Hellenistisk period: Konst i globaliseringens början (323-30 f.Kr.)

Detalj från slaget vid Issus mosaik av Alexander den store och hans häst Bucephalus, 100 f.Kr., Napolis arkeologiska museum

Den hellenistiska perioden började 323 f.Kr. efter den plötsliga döden av Alexander den store vid en ålder av 33. Hans trettonåriga styre var i sin helhet en militär kampanj, en av de mest framgångsrika och förödande militära erövringarna i mänsklighetens historia. Han skapade ett imperium som sträckte sig från Adriatiska havet till Himalayabergen. Hans militära geni, kombinerat med skicklig diplomati och hans dröm om att sprida det grekiska språket, utbildningen och värderingarna till den kända världen var hörnstenarna i det hellenistiska imperiet.

Vid hans död delades riket upp i ett antal kungadömen, styrda av ättlingar till hans dynasti. Den blomstrade till en början på grundvalen som Alexander satte men gav efter för hotet från nästa supermakt som dök upp, Romarriket. Den hellenistiska perioden slutar år 30 f.Kr., då romarna erövrade och tog kontroll över Egypten , Alexanders sista ättling den legendariska drottningen Kleopatra var den lysande epilogen i denna stora saga.

Den hellenistiska världen – efterdyningarna av Alexander den store

Statyett av Alexander den store , 2:a århundradet f.Kr., kopia av en från 320 f.Kr. av Lysippus , J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Alexander den store, son till Filip II och olympiska spelen ,uppfostrades av Homeros Iliaden . Han uppfostrades att tro att han var ättling till Herkules och Akilles .Som dessa stora hjältar och krigare han var också ämnad för stordåd. När han var 13 år gammal, den store filosofen Aristoteles blev hans handledare och förblev hans mentor under hela hans korta liv. Han var ett unikt amalgam av hård och brutal krigare i kombination med en djupgående natur, en propagator av kultur, konst, utbildning och sociala värderingar som präglade den hellenistiska perioden.

Vid 20 års ålder inledde Alexander sin långa militärkampanj med ett följe av skriftlärare, hantverkare, språk- och filosofilärare som fick i uppdrag att föra noggranna register över platser, människor och kultur och att upprätta konst- och kulturcentrum i de erövrade områdena. Under de följande 13 åren erövrade han Mindre Asien, Egypten, Mellanöstern, ödelagt det persiska riket ,och nådde Himalayas toppar i Indien och det moderna Pakistan.

En karta över vägen som Alexander den store tog för att erövra Egypten, Mesopotamien, Persien och Bakterien

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I de stora områden som han erövrade grundade Alexander mer än 20 städer som bar hans namn, de flesta öster om floden Tigris. Den första, och största, var Alexandria i Egypten, som skulle bli ett viktigt stads- och kulturcentrum i Medelhavet. Städernas lägen speglade handelsvägar, såväl som försvarspositioner, och bildade ett sammanlänkade kulturellt nätverk genom delade traditioner i grekiska samhällen och det grekiska språket.

Hellenistisk arkitektur

Pharos (fyren) i Alexandria , Rosicrucian Egyptian Museum, San Jose

Fyren i Alexandria, som förstördes av en jordbävning år 1300 e.Kr., var ett av världens sju underverk och den mest kända fyren i antiken. Byggd omkring 280 f.Kr., av ättlingarna till Alexander, Ptolemaiosdynastin som styrde Egypten. Det var en teknisk bedrift och är prototypen för alla fyrar sedan dess. Den stod på ön Pharos i hamnen i Alexandria och den var mer än 350 fot (110 meter) hög.

För när han var herre över Egypten, planerade han att bosätta en koloni av greker där beslöt han att bygga en stor och folkrik stad och ge den hans eget namn.... en natt i sömnen för att se en underbar syn; en gråhårig gammal människan, av en ärevördig aspekt, verkade stå vid honom och uttala sig dessa verser:- En ö ligger, där böljorna brusar högt, Pharos kallar de det, på den egyptiska stranden. Alexander den store, av Plutarchus översatt till engelska av John Dryden

Ett annat exempel på fin arkitektonisk storhet och ett tecken på välstånd, både i rikedom och kultur, ligger i den stora Hellenistiska staden Pergamon, i Mindre Asien. Zeus och Athenas stora tempel är ett unikt monument i antikens Grekland, anses vara ett mästerverk av skulptur från hellenistisk period. Det stora altaret byggdes på 200-talet f.Kr., som en del av det kungliga residenset. Efter dess återupptäckt i slutet av 1800-talet fördes utvalda arkitektoniska delar såväl som de skulpturala utsmyckningarna av altaret till Berlin, som idag ställs ut som en monumental partiell rekonstruktion i Pergamonmuseet i Berlin.

Basfris från Pergamonaltaret , Pergamonmuseet, Berlin

Hellenistiskt kungadöme rådde som det dominerande politiska systemet i den grekiska östern i nästan tre århundraden efter Alexander den stores död. Samtidigt ledde det ökade kommersiella och kulturella utbytet och den större rörligheten för lärare, hantverkare, vetenskapsmän till upprättandet av en koine (vanligt språk) . Det utvecklades som 'lingua franca' i hela den hellenistiska världen och fortsatte att vara så genom det romerska riket och fram till uppkomsten av det bysantinska riket och kejsar Justinianus i mitten av 6thårhundradet e.Kr.

Rikedom och samling i den hellenistiska världen

Under den hellenistiska perioden levde kungliga familjer i prakt och överflöd. Palats med extravaganta bankettsalar, överdådigt inredda rum och majestätiska trädgårdar. Extravaganta rikedomar omgav de kungliga palatsen och hoven för eliten, den härskande klassen och handlarna, som regelbundet höll festivaler och symposier för att stoltsera med sina rikedomar. Ett välståndssamhälle med framstående beskyddare av konsten, som beställer offentliga verk av arkitektur och skulptur, såväl som privata lyxartiklar som hävdade sin rikedom och sociala status.

Cleopatras bankett av Gerard Hoet , 1600-1700-talet, J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Smycken från den hellenistiska perioden

Smycken, till exempel, som statussymbol fick utarbetade former och inkorporerade sällsynta och unika stenar. De öppna handelsvägarna till östra provinser försåg en mängd material, ädelstenar och halvädelstenar och förbättrade tekniker.

Karpenisi-skatten från Stathatos Collection , Atens nationella arkeologiska museum

Ett perfekt exempel på guldsmedsarbeten är Karpenisi-skatten uppkallad efter platsen för dess utgrävning. Två montrar, i Atens nationella arkeologiska museum, med artefakter associerade med kvinnlig utsmyckning (kanske tre eller fyra ensembler) med anor från sent fjärde till tidigt 200-tal f.Kr.

De mest imponerande displayerna är de tre hårnäten gjorda av guld med repousebyster av Afrodite och Artemis , diademet med den herkuliska knuten i mitten dekorerad med benvit glaspasta och det suveräna guldbältet med löv, blommor och frukter, insekter och fåglar, broderat med färgad emalj, inlagda halvädelstenar och glas. Ett litet miniatyrtempel i guld, från samma grupp, som i relief föreställer en Satyr och Dionysos med en panter var möjligen till begravningsnytta.

Samlingen Ganymedes smycken inklusive en matchad uppsättning örhängen, halsband, nålar, armband och en ring , 330-00 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Smycken från den hellenistiska perioden var av stor variation, tillverkade för att tillfredsställa flera behov hos de rika kunderna och i stora sortiment — örhängen, halsband, hängen, nålar, armband, armband, lårband, fingerringar, kransar, diadem och annat utarbetat hår ornament. Matchade set var vanliga och armband kom i par som bars enligt det persiska modet. Ofta utsmyckade med pärlor och fantastiska ädelstenar eller halvädelstenar – smaragder, granater, karneoler, bandade agater, sardonyx, kalcedon och bergskristall. Konstnärer inkorporerade också färgglada emaljinlägg som dramatiskt kontrasterade med deras intrikata guldinställningar. Små detaljer lades till om växter och djur, eller mytologiska varelser var populära mönster.

Hellenistiskt halsband och örhängen i guld, granat och agat , 1:a århundradet f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Under hellenistisk tid gick smycken ofta från generation till generation som familjearv eller tillägnades helgedomar som ett offer till gudarna. Det finns register över huvudbonader, halsband, armband, ringar, broscher och nålar i tempel- och skattkammare, som till exempel i Delos. Horder av smycken från den hellenistiska perioden som begravdes för förvaring under antiken grävdes fram i utgrävningar.

Några av de bäst bevarade exemplen kommer dock från gravar där smycken vanligtvis placerades på den avlidnes kropp. Några av dessa bitar gjordes specifikt för begravning; de flesta bars dock under livet. Under den tidiga hellenistiska perioden begravde rika makedonier sina döda med utarbetade guldsmycken. Men vid den sena hellenistiska perioden var rika gravgods mindre vanliga. Denna modifiering signalerar sannolikt en minskning av disponibel rikedom och kanske en förändring av begravningssederna

Alexander den store guldstater , 286-81 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Hellenistisk period konst och skulptur

Konst från den hellenistiska perioden är unik på grund av sin innovativa inställning till sin klassiska prototyp, ganska varierande i ämne och stil. Det bär en stark känsla av historia, men berört av dess universella influenser förblev en strikt akolyt av de grekiska traditionerna. Museer och bibliotek dyker upp för första gången i storstadscentra, som de i Alexandria och Pergamon.

Hellenistiska konstnärer kopierade och anpassade tidigare stilar och gjorde stora innovationer. Representationer av grekiska gudar antog nya former, mer liberal och sekulär, den gamla religionen chockad av den populära bilden av en naken Afrodite eller av det unga kärleksfulla barnet, hennes ömma följeslagare, Eros. Framträdande inom hellenistisk konst är också representationer av Dionysos, vinets gud och legendarisk erövrare av öst, såväl som av Hermes, handelsguden.

Samothrakiens bevingade seger, 190 f.Kr., Louvren, Paris

The Winged Victory of Samothrace är otvetydigt en mästerverk av hellenistisk skulptur . Figuren skapar en spiraleffekt i en komposition som öppnar sig i olika riktningar. De sneda vinklarna på vingarna, placeringen av vänster ben och kläderna som blåser mellan gudinnans ben gör statyn flytande och i rörelse. Den nakna kvinnokroppen avslöjas av genomskinligheten i det våta tyget som sparsamt täcker kroppen, ungefär på samma sätt som klassiska verk från 400-talet f.Kr., medan stilen på hennes kläder är typisk för 300-talet. I behandlingen av tunikan - ibland borstande mot kroppen, ibland böljande i vinden - har skulptören varit anmärkningsvärt skicklig i att skapa visuella effekter. Stilen är karakteristisk för skolan av skulptörer från ön Rhodos, med en unik känsla av volym, rik på dekoration och uttrycksfull rörelse (180-160 f.Kr.).

Den geografiska expansionen erbjöd också ett bredare ämnesområde utan motstycke i tidigare grekisk konst. Det finns representationer av oortodoxa ämnen, som grotesker, barn och äldre människor. Nya bilder dyker upp med en etnisk mångfald, mestadels härrörande från Egypten med afrikanska influenser.

Marmorgruppstaty av Afrodite, Pan och Eros, från Delos, 100 f.Kr., Atens nationella arkeologiska museum

Denna gruppstaty, gjord av parisk marmor, hittades i heliga ön Delos . Spår av färg är fortfarande svagt synliga. Den föreställer en naken av gudinnan Afrodite som försöker slå tillbaka de erotiska framstegen från getfotade guden Pan . Hon håller sin sandal hotfullt i sin högra hand, medan den bevingade guden Eros kommer till hennes räddning.

Konstsamlingen går tydligt tillbaka till det hellenistiska samhället; den rika eliten blev konstsamlare, som beställde kopior av originalkonstverk och kopior av tidigare grekiska statyer. Privata hem och trädgårdar var utsökt inredda med lyxvaror, möbler förlorade sin utilitaristiska funktion och blev ett konstföremål, sten- och bronsskulpturer dekorerade trädgårdar och interiörer, och keramik tillverkades massivt för att möta den ökade efterfrågan på marknaden. Fenomenet replikering och massproduktion av konstföremål hade precis börjat.

Chef för Ptolemaios den III , 246–222 f.Kr., J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Detta grekiska Ptolemaic Head porträtterar Ptolemaios III Euergetes (246-221 f.Kr.) skägglös, korthårig och med huvudet vridet åt sidan och en något upphöjd haka. Detta är en stil som prototypad för Alexander den Store och som fortsattes av hans ättlingar. Ett diadem (krona) prydde huvudet som de tolv hålen runt hårfästet indikerar.

romerska samlare

De ivrigaste samlarna av grekisk konst var romarna. I 1stårhundradet f.Kr., blev Rom centrum för hellenistisk konst, med produktiv produktion, och ett stort antal grekiska konstnärer flyttade för att arbeta där.

Grekisk hellenistisk marmorhuvud av Apollo , 2:a-1:a århundradet f.Kr., Privat samling

Romarna dekorerade sina radhus och lantvillor med grekiska skulpturer i ett aldrig tidigare skådat överflöd och en mängd olika stilar. Väggmålningarna (fresker) från villa på Boscoreale, en herrgård norr om Pompeji, är ett av de mest indikativa exemplen på inredning. Det återger synligt de hellenistiska makedonska kungliga målningarna, och de magnifika bronser som grävts fram vittnar om den raffinerade klassiska smak som den romerska aristokratin antog i sina hem.

Väggpanel från ett rum med svart fresker i en villa från Boscoreale, Italien, 1-50 AD, J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Det mest eftertraktade materialet för statyer var den pariska marmorn, uppkallad efter den kykladiska ön stopp som producerade den i antiken och producerar än idag. Denna typ av marmor är genomskinlig, kan fånga ljuset och är det perfekta mediet för att uttrycka den utsökta skönheten som klassiska och hellenistiska skulpturer representerar.

Ett av de mest kända hellenistiska mästerverken i Parian Marble är statyn av Venus av Milos, som för närvarande finns på Louvren i Paris.

Fransmännen tog statyn, som upptäcktes 1820 av en grekisk bonde på ön Milos, och sedan 1821 pryder den Louvrens museum i Paris. Venus (Aphrodite på grekiska) kärlekens gudinna har varit föremål för många konstverk under den klassiska perioden, men denna staty är daterad till cirka 100 f.Kr., med innovativa hellenistiska drag som spiralkompositionen, placeringen i rymden och draperiets fall över höfterna.

venus de milo av Alexandros av Antiokia , 100 f.Kr., Louvren, Paris

Gudinnan bar ursprungligen metallsmycken - armband, örhängen och pannband - av vilka endast fixeringshålen återstår. Marmorn var troligen dekorerad i färg och dess armar saknas.

Det är också vanligt att perioden producerar statyer som föreställer grupper, ensembler av figurer. En av de mest framstående ensemblerna visas på Vatikanmuseet. Det illustrerar myten om Laocoön som var en trojansk krigare och en präst av Apollo och hans två söner, medan två ormar skickade av Athena och Poseidon attackerar dem. Gudarnas vrede mot Laocoön beror på att han varnade trojanerna för att ta in den trähäst som grekerna lämnade utanför stadens portar.

Laocoöngruppen av skulptörerna på Rhodos , 40-30 f.Kr., Vatikanmuseet, Vatikanstaten

Ett annat medium som ofta användes i skulptur var brons med inlagd koppar. Nedanstående staty av en naken ungdom, en segerrik idrottare från de olympiska spelen som bär den symboliska olivkransen, hans pris från spelen, hittat i havet i internationellt vatten, en del av ett skeppsvrak. Det är en av de få grekiska bronser i naturlig storlek som har överlevt, så det ger mycket information om tekniken för antik bronsgjutning

Han står med sin vikt på höger ben och ögonen på statyn var ursprungligen inlagda med färgad sten eller glaspasta, och bröstvårtorna var inlagda med koppar, vilket skapar naturalistiska färgkontraster.

Staty av en segerrik ungdom, 300–100 f.Kr., J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Hellenistiska mosaiker

Vi kommer att avsluta denna expedition in i den stora och rika eran av hellenistiska Grekland genom att besöka den berömda platsen för Faunens hus i Pompeji . Mosaiken, den största i huset, gjord med användning av cirka en miljon tesseror, skildrar slaget vid Issus som markerade slutet på det persiska riket, där Alexander den store besegrade Dareios III 333 f.Kr. Mosaiken är en kopia av 300-taletverk av Philoxenos av Eretria från 300-talet f.Kr., eller en kopia av en anonym hellenistisk målning användes som förebild.

Slaget vid Issus mellan Alexander och Dareios III, 100 f.Kr., Napolis arkeologiska museum

Mosaiken, på vänster sida, visar Alexander som, på sin häst Bucephalus, leder sina män mot de flyende perserna. Darius på sin krigsvagn drar sig tillbaka men hans gestalt står framträdande mittemot Alexander. Mellan de två finns en persisk prins som visar sin lojalitet genom att använda sin kropp för att skydda sin kung, medan en soldat erbjuder honom sin egen häst och därmed dömer sig själv till en säker död.

Användningen av mycket små tesseror (små bitar av sten, glas eller annat material för mosaik), en teknik som kallas maskarbete , gjorde det möjligt för hantverkaren att återge alla effekter av ljus, färgtoner, detaljerna i rustningen och ansiktena och till och med stämningarna.

Slutet på den hellenistiska perioden

Slaget vid Actium, 2 september 31 f.Kr av Lorenzo A. Castro , 1672, National Maritime Museum, Greenwich, London

De Slaget vid Actium år 31 f.Kr. betecknar slutet på den hellenistiska perioden. Det ptolemaiska styret av Egypten upphörde när Octavianus, som senare blev kejsare Augustus, besegrade Marc Antonys flotta. Romarna styrde sedan över Egypten och annekterade gradvis de flesta av det gamla imperiets provinser.

Betydelsen av grekisk konst och kultur förblev stark under tiden Romerska kejsartiden , det grekiska språket förblev akademikernas språk och romerska ungdomar fick lära sig grekiska som en del av deras förfinade utbildning. I århundraden, Romerska konstnärer fortsatte att göra konstverk i den hellenistiska traditionen.

Alexander skapade och förenade ett stort imperium, han sammanslog icke-grekiska med grekiska, inte rent helleniskt, utan hellenistiskt. Hans aristoteliska utbildning ingav honom den stora föreställningen att hela världen är en hel enhet och att allt kan föras samman. ( Alexander den store, av Plutarchus översatt till engelska av John Dryden)