Amy Sherald: En ny form av amerikansk realism

Amy Sherald i sin studio med pågående arbeten för hennes Hauser och Wirth-debut av Kyle Knodell , 2019, via Cultured Magazine

Amy Sherald överraskade världen under avtäckningen av sitt porträtt av före detta första damen Michelle Obama på National Portrait Gallery i Washington, DC . En obskyr konstnär med relativ framgång stod nu i spetsen för diskussioner om samtida amerikansk konst. Sheralds arbete fortsätter att utmana och tänja på gränser när det kommer till ras inom konst.

Om Amy Sherald: A Biography

Porträtt av Amy Sherald av Sophia Elgort , 2020, via The Cut

Amy Sherald föddes den 30 augusti 1973 i Columbus, Georgia. Hennes föräldrar, Amos P. Sherald III och Geraldine W. Sherald uppmuntrade henne att satsa på medicin som en karriär snarare än konst. Som barn ritade och målade hon ständigt och använde uppslagsverk för att se konst. Hennes första introduktion till konst som en karriär var ett resultat av hennes första besök på ett museum. Hon diskuterar denna upplevelse och säger: Konst är det jag visste att jag hade med mitt liv att göra. Första gången jag gick till ett museum på en skolbesök såg jag en målning av en svart person. Jag minns att jag stod där med öppen mun och bara tittade på den. Jag visste i det ögonblicket att jag kunde göra det jag ville. Det konstaterar hon hennes mammas ogillande av hennes tidiga sysselsättningar som konstnär drev hennes motivation att bli konstnär.

Badgästerna av Amy Sherald , 2015, Privat samling, via amysherald.com

Vid 30 års ålder fick Sherald oväntat diagnosen kongestiv hjärtsvikt i form av kardiomyopati, en livshotande sjukdom. Detta, tillsammans med andra familjeärenden, påverkade direkt hennes konstnärliga produktivitet. Även om hon fortsatte att skapa, ändrades hennes fokus och hennes totala produktion minskade avsevärt. 2012 genomgick hon en hjärttransplantation vid 39 års ålder. Hennes nya liv gjorde det möjligt för henne att omvärdera sitt ämne och återgå till att göra konst. Sedan dess har hon gått från att vara en obskyr konstnär känd av konstvärldens insiders till att vara en internationellt erkänd konstnär. Sherald bor och arbetar i Baltimore, Maryland. Hennes nyvunna framgång har påverkat hennes konstnärliga process. Innan hennes framgång sa hon att hon var det kunna arbeta med en bit i taget , och ägnar hela hennes fokus åt ett stycke. Numera arbetar hon på flera målningar samtidigt målar cirka 15 verk per år .

Utbildning, träning och tidig karriär

They Call Me Redbone but I'd Rather Be Strawberry Shortcake av Amy Sherald , 2009, via The National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Amy Sherald har en Bachelor of Arts-examen i måleri från Clark Atlanta University, som hon fick 1997. Innan hon fortsatte med sin MFA gick hon i lärling hos konsthistoriker Arturo Lindsay , professor vid Spelman College. Under och mellan hennes sysselsättningar med högre utbildning, deltog Sherald i flera residens. 1997 deltog hon i Spelman Colleges internationella artist-in-residence-program i Portobelo, Panama. Mellan sin kandidat- och forskarutbildning väntade hon på bord och målade ett och annat självporträtt. Så småningom valde hon att gå på forskarskolan för att bemästra sitt hantverk och fortsätta göra konst. 2004 fick hon sin Master of Fine Arts i måleri från Maryland Institute College of Art. Under sin tid på Maryland Institute College of Art studerade hon med Grace Hartigan , en abstrakt expressionist målare.

Grand Dame Queenie av Amy Sherald , 2012, via The National Museum of African American History & Culture, Washington D.C.

Efter att ha tagit sin MFA studerade hon hos svensk-norsk målare Odd Nerdrum i Larvik, Norge, och studerade senare i Kina. Vid sidan av sin konstnärliga utbildning arbetade hon som museiintendent och utställningsarrangör i Sydamerika. Hon fortsatte att kämpa med sina hälsoproblem, familjefrågor och att hitta rätt ämne inom sitt arbete. Slutligen skiftade hennes ämne från självporträtt till porträtt av svarta människor. Denna förändring förde fram förändringar inte bara i hennes arbete utan även hennes övergripande framgång som målare.

Porträttet som förändrade allt

Miss Everything (Oundertryckt befrielse) av Amy Sherald , 2013, Privat samling, via The Smithsonian, Washington D.C.

2016 gick Amy Sherald in i Outwin Boochever Portrait Competition för National Portrait Gallery i Washington, DC. Outwin Boochever Portrait Competition är en exklusiv porträtttävling som arrangeras av National Portrait Gallery vart tredje år. Målet med den här tävlingen är att återspegla de övertygande och mångsidiga tillvägagångssätt som samtida konstnärer använder för att berätta den amerikanska historien genom porträtt. Sheralds målning, Miss Everything (Oundertryckt befrielse), vann förstaplatsen. Förutom titeln fick hon en plats för sin målning i museet, nationell uppmärksamhet och 25 000 dollar. Ännu mer betydelsefullt: Sherald var den första kvinnan som någonsin vann Outwin Boochever Portrait Competition. Sherald minns att hon skrattade för sig själv och minns hur hon klagade över ansökningsavgiften på femtio dollar, tillsammans med kostnaderna för att delta i mottagningen för Outwin. Inte visste hon att detta bara var början på en ny livstid av framgång.

Michelle Obama-porträttet

First Lady Michelle Obama av Amy Sherald , 2018, via The National Portrait Gallery, Washington, D.C.

Det nyfunna erkännandet av Amy Sherald tog en spännande vändning 2017. Amy Sherald handvaldes av den före detta första damen Michelle Obama för att måla sitt officiella porträtt. Porträttet är över sex fot högt och fem fot brett, vilket ger en kraftfull närvaro. Det var dock en massa blandade känslor som kretsade kring denna målning. Medan många älskade målningen, en betydande mängd tittare kritiserade arbetet för att inte likna Michelle Obama tillräckligt. Många ansåg att porträttet saknade hennes ande, utseende och allmänna egenskaper. Andra hävdade att den liknade Mrs. Obama och diskuterade hennes balans, värdighet, mjukhet och mänsklighet. Dessa motsatta åsikter väckte flera intressanta frågor. Hur mycket behöver ett porträtt i fotografiets tidsålder för att verkligen likna sitt sitter? Vad är syftet med att skapa ett porträtt under det tjugoförsta århundradet? Ska porträttet ha utrymme att involvera konstnärlig frihet?

National Portrait Gallery avtäckningsceremoni av Obama-porträtten , 2018, via The Smithsonian, Washington D.C.

Porträttbilden granskas på grund av alla element som konstnärer måste beakta. Dessa beståndsdelar inkluderar sitterens likhet, sitters personlighet, den underliggande innebörden bakom porträttet och sittarens biografi. När man diskuterar Michelle Obamas porträtt spelar många ytterligare faktorer in. Porträtt i fotografiets tidsålder har mer frihet i att avbilda sittande, men mindre förlåtelse i utförandet. Sheralds porträtt skildrar en annan fru Obama än de flesta tenderar att se genom objektivet på sociala medier , som tar upp hennes mångfacetterade identitet. Sheralds verk konfronterar historien om att skildra ras i konsten, samt belyser kampen för att vara svart i Amerika. I sin målning av Michelle Obama, hon inkluderar subtilt dessa ämnen . Detta, tillsammans med Sheralds användning av hennes tekniker, skapade ett porträtt som orsakade olika reaktioner. Att diskutera ras är obehagligt; att ha en målning av en betydande amerikansk figur tvingar fram diskussionen.

Konstnärliga influenser och inspiration

Nycklarna till Coop av Kara Walker , 1997, via Tate, London

Innan han avbildade svarta kroppar fokuserade Sherald på självporträtt. Hennes inspiration kom i första hand från att se verket av Kara Walker hos henne retrospektiv på Whitney Museum 2008 . Walker är en svart konstnär vars verk kretsar kring rasism, antebellum söder, slaveri, och mer. Walkers verk använder siluetten för att berätta en historia, vilket Sheralds verk speglar. Sherald, som använder gråhet för att avbilda mörkare hudtoner, efterliknar skuggor snarare än naturliga hudtoner. Hennes arbete har också liknats vid Kerry James Marshall , en annan svart målare som överdriver färgen på sina motiv, vilket gör dem så svarta som möjligt. Medan Marshall och Walker båda använder Black för att betona ras, är Amy Sheralds mål att göra tvärtom. Genom att använda grisaille, försöker hon att tona ned rasen, vilket gör huvudfokuset till sittarens personlighet och arketyperna för svart personlighet.

Tidigare tider av Kerry James Marshall , 1997, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Fotografering påverkade Amy Sheralds arbete avsevärt. Som ett barn, hon minns att hon tittade igenom gamla familjefoton , att se ett rike bortom den traditionella konstkanonen för vita sittare. I sin nuvarande praktik tar hon bilder av de barnvakter hon personligen valt ut. Sherald hävdar sin största inspirationskälla på grund av de berättelser som det underlättar. Hon konstaterar,Jag [är] fängslad av dess förmåga att berätta en sannare historia som motverkar ett framträdande dominerande historiskt narrativ. Det var det första mediet jag såg som gjorde det som var frånvarande, synligt. Det gav människor som en gång inte hade kontroll över spridningen av sin egen bild möjligheten att bli författare till sina berättelser. Fotografering låter henne ha en viss kontroll när hon skapar sina kompositioner. Hon kan manipulera sina sitters utrymme, men hon är också försedd med en oföränderlig referens.

Om ras: historien om den svarta kroppen i målningar

Det var meningsfullt... Mest i hennes sinne av Amy Sherald , 2011, National Museum of Women in the Arts, Washington D.C.

De samtida konstvärld har surrat av diskussioner om ras inom konsten. Dessa diskussioner inkluderar representationer av Black, Indigenous and People of Color (BIPOC) i konstverk och rasmångfald (eller brist på sådan) på museer (både i konstverk och i museiyrken). Liksom många av hennes andra afroamerikanska samtida, är Sheralds mål att inkludera berättelserna om dem som ofta ignorerades när de skrev historia. Genom sina undersåtar apostrofiserar hon USA:s arvsynd och permanenta kris: förvandlingen av det inte vita, oavsett gradering. De standardiserade nyanserna sätter ras både i förgrunden och vid sidan av vad som händer – en adress till västerländsk bildföreträde, frysning av en debatt i nuet för att tina upp en konversation med det förflutna och framtiden, som sagt av Peter Schjeldahl från The New Yorker . Hennes arbete utmanar den traditionella synen på Amerikansk realism genom att skildra dem som konsthistorien glömt.

Det som är dyrbart inom honom bryr sig inte om att bli känt av sinnet på ett sätt som minskar dess närvaro (All American) av Amy Sherald , 2017, Privat samling, via amysherald.com

Amy Sheralds verk banar en ny väg för amerikansk realism som en konstnärlig rörelse. Införandet av afroamerikanska och svarta ämnen, såväl som kvinnor, skapar ett nytt narrativ inom den amerikanska realismens område. Den sedan länge accepterade, i första hand vita manliga gestaltningen när den relaterar till amerikansk konst konfronterar tittarna direkt. Märkligt nog lyfter nedtoningen av ras i hennes konst fram de problematiska delarna av konstvärlden som helhet. Sheralds konst kräver den inkludering som så ofta förbises.

Framgången och arvet efter Amy Sherald

Det finns ingen charm som är lika med ömhet i hjärtat av Amy Sherald, 2019, privat samling

Amy Sheralds namn och arbete är nu lätt att känna igen, både till medlemmar av konstvärlden och allmänheten . När hon besöker skolor och lär barn konst blir hon behandlad som en kändis. Hon sa, 'När jag besöker skolor är jag inte Michael Jordan, men små flickor och små pojkar är verkligen glada över att se mig eftersom de gillar att rita eller måla, säger hon. Denna idé om att vara en förebild spelar in. Precis som jag i deras ålder hade de aldrig ansett det som något de kunde göra eller sett en svart artist som gjorde det.Hennes arbete hålls inne offentliga och privata samlingar över hela USA , inklusive Smithsonian National Portrait Gallery, National Museum of Women in the Arts, Nasher Museum och mer. Var och en av hennes målningar säljs för cirka 50 000 dollar. Hon fortsätter att vara en inspiration för barn över hela USA.