Att ta itu med sociala orättvisor: The Future of Museums Post-Pandemic

The Bridesmaid av John Millais, 1851, uppdaterad 2020, via Fitzwilliam Museum, Cambridge; med foto av Robert Milligan framför Museum of London Docklands, via Museum of London

Musei- och kulturarvssektorerna har gått igenom de senaste åren och tagit itu med rasism, kolonialism och spridningen av Covid-19. Hur museer tar sig an vår nya verklighet kommer att påverka själva deras framtid. Läs vidare för en uppdelning av effekterna av pandemin, avkoloniseringsinsatser och Black Lives Matter-protester och hur de alla kommer att påverka museernas framtid.

Museernas framtid: osäkerhet under covid-19-eran

Brudtärnan av John Millais , 1851, uppdaterad 2020, via Fitzwilliam Museum, Cambridge

2020 upplevde världen en global hälsokris. Det drabbade alla branscher, men en av de hårdast drabbade var kulturarvssektorn. I en gemensam rapport från UNESCO och ICOM , visade de två grupperna att cirka 95 % av museer stängde sina dörrar i början av pandemin, med många fortfarande stängda nästan ett år senare.

Museer rapporterar genom tiderna låga besökssiffror. För att motverka detta har de ökat sin närvaro på nätet. Med den innovativa användningen av sociala medier, livestreamade evenemang och en ökning av onlineprogram, når museer utanför sina väggar för att förbli relevanta för sina besökare.

Museer samarbetar med digitala plattformar för att skapa virtuella rundturer på museer som ett säkert alternativ till att gå personligen. De använder också appar och spel som Tick ​​tack , Djurkorsning , och webbvideor att dela sina samlingar och innehåll.

Bild av Nintendos Animal Crossing på The Met Virtual Tool, 2020, via Metropolitan Museum of Art

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Med pandemiriktlinjer som rekommenderar kortare tid tillbringad i offentliga inomhusutrymmen, fortsätter vi att se implementeringen av biljettinträde till museer, särskilda öppettider för utsatta grupper och nya säkerhetsprotokoll för besökare. Framtiden för museerna och deras besökare kommer att kräva innovativa lösningar för att se till att besökare och personal är bekväma och säkra när de återvänder till museer.

Museernas framtid och deras personal är sårbara. Den överväldigande inkomstförlusten från besökare, utställningar, program och evenemang har fått museer att fatta svåra beslut. De har fått sälja konstverk, säga upp eller säga upp personal, och skära hela avdelningar . Mindre museer som kämpar för överlevnad har varit tvungna att klara sig genom nödmedel och bidrag, eller i fallet med Florence Nightingale Museum i London, stäng på obestämd tid.

Foto från Florence Nightingale Museum , via Joy of Museums

Konstmuseer i USA har fått grönt ljus av Föreningen av konstmuseichefer (AAMD) för att sälja bitar från sina samlingar för att hjälpa till att betala driftskostnaderna. AAMD lättade på sina riktlinjer för anslutning i början av pandemin. Policyerna måste normalt vara strikta för att hindra museer från att sälja ut föremål i tider av finanskris, men för många museer just nu är det en nödvändighet att hålla sig flytande.

Brooklyn Museum of Art har sålt tolv konstverk på Christie’s för att täcka driftskostnaderna. Dessutom har försäljningen av en Jackson Pollock vid Everson Museum i Syracuse, New York, genererade tolv miljoner dollar. Även om denna period med största sannolikhet inte kommer att skapa ett prejudikat för framtiden för museers anslutning till och frånträde av konstverk under en kris, har den gjort det möjligt för museer att granska och diversifiera sina samlingar.

Strävan efter antikolonial retorik och avkolonisering

Röd komposition av Jackson Pollock , 1946, via Everson Museum, Syracuse; med Lucretia av Lucas Cranach I, 1525-1537, via Christie's, New York

Många av världens äldsta museer har ett arv som går tillbaka till imperiets tid, där de huserar och visar föremål som tagits med våld eller stulits från koloniserade länder. Aktivister och museiprofessionella har ständigt krävt att museer ska vara mer transparenta om sitt imperialistiska förflutna genom att efterlysa avkoloniseringsinsatser, som att kontextualisera sina samlingar med omtvistad historia. Tyska museiförbundet publicerade en uppsättning riktlinjer om hur museer bäst kan uppnå detta: att lägga till flera narrativa perspektiv på etiketter, samarbeta med ättlingar till ursprungsgemenskapen, proveniensforskning, och deaccession och återställande av föremål av kolonial kontext.

Förra sommaren lanserade British Museum Samling och Empire Trail , som gav ytterligare sammanhang till femton föremål i samlingen genom att inkludera deras härkomsthistoria och förklara hur de hamnade i museet. Leden är välrenommerad men kritiserad för det eurocentriska neutrala och abstrakta språket och för att utesluta vissa föremål som har uppmanats att återlämnas till sitt ursprungsland, såsom Benin brons och Parthenon kulor .

Parthenon kulor , av Phidias, 500-talet f.Kr.; med Benin bronsplack , 16-17th Century, via British Museum, London

Museer är ökända för att dra sina fötter när det kommer till avkolonisering och återställande och har först nyligen påbörjat processen. 2017 publicerade den franska regeringen Sarr Savoy-rapport , och föreslår återlämnande av artefakter tagna från afrikanska länder under imperialistiskt styre. Det har gått tre år med små framsteg, och Frankrike röstade i oktober 2020 för returnera 27 artefakter till Benin och Senegal . Andra museer vidtar också åtgärder för att återlämna och avträda föremål som tagits från deras tidigare kolonier.

Tyvärr kan återbetalning i vissa länder inte ske utan statligt stöd. När det gäller Storbritannien skulle de behöva göra det ändra lagen , som säger att brittiska museer inte kan ta bort föremål från sin samling som är över 200 år gamla.

Detsamma gäller för statyer av kontroversiella koloniala och rasistiska figurer , varav några har fallit till marken som en del av protesterna för Black Lives Matter. Debatten nu är vad man ska göra med dessa siffror och om museer kan vara den bästa platsen för dem.

Avverkning av Edward Colston-statyn av Black Lives Matter-demonstranter , 2020, via Guardian

I kölvattnet av fällningen av Edward Colston-statyn i Bristol, arkeologtidningen Sapiens och Society of Black Archaeologists var värd för en panel av forskare och konstnärer för att ta upp frågan om kontroversiella monument. Vid frågan om monument hörde hemma på museer, curator Zion Wolde-Michael från Smithsonian Museum of American History uttalade att intagande av statyer inte tar upp problemet med systemisk rasism och vit överhöghet, utan kan vara möjligt i rätt museum och med rätt metoder för visning och tolkning.

Oavsett om den slutliga destinationen för ett monument är i ett museum eller inte, bygger museernas framtid på att förbättra sina tolkningsmetoder. Genom att ge ytterligare sammanhang till rasismens och kolonialismens historia kan museer effektivt vara mer transparenta om hur de dragit nytta av sådana regimer; vilket är ytterligare ett steg framåt i avkoloniseringsprocessen.

Däremot holländska regeringen sätta i kraft riktlinjer för att återställa alla koloniala föremål som tagits med våld eller våld från tidigare holländska kolonier. I september 2020, Etnologiska museet i Berlin återlämnade mänskliga kvarlevor till Te Papa Tongarewa i Nya Zeeland. Museet har varit en ihärdig förespråkare av restitution eftersom de ser det som försoning med samhällen som drabbats av kolonialism. Sålunda vilar framtiden för museernas planer på återställande av förändringar av deras policyer, lagar och uppdrag.

Under tiden arbetar museer mot antikoloniala metoder i sina utrymmen. Detta innebär att dela auktoriteter för dokumentation och tolkning av kulturen och historien för de historiskt utestängda. Att etablera långsiktiga samarbetspartnerskap med ättlingar till ursprungssamhällen kommer att innebära att museernas framtid kommer att se framsteg inom avkolonisering, ta itu med orättvisor i maktstrukturer och tillhandahålla ett inkluderande museum för alla.

Antirasism och museernas framtid

Foto av Robert Milligan framför Museum of London Docklands, via Museum of London

Efter Breonna Taylors, George Floyds, Ahmaud Arberys, Elijah McClains och otaliga andras död i händerna på polisen förra sommaren, tvingades konst- och kulturarvssektorerna att ta itu med systemisk rasism inom sina museer och gallerier. När protesten för rasjämlikhet först startade visade museer sin solidaritet genom inlägg och evenemang på sociala medier. Konstgemenskapen deltog i Zoom-föreläsningar, artistsamtal och pressmeddelanden som diskuterade antirasism.

Men konstnärer och museiutövare förblir underväldigade av uppvisningen av stöd. Svart curator och konstnär Kimberly Drew skrev en artikel för Vanity Fair och hävdade att verkliga förändringar kommer att ske när det sker långvariga strukturella förändringar: mångsidigt anställnings- och chefsledarskap, såväl som en översyn av arbetsplatskulturen. Museernas framtid är beroende av strukturella, långvariga förändringar.

Tre museer har redan börjat. I juni 2020 Walker Center for Art , Minneapolis Institute of Art och Chicago Museum of Art avslutade sina kontrakt med stadens polisstyrka, med hänvisning till behovet av reformer och polisens demilitarisering.

Många ser också ett ökande behov av en översyn av arbetsplatsens attityd till rasism, som förespråkar antirasism och utbildning för inkludering. Byt museum är en anonym Instagramsida för BIPOC-museiutövare för att berätta om sina erfarenheter av rasistiska mikroaggressioner på en daglig basis. Många BIPOC-museiproffs talar ut om behandlingen de har mött i museirummet.

Mest anmärkningsvärt är Chaédria LaBouvier s erfarenhet - den första kvinnliga svarta curatorn på Guggenheimmuseet i New York. Hon mötte diskriminering, fientlighet och utanförskap under sin kurator av utställningen, Basquiats defacement: The Untold Story .

Porträtt av Ignatius Sancho av Thomas Gainsborough , 1768, via The National Gallery of Canada, Ottawa

Under 2018 har Andrew Carnegie Mellon Foundation genomförde en undersökning av etnisk mångfald och könsmångfald på konstmuseer över hela USA. Undersökningen visade att det har skett liten förbättring när det gäller att lägga till representation av historiskt utestängda personer till museiroller. 20 % av färgade personer har museiroller som curator eller konservator och 12 % i ledarroller.

Museernas framtid kommer att se museiproffs ta itu med rasism i sina samlingar: det finns en brist på BIPOC-konstämnen och konstnärer i dessa utrymmen .

I Hela bilden av Alice Proctor noterar författaren att det finns raderingslager i den konsthistoriska berättelsen:

Bristen på representation av färgade personer i europeisk och nordamerikansk konst under 18thoch 19thårhundraden, och i synnerhet frånvaron av förslavade och tidigare förslavade, talar om processen med rasifierad utestängning och förtryck mer allmänt.

För att lägga till sammanhang till dessa bitar kan museer använda flera narrativa perspektiv för att berätta hela historien. Detta kommer effektivt att ta itu med den förvrängda synen på kolonialism, våld och effekterna på människor i förtryckta samhällen. Framtiden för museidokumentation förändras för att lägga till det sammanhanget.

Porträtt av en okänd man och hans tjänare av Bartolommeo Passertotti , 1579, via Manchester Art Gallery

Museer frånträder också konst gjord av vita konstnärer för att diversifiera sin samling genom att lägga till konst av färgade. I oktober 2020, Baltimore Museum of Art planerade att sälja tre stora konstverk för att finansiera dess mångfaldsinitiativ. Det stoppades dock i sista stund av Konstmuseichefernas förbund eftersom försäljningen inte gjorde det hantera behov utöver nuvarande pandemirelaterade finansiella utmaningar.

Under 2019, Plos ett publicerade en studie efter att ha granskat samlingarna på 18 stora museer i USA som visade att 85 % av konstnärerna var vita och 87 % var män.

Museer som Smithsonian och New York Historical Society samlar redan in föremål som är kopplade till BLM-rörelsen: affischer, muntliga inspelningar och tårgasbehållare, för att minnas vår senaste historia. Således kommer museernas framtid att spegla pandemins, avkoloniseringsrörelsen och BLM-rörelsens utvecklingshistoria.

Vidare läsning:

• Hela bilden: Den koloniala historien om konsten i våra museer och varför vi behöver prata om det av Alice Proctor
• Kultur är dåligt för dig: Ojämlikhet i den kulturella och kreativa industrin av Dave O'Brien, Mark Taylor och Orian Brook
• Museets födelse av Tony Bennett