15 antika grekiska historiker och hur de har format antikens historia

Harris Homer Roll , 1st-tvåndårhundradet, via The British Library, London (bakgrund); med
Sittande man som skriver , 525-475 f.Kr., via Louvren, Paris (förgrund)

Under den klassiska antiken, de gamla grekerna utvecklat den disciplin som vi idag känner som historia . Forntida grekiska historiker komponerade sina arbetar genom att intervjua ögonvittnen, studera dokument och utgå från tidigare historisk forskning . Vissa forntida grekiska historiker deltog till och med aktivt i eller bevittnade händelserna de själva beskrev. Med tidens gång har många antika grekiska historikers skrifter gått förlorade; det finns bara som fragment, citat eller referenser i senare verk. Oavsett om deras arbete har överlevt i sin helhet eller inte, formade de antika grekiska historikerna vår förståelse av Klassisk antiken och studier av historia.

Forntida grekiska historiker och fäder av historien

Homer

Romersk byst av Homeros , tvåndårhundradet f.Kr., via British Museum, London (vänster); med Ostrakon med koptiska linjer från Homers Iliaden , 580-640 AD, via The Metropolitan Museum of Art, New York (höger)

Nästan ingenting är känt om Homer, den legendariske författaren till de Iliaden och Odyssey ; episka dikter som berättar historien om Trojanska kriget och dess efterdyningar. Homeros identitet , den period under vilken han levde och de omständigheter under vilka han komponerade dessa dikter har diskuterats hett i århundraden. Vissa går till och med så långt att de ifrågasätter hans existens. Vad som inte kan ifrågasättas är det inflytande som hans verk har haft på västerländsk historiografi och historiens utveckling i det antika Grekland.

Under antiken var det trojanska kriget den första historiska händelsen som registrerades i antikens Grekland och blev grundläggande. Homers verk lästes mycket och införlivades i utbildningssystemen på många filosofiska skolor. Som ett resultat hämtade många grekiska historiker inspiration från Homeros när de komponerade sina egna historier. Det trojanska kriget fungerade också som en startpunkt för antika grekiska historiker eftersom det ofta var den tidigaste händelsen som de hade någon kunskap om och dess hjältar var knutna till de grundläggande myterna och legenderna om olika stammar, dynastier, städer, regioner och kungadömen. Vissa kritiserade dock Homeros för hans behandling av gudarna och tvivlade hans version av händelserna av det trojanska kriget; även om de alla tenderade att acceptera att det hade hänt.

Herodotus (ca 484-425 f.Kr.)

Romersk marmorbyst av Herodotus , tvåndårhundradet, via The Metropolitan Museum of Art, New York (vänster);
med Bokillustration för Herodotos historier av Anton Woensam & Eucharius Hirtzhorn , 1526, via The British Museum, London (höger)

Herodotos, den så kallade historiens fader, föddes i den grekiska staden Halikarnassus som då var en del av Achaemenidiska persiska riket . Av skäl som är oklara, men som kanske motiverades av lokalpolitik, Herodotus reste flitigt i hela Mellanöstern och östra Medelhavet och är känt för att ha besökt Samos, Egypten, Tyrus, Babylon, Aten, Magna Graecia och Makedonien. Hans stora verk, Historierna , var tänkt som ett försök att förklara ursprunget till . Detta arbete, som börjar i den mytiska perioden, fokuserar åren mellan 550-479 f.Kr. och spänner över 9 böcker.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Herodotos inkluderade en mängd information i Historierna och har en tendens till långa utvikningar i antropologiska och etnografiska frågor. Även om hans arbete inspirerade många senare historiker, är Herodotus själv fortfarande kontroversiell och har kallats lögnernas fader. Hans verk innehåller många legendariska och fantasifulla berättelser som senare historiker anklagade honom för att kompensera för underhållningsvärdet. Men Herodotus själv uppger att han bara rapporterar vad han har fått höra och noterar till och med när han inte tror på sin källa. Idag finns ett antal av de mer fantasifulla aspekterna av Historierna , som Amazonerna, har bekräftats genom arkeologi.

Thukydides (ca 460-400 f.Kr.)

Porträtt Chef för Thukydides , tvåndCentury AD, via The J. Paul Getty Museum, Los Angeles (vänster); med Boken 'Thucidides...of the...Peloponnesian War' på tyska av Jorg Breu I, Jorg Breu II och Hans Schaufelein, 1533, via British Museum, London

En väl ansluten atensk aristokrat, Thukydides ägde en guldgruva, tjänstgjorde som general under Peloponnesiska kriget, överlevde Atenpest och förvisades så småningom från Aten för misslyckandet med en militär kampanj i Thrakien. Han är mest känd för sitt Historia , som idag vanligen återges som Peloponnesiska krigets historia . Detta verk spänner över 8 böcker och beskriver händelserna under en period som ungefär omfattar 438-411 f.Kr. Eftersom arbetet slutar ganska abrupt, tror man att Thukydides dog plötsligt och oväntat.

Thukydides anses, tillsammans med Herodotos, som historiens fader; hans mer vetenskapliga tillvägagångssätt som inte erkände gudomligt ingripande, tillsammans med hans icke-dömande stil som försökte rapportera händelser på ett opartiskt sätt, har lett till att han också betraktas som den första sanne historikern. Men han erkänner också fritt att ha gjort lämpliga tal för figurerna i hans Historia, utifrån vad han ansåg att de borde ha sagt. Ändå var Thukydides inflytande på senare antika grekiska historiker och västerländsk historiografi enormt.

Forntida grekiska historiker blir proffs

Xenofon (ca 430-354 f.Kr.)

Porträtt av Xenophon av John Chapman & J. Wilkes , 1807, via The British Museum, London (vänster); med Xenophons Hellenica , femtonthårhundradet, via The British Library, London (höger)

Född i Aten, Xenofon var en forntida grekisk historiker, soldat och filosof som marscherade en armé på 10 000 grekiska legosoldater ut ur Persien, förknippad med Sokrates och Platon, och hade nära band till Sparta . Hans arbete som historiker speglar hans erfarenheter eftersom det inkluderar: Anabasis , som detaljerar mars av de 10 000; De Cyropaedia , som beskriver Kyros den stores tidiga liv; Agesilaus , en biografi om Agesilaus II, en mäktig kung av Sparta; och Lacedaemonians stånd , en historia om Sparta och dess institutioner.

Xenofons viktigaste verk var dock de Hellenica eller skrifter om grekiska ämnen, som omfattar åren 411-362 f.Kr. och spänner över totalt 7 böcker. Denna historia tog vid där Thukydides slutade och var i första hand avsedd att läsas av Xenofons vänner, som hade deltagit i händelserna som beskrivs. Som sådan Hellenica börjar bokstavligen efter Thukydides sista mening. Sammantaget Hellenica var för Xenophon ett djupt personligt projekt och även om han följer Thukydides stilistiskt är hans pro-spartanska och antidemokratiska partiskhet märkbar.

Ctesias (5 th århundrade f.Kr.)

Artaxerxes II, kung av Persien utgiven av Gerard de Jode , 1585, via The British Museum, London (vänster);med Attic Rödfigur Aryballos föreställande en grekisk läkare som behandlar en patient , 480-70 f.Kr., via Louvren, Paris (höger)

Ctesias var en grek som bodde i Cnidus, en karisk stad i Anatolien, denna forntida grekiske historiker levde under det akemenidiska riket. En kunglig läkare åt den akemenidiska kungen Artaxerxes II, han följde med kungen på olika expeditioner och behandlade hans sår. Ctesias hade tillgång till det kungliga arkivet i Achaemenidiska riket, som han använde för att konstruera sina historier.

Han är känd för två verk, den Persika och den tyder på . De tyder på återspeglar Achaemenidiska kunskaper och föreställningar om Indien och är endast känd som fragment och citat bevarade i andra historikers verk. Ctesias andra verk, den Persika , spänner över 23 böcker och skrevs ursprungligen i opposition till Herodotos och hans berättelse. De Persika var högt värderad och flitigt citerad i antiken, även om det redan då fanns tvivel om dess tillförlitlighet.

Theopompus (ca 380-318 f.Kr.)

Tetradrachm av Filip II , 355-48 f.Kr., via British Museum, London (vänster); med Terrakotta av en gammal man som lär en pojke att skriva , sent 4thårhundradet, via British Museum, London (höger)

Theopompus föddes på ön Chios, denna forntida grekiske historiker tillbringade tid i Aten efter att hans far förvisades där han studerade retorik och byggde upp ett nätverk av kontakter. Med stöd av Alexander den store , kunde han återvända till Chios, men blev återigen landsförvisad och gick till domstolen i Ptolemaiska Egypten . Med sin utbildning, kontakter och relativa rikedom, Theopompus var väl rustad för att vara historiker.

Hans främsta verk var Hellenica , som handlar om Greklands historia från 411-394 f.Kr., och den Philippica , som beskriver Filip II:s regeringstid. Båda verken är kända som fragment men de Philippica citerades flitigt av senare historiker. Theopompus kritiserades också för sina långa utvikningar, kärleken till otroliga eller romantiska berättelser, och de ansträngningar han skulle gå till för att censurera sina undersåtar för vad han uppfattade som deras brister.

Cleitarchus (omkring mitten av slutet av 4 th århundrade f.Kr.)

Drachm av Alexander den store , 328-20 f.Kr., via British Museum, London (vänster); med Silvermynt föreställande Ptolemaios I Soter , 323-284 f.Kr., via British Museum, London (höger)

Cleitarchus var en av de tidigaste antika grekiska historikerna av Alexander den store, kan han till och med ha följt med den makedonska armén under dess fälttåg. Senare förblev han verksam vid hovet i Ptolemaios I Soter , grundare av den ptolemaiska dynastin i Egypten. Som sådan kunde han bevittna första hand eller komma åt vittnen till händelserna han beskrev. Hans enda kända verk, Alexanders historia, har överlevt i form av trettio fragment.

Cleitarchus verk, även om det nu förlorats, var mycket populärt under antiken och lästes mycket; det var Alexander den stores mest kända historia. Många senare historiker, såsom Plutarchus, Aelian, Strabo, Quintus Curtius och Precis inkommet citera det i sina verk. Det tjänade också till att inspirera vad som blev känt som Alexanderromanserna. Men den fick också sin del av kritiken för Cleitarchus överdrivna skrivstil, vilket påverkade dess trovärdighet.

Marsyas av Pella (ca 356-294 f.Kr.)

Silvertetradrachm av Demetrius Poliocretes , 289-88 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (vänster); med Marble Head of a Youth med ett behornat diadem , 3rd-tvåndårhundradet f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (höger)

Marsyas var en makedonier av ädel börd, tycks denne antike grekiske historiker ha varit en släkting till Antigonus I Monophthalmus (Enögd) , en general av Alexander den store som styrde stora delar av Asien. Det verkar som om Marsyas och Antigonus var styvbröder. Senare befälde Marsyas en division av Demetrius Poliocretes (Belägraren) flotta vid slaget vid Salamis 306 f.Kr. Ingen bara fåtöljhistoriker, Marsyas tog en aktiv roll i offentliga angelägenheter.

Hans huvudsakliga verk var Makedonika som bestod av 10 böcker och beskrev Makedoniens historia från de äldsta tiderna till ca 331 f.Kr. Detta verk citerades upprepade gånger av senare Roman och bysantinsk författare. Han är också krediterad för att ha skrivit en historia om Alexander den stores utbildning, och möjligen en avhandling om Atens antikviteter

Duris av Samos (ca 350-281 f.Kr.)

Fragment av en samisk amfora med tillverkarens märke , 350-00 f.Kr., via British Museum, London (vänster); med Porträtt av Alcibiades , 1775-1800, via British Museum, London (höger)

Påstår härkomst från det ökända Alcibiades av Aten, Dörren var en forntida grekisk historiker och vid något tillfälle Samos tyrann. Hans huvudsakliga arbete var Historier (även känd som M acedonica och Hellenica ), som beskriver Greklands och Makedoniens historia från 371-281 f.Kr. Hans berättelse fortsattes av den senare historikern Phylarchus.

Duris var ett exemplar av tragisk historia, en ny stil eller skola för historiskt skrivande som satte ett större värde på underhållning och spänning snarare än faktarapportering. Under antiken hyllade få senare historiker Duris; nedsättande hans stil, hans komposition och tvivlar på hans trovärdighet. Men många använde fortfarande hans arbete.I dag är hans historiska verk känt endast i fragment och inkluderar hans Historier, om Agathokles och Samos annaler.

Timaeus (ca 345-250 f.Kr.)

Kalkstensbegravningsrelief , 325-00 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (vänster); med Terrakotta vas , 3rd-tvåndårhundradet f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (höger)

Född på Sicilien, den antika grekiska historikern Timaeus tvingades fly till Aten där han studerade under filosofen Isokrates. Hans största verk, The Historier , spänner över uppskattningsvis 40 böcker. Den fokuserade främst på Grekland, men diskuterade även händelser i Magna Graecia (Italien och Sicilien); och den täckte Greklands tidigaste historia fram till tiden för det första puniska kriget. Han arbetade flitigt för att utveckla en metod för att räkna kronologi baserad på Olympiad-cykeln, Archons of Athens, Ephors of Sparta och prästinnor av Argos som användes av många andra historiker.

Timaeus verk cirkulerade brett under antiken och användes av många andra historiker. Han kritiserades dock av senare historiker, som Polybius, för att vara orättvis mot sina föregångare, visa partiskhet mot sina undersåtar, vara en fåtöljsforskare, besatt av triviala frågor och en allmän frigiditet. Å andra sidan berömde andra, som Cicero, hans arbete. Idag bara fragment av de 38thhans bok Historier , och en omarbetning av dess sista avsnitt På Pyrrhus har överlevt; tillsammans med en hänvisning till historien om Syriens städer och kungar, och Victors på Olympia , ett kronologiskt stycke som troligen fungerade som bilaga.

De senare antikens grekiska historiker

Phylarchus (3 rd århundrade f.Kr.)

Kopparmynt av Pyrrhus av Epirus , 295-72 f.Kr., via British Museum, London (vänster); med silver Tetradrachm av Kleomenes III av Sparta , 227-22 f.Kr., via Alpha Bank Culture (höger)

Tre olika städer anges som födelseplatsen för den antika grekiska historikern Phylarchus ; Aten och Sicyon i Grekland och Naucratis i Egypten. Hans största verk, The Historier , spänner över uppskattningsvis 28 böcker. Det är känt att ha täckt en 52-årsperiod som börjar med Pyrrhus av Epirus (272 f.Kr.) och slutar med döden av Kleomenes III av Sparta (220 f.Kr.); men baserat på fragment kan det faktiskt ha börjat med Alexander den stores död. Phylarchus beskrev händelser i Grekland, Makedonien, Egypten, Cyrene och på andra håll.

Mycket av det vi vet om Phylarchus som historiker kommer från kritik som riktades mot honom. Polybius och mycket senare Plutarchus anklagar honom för partiskhet och förfalskning av historien genom partiskhet. Han anklagades också för att ha försökt få läsarna genom sina alltför grafiska beskrivningar av krig och våld. Icke desto mindre lånade många forntida historiker från hans arbete. Hans verk är kända för att inkludera Historier , Berättelsen om Antiochos och Eumenes från Pergamum som beskrev ett krig mellan monarker, En symbol för myten om Zeus uppenbarelse , Om upptäckter , utvikningar, och Agrapha som troligen handlade om dunkla mytologiska aspekter.

Polybius (ca 200-118 f.Kr.)

En svår passage av Clarkson Stanfield , 1793-1867, via British Museum, London (vänster); med Utdrag ur Polybius historier , femtonthårhundradet, via The British Library, London (höger)

Polybius föddes i en framstående familj från staden Megalopolis i Grekland. Han var en aktiv medlem av Achaean League innan han fördes till Rom som gisslan. Medan han var i Rom kunde Polybius komma in i de mest elitära sociala kretsarna där han fick många vänner och kontakter. Som ett resultat kunde han bevittna och delta i många av periodens viktigaste politiska händelser; till och med följa med och ge råd till sina romerska vänner om militära expeditioner.

Med sin oöverträffade tillgång kunde Polybius skriva ett antal historiska verk, varav det viktigaste var Historier . Ursprungligen spänner över ett 40-tal böcker, idag finns bara 5 i sin helhet. De Historier täcker perioden 264-146 f.Kr. och fokuserar främst på Roms framväxt som världsmakt och dess konflikt med Kartago. Polybius skrev också flera andra verk, som nu är förlorade, och anses vara en av den romerska historieskrivningens grundare. Hans verk användes i stor utsträckning av senare historiker, även om han ofta kritiserades för sin täta skrivstil.

Agatharchides (2 nd århundrade f.Kr.)

Egyptisk skrivplatta , 332-31 f.Kr., via British Museum, London (vänster); med Lock som visar fyra fiskar , 3rd-1stårhundradet f.Kr., via British Museum, London (höger)

Agatharchides föddes i Cnidus, en karisk stad i västra Anatolien, verkar han ha varit ett slags assistent av servilt ursprung. Hans huvudsakliga verk är På Erythraean havet (Röda havet), som förutom att tillhandahålla historiska, geografiska och antropologiska detaljer om regionen, förespråkar en militär invasion från det ptolemaiska Egypten. Arbetet avslutades aldrig eftersom ett uppror eller utrensning hindrade Agatharchides från att komma åt officiella handlingar i Alexandria.

På Erythraean havet sträckte sig över 5 böcker, varav nästan hela den femte boken har levt kvar. Agatharchides prisades för sin tydliga, värdiga skrivstil så att hans verk fick fortsatt användning även när det ersattes av mer aktuellt material. Den citerades av många senare historiker som Diodorus Siculus, Strabo, Plinius den äldre, Aelian och Josephus. Agatharchides skrev också andra verk, Affärer i Asien (10 böcker) och Affärer i Europa (49 böcker), som inte var allmänt kända och bara överlever som fragment.

Posidonius (ca 135-51 f.Kr.)

Romersk staty av en sårad Gallien , 200 f.Kr., via Musée du Louvren, Paris (vänster); med Celtic bälteslås , tvåndårhundradet f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (höger)

Smeknamnet idrottaren som ett resultat av hans intellektuella skicklighet inom många områden, Posidonius ansågs vara den största polymaten i sin ålder. Född i den hellenistiska staden Apamea i Syrien, utbildades han i Aten och reste över Medelhavsvärlden. Hans resa tog hans till Grekland, Hispania, Italien, Sicilien, Dalmatien, Gallien, Ligurien, Nordafrika och Adriatiska kusten. Hans historiska verk Historier , fortsatte där Polybius världshistoria slutade; som täckte perioden 146-88 f.Kr., den spände förmodligen över 52 böcker. Idag är nästan hela Posidonius Historier har gått förlorade.

De Historier av Posidonius fortsatte berättelsen om romersk expansion och dominans, påbörjad av Polybius. Men även om Posidonius, liksom Polybius, var sympatisk för Rom, såg han historiska händelser genom en mer psykologisk lins. Han såg och förstod mänskliga passioner och dårskap men förlåtade eller ursäktede dem inte i sina skrifter. Som ett resultat av sin filosofiska utbildning tog Posidonius även hänsyn till miljö- eller klimatfaktorer, som han trodde påverkade hur människor agerade eller betedde sig.

Diodorus Siculus (ca 90-30 f.Kr.)

Bortförandet av Helen av italienaren Giuseppe Salviati , mitten av 16thårhundradet, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Diodorus Siculus var en grek från staden Agyrium på Sicilien, nästan ingenting annat är känt om hans liv. Hans stora historiska verk var Historiska biblioteket eller Historiskt bibliotek. Detta var ett enormt verk som ursprungligen sträckte sig över ett 40-tal böcker. För att slutföra detta episka verk, Diodorus Siculus baserade sig på forskning från många tidigare historiker. Men mycket av Historiska biblioteket har gått förlorad i tiden, så att endast böckerna 1-5 och 11-20 fortlever; tillsammans med några fragment och citat bevarade i verk av senare historiker.

Julius Caesar av italienska Andrea di Pietro av Marco Ferrucci , 1512-14, via The Metropolitan Museum of Art, New York

De Historiska biblioteket var tänkt att vara en universell historia; det vill säga det försökte presentera hela mänsklighetens historia i en enda sammanhängande enhet. Som sådan var den uppdelad i tre delar. Det första avsnittet behandlade mytisk historia fram till förstörelsen av Troja. Den andra och tredje delen täckte perioderna mellan förstörelsen av Troja och Alexanders död, och från Alexanders död till början av Caesars galliska krig. Geografiskt sträckte hans arbete sig över den kända världen och inkluderade Egypten, Indien, Arabien, Skytien, Mesopotamien, Nordafrika, Nubien och Europa.

Arvet av antika grekiska historiker

Även om de levde för tusentals år sedan, har antika grekiska historiker satt en bestående prägel på det moderna västerländska samhället. Från det antika homeriska eposet kom hjältens moderna resa, och från dokumentationen av forntida krigföring har historiker kunnat studera antikens militära erövringar och utveckla modern krigstaktik. Dokumentationen av rättslig, politisk, militaristisk, kulturell och konstnärlig historia under antiken har haft en oöverskådlig inverkan på den moderna västerländska kulturen. Utan bidragen från dessa antika grekiska historiker skulle vår värld se väldigt annorlunda ut.