Gilgamesh-epos: 3 paralleller från Mesopotamien till antikens Grekland

Gilgamesh och Enkidu dödar Humbaba av Wael Tarabieh , 1996, via Wael Tarabiehs webbplats

De Epos av Gilgamesh är en av världens äldsta och mest mänskliga texter. Ungefär, den skrevs 2000 f.Kr. av en anonym författare i det antika Mesopotamien. Den går före ännu mer vanligt förekommande verk som Bibeln och Homers poesi. Arvet av Gilgamesh-eposet är tydligt observerbar genom granskning av paralleller som finns i mytologin och litteraturen i det antika Grekland.

Hur gick berättelserna om Gilgamesh-epos Spridning?

Många forntida mesopotamiska berättelser dyker upp i den mytologiska kanonen i antikens Grekland, så att det är tydligt att grekerna drog sig tungt från Mesopotamien . Grekerna själva har en komplex pantheon av gudar och hjältar (som också dyrkas). Den mytologiska kanonen för grekerna är vidsträckt och synkretiserar gudar från andra kulturer också, som den tidigare mykener och minoerna. Dessa kulturer påverkade religionen hos de antika hellenerna när de erövrade civilisationerna, men de Mesopotamiskt inflytande föddes inte av erövring.

Genom rutter som sträckte sig över långa sträckor handlade Mesopotamien med andra civilisationer – som det antika Grekland. De två civilisationerna utbytte varor som råmetaller, jordbruksprodukter och, vilket framgår av deras delade berättelser, mytologi.

Parallel One: The Great Flod(s)

Gilgamesh möter Utnapishtim av Wael Tarabieh , 1996, via Wael Tarabiehs webbplats

Har du någonsin undrat var översvämningshistorien kom ifrån?

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Myten om den stora översvämningen driver berättelsen om Gilgamesh. Efter guden Enlil Utnapishtim bestämmer sig för att förstöra mänskligheten för deras bullerighet, bygger och går ombord på en fantastisk båt med sin familj och en mängd djur. När vattnet drar sig tillbaka offrar Utnapishtim till gudarna och släpper ut djuren för att återbefolka jorden. Som belöning för hans lojalitet och lydnad skänker gudarna Utnapishtim evigt liv. Han berättar historien om syndaflodens förstörelse för Gilgamesh, som kommer till honom och söker nyckeln till sin odödlighet.

I antik grekisk mytologi, Zeus sänder den stora syndafloden för att utrota mänskligheten för deras ogudaktighet och våld – ett resonemang som låter bekant. Men strax före översvämningen talar Titanen som heter Prometheus med sin son Deucalion för att varna honom för den kommande katastrofen. Deucalion och hans fru Pyrrha gå ombord på en stor kista som de byggde som förberedelse och hitta hög mark på toppen av ett berg, som oftast sägs vara berget Parnassus.

Deucalion och Pyrrha av Peter Paul Rubens , 1636-37, via Pradomuseet, Madrid

När översvämningen äntligen lagt sig, återbefolkar Deucalion och Pyrrha jorden genom att kasta stenar över deras axlar, i enlighet med en gåta som de fått av Delphic Oracle.

Temat för gudomligt folkmord på grund av dåligt beteende finns i både syndaflodmyten i det antika Grekland och i Gilgamesh-eposet . Varje man bygger sitt eget kärl på en guds varning, och både Utnapishtim och Deucalion återbefolkar jorden när översvämningsvattnet avtar, om än genom sina egna unika metoder.

Så lyckligtvis var det ett lyckligt slut för dessa par, om inte riktigt för alla andra.

Parallell två: En käraste följeslagare

Gilgamesh sörjer Enkidu av Wael Tarabieh , 1996, via The Al Ma'Mal Contemporary Art Foundation, Jerusalem

Historien om Akilles och Patroclus är en av de mest välkända i den västerländska kanonen men dess rötter är mycket äldre till och med än de antika grekiska civilisationerna. Före Iliaden , som forskare daterar till det åttonde århundradet f.Kr., var Gilgamesh-eposet . Gilgamesh , enligt bästa uppskattning, föregår Iliaden med cirka tusen år.

Även om eposerna inte är karbonkopior, är förhållandet mellan Achilles och Patroklos parallellt med Enkidu och Gilgamesh. Även språket som används för att beskriva dessa mäns relationer speglar varandra. Efter Enkidus död hänvisar Gilgamesh till sin förlorade följeslagare som [han] som min själ älskar mest och i förhållande till Akilles hänvisas Patroclus till sommycket raffinerad? på engelska, den mycket kära.

Achilles beklagar Patroklos död av Gavin Hamilton , 1760-63, via National Galleries Scotland, Edinburgh

Det är lätt att tro att dessa är deras mest älskade följeslagare när döden kommer. Deras respektive hjältar är nästan direkt ansvariga för Enkidus och Patroklos död. Enkidu dödas av gudinnan Ishtar som vedergällning för Gilgameshs dödande av himlens tjur. Patroklos dödas av Akilles dödsfiende, den trojanska hjälten Hector när Akilles själv vägrar att slåss i striden.

Båda hjältarna sörjer sina följeslagare med lika, magslitande hjärtesorg. Gilgamesh sover med Enkidus lik i sju dagar och sju nätter tills en mask faller från hans näsborre och han börjar ruttna. Achilles håller Patroklos med sig i sängen varje natt i en vecka, och överlämnar bara sin kropp när skuggan av hans följeslagare kommer till honom i en dröm och kräver hans ordentliga dödsriter .

Det är denna resonanta mänsklighet som gör kärleken till Akilles och Patroklos så omisskännlig som identisk med Enkidus och Gilgamesh.

Parallell tre: Offertjuren

Gilgamesh och Enkidu dräpar himlens tjur av Wael Tarabieh , 1996, via Wael Tarabiehs webbplats

För både de antika grekerna och kulturerna i Mesopotamien hade tjurar stor betydelse.

The Bull of Heaven är en av de viktigaste karaktärerna i Gilgamesh-eposet ; dess dräp och offer leder till Enkidus död, en händelse som förändrar Gilgamesh som en hjälte. Gilgamesh skär ut himlens tjurs hjärta för att offra till solguden Shamash. Senare erbjuder han tjurens horn, fyllda med olja, till sin gudomliga far, kulturhjälten Lugalbanda.

Den kretensiska tjuren ligger närmast himlens tjur i antikens Greklands kanon. Det är specifikt i Theseus arbete. Han fångar tjuren och levererar den hem till kung Aegeus, som offrar den till guden Apollo på Theseus förslag, och på så sätt sträcker temat postuma, nötkreatursoffer över civilisationer.

Arvet från Gilgamesh-epos efter Mesopotamien och antikens Grekland

Gilgamesh kämpar mot Enkidu av Wael Tarabieh , 1996, via Wael Tarabiehs webbplats

Gilgamesh-eposet har bestått även in i modern kultur, om än kanske mer diskret. Ändå behöver man bara undersöka dagens kultur med ett finare öga för att avslöja hur berättelserna om Mesopotamien formar den.

Översvämningsmyterna om Gilgamesh-eposet påverkade inte bara de gamla grekerna utan även hebréerna. Till exempel historien om Noah som moderna människor är så bekanta med är hämtad direkt från Gilgamesh , med Noa som Utnapishtim och arken som hans båt.

Joseph Campbell, en framstående forskare inom jämförande mytologi och religion, skrev mycket om hjältens resa , och man kan inte förneka att Gilgamesh säkert är det tidigaste litterära exemplet på en sådan hjälte. Gilgamesh och Gilgamesh-eposet har väglett, på ett sätt som är osynligt och synligt, vad nuvarande kulturer tänker på när de föreställer sig en hjälte och hans berättelse.

Som dess hjälte så innerligt försökte bli, Gilgamesh-eposet är odödlig.