Historien om egyptiska hieroglyfer och Rosettastenen

Rosettastenen , 196 f.Kr., via British Museum

Guds ord, allmänt kända som hieroglyfer, var bland de första skriftsystemen i mänsklighetens historia. I likhet med alla andra antika språk och skrifter är hieroglyfernas exakta ursprung okänt och kommer troligen aldrig att avslöjas i sin helhet.

För allt vi vet var de äldsta hieroglyferna som hittats av arkeologer och som har daterats säkert från perioden av Naqada II (3500 – 3200 f.Kr.), vilket gör denna skrift inte mindre än 5000 år gammal. Som det verkar användes de första hieroglyferna främst som dekoration då de från Naqada II och Naqada III hittades på keramik.

Trots de tusentals arkeologiska fynden, skulle historiker inte ha gjort nästan några framsteg i att förstå manuset om det inte var för Rosetta-stenen, men vi kommer att diskutera det på djupet i ett senare skede.

Egyptiska hieroglyfer i korthet

Lerkruka artefakt från den pre-dynastiska perioden av Naqada II (3500 – 3200 f.Kr.)

Forntida egyptiska hieroglyfer bestod av ritningar och diagram som placerades på väggarna i tempel och monument och avbildades på papyrus. De skapades av konstnärer, mästare och skulptörer som formade sina modeller och gipsade dem i reliefer.

De enda som fick läsa eller skriva var de så kallade skriftlärda som ansågs vara proffs och högt ansedda personer. Forntida egyptier trodde att deras skriftlärdes förmåga tilldelades av de gud Thoth , dyrkad som guden att skriva hieroglyfer.

God Thoth, reliefristning från Abydos-templet

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Även om den forntida egyptiska skriften ser komplicerad ut, är den faktiskt ganska tydlig och enkel. Det fanns tre huvudgrupper av tecken som inkluderar logogram, fonogram och definitiva tecken. Logogram användes för att avbilda morfem medan fonogram användes för att avbilda ljud. Definitiva tecken användes för att hjälpa de två andra grupperna och göra dem tydligare.

En vacker inskription av forntida egyptiska hieroglyfer

Den antika egyptiska skriften bestod av endast konsonanter, vilket är fallet med alla antika skrifter från Egyptens pre-dynastiska och tidiga dynastiska perioder. Utan tvekan använde de vokaler i talat språk för uttal. Ändå tog de inte med några i sina skrivsystem vilket gjorde det extremt svårt för arkeologer och historiker att uttala hieroglyferna. Detta ledde till skapandet av ett läsprotokoll som användes på konstgjord väg för att tolka orden. Detta förklarar varför de flesta tror att egyptier använde vokaler i sitt manus.

Det forntida egyptiska skriftsystemet bestod av cirka 700 tecken. Hieroglyfer användes främst för religiösa såväl som högtidliga ändamål. De fortsatte att användas i Egypten fram till omkring 400 e.Kr., varefter de ersattes av koptiska, en annan form av skriftspråk.

koptiska alfabetet

Till en början fanns det 24 brev som lånades från det grekiska skriftsystemet. Senare lade de till sex till som representerade specifika egyptiska ljud. Idag är dessa två manus sedan länge bortglömda och det officiella språket i Egypten är arabiska.

Rosettastenen

Rosetta sten, helfrontal bild

Forskare och arkeologer hade liten framgång i tolkningen av forntida egyptiska hieroglyfer tills Rosetta-stenen upptäcktes 1799 av en slump av soldater i Napoleons armé.

Rosetta-stenen är ett fragment av en stor svart basaltstengravering som hittades nära staden Rosetta i Nildeltat. Samma text är ingraverad på stenen på två språk men i tre gamla skrifter - egyptiska hieroglyfer, demotiska och grekiska. Detta berodde på att det vid den tiden var de tre manus som egyptierna använde.

Både den demotiska skriften och det antika grekiska språket var välkända för egyptologer från 1800-talet som arbetade med att dechiffrera stenen. När texten i folkmun och det grekiska språket sammanföll, blev betydelsen av de egyptiska tecknen tydlig.

Upptäckten och översättningen av den här texten är mycket viktig eftersom den hjälper till att tolka många andra tidiga skrivna källor till den antika egyptiska civilisationen.

Men vad skildrar texten på Rosetta-stenen egentligen? Tyvärr är stenen som vi har idag bara en liten del av själva stenplattan och mycket av texten saknas. Ändå ger den mycket information om en av de viktigaste härskarna i Egypten från den ptolemaiska dynastin.

Rosetta Stone Text Dekryptering

Rosetta sten rekonstruktion

Alla tre texterna hänvisar till ett dekret som antagits av Memphis prästerråd. Det bekräftade den kungliga kulten av Ptolemaios V av Egypten, ett år efter hans kröning. Texten på Rosetta-stenen börjar med en stor bedömning av Ptolemaios V:s prestationer och herravälde.

Kungen förde fram välstånd till Egypten och investerade stora summor i templen – både för att bygga nya och restaurera gamla. Ptolemaios gav också guld till folket. Skatterna sänktes eller avskaffades helt och många av fångarna, som tidigare ansågs vara statens fiender, släpptes.

Byst av Ptolemaios V

Ptolemaios V hade besegrat Egyptens fiender och till och med aktioner mot en fientlig fästning vars fall berodde på blockeringen av stadsvattenförsörjningskanaler nämns. Som hyllning till alla dessa handlingar av kungen, i alla tempel som kallas Ptolemaios, beskyddare av Egypten, skulle en staty av kungen med 10 guldkronor resas, och själva templen skulle besökas 3 gånger om dagen av präster.

Enligt dekretet skulle Ptolemaios födelsedag, såväl som hans kröningsdatum, firas som nationella helgdagar under vilka offer och högtider skulle hållas. Dessutom bör varje sista och sjuttonde dag i varje månad vara en dag för firande till ära av gudarnas store härskare och favorit.

Ptolemaios V Epifanes, 205 – 180 fvt

Texten drar slutsatsen att dessa dekret måste skrivas på tre olika språk, och stenhällarna som de är inskrivna på måste placeras i alla tempel – precis bredvid statyerna av den store kungen som skulle leva för evigt.

Om du har 3 minuter över, titta denna YouTube-video av Tom Scott om hur hieroglyfernas hemlighet dechiffrerades.