Galliska krigen: Hur Julius Caesar erövrade Gallien (moderna Frankrike)

C. Ivlivs Caesar av Crispijn de Passe den yngre efter Jan van der Straet , 1620-70, via British Museum, London; med Staty av Capitoline Galata , 1steller 2ndårhundradet e.Kr., i The Capitoline Museums, Rom

Caesars galliska krig var en av de viktigaste konflikterna i den antika världen. Det förde en stor, rik region under romersk kontroll och bidrog till att höja den politiska och militära makten Julius Caesar . Caesars galliska krig var väldokumenterad i antiken. De Den viktigaste uppteckningen skrevs av Julius Caesar själv , för politiska och propagandaändamål. Som sådan måste hans konto bemötas med viss skepsis. Caesars galliska krig presenteras i hans redogörelse som förebyggande eller defensiva aktioner där gallerna led enorma offer med minimala romerska förluster. Detta är osannolikt, eftersom Caesar använde konflikten för att stärka sin politiska karriär och gallerna hade en militär lika stor makt som Rom.

Julius Caesar planerar ett krig

Vinjett med profiler av de tre Triumvirerna av Raphael Morghen efter Giovanni Battista Mengardi , 1791-94, via British Museum, London

I slutet av hans tid som konsul 59 f.Kr. fick Caesar en djup ekonomisk skuld. I hopp om att ta igen sina förluster använde Caesar sin position i Första triumviratet att säkra sig själv guvernörskapet i Cisalpine Gallien och Illyricum för en femårsperiod. Hans plan verkar ha varit ett erövringskrig på Balkan, möjligen riktat mot kungariket Dacia . För detta ändamål hade han fyra veteranlegioner under sitt befäl: Legio VII, Legio VIII, Legio IX och Legio X. Men när guvernören i Transalpina Gallien plötsligt dog, tilldelades Caesar guvernörskapet för detta provins också.

Som guvernör i det transalpina Gallien fann Caesar sig snart närmade sig av sändebud från landet Helvetiansk stam vilket störde hans planer. Helvetianerna var ett galliskt stamförbund på den schweiziska platån. Under ökande press från de germanska stammarna till deras norr och öster, planerade helvetianerna en massinvandring som skulle ta dem genom det transalpina Gallien och territoriet för Aedui, en stam allierad med Rom. Man fruktade att den helvetianska migrationen skulle störta Gallien i kaos och att de krigiska germanska stammarna skulle flytta in i de lediga helvetianska länderna. Som sådan nekade Caesar helvetianernas begäran att passera genom Transalpina Gallien. Helvetianerna vände sig därför mot norr och undvek romerskt territorium helt; till synes lösa krisen.

58 f.Kr.: Caesars galliska krig börjar

Guld Aureus av Julius Caesar med en kvinna och galliska troféer , 48-47 f.Kr., via British Museum, London

Julius Caesar såg i Helvetians migration en möjlighet som var för bra för att ignorera. Genom att besegra helvetianerna trodde Caesar att han både kunde förbättra sin politiska karriär och betala av sina skulder med bytet han samlade in. Med detta i åtanke, även när Caesar förhandlade med helvetianerna om passage genom romerska länder, samlade han också ytterligare soldater. Nu, med 24 000 till 30 000 soldater under sitt kommando, gav sig Caesar iväg i jakten på helvetianerna som nu marscherade bort från romerskt territorium. Caesar kom ikapp helvetianerna när de var i färd med att korsa Saônefloden ; vid denna tidpunkt hade nästan tre fjärdedelar av helvetianerna gått över till andra sidan. Romarna slaktade helvetianerna som inte hade korsat floden och byggde sedan en pontonbro för att underlätta deras egen korsning.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

När romarna fortsatte att skugga de återstående helvetianerna, försökte man återigen förhandla. Caesars hårda villkor avvisades, och när hans förnödenheter började ta slut, vilket tvingade honom att ändra vägen för sin marsch, attackerade helvetianerna. Den sista striden mellan romarna och helvetianerna var hårt kämpat; vid ett tillfälle omringades den romerska armén. Så småningom kom romarna segrande och helvetianerna beordrades tillbaka till sina länder. Där skulle helvetianerna bilda en buffert mellan Rom och de skräckinjagande germanska stammar .

Galler, tyskar och politik

Galliskt silvermynt , 1stårhundradet f.Kr.; med Galliskt kopparlegeringsmynt , 1stårhundradet f.Kr., via British Museum, London

Caesar fick lyckönskningar från många av de galliska stammarna inklusive Jag har vuxit upp , långvariga allierade till Rom, som nu begärde att han skulle attackera germansk Suebi . Flera år tidigare hade Suebi migrerat in i det galliska Sequanis territorium, där de erbjöds land i utbyte mot militär hjälp mot Aedui. Man fruktade att allt eftersom fler och fler tyskar anlände, skulle de så småningom ta över hela Sequani-territoriet och sedan hota hela Gallien. Men den Suebisk kung Ariovistus hade också utropats till kung och vän av det romerska folket, så Caesar kunde inte bara attackera.

Caesar kände en möjlighet att fortsätta sina erövringar och gav Ariovistus en lista med hårda krav. Dessa krav krävde att Suebi skulle lämna tillbaka alla gisslan de tagit, skydda alla andra vänner av Rom, inklusive Aedui, och alla tyskar skulle återvända till Rhens östra strand och aldrig mer ta sig in i Gallien. Ariovistus ignorerade kraven, som han hävdade att Caesar inte hade någon auktoritet att ställa. Suebiska attacker mot Adeui fortsatte, fler tyskar korsade Rhen, och Caesar hade ett nytt krig i händerna.

Underkuva Suebians

Ariovistus möte med Caesar av Johann Michael Mettenleiter , 1808, via British Museum, London

Romarna fick snart veta att Ariovistus planerade att fånga Vesontio , den största staden i Sequani-territoriet. Genom en rad snabba marscher lyckades romarna komma först. Caesar och Ariovistus visade att de försökte förhandla fram en uppgörelse under de närmaste dagarna, men båda bröt upprepade gånger mot villkoren för mötena och hetsade medvetet varandra till krig. Ariovistus marscherade bakom Caesars läger och kapade hans försörjningsledningar. Som svar byggde Caesar ett nytt läger närmare Ariovistus armé för att locka Suebianerna till strid.

Ariovistus gick till attack mot Caesars läger men slogs tillbaka. Nästa morgon samlades båda arméerna ännu en gång för att utkämpa strid. Återigen var det romarna som gick segrande ur den efterföljande striden, till stor del tack vare en läglig kavalleriladdning. Suebianerna led stora förluster och flydde tillbaka över Rhen. Denna seger satte kampanjsäsongen 58 f.Kr. till ett slut. Caesar återvände till Cisalpin Gallien att övervaka de icke-militära aspekterna av hans guvernörskap. Det är möjligt att Caesar vid denna tidpunkt redan hade bestämt sig för att erövra hela Gallien.

57 f.Kr.: Strid mot Belgae

Galliskt mynt av Suessiones , 1stårhundradet f.Kr.; med Gallisk kopparlegering armband , 1stårhundradet f.Kr., via The Met Museum, New York

Tidigt år 57 f.Kr. uppmanades Caesar återigen att ingripa i en annan intra-gallisk konflikt, och därmed fortsätta Caesars galliska krig. Remi , en stam som var allierad med Rom attackerades av grannlandet Belgiska förbundet . Efter att ha misslyckats med att ta den största staden Remi, slog Belgae läger i närheten. Både romarna och Belgae försökte undvika strid eftersom de hade ont om förråd. Caesar beordrade att bygga befästningar som Belgae förstod satte dem i underläge. Istället för att inleda ett anfall, upplöstes Belgae och återvände hem där de kunde försörja sig och samlas igen.

Caesar gick snabbt för att komma före de återvändande Belgae i hopp om att besegra deras styrkor på ett styckevis sätt. Staden av Stämmor belägrades, och även om många Belgae kunde smyga sig in i staden genom de romerska linjerna, kapitulerade de snabbt. Romersk belägringsteknik var mycket mer avancerade än något Belgae någonsin hade upplevt. Efter belägringen kapitulerade många av Belgae-stammarna, men alla hade inte blivit kuvade.

Julius Caesar i bakhåll

Galliskt svärd och svärdsslida , The Thenne III 120 BC-50 AD, via British Museum, London

De belgiska Nervii, Atrebates och Viromandui hade inte kapitulerat med resten av konfederationen, och att samla en armé på 60 000 satte ett skickligt bakhåll för romarna. När romarna anlände längs floden Sambre började de slå läger. Snart närmar sig Nerver upptäcktes. Julius Caesar skickade några av sina trupper över floden för att fördröja Belgae medan resten av hans styrkor befäste sin position. Den här gången gjorde Caesar en taktisk blunder och misslyckades med att kontrollera sina styrkor ordentligt. Nervii utnyttjade detta misstag till fullo, stormade över floden och fångade romarna så pass off-guard att två legioner fortfarande var frånvarande från slagfältet.

Romarna räddades av sina överlägsen träning och disciplin , medan Caesars blotta närvaro hjälpte till att höja moralen. Det var den slutliga ankomsten av de återstående två legionerna, som till slut vann slaget om romarna. Caesars kaxighet hade nästan lett till katastrof för romarna. Resten av kampanjsäsongen var upptagen med attacker mot de galliska stammarna längs Engelska kanalen, vilket var en stor framgång, och Stora St Bernard Pass , som måste överges på grund av det hårda motstånd som möttes. Caesars armé låg i läger för vintern bland de galliska stammarna som var tvungna att förse dem med mat och skydd. När det gäller Caesar själv, återvände han återigen till Cisalpine Gallien.

56 f.Kr.: Rensa de galliska kusterna

Gallisk kopparlegering Coolus , The Thenne III, 120 BC-50 AD, via The British Museum, London

Samtidigt som att inkvartera sin armé bland gallerna gjorde saker och ting lättare för Julius Caesar, skapade det också mycket förbittring. romerska officerare sändes för att rekvirera spannmål från Venti, en sjöfarande stamkonfederation i moderna Normandie och Bretagne, greps och fängslades. Venti började sedan befästa sina bosättningar, varav de flesta endast kunde nås sjövägen. romerska krigsskepp var inte lämpade för operationer i Engelska kanalens tuffare vatten, och Caesar var tvungen att lämna en stor del av sin armé bakom sig för att titta på tyskarna och Belgae. Som ett resultat höll Venti övertaget under större delen av kampanjen.

Förhindrade tvingades romarna vänta på att vädret skulle lugna ner sig eftersom det inte fanns något sätt att besegra Venti utan att slåss mot ett marint engagemang. Slaget utkämpades så småningom utanför Bretagnes kust. Det verkar som om Venti hade en mycket större flotta, men deras fartyg förlitade sig enbart på vindkraft. De romerska skeppen drevs av åror, så de kunde plocka upp Venti-skeppen när vinden släppte. Dessutom använde romarna också gripkrokar för att krossa fiendens segel och gå ombord på deras skepp en-masse. Med deras flotta förstörd kapitulerade Venti. Som nu hade blivit hans vanliga praxis, lät Caesar avrätta Venti-ledarna och sålde resten av stammen till slaveri innan han flyttade för att kuva resten av kuststammarna.

Kampanjen av Caesars underordnade

Keltisk bronshästfigur , 3rd-1stårhundradet f.Kr., via Ancient Resource

Medan Julius Caesar fokuserade sina ansträngningar på att kuva Venti, skickades flera av hans underordnade ut på egna kampanjer. Deras bidrag till Caesars galliska krig var operationer i moderna Normandie och Aquitaine . I Normandie allierade sig en koalition av Lexovii, Coriosolites och Venelli med Venti och försökte skära av de romerska försörjnings- och kommunikationslinjerna. Den romerske befälhavaren Sabinus förskansade sina styrkor på toppen av en kulle. När gallerna utmattade sig efter att ha anfallit uppför kullen, besegrades de lätt av Sabinus trupper.

Kampanjen i Aquitaine var mycket svårare som den romerske befälhavaren Publius Crassus, son till Crussus the Triumvir , var kraftigt i underläge. Efter att ha besegrat en gallisk stam på marschen in i regionen, stod Crassus snart inför Vocates och Tarusates. Lång erfarenhet av romersk krigföring hade lärt dessa stammar hur effektivt gerillakrigföring skulle vara mot legionerna. Crassus lyckades dock lokalisera deras läger som bara hade befästs på ena sidan. Överraskad och kraftfullt jagad av det romerska kavalleriet gallerna led ett överväldigande nederlag.

55-53 f.Kr.: In i Tyskland

Roman kort svärd eller dolk , 100 BC-200 AD, via British Museum, London

Tidigt på våren 55 f.Kr. massakrerade Julius Caesars soldater en stor grupp germanska flyktingar som hade tagit sig över Rhen under vapenstillestånd. Denna handling blev allmänt fördömd i Rom och av senaten . I hopp om att återställa hans image, distrahera allmänheten och avråda tyskarna från att inleda räder mot Gallien inledde Caesar en ny serie kampanjer. På bara 10 dagar byggde Caesars män första bron över floden Rhen. Romarna marscherade sedan över bron och tillbringade några dagar med att bränna övergivna tyska byar. Nöjd med sin demonstration av romersk makt och mottagandet av beskedet att tyskarna samlade en armé, marscherade Caesar tillbaka in i Gallien.

År 53 f.Kr. upprepade Caesar processen att överbrygga Rhen, bränna byar och dra sig tillbaka utan att utkämpa en strid. Syftet med dessa intrång var att visa för tyskarna att Rhen inte skulle skydda dem från romersk makt. De tjänade också till att stärka Caesars offentliga image i Rom. Aldrig tidigare hade en bro sträckt sig över Rhen, och aldrig tidigare hade en romersk armé tagit sig in i Tyskland . När Caesars ursprungliga femårsperiod som guvernör i Illyricum, Cisalpine Gallien och Transalpine Gallien slutade, behövde han stöd i Rom att få sin mandatperiod förlängd.

55-54 f.Kr.: Korsar kanalen

Battersea-skölden , 350-50 f.Kr.; med Waterloo-hjälmen , 150-50 f.Kr., via British Museum, London

I slutet av 55 f.Kr. Julius Caesar inledde också en attack över Engelska kanalen in i Britannia . Enligt Caesar, britterna hade hjälpt Venti i deras kamp mot Rom under Caesars galliska krig. Den första invasionen slutade nästan i katastrof då flottan skadades kraftigt i en storm och det brittiska motståndet var hårt. Så snart det var möjligt drog Caesar tillbaka sina styrkor över kanalen. Även om denna invasion uträttade lite, fick Caesar fortfarande stora utmärkelser i Rom.

En större invasion inleddes år 54 f.Kr. och kom återigen nästan till sorg som ett resultat av det hårda vädret i kanalen. Det brittiska motståndet var hårt, men romarna avancerade mycket längre in på landsbygden. Romarna var generellt framgångsrika men i slutet av kampanjsäsongen var Britannia långt ifrån dämpad. Caesar fick också besked om tilltagande oro i Gallien, så han var ivrig att återvända. Övergripande, Caesars invasioner av Britannia uträttade inte mycket mer än att fortsätta sin politiska karriär tillbaka i Rom.

54-53 f.Kr.: Ett vinterkrig

Staty av Ambiorix , Tongeren, 1866, via Tongeren Turism

I Julius Caesars frånvaro växte missnöjet bland gallerna till följd av dåliga skördar och den romerska ockupationen. Denna situation förvärrades av Caesars praxis att inkvartera sina trupper bland gallerna över vintern. Ledd av Ambiorix de Elfenbenen , en belgisk stam i nordöstra Gallien, inledde en överraskningsattack på de romerska styrkorna som slog läger på deras territorium. Efter att ha omringat det romerska lägret erbjöd Ambiorix romarna säker passage till ett av de andra närliggande romerska forten. Efter en bitter debatt väljer romarna att acceptera erbjudandet. När de väl hade lämnat sitt läger och gått in i en ravin omringades de och massakrerade av gallerna . Detta var det värsta nederlaget som romarna led under Caesars galliska krig.

Endast ett fåtal romare lyckades fly undan slakten och spred larmet till de andra romerska styrkorna. Under tiden samlades fler belgiska stammar till Ambiorix sak och belägrade de romerska lägren på deras territorium. Vissa bad till och med de tyska grannstammarna om stöd. Nu varnade för upproret, kunde romarna motstå de galliska attackerna, även om de var hårt pressade. I slutändan var det ankomsten av förstärkningar under Caesar som hävde belägringarna.

53 f.Kr.: Utrotning av eburonerna

Relief av gallerna från Ambiorix som kämpar mot Julius Caesars armé av Jean-Charles Delsaux , ca. 1849, i Prince Bishop's Palace Liege, via Ancient History Encyclopedia

Innan Julius Caesar riktade sin uppmärksamhet mot Ambiorix och eburonerna, gick han först mot de allierade stammarna. Romarna ödelade åkrar, brände hem, körde bort boskap och tog många galler som fångar för att säkerställa ett fortsatt gott uppförande av sina familjer. Det var vid denna tidpunkt som Caesar gick in i Germanien för andra gången för att avråda tyskarna från att hjälpa eburonerna. När senaten i Rom fick höra vad som hade hänt, mötte Caesar hård kritik. Därför svor han att förstöra de belgiska stammarna.

Ambiorix och Eburones var ingen match för de 50 000 professionella soldater som Caesar släppte lös mot dem. I det resulterande blodbadet slaktades de belgiska stammarna och eburonerna upphörde att existera . Trots den systematiska slakten greps Ambiorix aldrig. Han och hans anhängare lyckades fly över Rhen till Germanien där de så småningom försvann och aldrig hördes talas om dem igen. Under tiden, i Rom, hade det första triumviratet upplösts med Crassus död i Parthia och äktenskapet av Pompejus till dottern till Caesars främsta politiska motståndare. Även om de var långt borta i Rom, hotade dessa händelser utgången av Caesars galliska krig.

52 f.Kr.: Den stora galliska revolten

Kanske i hopp om att kunna dra nytta av den politiska omvälvningen i Rom bröt en allmän revolt ut i centrala Gallien när Carnutes slaktade alla romare på deras territorium. Denna revolt skulle snart bli den mest kända händelsen under Caesars galliska krig. Ledningen för revolten föll snart till Vercingetorix som lyckades förena många av de galliska stammarna. När han insåg att han inte kunde besegra romarna i öppen strid antog han en politik med bränd jord och skydd bakom befästa positioner. Hans förhoppning var att skära av romarna från alla förnödenheter och tvinga dem att dra sig tillbaka.

Medan många städer och byar förstördes, var staden Avaricum skonad eftersom dess invånare vägrade att evakuera. När romarna kom till belägra staden , genomförde Vercingetorix en gerillakampanj mot dem men kom inte in i staden. Belägringen av Avaricum varade i 25 dagar och krävde att romarna genomgick tungt arbete samtidigt som de stod inför allvarlig brist på livsmedel. När de äntligen kom in i staden, slaktade romarna alla utom 800 av stadens 40 000 invånare.

Gallien Ground Down

Modell av Caesars befästningar framför Alesia , via Musee D'Archeologie Nationale, Saint-Germain-en-Laye

Julius Caesar förföljde därefter Vercingetorix till staden Gergovia . Här slogs det romerska anfallet tillbaka med stora förluster. Nu kunde han inte upprätthålla belägringen, Caesar drog sig tillbaka och förföljdes av Vercingetorix. När gallerna blev brutalt misshandlade i en kavalleristrid drog de sig sedan tillbaka till staden Alesia, där Caesar till slut lyckades fånga Vercingetorix och hans armé. Caesar byggde väggar av cirkumvallation och kontravallation runt Alesia för att förhindra att Vercingetorix flyr eller tar emot förstärkningar.

Innan murarna var färdigbyggda hade Vercingetorix lyckats skicka ut budbärare som samlade en hjälparmé på 80 000-250 000. Men med Vercingetorix instängd i Alesia, fanns det inget sätt för gallerna att samordna sina attacker. Hjälpstyrkan smälte så småningom bort och Vercingetorix tvingades kapitulera. Han avrättades vid Caesars triumf i Rom 46 f.Kr. Med Alesias fall , stora strider i Gallien slutade; även om upprensningen av Caesars galliska krig skulle fortsätta till 50 f.Kr.

Arvet från Caesars galliska krig

Vercingetorix före Caesar av Lionel-Noel Royer , 1899, i Crozatier-museet, Puy-en-Velay, via det franska kulturministeriet, Paris

Erövringen av Gallien som ett resultat av Caesars galliska krig bröt stora resurser under Roms kontroll. Men konflikten påskyndade också slutet av den romerska republiken när Caesars rivaler blev oroliga över hans makt. Beordrad att upplösa sin armé och återvända till Rom för att ställas inför rätta valde Julius Caesar istället att marschera mot staden. Det resulterande inbördeskrig gjorde slut på republiken och ledde till skapandet av romerska imperiet .

Idag, medan historiska källor som beskriver Caesars galliska krig är begränsade, förblir de ett populärt ämne inom konst, litteratur och film. Ledare för de olika galliska, tyska och brittiska folken som motsatte sig Caesar är erkända som lokala hjältar i Frankrike, Schweiz, Belgien, Luxemburg och Storbritannien. Men naturligtvis kan ingen av dem konkurrera med Julius Caesar som idag är ihågkommen som en av historiens största militära befälhavare och vars erövring av Gallien är erkänd som hans kanske största bedrift.