Den episka berättelsen om det trojanska kriget som beskrivs i 15 konstverk

Detalj från The Judgment of Paris av Peter Paul Rubens , 1638, via Del Prado-museet, Madrid; med Ceremoniell sadel föreställande trojas fall , 1550-75, via Ambrosiana Art Gallery, Milano

Äktenskapet med Peleus, sonson till Zeus , till Thetis, dotter till havsguden Nereus, var en stor händelse på berget Olympen. Det lyckliga paret bjöd in varje större och mindre gudom till ceremonin, med det förståeliga undantaget Eris, oenighetens gudinna. Rasande över det lilla dök Eris upp ändå och hade med sig ett vackert gyllene äpple inskrivet Till den vackraste. Hera, Afrodite och Athena hamnade genast i ett bittert argument om vem av dem som förtjänade äpplet.

När ingen av gudarna vågade ta beslutet åkte de till Paris, prins av Troja, och bad honom döma. För att förbättra sina chanser erbjöd varje gudinna Paris ytterligare en belöning. Hera erbjöd stor makt och Athena erbjöd visdom och skicklighet i strid. Men Afrodite erbjöd äktenskap med den vackraste kvinnan i världen. Paris valde Afrodite. Tyvärr, den där kvinnan, Helen , var redan gift med Menelaos av Sparta. När Paris stal iväg med den vackra Helen, höjde Menelaus en stor grekernas armé och slog sig ner i en lång belägring av Troja, idag känt som det trojanska kriget.

Achilles tar förolämpning nära slutet av det trojanska kriget

Chryses begär förgäves att Chryseis återvände inför Agamemnons tält av Jacopo Alessandro Calvi , 1760-1815, via National Trust Collections of Britain

Homeros stora epos, de Iliaden , tar upp det sista året av det stora trojanska kriget. De belägrade grekerna återvände från en plundrfest med byte och tillfångatagna kvinnor. Bror till Menelaos , Agamemnon , förde tillbaka den vackra Chryseis dotter till Chryses, överstepräst i Apollo. Efter att Agamemnon grovt avvisat Chryses vädjande om sin dotters säker återkomst, väckte Apollo själv en pest mot grekerna.

Briseis ledd från Achilles tält av Jean-Baptiste-Deshays , 1761, via Augustinska museet , Toulouse

Pressad av hans män, i synnerhet Akilles , ledare för Myrmidons, gick Agamemnon motvilligt med på att lämna tillbaka flickan. Men han insisterade illvilligt på att ta Akilles' fångna kvinna, Briseis, som kompensation. Nedsatt och irriterad drog Achilles tillbaka sina soldater och beslöt sig för att inte gå med i kampen igen förrän grekerna kom krypande tillbaka till honom och erkände hur väl de behövde honom. Han bad till och med sin mamma att vädja till Zeus för att säkerställa det.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Kriget rasar vidare

Venus räddar Paris från sin duell med Menelaos av Johann Heinrich Tischbein , 1757, via Museumslandschaft Hessen Kassel

Trots att Akilles fortfarande surrade i sitt tält fortsatte det trojanska kriget i oförminskad styrka. Båda arméerna utplacerade på slätten framför Troja. Men innan striderna anslöts erbjöd sig Paris, påskyndad av sin äldre bror Hectors avsky, att slåss mot Menelaos i singelstrid för att fastställa utgången av det trojanska kriget och rädda förlusten av fler liv. Menelaos fick snabbt övertaget och skulle ha skickat ut den unge prinsen. Men Afrodite störde sig och drev Paris tillbaka till sina kammare. Under tiden bröt en trojansk soldat vapenvilan genom att skjuta Menelaos med en pil, och striden anslöt sig på allvar.

Diomedes sårar Afrodite när hon försöker återställa kroppen av Aeneas förbi Arthur Heinrich Wilhelm Fitger , via Art Renewal Center

Fördelen svängde snabbt mellan de två sidorna, eftersom gudar och gudinnor av Olympus valde sida och gick med i striderna. Så småningom satte Athena, krigsgudinnan, den store grekiske hjälten Diomedes i ett raseri som ödelade de trojanska styrkorna. Diomedes skadade till och med Afrodite när hon försökte skydda sin skadade dödliga son, Aeneas. Apollo lyckades rädda Aeneas, men Zeus kallade tillbaka alla gudar och gudinnor och förbjöd dem att fortsätta slåss. I ett annat försök att avsluta det trojanska kriget med singelstrid utmanade Hector vilken grekisk hjälte som helst att möta honom. Han utkämpade en hård duell med Ajax, men striden avbröts på grund av den kommande natten.

Duellen mellan Hector och Ajax på en Attic röd-figur cup , 5th-4thårhundradet f.Kr., via Louvren, Paris

Kampen om de grekiska skeppen

Nästa morgon åtog sig Zeus att säkerställa det löfte han hade gett Thetis. Zeus hade redan stor tillgivenhet för Hector. Nu kämpade han vid hans sida och skickade Hector att skära igenom de grekiska styrkorna och köra dem hela vägen tillbaka till deras skepp på strandlinjen. De desperata grekerna vädjade till Akilles, men fortfarande för arg, vägrade han att gå med i striden. När fler grekiska hjältar tog sår, och striderna rasade närmare och närmare skeppen, kunde Akilles närmaste vän Patroclus inte längre stå ut med att stå utanför kampen. Han bad Achilles att tillåta honom att gå med i striden, och Achilles gick till slut med. Han lånade ut Patroclus sin rustning och varnade honom för att förfölja trojanerna bort från skeppen mot Troja.

Achilles, Sörjande Patroklos av Nikolai Ge , 1855, via Vitryska konstmuseet, Minsk

Ledande Myrmidonerna lyckades Patroklos plötsliga ankomst trycka tillbaka trojanerna. Tyvärr ignorerade han Akilles varning och jagade den dirigerande fienden tillbaka mot Trojas murar. Vid Trojas portar lyckades Hector äntligen samla trojanerna och stå på marken. I ett våldsamt möte dödade han Patroklos och tog av Akilles rustning från kroppen. Men grekerna lyckades trycka tillbaka trojanerna tillräckligt länge för att återställa kroppen, och detta återvände de sorgset till Akilles.

Achilles vrede

Hephaistos presenterar ny rustning för Achilles till Thetis avbildad på en attisk skål med röd figur, 490-80 f.Kr., i Altes Museum, Berlin

I en spiral av sorg och raseri var Achilles äntligen beredd att återinträda i det trojanska kriget, och svor hämnd på Hector. När Akilles nu återvänt tillät Zeus återigen gudarna att stödja sina utvalda allierade. Thetis gick omedelbart till Hefaistos, gudarnas smed, och bad honom att smida ny rustning åt Akilles, eftersom hans tidigare uppsättning förlorades för trojanerna på slagfältet. Trots profetior som varnade för hans död begav sig Akilles bestämt till slagfältet, klädd i sin nya rustning och bärande sin stora sköld. Med Akilles i spetsen plöjde grekerna nu igenom sin fiende och slaktade trojanska krigare när de sprang tillbaka mot stadsportarna. Apollo inblandade tillräckligt länge för att tillåta de överlevande trojanerna att fly, men Hector blev kvar.

Hectors död av Peter Paul Rubens , 1630-35, via Boijmans Museum, Rotterdam

Liksom Akilles hade Hector också hört profetior om sin egen förestående död. Men han skämdes över sin armés härja och var fast besluten att fortsätta försvaret av Troja och stannade kvar på fältet för att möta Akilles. När den rasande hjälten kom mot honom, sviktade hans nerver, och han flydde först runt staden. När han äntligen återfick modet att engagera sig med Achilles, skickade den rasande Achilles snart Hector och högg honom genom halsen.

De sista stadierna av det trojanska kriget

Akilles triumf av Franz Matsch , 1892, via Corfu Achillion Museum

Ändå räckte inte ens Hectors smärtsamma död för att blidka Akilles uppflammade sorg. Till trojanernas fasa, som tittade från väggarna, samlades de grekiska soldaterna runt kroppen och genomborrade den upprepade gånger med sina svärd och spjut när Akilles klädde av Hector. Sedan fäste han kroppen med slitsar i vristerna vid sin vagn och körde i full fart runt staden och släpade Hector oförskämt i dammet. Det var en oerhörd vanära i Klassisk värld . Hectors mamma slet hennes hår med ett högt skrik när hon såg på sin son. Hans far stönade ömkligt, och över hela staden föll folket till gråt och jämmer. Folket kunde knappt hålla tillbaka Priamos i sin heta brådska att rusa utan stadens portar. Han trängde i myren och bad dem och kallade var och en av dem vid sitt namn.

Priamus vädjar till Achilles om Hectors kropp av Gavin Hamilton , 1775, via Tate, London

’Låt vara, mina vänner’, ropade han, ’och för all er sorg, låt mig gå ensam till akaernas skepp. Låt mig bönfalla denna grymma och fruktansvärda man, om han kanske vill respektera sina medmänniskors känsla och ha medlidande med min ålderdom.” Denna misshandel av Hectors kropp förskräckte till och med gudarna, och Zeus skickade Hermes för att vägleda Priamos säkert genom de grekiska linjerna till Akilles tält. Där föll Priamos på knä inför Akilles och kysste hans hand och bad om återlämnande av sin sons kropp. Själv blev Akilles rörd till tårar och grät med Priamos och gick till slut med på att överlämna kroppen för begravningsheder.

Den trojanska hästen

Processionen av den trojanska hästen till Troja av Giovanni Domenico Tiepolo , omkring 1760, via National Gallery, London

Det är här, vid Hectors begravning, som Iliaden fullbordar sin berättelse, men historien om det trojanska kriget, som många vet, var fortfarande inte över. Slaget återförenades nästa dag, och Achilles dödade många hjältar från de trojanska linjerna. Många av dessa hjältar var ättlingar till gudarna, produkter av förbindelser med dödliga älskare. Så småningom drog alla gudarna slutsatsen att Akilles hade dödat för många av deras barn. Apollo styrde Paris hand, som sköt Akilles i hälen med en förgiftad pil. Paris själv skulle falla för en pil inte långt efter, och snart avslutade ett sista angrepp kriget.

Den sårade Achilles av Filippo Albacini , 1825, via British Museum, London

Med hjälp av Athenas list, odysseus utarbetat en plan för att bygga en jätte trähäst . Urholkad på insidan gömde den grekiska krigare. De lämnade det framför Trojas portar med inskriptionen grekerna tillägnar detta offer till Athena i bön för att de ska återvända säkert hem. För att fullborda listen seglade grekerna sina skepp runt en udde, utom synhåll från stadsmuren. Även om många trojaner var misstänksamma mot gåvan, lyckades en grekisk spion infiltrera och övertyga dem om att behålla hästen. När natten föll, hoppade de grekiska soldaterna från hästen och öppnade Trojas portar för sina väntande kamrater.

Stadens fall och det trojanska kriget slutar

Trojas fall av Daniel van Heil, Privat samling

Den efterföljande slakten fortsatte under hela natten och in på nästa dag. Trots att trojanerna kämpade desperat blev de överkörda och kunde inte göra något för att stoppa angreppet. Neoptolemus, Akilles son, dödade Priamos vid Zeus altare, och de ledarlösa trojanerna flydde eller föll. Grekerna förde bort de trojanska kvinnorna, kastade Hectors spädbarn från stadens murar och brände Troja till grunden.

Aeneas, Anchises och Ascanius av Gian Lorenzo Bernini , 1618-19, via Borghesegalleriet, Rom

En av de få överlevande från Troja var hjälten Aeneas . Han flydde med sin far, sin son och en grupp män och kvinnor som så småningom skulle korsa Medelhavet för att grunda Rom.