giordano , 1652-3, Querini Stampalia konstgalleri.

Idag när vi hör om atomteorin, går vårt sinne direkt till kärnvapen och kraftverk. I alla fall, atomteorin är mycket, mycket äldre. Faktum är att den är lika gammal som Leucippus, den första i en serie grekiska filosofer som kallas atomister.

Ingenting händer slumpmässigt; allt händer av skäl och av nödvändighet.

Leucippus hävdade att allt är gjort av små odelbara saker som kallas atomer, vilket bokstavligen översätts som det som inte kan skäras. En kärnpunkt i hans teori är att för att rörelse ska vara möjlig måste det finnas ett vakuum. Med några få ord, för att vara ska existera måste det finnas icke-vara.

På många sätt fortsatte Leucippus den naturalistiska joniska filosofin Thales, Anaximander, Anaximenes och Herakleitos. Dessutom var han den första att hävda att saker och ting är som de är på grund av sin natur.

Leucippus etablerade en filosofisk skola i Abdera och enligt en berättelse grundade han staden Metapontum.

12. Demokrit från Abdera (c.460-c.370 f.Kr.)

Demokrit , Hendrik ter Brugghen , 1628, Rijksmuseum.

(Jag skulle) hellre upptäcka en orsak än att vinna kungariket Persien.

atomer och tomrum (enbart) existerar i verkligheten.

Demokritos föddes i Abdera av Thrakien och var en rik medborgare som reste mycket under sitt liv. Mycket vanligt är han listad tillsammans med sin lärare Leucipus vilket gör det svårt att skilja deras åsikter åt. Han skrev 73 böcker och levde ett liv där han undvek aktivt engagemang i politiken, även om han höll offentliga föreläsningar.

Demokrit besökte Indien, Egypten, Etiopien och Persien där det sägs att han studerade under Ostane, en magus vid domstolen i Kung Xerxes . Han sägs också ha blivit invigd i pytagoreanism någon gång i sitt liv och har kort studerat bredvid Anaxagoras.

Liksom sin lärare insisterade Demokrit på att materia är gjord av odelbara delar som kallas atomer som interagerar mekaniskt med varandra. Han trodde också att det fanns atomer av olika storlekar och former. Till exempel ansåg han att luftatomer skilde sig från järnatomer och att dessa skillnader dikterade deras interaktion.

Demokrit värderade också intellektet som en giltig källa till kunskap och varnade för all sanning som erhållits genom sinnena. Vi vet att han gjort vissa bidrag inom områdena estetik, matematik, biologi, antropologi och andra vetenskaper. Liksom många grekiska filosofer trodde han också på att det fanns flera världar.

Demokritos blev känd i antiken som den skrattande filosofen i motsats till Herakleitos, den gråtande filosofen. Det var på grund av hans betoning på värdet av gladlynthet.

Även om hans politiska och etiska tänkande inte går att rekonstruera vet vi att Demokrit förespråkade ett liv i måttfullhet där en viss grad av hedonism var acceptabel.

Sofister: De grekiska filosoferna som Sokrates föraktade

13. Protagoras of Abdera (c.490-c.420 f.Kr.)

Demokrit och Protagoras, Rosa Salvator , 1663-4, Eremitagemuseet.

Sofisterna var en grupp lärare med erfarenhet av filosofi som, enligt Platon, främst stödde uppfattningen att det inte finns någon objektiv sanning. Protagoras var en av de viktigaste företrädarna för denna rörelse och en elev av Demokrit.

I dialogen med Platon kallas Protagoras , den grekiske filosofen debatterar Sokrates om dygdens natur. Även om Platon inte var förtjust i sofisterna i allmänhet, framställer han Protagoras som en respekterad tänkare.

Protagoras trodde att för allt fanns det alltid två lika starka argument. Som ett resultat av detta tvivlade han allvarligt på möjligheten att få fram en objektiv sanning. Av denna anledning anses Protagoras vara en av de viktigaste tänkarna i relativismens historia.

Av alla ting är måttet Människan, av de ting som är, att de är, och av de saker som inte är, att de inte är.

Dessutom intog Protagoras en till synes agnostisk hållning i frågan om gudars existens:

Om gudarna kan jag inte veta om de existerar eller inte existerar, inte heller hur de är till formen; för de faktorer som hindrar kunskap är många: ämnets dunkelhet och det korta mänskliga livet.

Denna agnosticism förde Protagoras till en svår position när atenarna förvisade honom från staden och brände alla exemplar av hans böcker.

Även om han respekterade Protagoras, talade Sokrates ofta emot sofisterna och deras axiom att det inte finns någon enda sanning.