Den ekonomiska inverkan av det amerikanska inbördeskriget

En bild av amerikansk valuta under inbördeskriget, känd som dollar , via Smithsonian Institution, Washington DC

Före det amerikanska inbördeskriget förlitade sig södern främst på obetalt slavarbete för att odla och skörda kontanter, de flesta papperspengar bestod av sedlar gjorda av privata banker, och infrastruktur som vägar, kanaler och järnvägar var gles väster om Mississippifloden. Som ett resultat av det amerikanska inbördeskriget förändrades allt detta radikalt. Regeringsutgiven valuta blev populär, utgifter under krigstid stärkte dramatiskt industrin och infrastrukturen, och staten subventionerade bosättningen i väst. Inbördeskrigets utgifter skapade den kritiska massan av regeringsmakt och utgifter som i slutändan utvecklade de västliga territorierna och gjorde USA till en stor världsmakt.

Den ekonomiska situationen på 1850-talet

En karta över ojämlik järnvägsfördelning mellan norr och söder 1850 , via University of Nebraska i Lincoln

År 1850 hade en stor ekonomisk klyfta vuxit mellan nord och söder i USA. Medan Amerika hade börjat som en primärt jordbruksnation i början av 1780-talet, hade Norden utvecklat betydande industri i stadsområden i mitten av 1800-talet. Södern hade under tiden förblivit nästan helt agrarisk. Förlitat sig på slaveri för att tillhandahålla obetalt arbete för odling och skörd av kontanta grödor som bomull och tobak, hade södern sett liten politisk önskan att industrialisera.

Norden kunde industrialiseras tack vare en stadig invandring från Europa. På 1840-talet , massiv immigration till USA från Tyskland och Irland, påverkad av en förödande potatissvält i Europa, hjälpte norden att snabbt industrialiseras tack vare låg kostnad invandrararbetskraft. Denna invandring gav inte bara en större arbetskraft för norr än söder, utan den ökade också norras befolkning i snabbare takt. Detta ledde till en växande politisk maktobalans, eftersom nordliga stater skulle komma att dominera USA:s representanthus – där stater fick representanter baserat på befolkning – och valkollegiet.

Industrial North vs. Agrar South

En fabrik i norr, cirka 1850 , via World Socialist Web Site

Det fortsatta slaveriet i söder skapade en växande ekonomisk och kulturell klyfta. Vid 1860, en fjärdedel av alla nordbor bodde i städer. Vid denna tidpunkt var en majoritet av arbetarna i regionen involverade i industri eller handel snarare än jordbruk. Tack vare bättre möjligheter till jobb, samt mer tillgång till transporter och tillgång på färdiga varor, stannade den stora majoriteten av invandrarna till USA, nästan alla från Europa, i norr. Alla dessa orsaker förvärrades för att expandera industrin mycket snabbare i norr.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Tack vare ett varmt klimat och bördig jord, samt obetalt arbete genom slaveri, hade södern få incitament att ägna resurser åt industriell utveckling. På grund av bristen på järnvägar och kanaler jämfört med norr var det svårare att transportera tunga färdigvaror. Endast en handfull sydliga städer hade tillräckligt med människor för att försörja fabriker, jämfört med många sådana städer i norr. Med tiden främjade denna växande ekonomiska klyfta en politisk och sociokulturell klyfta mellan norr och söder, där ledare i de två regionerna allt mindre kunde nå enighet.

Ekonomiska orsaker till det amerikanska inbördeskriget: Slaveri

En rad slavar som marscheras till auktion , 1862, via National Archives, Washington DC

Slaveriet infördes i söder under brittisk kolonisering. På 1850-talet hade det blivit oumbärligt för jordbruksarbete. De plantagesystem krävde massor av fysiskt arbete för massproduktion av tobak och bomull, vilket betyder att ersätta slavarbete med lönearbete skulle vara en ekonomisk katastrof för rika bönder. Slaveriet var mycket framgångsrikt för rika bönder, och den amerikanska södern producerade tre fjärdedelar av världens bomull 1860. Att avskaffa slaveriet skulle förstöra de stora vinster som plantageägarna åtnjöt, så det politiska stödet för slaveriet i söder var järnbelagt.

Men det järnklädda stödet för slaveri mötte ökande motstånd från och med den religiösa rörelsen Second Great Awakening på 1830-talet. Många amerikaner, särskilt i norr, började motarbetar slaveriet av religiösa skäl. Det andra stora uppvaknandet hjälpte till att sporra en växande avskaffanderörelse som strävade efter ett rikstäckande slut på slaveriet. Försvarare av slaveri ökade på motsvarande sätt sin egen argumentation och hävdade att slaveri var nödvändigt för ekonomisk överlevnad och att det var nödvändigt för slavarnas eget bästa. Anhängare av slaveri använde ofta rasistiska argument om att svarta inte var mentalt lämpade att övervaka sina egna angelägenheter och därför behövde mästare för att säkerställa deras välbefinnande.

Ekonomiska orsaker till det amerikanska inbördeskriget: tullar och handel

En politisk tecknad serie som visar kontroversen om tullar före och under inbördeskriget , via Ashland University

Sydens brist på ekonomisk diversifiering ledde till ett andra problem: tullar, som är skatter på import . I början av 1800-talet importerades många färdiga varor till USA från Europa. Med tiden gjorde dock Norden mer och mer av sina egna färdigvaror. Som ett resultat uppmuntrades centralregeringen att skydda nya nordliga industrier genom att importera europeiska konkurrenter. Detta upprörde södern, som förlitade sig mer på europeisk import än norden. Som ett resultat av tullarna kostar europeiska varor mer, vilket höjer de färdiga bra priserna oproportionerligt mycket för konsumenterna i syd.

Sydstaternas motstånd mot tullar var en politiskt problem fram till början av inbördeskriget. I slutet av 1850-talet krävde det republikanska partiet ökade tullar för att öka intäkterna för centralregeringen. När den republikanske kandidaten Abraham Lincoln vann presidentvalet 1860, trots inte vara med på valsedeln i tio stater i söder var sydborna upprörda. De hade inte längre tillräckligt med politisk makt för att hoppas kunna behålla slaveriet och låga tullar på lång sikt.

Krigsekonomi i norr

Unionens marinuniformer , 1864, via den amerikanska flottan

Efter att södern skiljt sig från USA i början av 1861 och skapat en självständig nation, Amerikas konfedererade stater, utbröt krig i april. På grund av sin massiva industri, North gynnades ekonomiskt av enorma krigsutgifter . Den amerikanska regeringen kunde spendera miljarder på sin militär, inklusive soldatuniformer, lön och förnödenheter. Detta genererade enorma vinster för fabriker i norr, särskilt de som tillverkade gevär och annan militär utrustning.

Dock, även om norr spenderade dubbelt så mycket som söder under kriget, dess befolkningen var mer än dubbelt så stor som i söder . Detta innebar att utgifterna per capita i krigstid var lägre i norr, vilket betyder att det inte belastade skattebetalarna lika mycket. Medan södern snabbt förlorade territorium under inbördeskriget och var tvungen att ägna många vita bönder åt soldater, förlorade norr inte sin egen jordbruks- eller industribas. Nordens ekonomi växt kraftigt under kriget, förstärkt av statliga utgifter. Konfederationens statliga utgifter var inte bara lägre under kriget, utan också mobiliserades inte snabbt att styra krigstidsproduktionen. Söderns preferens för statlig suveränitet, liknande nationen under olyckliga förbundsartiklar , visade sig vara katastrofal för krigsansträngningen.

Ekonomi under det amerikanska inbördeskriget: The Homestead Act of 1862

Ett fotografi av hemman i Colorado efter 1862 , via Western Colorado Jr. Rangers

I maj 1862, under det pågående inbördeskriget, antog kongressen Hemmanslag från 1862 att hjälpa till att snabbt bosätta väst. Förutom att hjälpa till att utöka USA:s ekonomiska bas genom ytterligare jordbruk och utveckling av naturresurser, hjälpte lagen till att uppmuntra unionens krigstidsvärvning genom att tillåta veteraner att dra av sin tjänstgöringstid från kraven på uppehållstillstånd. Lagen avskräckte också sydlänningar från att gå med i den konfedererade militären: de som tog till vapen mot USA var inte berättigade att få ett landbidrag.

Unionens expansion västerut även under kriget var kopplad till dess ekonomiska fördelar och krigstidsproduktion. Till skillnad från konfederationen, som värderade statligt och lokalt oberoende mer än USA, nationaliserade unionen alla järnvägar och telegraflinjer. Under krigets lopp rörde sig unionens och de konfedererade ekonomierna i motsatta riktningar: unionen fick en starkare ekonomi som stärktes av statliga utgifter, medan konfederationen såg ekonomisk recession och brist på grund av förlust av naturresurser, transportstörningar och avgörande arbetskraft inom jordbruket avleds till strid.

Söderns ekonomi i slutet av kriget

Bilder som kritiserar sydbornas påstådda hyckleri när det gäller matbrist under inbördeskriget , via Encyclopedia Virginia

Vid slutet av det amerikanska inbördeskriget var söder ekonomiskt ödelagt. Matbrist hade lett till brödupplopp mitt i konflikten och var utbredd över de [återstående delarna av] konfederationen 1865. Och medan unionen använde upp till 200 000 Svarta soldater som en del av krigsansträngningen tillät konfederationen endast användningen av ett mycket mindre antal svarta soldater på slutet av kriget . Detta är föga förvånande, eftersom förslavade människor skulle ha liten motivation att stödja konfederationen! Lagen i sista minuten som tillåter användning av svarta trupper gav dem inte ens deras frihet från slaveri, vilket minskade deras incitament att prestera bra.

Det påtvingade avskaffandet av slaveriet i slutet av inbördeskriget, kodifierat i nationell lag med 13:e och 14:e tilläggen till den amerikanska konstitutionen , ytterligare eroderat syds efterkrigsekonomi . Ett annat slag mot söder var förlusten av bomullsexportens överhöghet. Under inbördeskriget utvecklades myndigheter bomullsproduktion i Egypten för att ersätta förlusten av den amerikanska söderns King Cotton-export. Denna internationella konkurrens på bomullsmarknaden skulle hindra syd från att åtnjuta sådana lönsamma priser i framtiden.

Nordens ekonomi i slutet av kriget

Ett fotografi av firandet av färdigställandet av den transkontinentala järnvägen 1869 , via The Gilder Lehrman Institute of American History

Även om norden hade betalat enorma kostnader för att bekämpa kriget, dess ekonomi kom utan tvekan starkare ur konflikten . Statliga utgifter hade utvecklat industrier, som nu hade nära band med den republikanska administrationen som ansvarar för kongressen. Även om Andrew Johnson, en demokrat från söder, fullföljde Abraham Lincolns andra presidentperiod efter Lincolns tragiska mord, det republikanska partiet dominerade centralregeringen i efterkrigstiden. Detta hjälpte krigstida industrier att få statliga subventioner och förmånliga regleringar, vilket ledde till uppkomsten av industriell kapitalism i norr.

Regering subventioner och lån användes under decenniet efter inbördeskriget för att hjälpa järnvägar att bosätta sig i väst. 1869 färdigställdes Transcontinental Railroad i Utah, vilket signalerade styrkan hos den amerikanska industrin och centralregeringens viljestyrka. Mellan Homesteading Act och utbyggnaden av järnvägarna såg industrimän i norr en stark efterfrågan på sina varor och tjänster när nationen expanderade västerut mellan slutet av inbördeskriget och 1890.

Långsiktiga ekonomiska effekter av det amerikanska inbördeskriget: Settling the West

En målning av Fort Laramie, Wyoming, som var inblandad i att bosätta väst , via Wyoming State Historical Society

Efter det amerikanska inbördeskriget fanns en stor militär och industriell infrastruktur i norr. De republikanska administrationerna i Washington DC kunde använda denna infrastruktur för att bosätta sig i väst och uppnå det uppenbara ödesmålet för USAs ursprungliga grundare. Efter kriget ledde den militära ockupationen av söder till en massiv amerikansk armé som kunde användas för andra medel än försvar, som hade varit traditionellt före inbördeskriget. Med riklig militär arbetskraft tillgänglig efter 1865 kunde centralregeringen lätt använda den till freda indianerna i väst .

Järnvägarna, byggda med statligt stöd, hjälpte också till att bosätta väst genom att snabbare beröva indianer den ovärderliga bisonen. Buffeljägare använde järnvägar för att komma åt enorma hjordar av bison, och slaktade dem i tusental med kraftfulla gevär. Inför både en mäktig amerikansk armé och att förlora sina bisonflockar, hade många indianstammar inget annat val än att acceptera att de flyttades till reservat.

Långsiktiga ekonomiska effekter: Södern förblir agrar

Ett fotografi av afroamerikanska delägare i Arkansas, cirka 1880 , via University of Arkansas i Little Rock

Även om unionens seger i inbördeskriget med tvång hade avskaffat slaveriet i söder, förändrades inte mycket i söders ekonomiska bas. Många tidigare förslavade människor hade inget annat val än att återvända till i huvudsak samma liv som före Emancipationen, denna gång som delägare . Efter att ha fått liten eller ingen ekonomisk kompensation för slaveriet tog svarta bönder på sig skulder och arbetade för vita markägare och betalade tillbaka dem med en del av skörden de odlade.

Medan vissa reformatorer under återuppbyggnaden (1865-76) hävdade att södern skulle försöka industrialisera, kallades en term Nya södern , detta skedde i stort sett inte utanför de få största städerna. Södern förblev i första hand agrar fram till Andra världskriget , delvis på grund av otemperat klimat för fabriker (för varmt) och delvis på grund av politiskt motstånd mot förändring . Efter att återuppbyggnaden avslutades i januari 1877 med invigningen av president Rutherford B. Hayes, tog södern tillfället i akt att återgå till rassegregation och stöd för rika vita markägare under syddemokraternas statliga administrationer.

Långsiktiga ekonomiska effekter: Skapande av amerikansk valuta

En bild av en amerikansk dollar som trycktes 1861 , via Smithsonian Institution, Washington DC

Det amerikanska inbördeskriget krediteras ofta för att skapa den moderna ekonomin genom industrialisering och genom modern beskattning , bank och användning av pappersvaluta. Före inbördeskriget användes lite underskottsutgifter, ingen inkomstskatt, och konsumenterna föredrog att använda gulddollar till pappersvaluta. Allt detta förändrades snabbt på grund av krigets höga kostnader. Både norr och söder sålde obligationer för att finansiera kriget på grund av underskottsutgifter (statliga utgifter större än skatteintäkter), införde en inkomstskatt för första gången och använde pappersvaluta.

Demand notes, även känd som greenbacks, var trycktes första gången 1861 av unionen. Året därpå började regeringen trycka amerikanska sedlar och förklarade dem som lagligt betalningsmedel. Det gröna bläcket som skapade smeknamnet greenbacks hjälpte grönt att bli en term synonymt med kontanter. Även om många beklagade ersättningen av guldmynt, förblev pappersvalutan framträdande efter inbördeskriget. Guldmynt slutade präglas som lagligt betalningsmedelsvaluta 1933, med pappersdollarn fullt uppbackad av den amerikanska regeringen.