De 6 viktigaste grekiska gudarna du borde känna

Vas med svart figur föreställande Apollo, Artemis, Athena och Poseidon , 6thårhundradet f.Kr., via British Museum

Depolyteistisk religion i det antika Grekland bestod av ett stort antal gudar och gudinnor och gudomliga varelser , från allsmäktiga olympier till skogsnymfer. Varje gudom, stor eller liten, hade sin egen speciella inflytandesfär. Detta inkluderar havens och underjordens grekiska gudar, rättvisa och oenighet, förlossning och äktenskap, poesi och musik. Kort sagt, det fanns något för alla. Men av dessa otaliga gudomligheter, hur kan vi identifiera de gudar som verkligen betydde något för människor i den antika grekiska världen?

De Akropolis i Aten , via Must See Places

I grunden var den grekiska religionen centrerad på den grundläggande tron ​​att det fanns en kommunikationslinje mellan människor och gudar. Om någon behövde hjälp från en viss gudom skulle de behöva kommunicera detta genom en tillbedjanshandling. De skulle sedan vänta för att se om deras speciella gud var behaglig för deras behov. Dessa gudstjänster ägde rum kl tempel och helgedomar över hela den grekiska världen, både på offentlig och individuell nivå. Ritualer utfördes sedan såsom djuroffer, bön och vigning av votivoffer.

Genom att undersöka dessa handlingar och platser för tillbedjan kan vi få en inblick i de gudar som hade störst inverkan på människors vardag i det antika Grekland.

Zeus - gudarnas kung

De Artemision Zeus , 5thårhundradet f.Kr., via Atens nationella arkeologiska museum

Det är inte förvånande Zeus , fader och kung av de olympiska gudarna, borde vara en av de viktigaste gudarna för grekerna. Zeus var en uråldrig gud som hade den mest långtgående inflytandesfären. Namnet 'Zeus' kommer från det indoeuropeiska ordet för dag och himmel. Gamla referenser till honom kan spåras tillbaka till Mykenska linjära B-texter . Dessa texter vittnar om helgedomar och festivaldagar skapade till hans ära.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Bronsåldern Zeus var en vädergud, en som höll regn, åska och blixtar i sin makt. Denna förening fortsatte genom århundradena. Vädret var helt klart av stor betydelse för grekerna, vars huvudsakliga ekonomi byggdes på jordbruk. Men Zeus ansågs också vara i hjärtat av alla mänskliga angelägenheter och var nära kopplad till rättvisa och öde.

De agora i det antika Aten idag, via tusen underverk

Dyrkandet av Zeus var utbredd snarare än begränsad till en viss stadsstat. Han ansågs vara mänsklighetens övergripande beskyddare och därför var han i linje med varje stad. Av denna anledning hittades statyer av Zeus och hans tempel ofta i nu . De nu var varje gemenskaps marknadsplats och bultande hjärta.

Tetradrachma föreställande Ptolemaios I och Zeus Soter , 4thårhundradet f.Kr., via Harvard Art Museums

Omfattningen av Zeus inverkan på antika greker kan ses i de många varianterna av hans namn. Varje variant, eller epitet, relaterar till en viss aspekt av hans makt. Följande är bara några exempel.

Zeus Herkeios dyrkades i atenska hem och ansågs vara härdens beskyddare. Mer allmänt sågs Zeus Ktesios som en beskyddare av all egendom. Små helgedomar för honom sattes upp även i butiksskåp. Bort från den inhemska världen ansågs Zeus Philios vara vänskapens beskyddare. Detta omfattade individer och samhällen, såväl som politiska allianser. För kristider fanns Zeus Soter. Han troddes skydda individer och städer från krig och naturkatastrofer, som jordbävningar.

Zeus kolossala huvud , tvåndårhundradet f.Kr., via Atens nationella arkeologiska museum

Zeus genomsyrade därför alla aspekter av grekiska liv, från vädret utanför till skåpet i ett ödmjukt hem. Zeus dyrkades vida omkring i den grekiska världen, inklusive vid festivaler som olympiska spelen . Hans arv som den störste av gudar innebar också att han blev den gynnade gudomen för stora ledare i den antika världen. Dessa ledare inkluderade Alexander den store och Kejsar Hadrianus .

Hera

Den så kallade 'Hera Barberini'-statyn, en romersk kopia av en 2ndårhundrade f.Kr. original, via Vatikanmuseerna

Hera, liksom sin man och bror Zeus, har urgamla anor och är vittnat om två mykensk Linjära B-tabletter. De olympiska gudarnas drottning var närmast förknippad med äktenskapet. Men hon presiderade också över kvinnolivets hela båge, från barndomen, genom äktenskapet och sedan till änka eller separation. Hera var därför en viktig gudinna för kvinnor i den grekiska världen.

Precis som Zeus har Heras namn många varianter, även om de nästan alla är förknippade med äktenskap. Bland de vanligaste var Hera Gamelia. Hon firades under februari månad då heliga bröllopsceremonier hölls. Hera Argeia dyrkades i Argos, där en staty av gudinnan badades i en helig källa. Detta representerade ett symboliskt återställande av hennes oskuld som förberedelse för äktenskapet.

Heras tempel i Selinus, Sicilien, via Ancient History Encyclopedia

Heras betydelse i antikens Grekland framhävdes av magnifika templen som byggdes till hennes ära. Hennes fristad på ön Samos var hennes mytologiska födelseplats. Herodotus säger att denna helgedom var hem för det största tempel som är känt i den grekiska världen. Det tros också vara ett av de äldsta grekiska templen, med anor från 8thårhundradet f.Kr. Lika viktigt var hennes tempel på en kulle i Argos, som stod imponerande över Argivslätten.

Upptäckten av votivoffer vid Heras helgedomar och tempel ger oss en inblick i hur utbredd hennes tillbedjan var. Föremål har hittats som har sitt ursprung så långt borta som Egypten, Assyrien och Babylon. Heras betydelse som en gudinna för kvinnor och äktenskap överskred därför Greklands gränser. Denna universalitet etablerade henne som en av de viktigaste gudarna i den antika världen.

Apollo

Den så kallade Apollo Belvedere , tvåndårhundradet e.Kr., via Vatikanmuseerna

Det finns inga bevis för att det finns gud Apollo från bronsåldern. Man tror att han blev mer allmänt känd som en gudom från omkring 1000 f.Kr. och framåt. Apollon hade en mycket mångsidig inflytandesfär och därför blev han en viktig gud för människor i det antika Grekland. Hans associationer sträckte sig från helande och profetior till unga män och konst.

En av Apollos främsta helgedomar var på ön Delos, hans mytologiska födelseplats. Denna helgedom är från den 6thårhundradet f.Kr. och var så stor att den var mer som en liten stad. Både Homer och Hesiod nämna ett stort altare på Delos gjord av horn från offrade getter. Detta altare blev ett centrum för dyrkan av Apollo, särskilt bland unga män på gränsen till vuxen ålder.

Apollontemplet i Delfi , via Greeka

Apollos kanske största inverkan på den antika världen gjordes genom hans orakel i Delfi. Detta blev det viktigaste grekiska oraklet och komplexet där går tillbaka till den 9thårhundradet f.Kr. Oraklet rådfrågades av städer och individer från hela den grekiska världen och utanför. Herodotos berättar att till och med Croesus av Lydia, den rikaste kungen som någonsin har levt, besökte oraklet för att få råd.

Under en konsultation skulle Apollos profetia tolkas av hans prästinna Pythia . Pythias ord var ofta en serie gåtor, vilket innebar att korrekt tolkning var full av svårigheter. Människor kom till Delphi för att få gudomlig vägledning i en rad frågor, från att bota en sjukdom till att hitta en hustru. Tjänstemän från stadsstater skulle också rådfråga honom om politiska strategier och förestående krig. Apollos inflytande sträckte sig därför vida omkring.

Artemis

Amfora med svart figur som föreställer Leto och tvillingarna Artemis och Apollo , 6thårhundradet f.Kr., via British Museum

Artemis var tvillingsyster till Apollo och dotter till Leto. Många forskare tror att hon härstammar från en djurgudinna av Minoisk civilisation . Hennes inflytandesfär var varierande och hon var en betydande gudinna för både män och kvinnor i det antika Grekland. Förutom jakt och vilda djur var hon en gudinna förknippad med övergångar. För kvinnor ledde hon övergången från oskuld till förlossning och för män, från pojkedom till vuxen ålder.

Ett stort antal festivaler hölls till Artemis ära och en mängd olika kulter ägnades åt hennes dyrkan. Detta understryker hennes stora betydelse som gudinna. Bland de mest kända var festivalerna Artemis Brauronia och Artemis Munichia. Dessa festivaler involverade bön från både unga flickor och unga män.

Marmorstaty av en arktos av Artemis , 4thårhundradet f.Kr., via British Museum

På Brauron, hennes fristad i Attika, tjänade flickor i åldern 5–10 år gudinnan som arktoi , eller björnar. Detta var en del av en ritual för att förbereda dem för äktenskap. På festivalen i München, pluton , unga män i åldern 18–20 som genomgick militär utbildning, deltog i heliga sjökapplöpningar. På liknande sätt dyrkades Artemis Orthia i Sparta av pojkar som går igenom agoge militär utbildningsprocess.

Artemis var också nära knuten till djurriket och hon avbildas ofta stående med jakthundar och rådjur. Festivalen Artemis Laphria hölls årligen på Patrae på Peloponnesos. En jungfrulig prästinna red tydligen genom staden i en vagn dragen av rådjur. Ett massoffer av rådjur och vilda djur följde kort efter hennes ankomst till templet.

Artemis staty , romersk kopia av en 4thGrekisk bronsstaty från århundradet f.Kr. via Louvren

De festivaler som nämns här representerar bara en bråkdel av hennes följare. Det stora antalet kulter som tillägnats Artemis i antikens Grekland är utan tvekan bara jämförbart med Zeus. Denna nivå av hängivenhet placerar henne i de högsta nivåerna i den olympiska hierarkin.

Demeter

Silver statermynt föreställande Demeter och hennes symbol kornörat, 4thårhundradet f.Kr., via British Museum

Gudinnan Demeter var närmast förknippad med majs och fertilitet. Hon spelade därför en grundläggande roll i det antika Greklands huvudekonomi – jordbruket. Många av hennes festivaler hölls vid viktiga punkter under odlingsåret, såsom sådd och skörd av grödor.

Demeter avbildades ofta i religiösa bilder bredvid sin dotter, Persephone, även känd som Kore (flicka). I grekisk mytologi , Persephone kidnappades av Hades och fördes till underjorden som hans fru. Som svar skickade Demeter en pest för att förinta den mänskliga civilisationen. Hades tvingades kompromissa och Persephone fick återvända till den övre världen varje vår. Denna återkomst ansågs representera uppkomsten av ny vegetation efter den vilande vinterperioden. Demeter och Persephone var därför naturligt kopplade till livscykeln för växter och grödor.

Amfora med röd figur som visar bortförandet av Persefone av Hades , 4thårhundradet f.Kr., via The Met Museum

Ön Sicilien var helig för både Demeter och Persephone. I mytologin var detta platsen där Persefone gick in i och ut ur underjorden varje år. Sicilien var bara en av de många platser som firade Demeters festival Thesmophoria. Detta firande för den grekiska guden hölls på hösten, vid skördetid, och involverade en hemlighetsfull fertilitetsceremoni exklusivt för kvinnor.

Marmorrelief som visar Demeter som undervisar mysterierna för eleusinerna , 1stårhundradet e.Kr., via Met Museum

Eleusis mysterier var en annan hemlig ritual förknippad med Demeter, som hölls på hösten och våren. Mysterierna involverade initieringsceremonier som erbjöd firarna välstånd i livet och ett bättre liv efter döden. De Homerisk hymn till Demeter förklarar ursprunget bakom kulten. Den beskriver hur Demeter, när hon letade efter sin kidnappade dotter, behandlades vänligt av eleusinerna. I gengäld lärde hon dem mysteriernas hemligheter. Dessa hemligheter ansågs vara jordbrukets gåva, som eleusinerna sedan spred över resten av Grekland.

Demeter sågs därför som en grundläggande gudom i civilisationens utveckling i antikens Grekland. Genom att tillhandahålla och skydda jordbruket hade hon banat väg för ekonomiskt välstånd, som varade i många århundraden.

Dionysos

Mosaik av Dionysos omgiven av vindruvor och murgrönablad

Dionysos var den mest immateriella av alla grekiska gudar . Han var kontrasternas gud, ung och gammal på samma gång, manlig och feminin, robust och fantomlik. Hans inflytandesfär täckte två källor till stort nöje för de gamla grekerna – vin och teater. Han representerade därför eskapism och glädje i lika mån.

'The Death of Pentheus' från Vettiihuset, Pompeji , 1stårhundradet e.Kr., via Wolfgang Reiger

Vinfestivaler tillägnad Dionysos hölls över hela Grekland, med framstående sammankomster på öarna Chios och Naxos. En stor vinfestival, Anthesteria, hölls också i Aten. Intressant nog förbjöds kvinnor att dricka vinet vid dessa firanden.

Kvinnor spelade dock en stor roll i Dionysos Bacchic ritualer som hans anhängare, maenaderna. Vartannat år gick maenaderna upp i bergen och firade hans riter. Extatisk dans och sång skulle äga rum följt av offrande och ätande av vilda djur. Pjäsen Bacchus , förbi Euripides , berättar den mytologiska historien om när maenadernas extas spillde över till våld. Denna episod resulterade i mordet på Kung Pentheus av Thebe .

Dionysos teater i Aten , via Trover

Den kanske mest kända festivalen för Dionysos var City Dionysia, som hölls i Aten varje mars. Det var en stor procession genom staden följt av en rad konkurrenskraftiga teaterföreställningar. Tragedier, komedier, satyr-spel och dityrambiska refränger utfördes och domare utsåg vinnarna i varje kategori. Framgångsrika dramatiker ingår Aischylos , Sofokles , Euripides och Aristofanes , som var och en är kända än i dag.

Hals-amfora med röd figur som föreställer Dionysos och hans maenads , 5thårhundradet f.Kr., via Met Museum

Dionysos förekommer också i konsten mer än någon annan grekisk gudom. Detta är en återspegling av hans enorma popularitet över den grekiska världen. Han förekommer i sina många former på alla tänkbara föremål, från målade amforavaser till oljelampor. Han visas ofta omgiven av kattdjur, särskilt pantrar. Ibland är han draperad i murgröna och vinrankor som håller i thyrsus , en stav toppad med en kotte. Han framträder till och med med oansedda karaktärer, som t.ex satyrer , dansa runt i sexuellt bus.

Från det stora utbudet av gudar är det svårt att identifiera vilka gudar som verkligen betydde något för grekerna. Men var och en av de gudar som valts här representerar en ojämförlig inverkan på en speciell och väsentlig sfär av mänskligt liv. Det är dessa grundläggande associationer som placerar Zeus, Hera, Apollo, Artemis, Demeter och Dionysos över alla andra.