Hur Nazityskland tjänade på Volkswagen Beetle

Hitler öppnar KdF-Wagen-fabriken nära Fallersleben (Ferdinand Porsche längst till höger) , 26 maj 1938, Jewish Virtual Library; med Broschyr din KDF-bil, 1938, Dorotheum Online Auctions

En av de mest sålda bilarna genom tiderna, Volkswagen Beetle har mer än förtjänat sin plats på världens bilscen. Den har gått under många namn genom sitt långa och komplexa liv, inklusive Bug. Produktionen stannade först 2019 efter att ha pågått sedan 1940-talet, med ett par luckor på vägen. Bilens ursprung ligger i 1920/1930-talets Nazityskland. Den här artikeln kommer att förklara hur en av de mest fruktansvärda regimerna i historien ledde till en av de mest populära bilarna genom tiderna.

Volkswagen Beetle: För folket!

Béla Barényis chassidesign , Volkswagen

Volkswagen bokstavligen översätts till engelska som folks bil. Traditionellt har Ferdinand Porsche krediterats med den ursprungliga designen av Beetle – officiellt känd som Type 1. Han och hans designteam arbetade fram till 1938, strax före andra världskrigets utbrott, för att slutföra den.

En österrikisk-ungersk uppfinnare vid namn Béla Barényi har dock också fått kredit för den ursprungliga designen 1925, hela fem år före Porsche. Du kan se hans tekniska ritning idag. 1955 stämde Barényi framgångsrikt Volkswagen och blev som ett resultat officiellt erkänd som en bidragsgivare till skapandet av Type 1 - fordonet som blev Volkswagen Beetle.

Den som kom på konceptet först, det var utan tvekan Adolf Hitler som drev det till massproduktion, assisterad av Porsche. Följande är hur och varför han gjorde det.

Var fick Volkswagen Beetle sitt namn?

1948 Volkswagen Beetle , Bilweb Auktioner, Palsboda, Sverige

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Skalbaggens namn kom faktiskt aldrig till förrän långt efter att kriget var över. Den introducerades för att separera den offentliga bilden av bilen från att vara ett stycke nazistisk propaganda och till en glad liten vardagsresa.

Hitler startade det statligt ägda Volkswagen-företaget före kriget i Nazityskland under paraplyet av DAF , den tyska arbetarfronten (tyska arbetsfronten). De DAF körde Styrka genom glädje ( KdF – Strength Through Joy), utformat för att överbrygga klyftan mellan klasser och främja nationalsocialismen till massorna, och så fick bilen namnet efter detta – KdF-Wagen (bokstavligen – KdF-bilen).

Den monterades till en början på en fabrik nära Fallersleben, som kom att kallas KdF stad , vilket betyder KdF City, även om dess fullständiga namn var KdF-bilens stad nära Fallersleben . Efter kriget döptes området om till Wolfsburg, för att hedra det närliggande slottet.

Ursprunget till namnet Beetle är inte alltför tydligt. Den verkar ha sitt ursprung i Storbritannien runt 1950-talet eller början av 1960-talet, medan termen Bug blev synonymt med bilen i Nordamerika.

Hur väst öppnade dörren till Nazityskland

Undertecknandet av fredsfördraget i Versailles , av Joseph Finnemore , 28 juni 1919, via National Museum of Australia, Lawson Cres

I Tyskland före kriget var förhållandena hemska. Efter första världskriget hade de segerrika allierade (främst det brittiska imperiet, Frankrike, Italien och USA) tillfogat den en gång så stolta staten skadestånd. Dessa villkor fastställdes vid Fördraget i Versailles , undertecknad i Slottet i Versailles den 28 juni 1919.

Detta var den första sparken i tänderna på det tyska folket. Efter att ha kapitulerat och förlorat kriget lämnade fördraget landet allvarligt försvagat av obetalbara skulder, försvarslöshet och internationell bitterhet. Tyskarna kände sig förrådda av sitt ledarskap och behövde hitta en väg ut ur den röra de befann sig i.

Inflationen förvandlades till hyperinflation 1923 . Det var så illa att priserna skulle stiga och till och med fördubblas innan man kom till slutet av en shoppingkö. Folk brände papperspengar snarare än att köpa bränsle eftersom det var billigare; situationen var mer än svår.

När Adolf Hitler kom in på den politiska scenen i början av 1930-talet lovade han tillväxt ( livsmiljö – bostadsyta) och ett sätt att bygga om. Det var inte bara tomma löften. Som en hängiven tysk (född österrikisk) nationalist som hade kämpat i första världskriget ville Hitler återskapa statens makt och håna de länder som hade fört den på knä.

Den ekonomiska tillväxten krävde dock investeringar. När Hitler började förbereda landet för vad han förstod som storhet, var ett av hans första och mest betydelsefulla projekt att skapa och implementera det nu berömda motorvägar .

Autobahnen och Volkswagen Beetle

1953 Volkswagen Beetle , som ses i National Motor Museum, Beaulieu

Men motorvägar behövde bilar att köra på dem – vägarna var där, men fordonen var inte ännu. Detta underblåste konceptet med folkbilen. Fram till den tiden ägdes bilar bara av de rikaste i samhället i Tyskland, och de flesta nöjde sig med motorcyklar. Hitler ville släppa en bil som staten kunde producera i stor skala och som skulle vara överkomlig för den tyska arbetarklassen. Det var allt en del av nationell gemenskap (People's Community) – den nazistiska visionen för Tyskland.

Adolf Hitler var korrupt och ond från början av sitt ledarskap, liksom de fanatiska nationalsocialistiska partimedlemmarna som följde honom. Som ett resultat är det svårt att föreställa sig att han bryr sig om den vanliga personen i Tyskland. Huruvida han brydde sig om folket eller inte, eller snarare, de medlemmar av den tyska staten Hitler erkände som folket, kan diskuteras ingående på annat håll. Men för den här artikeln kan vi anta att det Hitler brydde sig om drev den tyska ekonomin framåt. När han väl hade uppnått sitt mål till fullo skulle Nazityskland ha haft makten att konkurrera på internationella marknader igen.

Skalbaggens tidiga form

1958 Cabriolet Volkswagen Beetle , Volkswagen AutoMuseum Foundation, Wolfsburg

Den distinkt böjda formen på Volkswagen Beetle utvecklades genom några tidigare konstruktioner från Porsche, även om Barényi skulle ha något att säga om det. Till exempel, Type 12, som släpptes av Porsche 1932, visar den allmänna formen som ser ut som en skalbagge som skulle komma att förknippas med bilen.

1933 visade Porsche upp Type 32, designad för NSU, ett tyskt motorcykelföretag, även om de bara byggde tre. Formen och den allmänna layouten på bilen skulle dock vara grunden för att Porsche utvecklade Volkswagen.

När Adolf Hitler träffade Ferdinand Porsche

Ferdinand Porsche , 1940, Förbundsarkivet

Hösten 1933, efter att Hitler blivit förbundskansler i Tyskland, bjöd han in Porsche, som drev en designfirma, till ett möte. Han berättade för Porsche om idéerna han hade i åtanke – en billig familjebil med luftkyld motor. Anledningen till att den var tvungen att vara luftkyld var att vattenkylda motorer ofta frös under vinterhalvåret. Viktigt var att den måste tillverkas och säljas för mindre än 1 000 riksmark. Det måste också vara mycket bränslesnålt, cirka 40 mpg , för att vara överkomlig att springa. Den ska också kunna kryssa i 100 km/h med plats för två vuxna och tre barn.

Vid senare möten gjorde Hitler enligt uppgift till och med sina egna skisser. I Ferdinand Porsches register var det känt som Project 60. Han skrev på ett kontrakt i juni 1934. Även om Hitler stolt meddelade att testerna för den nya Volkswagen skulle vara klara i mitten av året, var det något överambitiöst – Type 1 skulle Jag har inte sett produktionen börjat på flera år ännu.

Hur Volkswagen Beetle tjänade Nazityskland

Broschyr din KDF-bil, 1938, Dorotheum Online Auctions

Så, hur gynnade den här anspråkslösa lilla bilen nazisterna? Ingen civil tysk fick någonsin den bil de lovats. Istället för att underblåsa det tyska folkets flykt från inducerad fattigdom, använde de den och vinsten från den till något helt annat; krig.

Att köpa en bil, även en så billig som KdF-Wagen, var långt över den genomsnittliga tyskens lön. De skulle behöva spara i många år för att ha råd med 990 Reichsmark-bilen. Hitler hade dock inte råd att ekonomin stod stilla hela tiden. Han behövde människor som kanaliserar pengar till staten. Dessutom ledarna för DAF hade otillräckliga initiala medel för att sätta upp en bilfabrik som är tillräckligt stor för att möta de förutspådda ordernumren, inget emot att betala för det förestående kriget.

Istället, för att stimulera landets nödvändiga tillväxt, erbjöd Hitler och nazisterna bilen till folket under ett besparingsprogram som kallas KdF-Wagen sparkort (sparhäfte). De sparkort innehöll fyra kort, vart och ett med plats för femtio stämplar. Varje frimärke representerade 5 Reichsmark som betalats in till sparsystemet. Medborgarna uppmanades att betala detta belopp per vecka, även om de kunde sätta in mer om de hade råd. Eftersom bilen hade ett pris på 990 Reichsmark krävde en person 198 stämplar för att vara berättigad till sin bil. Vid 5 Reichsmarks per vecka skulle detta ha tagit ungefär tre år och nio månader.

Hundratusentals människor valde att delta i detta system som började i augusti 1938. I slutet av kriget 1945 hade många människor betalat bilen helt och hållet och indirekt finansierat Nazitysklands krigsmaskin.

När började tyskarna ta emot KdF-Wagen?

1938/1939 KdF-Wagen sparkort , mycket viktigt parti

Kort sagt – det gjorde de aldrig. Ingen levererades någonsin till en civil person före slutet av 1940-talet, även om Hitler tog emot den första cabrioletmodellen någonsin för sig själv. De sparkort inrättades i augusti 1938. I februari 1939 lanserades KdF-Wagen för både den tyska allmänheten och internationella medier. Men händelserna under det kommande året kulminerade i Hitler och Stalin tvådelade attacken mot Polen den 1 september 1939. Vid den tidpunkten gick Storbritannien in i kriget, vilket signalerade början av Andra världskriget .

I själva verket lurade Hitler – i viss mån – det tyska folket att tillhandahålla medel för att driva den nazistiska krigsmaskinen. De fick aldrig de bilar som de lovades och Hitler förlorade kriget ändå. Hade Tyskland vunnit kriget kan folkbilen ha tillverkats och köpts snabbare än något annat vi någonsin sett. Det som skulle bli Volkswagen Beetle hade till slut förvandlats till en orealiserad dröm som delvis hade finansierat nästan sex år av krig.

Fruktansvärda brott under andra världskriget

Hitler öppnar KdF-Wagen-fabriken nära Fallersleben (Ferdinand Porsche längst till höger) , 26 maj 1938, Jewish Virtual Library

Under kriget tog Volkswagen-företaget en mycket mörkare sväng . Arbetskraften var långt ifrån tillräcklig, så anläggningen började användas tvångsarbete att göra upp siffrorna. Det fanns fortfarande tyska anställda, men till arbetarna fanns även sovjetiska och polska krigsfångar, så kallade österländsk arbetare , eller österländska arbetare, tillsammans med koncentrationslägerfångar, inklusive judar. Där arbetade både män och kvinnor.

april 1942 såg Arbeitsdorf (Work Village) – ett koncentrationsläger direkt kopplat till fabriken – inrättat på anläggningens egendom. Så småningom var folkbilsplatsen också hem för fyra chockerande koncentrationsläger tillsammans med åtta läger för tvångsarbetare.

Före 1943 skickades gravida kvinnor helt enkelt tillbaka till sitt ursprungsland. Men efter 1943 vårdades barn som föddes på grund av antingen tidigare graviditeter eller relationer mellan arbetarna i förskolor. Dessa fanns antingen på plats eller inne resten , en närliggande stad. Tyvärr var de långt ifrån tillräckliga, och i Rühen var dödligheten nästan 100 %. Efter kriget dömde brittiska ockupationstjänstemän honom till döden, och fann läkaren som ansvarade för Volkswagen-anläggningen skyldig till kriminell försummelse. Han avrättades 1947.

Volkswagens högkvarter finns fortfarande i Wolfsburg, samma plats som under kriget. Idag är företaget mycket medvetet och transparent om sin historia. Den har dock gått vidare som en självständig post och lämnat sina rötter långt bakom sig.

Volkswagen Beetle efter kriget

Foto från 1945 , när Volkswagen-fabriken överfördes till den brittiska militärregeringen, Volkswagen Newsroom

Under kriget bombades och besköts Volkswagenfabriken av de allierade. Ett fåtal fordon fanns kvar i fabrikerna och när britterna hittade dem tog de och beställde dem som militärfordon åt sig själva under åren som följde efter kriget. Den 22 augusti 1945 beställde den brittiska militären 20 000 fordon.

Idag ses Volkswagen Beetle som en retro liten sak som antyder tillbaka till en annan tidsålder. Från KdF-Wagen i den krigsfokuserade industrin av Nazityskland till Volkswagen Beetle som kör längs de lugna landsvägarna i Devon har den här lilla bilen varit med om en hel resa.