Anne Boleyn: Pushed to the Edge eller Devious Witch?

Anne Boleyns äktenskap med kungen av England hade en aldrig tidigare skådad inverkan på Tudors historia, från annulleringen av hans äktenskap med Katarina av Aragon till anklagelserna mot henne för förräderi, incest och äktenskapsbrott.

Anne Boleyns tidiga liv

Ett idealiserat porträtt av Anne Boleyn , via National Geographic

Annes tidiga liv var ett privilegium som dotter till Sir Thomas Boleyn, en respekterad hovman, och Elizabeth Howard, dotter till Sir Thomas Howard, en av de mäktigaste männen i landet. Anne växte upp i Hever, Kent, med sina två syskon, George och Mary. År 1513, vid en ålder av omkring 12 år, skickades Anne till Europa för att skaffa sig en utbildning, vilket var normen under Tudor-eran. Detta innebar att bli en dam piga, och 1515 gick Anne in i hovet hos drottning Claude av Frankrike.

Under denna tid var det känt att Annes syster Mary var inblandad i en affär med kung Henry VIII. Men detta förhållande var skohornigt av Annes återkomst. Anne kallades tillbaka till England för att gifta sig med James Butler, son till Sir Pierce Butler, för att lösa en tvist om land och titeln Earl of Ormonde . Detta blev dock inte av. Men Annes närvaro vid det engelska hovet väckte stor uppståndelse. Genom sin snabba kvickhet, ovanliga skönhet och intelligens fångade hon snart kungens uppmärksamhet. Händelserna som utspelade sig förändrade Tudors historia. Under sin tid stämplades Anne som en häxa och en konkubin som förförde kungen; och hon betalade priset med huvudet. Men hur mycket av Annes liv styrdes av yttre influenser, både familjär och politisk, eller bara hennes egen ambition?

The Boleyn's: Pressade Annes familj henne mot kungen för makt?

Kvinnor i Tudorhistorien hade huvudsakligen två syften: att gifta sig och föda barn. För en adelskvinna förstärktes detta av behovet av att gifta sig väl , och så tenderade adelskvinnornas manliga släktingar att ordna sina äktenskap. I det här fallet var det inte annorlunda, som Anne Boleyn inte hade gjort uppstått i världen som en ensam stjärna; hon följde en ambitiös familj med sig.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Sir Thomas Boleyn, Annes far , via Spartacus Educational

Annes familj kan bäst karakteriseras genom historikern TL Kington Oliphants ord: I inget land utom England kunde en ras av köpmän ha stigit under den feodala tiden till den högsta rangen under kronan . Anklagelser om att familjen Boleyn pressade Anne mot kungen riktades först mot Thomas under hans egen livstid, framförda av anhängare till Henrik VIII:s första drottning, Katarina av Aragon, som föraktade Anne. Och de anklagelserna fastnade.

Mot början av Henrys regeringstid var familjen Boleyn till förmån för monarkin. Eftersom han var en del av Henrik VII:s hov hade Thomas Boleyn etablerat sin position och charmat den unge kungen med sin sportsliga skicklighet och goda humor. Denna ynnest gav Thomas rollen som ambassadör för kungen, vilket ledde honom till Margareta av Österrike, den helige romerske kejsarens dotter, i Mechelen, dagens Belgien. Det var här Anne skulle hamna för sin första höviska utbildning. Det faktum att Margaret skulle tillåta Anne en plats visar Thomas inflytande. I Margaret såg han också en förebild för sin dotter: kraftfull i sin egen rätt, intelligent och respekterad.

Men Thomas avsikt för Anne var att gifta sig bra, inte bli en älskarinna, inte ens med en kung. Henrys intresse för Anne var en nackdel under åtminstone det första året. Mary – Annes syster – fick dock inte ett fördelaktigt äktenskap, eftersom många av adeln ansåg henne oren på grund av hennes mycket offentliga angelägenhet med kungen. När Anne blev fokuspunkten för Henrys uppmärksamhet, tog Thomas avsiktligt bort Anne tillbaka till Kent för vila. Huruvida detta var ett diplomatiskt poly (eftersom frånvaron gör att hjärtat växer) eller om han var missnöjd med sin dotters uppmärksamhet är oklart. Dessutom, vad som kan argumenteras till förmån för Thomas var att han redan var mycket väl ansluten, positionerad och född till rikedom.

Thomas Howard, tredje hertig av Norfolk (1473-1554) av Hans Holbein , c. 1539, via Totally Timelines

Men pappan är inte där familjen stannar. Annes farbror, Thomas Howard, hertigen av Norfolk, var också en avgörande karaktär i hennes liv. En ambitiös man från födseln, Thomas förde Anne inför rätten som Katarina av Aragons (Henrys första fru) blivande dam, i hopp om att Henry skulle önska att Anne skulle bli hans nästa älskarinna . Även om Anne att bli drottning aldrig var ett uttryckligt mål, var hans ambition att dra nytta av hennes position i domstolen tydlig. När Stor materia offentliggjordes, kampanjade Howard öppet vid domstolen för att Anne skulle få mer makt och titlar.

Dessutom var han snabb att viska i kungens öra mot kardinal Wolsey – den enda andra som kunde konkurrera med Boleyns gunst – att han avsiktligt försenade förfarandet i den stora frågan. Howards lojalitet var dock inte till sin familj utan till ambition. Denna trohet blev ännu mer uppenbar när han, när han väl dömts, var snabb att överge Anne och hans brorson George och till och med gick så långt som att leda rättegången som skickade dem till deras död.

Sir George Boleyn 2:a Viscount Rochford , via Totally Timelines

Ett annat exempel på familjepåverkan var Annes bror George. Genom historien, George Boleyn förblir svårfångad genom århundradenas avlägsna spegel, ofta förskjuten vid sidan av . Men han förblir en centraliserad del av drottning Annes liv och hov. Båda delade liknande intelligens, kvickhet och en teologi inspirerad av renässansen. Medan Anne höll på att förlora sin kontroll över kungen, blev George en mycket pålitlig följeslagare och hovman och gick till och med så långt som att bli bevakad med sina ibland oförsiktiga kommentarer. Medan Anne ställdes mot sin syster i en nästan rivalitet om kungens tillgivenhet, förblev George en konstant vid Annes sida. Deras relation var så stark att han till och med användes mot henne i hennes rättegång, med anklagelser om incest mot dem båda. Medan George gynnades av Annes gunst, verkar det osannolikt att han skulle driva en berättelse som skulle sluta i hennes död.

Politik & Ambition: Rising Station i Tudor History

Antingen driven av sin egen dygd, ambition eller av sina intriga släktingar, och medveten om kungens dynastiska dilemma, höll Anne ut för möjligheten att gifta sig. Med kungen gift med drottning Katarina, skulle endast en annullering eller död av drottningen tillåta detta. Anne växte upp katolik, men på grund av renässansinfluenser och nykritiskt tänkande var hon öppen för att utmana sin tro. Som ett resultat kan Anne ha föreslagit en lösning. Driven kanske av sin reformistiska tro, gav hon Henry en kopia av William Tyndales lydnad av en kristen man.

Drottningens Boudoir av William Nelson Gardiner , via National Portrait Gallery, London

Tyndale hävdade att den högsta auktoriteten inte innehas av påven utan av Guds ord som finns inskrivna i Bibeln. Med tanke på att Henrik citerade 3 Mosebok 20:21, om en man gifter sig med sin brors hustru är det en orenhetshandling; han har vanärat sin bror. De kommer att vara barnlösa , det här var dåliga nyheter för drottningen. Drottningen hade bara fött en dotter, Mary, och hade missfallit söner. Henry såg dem som förbannade av Gud, vilket resulterade i bristen på en manlig arvinge.

Men Anne introducerade flera policyer under sin korta tid som drottning. Samtidigt som hon bidrog till den engelska kyrkans idéer och följaktligen upplösningen av klostren, var hon aktiv i att främja nya pedagogiska identiteter för kloster som inte längre stod under den katolska kyrkans skydd. Dessutom lade hon också grunden för vad som snart skulle bli hennes dotter Elizabeths lag. Fattiglagen infördes först för att föreslå det lokala tjänstemän bör hitta arbete åt arbetslösa . Detta målar upp en helt annan bild av Anne än konkubinen , den vanliga skildringen.

Men med ambition och makt kommer fiender, och Anne hade många. Allmänheten var upprörd över Henrys behandling av sin fru Catherine, av vilka några hade sett det unga paret växa upp. Motviljan mot Anne Boleyn kan ses genom en sådan enorm protest: när man åt middag längs floden en kväll, blev Annes dotter kontaktad av en mobb på sju till åtta tusen kvinnor från London, som gick ut ur staden för att gripa Boleyns dotter... kvinnorna hade tänkt döda henne .

Kardinal Thomas Wolsey , via Henry VIII, the Reign

En annan av Annes tidiga fiender var en produkt av hovet. Tiden slapp för de unga damerna och herrarna vid en upptagen monarks hov, vilket gjorde att mycket flirtande var normen i detta blandade sällskap. Henry Percy, den blivande hertigen av Northumberland, var en frekvent besökare vid hovet. Percys station gjorde det osannolikt att göra en match med Lady Anne. Detta hindrade dock inte en romans från att blomma ut mellan dem. Oavsett om detta var ytterligare ett av Annes försök att föra fram sin ställning eller genuin tillgivenhet, så var det i slutändan inte meningen. Kardinal Wolsey var avgörande för att sträcka ut inflytandets hand och avsluta arrangemanget tyst. Även om detta verkade vara en mjuk övergång på ytan, Anne lovade hennes hämnd. Om det någonsin låg i hennes makt skulle hon bearbeta kardinalen lika mycket missnöje som han hade henne .

Under Annes övertagande till makten var kardinal Wolsey avgörande för kungen när han förhandlade om den stora frågan med Rom. Men den konsekventa stöten fick Anne att tro att Wolsey hade en personlig vendetta mot henne. Detta förstärktes när, som ett resultat av Wolseys ansträngningar, ett påvligt påbud sändes till Henry i oktober 1530 och beordrade honom att lämna Anne . Annes ilska var påtaglig, och det enda sättet som kungen kunde lugna Anne och behålla henne var genom att gå med på att han skulle gå emot Wolsey.

Wolsey avskedades från ämbetet 1529 och skyllde på Anne, som han kallad nattkråkan, alltid i en position att krapa in i kungens privata öra . Oavsett om han var lycklig eller olycklig, dog Wolsey på väg att dömas, där han kan ha avrättats för förräderi.

Thomas Cromwell av Hans Holbein , c. 1532, via World History Encyclopaedia

En viktig fiende i orkestreringen av Anne Boleyns oundvikliga undergång var Thomas Cromwell. Cromwell tjänade kungen 1534-1540 som chefsminister för kungen. Efter att ha rest sig ur askan efter Wolseys bortgång, steg Cromwell till betydelse och fick kungens gunst. Hans första stöd till Anne Boleyn dämpades av en realistisk förståelse av Henrik VIII:s temperament ; men han insåg snart att även om de kan ha liknande ideologier, kunde deras metodik inte vara mer annorlunda.

Medan båda stödde upplösningen av klostren var fördelningen av medlen en anledning till argument. Annes stöd för omfördelningen av klosterresurser stred direkt mot Cromwells avsikt att lägga intäkterna från upplösningen i kungens kassa. Medan lagstiftningen angående upplösningen färdigställdes, inklusive tilldelningen av medel, drev Anne kampanj genom predikningar via sina präster. Cromwell blev hyllad inför hela rådet som en ond och girig kunglig rådgivare från Gamla testamentet och specifikt identifierad som drottningens fiende.

Upplösningen av klostren skedde mellan 1536-1541, och följaktligen miste Anne Boleyn sitt liv tidigt i striden. Många historiker har tänkt på att anklagelserna mot Boleyn åtminstone var överdrivna och i värsta fall helt fabricerade av Thomas Cromwell som ett resultat av deras maktkamp. Under sin rättegång förnekade Anne ivrigt alla anspråk som riktats mot henne. Även om det verkar mycket osannolikt att hon skulle ha äventyrat sin ställning genom att begå äktenskapsbrott eller konspirera för att skada kungen, vars gunst hon var så beroende av, satte kung Henry press på Thomas Cromwell att hitta en lösning för att avsluta sitt äktenskap, ungefär som kardinal Wolsey . Att inte uppfylla kungens krav, som tidigare bevisats, skulle sannolikt sluta med anklagelser om förräderi och död.

Kärlek, lust eller en ovälkommen jakt från kungen av England? Uppvaktar Anne Boleyn

Kung Henrik VIII och Anne Boleyn , via The Anne Boleyn Files

Kärlek och lust hade spelat en stor roll i Tudors historia. Henrys många fruar bevisar det. Men Anne var den första av Henrys älskarinnor som vågade sträcka sig efter något som andra kvinnor bara skulle drömma om. Hon har ofta och upprepade gånger representerats i historien som en förförare, makthungrig och till och med en häxa med sex fingrar som förtrollade kungen. Medan kung Henrik VIII var ökänd för sitt kvinnoskap, var hans enda räddande nåd hans fortsatta tillbedjan för sin fru, Catherine. Som domstolens centrum och i Europas sikte värderade han diskretion och förnekelse. Hans älskarinnor, vilka de än var, försvann tillbaka till privatlivet. Men mönstret bröt med Anne Boleyn.

Huruvida kärleken mellan Henry och Anne var närvarande under deras förhållande kan aldrig vetas. Vi vet bara vad som är bevisat. Förälskelse kan dock inte fabriceras. Kärleksbrev från Henry till Anne har överlevt, i vilka hans kärleksfulla, nästan patetiska förälskelse i henne är uppenbar . Medan Anne har lämnat efter sig praktiskt taget ingenting av sin egen röst, kan vi se från Henrys brev att hon inte var en av de kvinnor som Henry vanligtvis erövrade. I ett av sina tidiga brev skriver Henry:

När jag i mina tankar överlämnade innehållet i dina sista brev, har jag försatt mig i stor ångest, utan att veta hur jag ska tolka dem, vare sig till min nackdel, som du visar på vissa ställen, eller till min fördel, som jag förstår dem i några andra bönfaller dig uppriktigt att låta mig uttryckligen veta hela ditt sinne om kärleken mellan oss två .

Henrik VIII gifter sig med Anne Boleyn , via Time Magazine

Detta skulle ha varit första gången för kungen, som inte var van vid att avvisa eller ens tveka vid sina framsteg. Annes ständiga vägran att bli kungens älskarinna var det som lockade kungen under så lång tid. I de flesta av Henrys uppvaktningar finner vi att han tenderade att bli förälskad i kvinnor, ett tillstånd som svalnade alltför tidigt när erövringen väl var gjord. Detta var dock inte fallet med Anne, vars ständiga vägran bara verkar upphetsa kungen. I kombination med henne intelligent och modig karaktär är det inte omöjligt att tro att den ursprungliga lusten förvandlades till kärlek.

Ändå, efter sex år av den stora materien, började det bli ansträngt för Anne. Kungen kunde bara hållas på armlängds avstånd så länge, och med många nya unga damer som anlände till domstolen för att tävla om gunst, blev Anne Boleyns ställning osäkra. I oktober 1532 tog Henry med sig Anne för att besöka kungen av Frankrike. Under denna tid presenterades Anne för det franska hovet, där hon en gång växte upp, som drottning av England i allt annat än namn. Detta var punkten i Tudor-historien där Anne har sagts ha äntligen kapitulerat för kungens framsteg, och de gifte sig i en hemlig om än bigamisk ceremoni i Frankrike. I februari antyddes det att hon var gravid.

Annes kröningståg , via The Tudor Travel Guide

När Anne Boleyn officiellt hade krönts till Englands drottning den 1 juni 1533, blev Henry fast besluten att vända utvecklingen mot den populära åsikten att Anne var en slug kvinna. År 1534 antogs förräderilagen i parlamentet. Handlingen angav att det var högförräderi att med uppsåt önska eller försöka att någon kroppsskada skulle göras eller begås mot kungens mest kungliga person, drottningens eller arvingarnas uppenbara. Huruvida detta var en kärlekshandling för att skydda hans fru och drottning, eller ett hemligt försök att säkerställa att hans beslut att bryta sig ur kyrkan inte skulle resultera i uppror, är osäkert.

Annes graviditet garanterade henne nästan fullständigt skydd från alla som skulle tala emot henne. Henry hade slösade ingen tid på att använda sin nya makt och övergav en mycket lojal hustru och drottning i hopp om att en ny hustru säkert skulle ge honom den son han så desperat ville ha. Graviditetens snabbhet fick Henry att tro att Gud äntligen hade förlåtit honom för att han gifte sig med Catherine, och att hans nästa legitima barn verkligen skulle bli en son.

Tyvärr var det inte Annes öde att ge en manlig arvtagare. Man tror att Anne fick missfall tre gånger i rad. Henrys huvud vände sig alltså mot hovets yngre kvinnor. I kombination med anklagelserna om att Anne inte kunde föda en son på grund av brott mot Gud, sökte Henry snart tröst någon annanstans. Jane Seymour var en mild, söt och from ung dam, långt ifrån Annes kvickhet och skarpa humör. När hennes makt började försvinna, blev Anne mer och mer krävande och petulerande till den grad att många hovmän började försöka undvika henne. Som ett resultat urholkade denna förändring i beteende Henrys kärlek till Anne.

Anne Boleyn i tornet av Edouard Cibot, 1835, via On the Tudor Trail; och Anne Boleyn anländer till Tower of London via Traitor's gate av John Millar Watt , 1965, via Tudor Faces

Anne släpades snart inför en jury för att svara för anklagelser om förräderi, äktenskapsbrott, incest och till och med konspirering för att döda kungen med sina älskare. Alla fem älskare, inklusive hennes bror George, hängdes den 17 maj 1536. På morgonen den 19 maj 1536 eskorterade Sir William Kingston Anne Boleyn från hennes lägenheter i Towers kungliga palats – samma lägenheter där hon hade bott före kröningen i 1533 – till ställningen. En fransk svärdsman från Calais tog bort hennes huvud i en sväng och avslutade därmed hennes regeringstid. Mindre än 24 timmar senare blev Henry formellt förlovad med Jane Seymour, som han gifte sig med inte två veckor efter Annes avrättning.

Avrättningen av Anne Boleyn, tryck gjort av Jan Luyken , c.1664-1712, via Scalar, University of Southern California

Det skulle vara orättvist att antyda att Henry inte älskade Anne alls. De ansträngningar som Henry gick till för att skydda Anne från dem som ville störta henne tyder på en viss nivå av hängivenhet. Å andra sidan kan den hastighet med vilken kungens tillgivenhet övergick till hat mot Anne tyda på att lust och löften om en arvinge lockade kungen att fatta sådana radikala beslut i hennes namn. Med Jane Seymour nu på plats, vissa håller med om att Henry ville gifta om sig eftersom Anne inte ville ge honom en son, och att han var den främsta anstiftaren . Huruvida det var en konsekvens av detta, eller av personliga, politiska och/eller välbekanta influenser har diskuterats mycket. Ändå, vad man kan komma överens om är att Henry fortfarande väntade på sin arvtagare, och han skulle inte vänta länge på nästa försök.

Sammanfattningsvis är det fortfarande så mycket okänt om drottning Anne Boleyns liv. Hennes korta regeringstid och brist på överlevande bevis lämnar mycket övrigt att önska. Mycket av hennes personliga egendom, inklusive bilder av drottningen, förstördes främst efter att hon avrättats. Man kan dock dra slutsatsen att Anne Boleyn var en central figur i Tudors historia. Hennes relation med kung Henry VIII ledde till sociopolitiska och religiösa massförändringar som påverkade Tudors historia för alltid. Familjen Boleyn var en av ambitioner och skulle inte tveka att driva sina döttrar in på kungens väg. Men det är också uppenbart att de inte förväntade sig en så drastisk uppgång i samhället. Även om Anne Boleyn också hade en viss ambitionsnivå själv, verkar det osannolikt att hon skulle ha velat ha det här resultatet.