Asclepius: Den grekiska medicinens gud (förklarade fakta)

Staty av Asklepius

Asclepius, även om en mindre känd figur i antika grekiska myter, var känd som läkare. Som son till Apollo och adept av Chiron blev han känd för sina ärvda och undervisade färdigheter inom kirurgi, medicin och helande av alla slag. Han var en så formidabel helare att han till och med hotade gudarnas auktoritet över liv och död. Nedan finns 10 fakta om hans ursprung, liv och död.

Asclepius uppfostrades av en kentaur

Fresk från Pompeji föreställande Apollo, Centaur Chiron och Ascplepius via National Archaeological Museum, Neapel.

Asclepius var en halvgud född till Apollo och prinsessan Coronis, en dödlig kvinna från Thessalien, Grekland. Under sin graviditet blev Coronis kär i en annan människa vid namn Ischys. När Apollo fick veta om deras affär skickade han sin tvillingsyster Artemis att bränna Coronis på bål. Men Apollo bestämde sig för att rädda sitt ofödda barn från sin mammas brinnande livmoder. Denna händelse sades ha varit Caesarion-sektionerna i mänsklighetens historia, vilket gav Asclepius sitt namn, vilket översätts till 'att skära upp.' Sedan gav han spädbarnet Asclepius till Chiron, en kentaur känd för sina medicinska färdigheter. Chiron uppfostrade Asclepius och lärde honom hur man är en healer.

Det finns olika versioner av Asclepius födelseberättelse

Vissa versioner av myten hävdar att Apollo födde Asclepius på egen hand utan den dödliga modern Coronis. Andra berättelser säger att Coronis födde säkert, men sedan övergav spädbarnet Asclepius i Epidaurus och lämnade honom under vård av en get och en hund. Han hittades senare av getherden Aresthanas, som kände igen spädbarnets gudomlighet och lämnade tillbaka honom till Apollo. Det finns också berättelser som hävdar att Asclepius faktiskt var son till Arsinoe av Messene, mor till Ptolemaios I Soter, länkade honom till medlemmar av Ptolemaiska dynasti .

Hans far gav honom helandets gåva

Votivrelief av Asclepius och Hygieia, Pireus arkeologiska museum, 350 f.Kr., jstor

Medan Asclepius fick lära sig medicin av Chiron , fick han övernaturliga helande förmågor från sin far. Apollo presiderade över musik, profetior, pest och helande, som han gav vidare till sin son. Asclepius var naturligt skicklig och expertutbildad i att administrera medicin för att bota sjukdomar, utföra kirurgi, besvärjelser och medicinsk herbologi. Ordet om hans medicinska skicklighet spreds över hela Grekland, och han blev snart känd för sina helande talanger. Dessa förmågor gjorde Asklepius till fokus för stor uppmärksamhet och svartsjuka mot andra gudar.

Han kunde väcka de döda tillbaka till livet

På höjden av sin karriär hade Asclepius rykte spridit sig över hela den antika världen. Det sades till och med att han kunde väcka de döda till liv igen. Ryktena spekulerade i att gudinnan Athena hade gett honom två flaskor fyllda med olika typer av blod från den välkända Gorgon Medusa. En av flaskorna kunde ge liv tillbaka till de döda, och den andra kunde ta bort livet. Asclepius använde sig väl av den första flaskan och förde välkända namn tillbaka från de döda inklusive Hippolytus, Hymenaeus och Glaucus.

Han kan ha varit baserad på en riktig person

Till vänster: Asclepius med en helig orm vid sina fötter, 2:a århundradet e.Kr., Getty Museum
Till höger: Romersk staty av Asklepios, ca 1:a-2:a århundradet e.Kr., Eremitagemuseet

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Homeros Iliaden, medan den är full av religiösa och övernaturliga händelser, har den tagits som en delvis historisk text eftersom några av datumen ungefär motsvarar verkliga händelser. Asclepius nämns i Iliaden, men inte som en halvgud. Han var istället en mycket begåvad läkare som födde två av de grekiska läkarna på Trojanska kriget , Machaon och Podalirius. Även om de var mycket begåvade, var de två läkarna inte begåvade med gudomliga förmågor. Asclepius kanske inte var en halvgud, utan snarare en mycket framstående healer som var pionjär inom det medicinska området och fick en efterföljare och en postum halvgudstatus.

Asclepius var en argonaut

Votivrelief av Asclepius och Hygieia, 300-talet f.Kr

Asclepius var medlem i bandet av antika grekiska mytiska hjältar som kallas Argonauterna. Argonauterna ses mest ökänt i Apollonius av Rhodos Argonautica (känd i dag som 'Jason and the Argonauts') där de följer hjälten Jason på hans resa för det gyllene skinnet. Andra argonauter inkluderade forntida hjältar som Odysseus, Herakles, Orfeus och Meleager.

Som argonaut var Asclepius också närvarande i den antika grekiskan Calydonian Boarhunt , en populär berättelse som kronologiskt följde Argonatik. Berättelsen innehåller släppandet av en kalydonsk vildsvin på landsbygden av Artemis, vilket orsakade förödelse bland lokalbefolkningen. Argonauterna, bland andra hjältar, kallades in för att jaga och döda besten. Händelsen ledde till att kollegan Argonaut Meleager dog och den efterföljande dedikationen av vildsvinens betar till Artemis.

Han var kopplad till ormar

Byst av Asclepius med sin spö i fältet, sigillintryck

Asclepius avbildades ofta som en medelålders man, barbröstad, i en lång tunika och med en stor stav med en orm lindad runt den. Det finns två teorier bakom Asclepius associering med ormar. Den första var att Asclepius botade en orm från sjukdom eller skada, och i utbyte lärde ormen honom medicinens hemligheter. Den andra historien var att Asclepius hade blivit så kraftfull att han kunde läka ett ormbett, en av de mest dödliga skadorna i den antika världen. Ormar ansågs också vara gudomliga varelser med helande förmåga i antikens Grekland. Personalen med ormen lindad runt den förblir en framträdande symbol för medicin i den samtida världen, och det är logotypen för Worldwide Health Organization (WHO).

Hans familj var förknippad med healing

Asclepius och Hygieia, elfenbenspaneler, ca. 400-430 e.Kr., Världsmuseet

Alla Asclepius döttrar sägs vara gudomligheter som på något sätt har att göra med välbefinnande, medan alla hans söner var helare. Han var gift med Epione, lugnande gudinna . Sammanlagt fick han nio barn. De var Laso och Telesphorus, gudinna en gud för återhämtning ; hygien, renlighetens gudinna ; Aglaea, gudinnan för god hälsa ; Panacea, botemedlets gudinna ; belyst, läkedomens gudinna ; Machaon och Podalirius, begåvade helare från det trojanska kriget ; och Aratus, en healer.

Han dödades av Zeus

Fasad föreställande Zeus, National Academy, Aten

På höjden av sin karriär hade Asclepius blivit så mäktig att han blev ett hot mot den naturliga ordningen på liv och död. Hans mytomspunna förmåga att få tillbaka de döda gjorde Hades arg, som konsulterade Zeus om ämnet. Zeus fruktade också att Asklepios extraordinära helande förmåga skulle stänga den eviga klyftan mellan gudar och dödliga. Av dessa skäl slog Zeus till och dödade Asklepius med sin åskbult. Apollo protesterade mot mordet på sin son genom att döda kykloperna som hade förfalskat Zeus blixt. Som straff gjordes Apollo dödlig och tjänade kungen av Thessalien under ett år. Det sägs dock att Zeus kände igen Asklepios goda gärningar och gav honom en konstellation i stjärnorna.

Han hade en kult efter sin död

Rekonstruktion av fasaden av Asclepius-templet vid Epidaurus

Även efter hans död trodde Asclepius anhängare att han fortfarande hade makten att bota sjukdomar och läka skador. Dessa tillbedjare reste ett tempel tillägnat halvguden som kallas Asclepeion vid Epidauros , som blev det viktigaste läkecentret i den antika världen. Troende från omgivande områden skulle komma till templet för att övernatta, och det sades att Asklepius själv skulle komma till dem i deras drömmar.

Icke-giftiga 'aesculapiska ormar' var närvarande vid många av helgedomarna på tempelområdet och sades ha hjälpt till med de botemedel som antogs i helgedomen. På platsen fanns också träningsplatser, som läkare ibland ordinerade för att bota sjukdomar. Preliminära behandlingar för sjukdom bestod av rening eller katarsis , vilket inkluderade en ren diet och ett rengöringsbad.

Aktiviteter på Asclepeions gav några av de tidigaste bevisen för västerländsk holistisk medicin. När kulten av Asclepius växte, konstruerades fler Asclepeions i antikens Grekland. De blev också studieplatser för blivande läkare; Marcus Aurelius, Hippokrates och Galenos sades alla ha fått medicinsk utbildning vid Asclepeions under sina liv.