Fördelar och rättigheter: andra världskrigets sociokulturella inverkan

Andra världskriget var det största testet på amerikansk styrka, uppfinningsrikedom och viljestyrka hittills. Kampen på två fronter – mot Tyskland i Europa och Japan i Stilla havet – tvingade USA att engagera sig i full mobilisering av resurser. Detta innebar att man utarbetade män av alla raser och etniciteter, uppmuntrade kvinnor att arbeta i fabriker och i andra traditionellt maskulina jobb, och satte gränser för civila utgifter och konsumtion. När kriget slutade med en allierad seger hade krigstida ansträngningar på hemmafronten och utländska slagfält orsakat permanenta förändringar i det amerikanska samhället och kulturen. På grund av andra världskriget såg vi rötterna till Civil Rights Movement, Women's Rights Movement, utbredd högskoleutbildning och sjukförsäkringsförmåner.

Före andra världskriget: Segregation & Sexism

Svart soldater från unionen under det amerikanska inbördeskriget 1865 , via Project Gutenberg

Det amerikanska inbördeskriget, som utkämpades från 1861 till 1865 mellan Amerikas förenta stater (unionsstater eller norr) och konfedererade stater i Amerika (konfedererade stater, rebeller eller söder), såg betydande användning av afroamerikanska soldater för första gången . Svarta män kämpade för unionen och slutade med att fylla cirka 10 % av dess styrkor, även om de ofta bara förvisades till stödroller. Under kriget befriade USA:s president Abraham Lincoln slavarna med Emancipation Proclamation, och det 13:e tillägget till den amerikanska konstitutionen avskaffade formellt slaveriet efter att kriget slutade med en unionsseger. Trots att många svarta soldater tjänade med utmärkelse och hjälpte USA att förbli en enda nation, förblev den amerikanska militären segregerad. Under första världskriget tjänstgjorde svarta soldater i sina egna enheter och fick ofta tråkiga och obehagliga uppgifter.

Utanför militären var samhället till stor del rassegregerat även efter det amerikanska inbördeskriget. Även om segregation i norr inte lagligen upprätthölls, använde södra – mestadels tidigare konfedererade stater – Jim Crow lagar att lagligt föreskriva rassegregering av offentliga anläggningar, såsom skolor, bussar, parker och offentliga toaletter. Dessa lagar, upprätthölls av USA:s högsta domstol vid tidpunkten under separat men lika doktrin , tvingade svarta afroamerikaner att använda högst ojämlika faciliteter, såsom fallfärdiga skolor. Under 80 år efter inbördeskriget var det få meningsfulla förbättringar när det gäller rassegregering i söder.

Inhemsk ikon Julia Child matlagning , via National Women's History Museum, Alexandria

Afroamerikaner var inte den enda gruppen som mötte skenande diskriminering och fördomar fram till andra världskriget. Kvinnor var ofta avstängda från möjligheter som gavs män. Upp genom Stor depression , kvinnor var ofta nekade jobb baserad på tron ​​att endast män ska vara familjens försörjare. Det förväntades inte att kvinnor skulle ha mycket formell utbildning eller arbeta utanför hemmet, och kvinnors arbete utanför hemmet förpassades ofta till sekreterar- eller kontorsarbete. Kvinnor var mycket mer benägna än män att delta tvååriga högskolor kontra fyraåriga universitet, ofta för att bli lärare. Socialt sett förväntades det att vita medelklasskvinnor skulle vara hemmamammor, och föreställningen om att ha en karriär utanför hemmet ansågs ofta som oseriöst.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Full mobilisering: Kvinnor och minoriteter behövs

Ett museum utställning som skildrar livet på hemmafronten under andra världskriget , via Coastal Georgia Historical Society, St. Simons Island

Andra världskrigets utbrott satte Amerika i en situation utan motstycke: krig på två fronter! Till skillnad från första världskriget, där USA kämpade mot Tyskland i Frankrike, såg andra världskriget USA slåss mot Tyskland och Japan samtidigt. Massiva operationer skulle behövas för att bekämpa axelmakterna i både Europa och Stilla havet. Liksom i första världskriget, en militärt drag användes för att värna miljontals unga män till tjänst. På grund av behovet av att spara resurser för krigsansträngningen, ransonering påtvingades civilbefolkningen. Liksom den stora depressionen hjälpte denna krigstidsbegränsning till att förena människor genom en gemensam känsla av kamp.

Kvinnliga arbetare under andra världskriget, via National Park Service; med De kända Rosie the riveter affisch från andra världskriget , via National World War II Museum, Kansas City

För första gången började kvinnor arbeta utanför hemmet i massor. När män togs in i kriget ersatte kvinnor dem på fabriksgolven. Snabbt blev det socialt acceptabelt för unga kvinnor att arbeta istället för att försöka bilda familjer. Mellan 1940 och 1945, den kvinnliga arbetskraften expanderat med 50 procent! Det var till och med en stor ökning av antalet gifta kvinnor som arbetade utanför hemmet, med 10 procent som kom ut på arbetskraften under kriget. Även kvinnor som stannade hemma ökade sin arbetskraft, och många familjer skapade Victory Gardens att odla sin egen produktion och frigöra mer resurser till trupperna.

Rosie the Riveter blev en berömd ikon med sin We Can Do It! slogan för kvinnliga arbetare, som visar att kvinnor kan prestera likadant manuellt arbete som män. Att utföra kvalificerade jobb som mekaniker, lastbilschaufförer och maskinister hjälpte kvinnor att skingra negativa stereotyper om att de var olämpliga för sådant arbete. Inom militären kunde kvinnor ta kontorsjobb inom underrättelsetjänst och logistik, vilket bevisade att de hade mental förmåga till planering och strategi. I motsats till första världskriget anförtroddes kvinnor en lång rad högkvalificerade positioner under andra världskriget, vilket krossade myter och missuppfattningar om att de bara var lämpade för hushålls- och vaktmästararbete.

Det ikoniska Double V-emblemet för seger både hemma och utomlands, skapat av en afroamerikansk man vid namn James Thompson , via City University of New York (CUNY)

Minoriteter engagerade sig också i insatser på hemmafronten för att öka produktionen. Afroamerikaner stödde den patriotiska Double V-rörelsen för att både visa sitt stöd för hemmafronten och insistera på lika rättigheter. Även om eran före medborgerliga rättigheter fortfarande såg intensiva fördomar och diskriminering, tillät landets desperata behov av arbetare så småningom några svarta män att kvalificerade befattningar . Förordning 8802 tvingade försvarsentreprenörer att upphöra med segregationen. År 1944 skulle den amerikanska regeringen inte längre acceptera krav på arbetskraft endast för vita från försvarsentreprenörer eller certifierade fackföreningar som uteslöt etniska minoriteter. Trots att framstegen för afroamerikaner i branschen förblev långsamma, ökade deras sysselsättning avsevärt under kriget.

Combat Valiance leder till efterkrigsintegrering

442nd Regimental Combat Team, sammansatt av japanska amerikaner, tjänstgjorde i Frankrike under andra världskriget, via National World War II Museum, Kansas City

Precis som strängheten med full mobilisering på hemmafronten tvingade regeringen och industrierna att tillåta nya roller för kvinnor och minoriteter, öppnade kampen i strid också nya vägar. Även om enheter fortfarande var rassegregerade under andra världskriget, var så kallade icke-vita enheter inte längre begränsade till stödroller. I Europa 1944 och 1945 kämpade 442:a regementets stridslag med utmärkelse i Frankrike. Den 100:e infanteribataljonen, sammansatt av japanska amerikaner, kämpade tappert trots att många hade bott i interneringsläger tidigt i kriget. Trots att deras familjer på ett orättvist sätt internerades för att de potentiellt var lojala mot, eller sympatiserade med, Japanska imperiet, blev männen i 100:e infanteribataljonen den mest dekorerade stridsstyrkan i USA:s arméhistoria när de räknade till enhetens storlek och tjänstgöringstid.

De asiatiska amerikanernas agerande som kämpade i Europa bidrog till att skingra stereotyperna om att de var utomstående som potentiellt var illojala mot USA. Många var faktiskt tvungna att ansöka om att regeringen skulle låta dem tjäna, vilket japanska amerikaner som bodde på Hawaii hade utsetts till fientliga utomjordingar efter attacken mot Pearl Harbor. Som ett steg framåt för medborgarrättsrörelsen, 1988, USA officiellt bad om ursäkt för interneringen av japanska amerikaner under andra världskriget, och år 2000 USA:s president Bill Clinton belönades med 22 hedersmedaljer till asiatiska amerikaner för deras valiance under andra världskriget.

Tuskegee Airmen, afroamerikanska stridspiloter som flög under andra världskriget , via National World War II Museum, Kansas City

Afroamerikaner tog på sig nya roller under andra världskriget och tjänstgjorde som piloter och officerare för första gången. Tuskegee Airmen var svarta stridspiloter som tjänstgjorde med utmärkelse i Nordafrika och Europa. Den mest kända gruppen kallades Red Tails för färgen på svansarna på deras jagare, och de eskorterade bombplan på flygningar över tyskt hållet territorium. Svarta soldater tjänstgjorde också i strid med vita soldater för första gången under Battle of the Bulge i december 1944 och januari 1945. Inför branta förluster under den tyska offensiven tillät militären svarta soldater att frivilligt ställa upp för frontlinjestrid med vita enheter . Omkring 2 500 män modigt frivilligt och fick senare beröm för sin prestation.

Kvinnliga piloter under andra världskriget , via National Public Radio

Kvinnor fick också den första möjligheten att flyga för sitt land under andra världskriget. Ungefär 1 100 kvinnor flög militärplan av alla slag från fabriker till baser och testade planens luftvärdighet. Dessa WASPs – Women Air Force Service Pilots – deltog också i militär träning genom att bogsera mål för markbaserade skyttar att öva på. 1944 förklarade befälhavande general Henry Arnold från US Army Air Forces att kvinnor kan flyga lika bra som män. I kombination med kvinnors hårda arbete i fabriker hjälpte WASP:s kompetens att radera missuppfattningar om att kvinnor inte var lämpade för utmaningarna med militärtjänst.

USA:s president Harry S. Truman integrerade militären 1948 , via Harry S. Truman Library and Museum, Independence

Strax efter andra världskriget använde USA:s president Harry S. Truman, själv veteran från första världskriget Förordning 9981 att integrera de väpnade styrkorna. Han också expanderat rollerna kvinnor kunde fylla i militären genom att underteckna Women's Armed Services Integration Act. Trumans försvarsminister, George C. Marshall, inrättade en rådgivande kommitté för kvinnor i militären. Även om rasism och sexism skulle förbli vanliga i det amerikanska samhället under de närmaste decennierna, hade andra världskriget skapat medborgerliga rättigheter ochKvinnorättsrörelsergenom att hjälpa till att ge minoriteter och kvinnor möjlighet att visa att de förtjänar lika rättigheter.

Efter kriget: En bredare världsbild

Navajo kodpratare som firar sin gudstjänst under andra världskriget , via Purple Heart Foundation

Förutom att demonstrera kvinnors och minoriteters tidigare ignorerade färdigheter, hade andra världskriget den övergripande effekten att otaliga amerikaner öppnade ögonen för olika kulturer. Indianer , i synnerhet, hoppade på chansen att volontär, och många lämnade sina reservationer för första gången. De tjänade med utmärkelse, bland annat som kodpratare i Stilla havet. Till skillnad från engelska var indianspråk som Navajo i stort sett okända för japanerna och kunde därför inte tydas. Efter kriget var indianer mycket mer mainstreamade i den amerikanska kulturen än tidigare.

Män från alla olika bakgrunder mobiliserades till enheter under andra världskriget. Till skillnad från tidigare krig var det viktigt att inte placera män från samma stad i samma enheter: Första världskriget sågs städer ödelade som alla deras unga män utplånades i strid. För första gången såg andra världskriget en genomgripande blandning av unga män vad gäller geografi, social bakgrund och religiös tillhörighet. Män som tjänstgjorde skickades till exotiska platser vid en tidpunkt då migration och omfattande resor var relativt sällsynta.

De utökad världsbild av många amerikaner, särskilt veteraner, efter andra världskriget kan ses som en förlängning av det som upplevdes efter första världskriget. 1919, en sång av Walter Donaldson m.fl. frågade berömt , Hur ska du hålla dem nere på gården (efter att de har sett Paree?). Miljontals amerikaner återvände hem från andra världskriget efter att ha besökt de berömda städerna i Europa, inklusive nyligen befriade Paris och Rom. De tog tillbaka nya idéer, stilar, mode och till och med mat som modern pizza .

Lönekontroller hemma stimulerar arbetsförmåner

Fabriksarbetare under andra världskriget, via Smithsonian Institution, Washington DC

Under andra världskriget krävde full mobilisering ransonering och fasthet pris och lönekontroller . Företag, särskilt fabriker av ammunition och militär utrustning, var begränsade till hur mycket de kunde betala arbetare per timme (löner). Detta var tänkt att förhindra inflation, eller ökningen av den allmänna prisnivån, på grund av höga offentliga utgifter. Att förhindra alltför höga löner och priser begränsade också krigsvinstverksamheten och företagens förmåga att göra oetiska vinstnivåer.

Eftersom företag inte kunde erbjuda högre löner under kriget började de erbjuda förmåner som hälsoförsäkring , betald semester och pensioner. Dessa förmåner blev populära och normaliserades snabbt för heltidsjobb. Under några decennier efter kriget, det ekonomiska uppsvinget från höga militära utgifter och de generösa förmånerna som erbjuds av heltidsjobb, tillsammans med veteranförmåner som GI Bill, minskad inkomstskillnad och utökade den amerikanska medelklassen. Idag kan många av de fördelar som heltidsanställda arbetar på arbetsplatsen har spåras tillbaka till andra världskriget.

Efter andra världskriget: Collegeupplevelsen blir normaliserad

En högskola avslutningsceremoni , via National Guard Association of the United States

Förutom ersättningsförändringar på arbetsplatsen till följd av pris- och lönekontroller under andra världskriget, en stor expansion av tjänstemannayrken förekom under de följande decennierna. GI Bill, som antogs 1944, gav militärveteraner pengar till college, och miljoner kunde slutföra de meriter som behövdes för att uppfylla karriärer. Som ett resultat av den massiva ökningen av högskoleinskrivningar efter andra världskriget, blev collegeupplevelsen en medelklass stapelvara för nästa generation – Baby Boomers. Andra världskriget vände högre utbildning från att endast vara reserverad för de rika till en förväntad och mestadels uppnåbar väg för medelklassen.

Sammantaget gjorde de förenande nationella striderna under andra världskriget och de resulterande förändringarna i högre utbildning och på arbetsplatsen den amerikanska kulturen mer jämlik och kultiverad. Kvinnor och minoriteter fick bemyndigande möjligheter som sporrade många att kräva lika rättigheter via Civil Rights and Women's Rights-rörelserna. Och genom att njuta av ekonomiskt välstånd som inte skådats sedan det rytande tjugotalet, kunde miljontals medborgare njuta av konsumtionskultur och mer bekväma liv.