Parthenon-friserna: deras historia förklaras

Parthenon av Frederic Edwin Church , 1871, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Parthenon är en av de mest ikoniska byggnaderna i den antika världen. Denna byggnad tillägnad gudinnan Athena står högt på den antika atenska akropolis och fungerar som en påminnelse om tidigare tider. Vad vi ofta inte inser är att Parthenons ursprungliga friser, som inte längre är fästa på byggnaden, finns i British Museum. Att förstå illustrationerna på dessa friser ger oss en helt ny uppskattning av denna ikoniska arkitektur.

Parthenon-friserna: En del av Greklands mest ikoniska monument

Parthenon på Atenska Akropolis , via UNESCO

Som en av de mest ikoniska byggnaderna i världen står resterna av Parthenon ovanpå Atenska Akropolis som ett bevis på tidens förflutna. Många moderna turister inser inte att Parthenon såg väldigt annorlunda ut under antiken än det gör idag. Dess klassiska enkelhet som vi känner igen från fotografier skulle inte kännas igen för de gamla atenarna, eftersom strukturen var rikt dekorerad med skulptur och dekoration som var både betydelsefull och meningsfull för samtida atenare. Man tror till och med att dessa skulpturer var ursprungligen målad med ljusa färger , vilket skapar en helt ny bild av den nu monokromatiska byggnaden. Dessa skulpturer och dekorationer är nu utspridda bland några av de mest kända museerna i världen. Trots en växande strävan att återföra alla bevarade skulpturer och konstverk från denna byggnad tillbaka till Grekland, rymmer Louvren, British Museum och Akropolismuseet i Aten för närvarande en del av dess konstverk.

Parthenon: En symbol för Aten

Kolossal staty av Athena Parthenos, designad av Phidias , 170 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Parthenon byggdes mellan 447 och 432 f.Kr när Aten var på toppen av sin makt. Denna period kallas ofta Den antika grekiska civilisationens gyllene era . På mer än ett sätt är Parthenon ett segermonument över Aten och dess styrka som en imperialistisk styrka. Den byggdes med hjälp av medel från Delian League, som var en grupp av stadsstater lojala mot Aten, och för alla syften, helt under dess militära och politiska kontroll. Även om det fanns en staty av Athena i byggnaden, hade Parthenon inga prästinnor eller ett altare för offer, vilket betyder att det inte verkligen är ett tempel. Som ett förråd för statliga medel var Parthenon, kan man hävda, faktiskt en skattkammare. Dessutom hänvisar inga gamla källor till Parthenon som ett tempel för Athena Parthenos, vilket stärker påståendet att det åtminstone delvis var en sekulär byggnad.

Parthenonfriserna: En Panathenaisk procession

Parthenons västra och södra friser, designad av Phidias , 447-32 f.Kr., via Akropolismuseet, Aten

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Traditionellt forskare om Grekisk konst och arkitektur har trott att Parthenon friser skildra en panathenaisk procession, som var en del av det populära Panathenaisk festival firas på dagen för Athenas födelse. Mer specifikt tror experter att frisen skildrar en Greater Panathenaia, som var en mer utarbetad högtid för gudinnans födelse som, med början 566 f.Kr., firades vart fjärde år. Festivalen var endast öppen för atenska medborgare, vilket gjorde den till en stor nationalistisk festival. Kulmen av denna festival var omarbetningen av Athena Parthenos staty, som ansågs vara ett av den antika världens underverk. Den jättelika statyn, avsedd att vara sammansatt av kryselefantin, guld och elfenben, kläddes om i en ny utarbetad mantel gjord av prestigefyllda atenska medborgare i en showcase av atensk fromhet.

Runt parthenons fris marscherar eller rider på hästar i en lång procession tills de slutligen når pantheon de grekiska gudarna . Här är det meningen att de ska offra. Bilderna på byggnadens fris efterliknar vad som faktiskt skulle inträffa i verkligheten: en procession av individer skulle komma upp på Akropolis och väva sig fram till templets framsida i kulmen på den stora festivalen till Athena Parthenos.

Den västra, norra och södra Parthenonfrisen: Beridna ryttare

Klassiska grekiska beridna ryttare på Parthenon Frieze, designad av Phidias , 447-32 f.Kr., via British Museum, London

Frisen är egentligen en sammanhängande tablå av marmorskulptur som löper runt hela den inre byggnadens exteriör. Processionen börjar på den västra änden av byggnaden, eftersom det är den sida av templet som först skulle ha setts när en individ gick uppför Akropolis. Här finns det pelargångar av beridna ryttare , som långsamt övergår till män som bär olika föremål, förmodligen för att offra till Athena Parthenos. Västra och stora delar av nord- och sydfriserna tas upp av heroiserade ryttare, som många forskare tror är en representation av dödliga män som kämpade som soldater vid Slaget vid Marathon , den berömda striden mellan perserna och grekerna. Det är viktigt att nämna att forntida tempel sällan skulle innehålla dödliga ämnen i sina konstverk, eftersom skulpturer vanligtvis visar gudar, gudinnor eller hjältar i det grekiska mytologiska riket. Vissa av dessa ursprungliga frisscener överlever inte längre, och vi måste lita på gamla konstnärliga återgivningar för information om Parthenonfrisen.

Söderfrisens offerprocession av Feodor Iwanowitsch Kalmuck , 1801, via British Museum, London

I grekisk mytologi, a grekisk hjälte har en dödlig och en gudomlig förälder. Att presentera dessa beridna ryttare på frisen gör därför ett viktigt uttalande: de måste vara gudar, eller åtminstone grekiska hjältar. Dessa individer var så utomordentligt hedrade av de atenska stadsstaterna att de blev en representation av grekisk överlägsenhet gentemot perserna, och forskare anser ofta att deras representation på den atenska frisen är en implikation av deras status som grekiska mytologiska hjältar. Det betyder att Parthenons fris inte bara hyllar Athena, utan även dessa heroiska, fallna maratonkrigare. Det har föreslagits att dessa ryttare inte bara marscherar för att möta gudinnan Athena, som är samlingspunkten för tempelfrisen, utan symboliskt marscherar till sin egen död och efterföljande heroisering.

Den konstnärliga återgivningen av ryttarna gör denna heroisering tydlig. Ryttarna visas nakna , som är en typisk representation av en grekisk hjälte. De framställs som omöjligt unga, medan en sann atensk soldat skulle börja sin karriär vid 18 år och inte lämna för att utkämpa strider utomlands förrän han var 20. Alla ryttare på Parthenonfrisen är rena, ungdomliga och skägglösa, vilket visar sina idealisering i ögonen på dem som beställde frisen. Denna mytifierande egenskap hos statyerna tjänade ytterligare till att förhöja soldaterna i de atenska medborgarnas ögon.

East Parthenon-frisen: De dödliga och gudarna

Ergastines plakett, East Parthenon Frieze, designad av Phidias , 447-32 f.Kr., via Musée du Louvren, Paris

Den östra sidan av frisen skildrar höjdpunkten av processionen. Här avbildas både dödliga och gudar i omedelbar närhet. Män och kvinnor, som inte längre är på hästryggen, närmar sig gudarna, som alla sitter i mitten av östfrisen. Kvinnorna på denna fris har skulpterats i samma stil som ryttarna som började processionen: de är också idealiserad i högklassisk stil . Forskare betraktar ofta kvinnorna i denna procession som antingen Ergastinai, kvinnor som vävde den nya kappan åt Athena Parthenos, eller andra religiösa skötare som bär offer.

Endast kvinnor som tillhörde elitfamiljer valdes ut för att skapa peplos eller mantel för Athena. Intressant nog var den person som ansvarade för att övervaka vävningen av peplos prästinnan av Athena Polias, eftersom Athena Parthenos inte hade en prästinna. Prästinnan av Athena Polias valdes alltid från en av de gamla släkterna i Aten, som troddes härstamma från de gamla aristokratiska kungarna från vilka atenska kungar alltid döptes. Det var en stor ära att bli vald till Ergastinai. Att visa dessa prestigefyllda individer på Parthenons fris visade inte bara upp de viktiga aspekterna av Panathena-festivalen utan också firade de dödliga kvinnorna som var så ärade att väva kappan åt Athena Parthenos. Denna dubbla budskap om Parthenonfrisen som både politisk och religiös verkar uppenbar här.

The Eponymous Heroes, East Parthenon Frieze, designad av Phidias , 447-32 f.Kr., via British Museum, London

Efter Ergastinai kom Eponyma hjältar , som var ytterligare en påminnelse om atenarnas makt. Som legenden säger, var Eponymous Heroes manliga hjältar som representerade var och en av de tio röstberättigade stammarna i Aten, som var stolta över sin demokratiska regeringsprocess. Det sägs att när Kleisthenes etablerade en demokrati 508 f.Kr., skickade han namnen på hundra atenska mytiska hjältar till Oracle i Delphi . Oraklet valde sedan tio av hjältarna för att representera var och en av de tio röstberättigade stammarna i staden. De eponyma hjältarna är en kraftfull symbol för demokratin och den sekulära staten Aten. De eponyma hjältarna har uppnått nästan mytisk status, eftersom de är placerade direkt bredvid hela Pantheon of the tolv atenska gudar och gudinnor .

Ett av de enda sätt som gudarna och gudinnorna skiljer sig från sina dödliga följeslagare på Parthenonfrisen är genom deras storlek: de avbildas som dubbelt så stora som dödliga människor. Denna storleksskillnad är tänkt att representera gudarnas makt och majestät, och påminna tittaren om vem som är allvetande och har kontroll. Som sagt, gudarna och gudinnorna i det atenska panteonet porträtteras ofta i mycket liknande poser och sätt i grekisk konst. Detta beror till stor del på det faktum att visuella bilder var mycket viktiga i den antika världen, eftersom den stora majoriteten av individer inte var läskunniga. Konstnären var tvungen att se till att betraktaren kunde känna igen gudarna och gudinnorna och identifiera dem från varandra. Detta stereotypa bildspråk tjänade också ett annat syfte: det blev mycket lätt att identifiera när en konstnär hade ändrat en gud eller gudinnas utseende från sin stereotyp till att förmedla ett politiskt eller konstnärligt budskap.

Hera och Zeus sitter bredvid mindre deltagare i den panathenaiska processionen, East Parthenon Frieze, designad av Phidias , 447-32 f.Kr., via British Museum, London

Forskare har anmärkt på likheterna mellan de dödliga och gudarna på Parthenonfrisen. En av de ofta nämnda gudarna i detta sammanhang är Apollon: här sitter han bredvid Poseidon, havets gud (till vänster). Han identifieras ofta av sin triton, som inte ingår här på grund av sin brist på bevarande. På andra sidan Apollo sitter Artemis (till höger), som vanligtvis illustreras i nära anslutning till Apollo, eftersom hon är hans syster. Apollo sitter skäggig och ungdomlig. Hans uttryck här är mycket likt ryttarnas i processionen på östra sidan av frisen.

Akademiker tror att denna likhet gjordes medvetet för att skapa en ytterligare koppling mellan ryttarna på Marathon och idén om gudomlighet. Detta kan naturligtvis bara vara konstnärens stil, men det får en att undra om likheterna är medvetna och gjorda för att förmedla ett specifikt visuellt budskap. Genom att få Apollo att framstå som besläktad med ryttarna vid Marathon, tar ryttarna vid Marathon plötsligt fram bilder av Apollo, en av de viktigaste gudarna i det grekiska pantheonet. Det är uppenbart att det kulturella inflytande som slaget vid Marathon hade på det atenska psyket inte kan underskattas.

Poseidon, Apollo och Artemis, East Parthenon Fries, designad av Phidias , 447-32 f.Kr., via Akropolismuseet, Aten

Arvet från Parthenon-friserna

Det är lätt att se att innehållet i Parthenon inte bara var menat att vara heligt utan också politiskt. Genom att analysera Parthenons konstverk genom en historisk och kontextuell lins, blir det dubbla budskapet i Parthenons friser mycket uppenbart för den moderna betraktaren. Det måste ha varit ännu mer uppenbart för den samtida atenaren, eftersom bilderna gjorde anspelningar på mycket allmänt erkända teman, myter och karaktärer i atensk kultur.