Bagoas den yngre: Vem var Alexander den stores föga kända älskare?

Idealiskt ansikte skiss av Michelangelo, 1512-30; med Porträtt av Alexander den store troligen av Leochares, 340-30 f.Kr

Bagoas den yngre var en älskare av Alexanders mitt till sena liv, givet till Alexander den store från kung Dareios III:s hov efter erövringen. Han nämns tre gånger i de bevarade antika källorna, och denna brist på material har lett till att ett fåtal utvalda forskare har gått så långt som att ifrågasätta hans existens. Men många motbevisningar till dessa teorier har skrivits och hans existens är nu allmänt accepterad.

Alexander den stores pojke: En persisk kurtisan

Den sårade Darius satt på en kollapsad vagn till vänster och fick dricksvatten i en hjälm av en soldat av Christian Bernhard Rode , 1774, via British Museum, London

Bagoas var en persisk eunuck, ursprungligen en älskare av den store kungen Dareios III . Han särskiljs från en annan hovman vid Darius III:s hov, även kallad Bagoas, som skämdes för sitt försök att mörda den store kungen som han ursprungligen installerade på tronen – det här är Bagoas den äldre. Bagoas den yngre levde genom kung Dareios III:s förräderi och erövringen av Alexander den store och var älskare av dessa två stora kungar.

Inte mycket är känt om Bagoas den yngres liv före hans ankomst till Darius III:s hov, även om vissa teoretiserar att han kan ha varit av högre klass på grund av hans slutliga position som en eunuck av kungen. Vad är känt är att han fördes till domstolen som ung pojke och som de flesta – om inte alla – eunucker hade han redan genomgått kastreringsförfarandet. Väl vid hovet var han Darius III:s favorit. Han var också känd som en exceptionell dansare och gamla källor hävdar att han deltog i dansfestivaler när han reste med Alexander, och vann den berömda festivalen i Carmania efter marschen genom den Gedrosiska öknen.

Eunucker i det antika Grekland

Chef för en skägglös kunglig skötare, möjligen en eunuck , 721-05 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Eunukker var inte ett kännetecken för det makedonska hovet, och därför talar det för Alexanders intresse såväl som hans politiska omdöme att han tog emot gåvan från den unge eunucken. Även om figurer som Xenophon hade hyllat eunuckers användning som tjänare, såg makedonier fortfarande på eunucker med mycket avsmak och fientlighet. I större delen av det antika Grekland rådde många negativa stereotyper om eunucker: att de var alltför lustiga, fega och frossande. Denna attityd bestod inte för evigt; faktiskt, efter Alexanders död, under en av hans efterträdare— Ptolemaios I, hans halvbror — eunucker blev en accepterad del av hovsamhället och hade viktiga positioner inom Helleniserade Egypten .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Många hävdar att Alexanders omfamning av Bagoas åtminstone delvis beror på hans persofili. Alexander den store beundrade de persiska sätten och anammade många av dem själv, samt studerade Xenofons Cyropaedia till idolisering. Dessa faktorer skulle sannolikt ha predisponerat honom för att vara mer accepterande av eunucker än den genomsnittliga antika grek eller makedonier.

Bagoas As The Eromenos

Bagoas vädjar på uppdrag av Nabarzanes av Master of the Garden of Righteous Consolation och assistent , 1470-75, J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Nabarzanes var den betrodda befälhavaren för Darius III:s kungliga kavalleri, men på förslag av en allierad satrap vid namn Bessus, förrådde han kungen och deltog slutligen i hans mord när Alexander avancerade. Det sägs att de slog den store kungen med spjut och han dog av sina sår. Men den snart blivande store kungen straffade notoriskt förrädare, och i hopp om att få gunst och nåd med den nya erövraren, presenterade Nabarzanes Bagoas för Alexander den Store och vädjade om hans sak om nåd. Källor är överens om att Alexander beviljade dessa grunder.

Curtius berättar om sin presentation för Alexander och hänvisar till Bagoas som ... en eunuck med exceptionellt utseende och i själva pojkedomens blomma, som Darius hade haft en relation med och som Alexander snart fick en ...

Pojkens blomma indikerar att Bagoas troligen var i mitten av tonåren när han träffade Alexander, möjligen fjorton eller femton. Det betyder att han skulle ha åldrats till mitten av tjugoårsåldern vid tiden för Alexander den stores död, varefter han försvinner från källorna.

Porträtt av Alexander den store troligen av Leochares , 340-30 f.Kr., via Akropolismuseet, Aten

Enligt Curtius skonade Alexander livet på Nabarzanes på Bagoas begäran och tog sedan eunucken till sitt hov. Forskare tvivlar på giltigheten av påståendet att Alexander benådade Nabarzenes som någon slags förmån för honom. Detta beror på att det finns liten anledning för honom att göra det när det är troligt att han hoppades på att göra ett exempel av Nabarzenes i första hand för att uppmuntra ytterligare underkastelse till hans regeringstid.

I alla fall, Alexander den store och Bagoas hade verkligen ett betydande förhållande . Det finns rimliga spekulationer om att Alexander tog andra manliga älskare som sin följeslagare, Hephaistion, men Bagoas är den enda hanen i Alexanders krets som kallas hans eromenos . Termen eromenos beskriver ett specifikt förhållande i antikens Grekland: pederasti . De eromenos var den yngre, undergivna mannen i den pederastiska dynamiken. Curtius verkar tolka detta samband mellan de två männen delvis på grund av historien om dansfestivalen i Carmania.

Carmanian Dancing Festival och vad källorna säger

Bronsstatyett av en ungdom som dansar , sent 400-talet f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Dansen var central i den antika grekiska kulturen. Det var kännetecknande för alla sociala eller festliga tillfällen. Alexander den store kände till kraften i dans och festligheter, och höll därför ofta festivaler för att höja humöret hos sina män när de var på kampanj. Den här spelomgången – som inkluderade sportevenemang, sång- och dansfestivaler – var Alexander värd för att fira fullbordandet av arméns dödliga vandring genom den Gedrosiska öknen. Under denna marsch, han förlorade minst 12 000 av sina soldater , eller knappt hälften av armén, samt nästan all boskap.

Det är inte känt vilken dans Bagoas dansade för festivalen, om det var persisk eller grekisk, eller hur många andra tävlande han tävlade mot. Vad som är känt är att Alexander, när han tillkännagav sin seger, klev av och kysste eunucken på hans mäns insisterande. Uppmaningen av hans män visar något alldeles unikt; en uppenbar acceptans av och glädje i Bagoas, även i hans intima förhållande till deras kung.

Terrakottastatyett av en dansande ungdom , sent 300-tal, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Två källor överlever att Curtius skulle ha hämtat information från Athenaeus och Plutarchus. Plutarchus föregår Athenaeus med ungefär hundra trettio år. Dessa skrifter skulle i sin tur ha hämtat från andra källor närmare Alexanders tid, men tyvärr har ingen av dessa primära källor överlevt.

I sitt avsnitt om festivalen, Plutarchus beskriver liknande omständigheter och hänvisar särskilt till Bagoas som Alexanders favorit. Han såg en gång några tävlingar i sång och dans, var väl uppvärmd med vin, och hans favorit, Bagoas, vann priset för sång och dans, och sedan, allt i sin festliga uppsättning, gick han genom teatern och tog plats vid Alexanders sida; vid åsynen av vilken makedonierna klappade händerna och högljutt bad kungen kyssa segraren tills han till sist kastade armarna om honom och kysste honom ömt.

Athenaeus beskriver den karmanska festivalen som sådan, med hänvisning till Dichaearchus verk, en av de tidigare källorna som inte har överlevt. Han skriver att [Alexander] var så mycket under inflytande av eunucken Bagoas, att han omfamnade honom i hela teaterns åsyn; och att när hela teatern ropade till stöd för handlingen, upprepade han det.

Bagoas: Eunuch, Friend, Lover Of Kings

Idealiskt ansikte skiss av Michelangelo , 1512-30, i Uffizi Galleries, Florens, via Web Gallery of Art, Washington D.C.

Fyra källor i levande minne av Alexander den store hänvisar till Bagoas, både till hans existens och hans förhållande till Alexander. Även om eunucker inte var vanliga i makedonsk kultur, är det inte förvånande att Alexander fann värde i en sådan person som Bagoas .

Eunucker ockuperar traditionellt kulturella mellanområden och Alexander själv var en medelvägsman – mellan perser och grek, kung och soldat, människa och gud. Från de bevarade källorna är det känt att Alexander räknade Bagoas till sin inre krets . Denna grupp kallades kungens vänner, eller som Alexanders följeslagare. Från samma källor vet forskare att Bagoas också var Alexanders älskare; i själva verket är det troligen därför han förknippades med följeslagarna.

Men eftersom senare källor nedvärderade förhållandet, gör även moderna skrifter det. Eftersom kungen själv redan är en man som är predisponerad för individualitet, verkar det tydligt att försöken att radera Bagoas kommer från forntida och modern intolerans mot både kungen själv och förhållandets natur, verkligen inte från brist på bevis eller rimlighet.