Ivan the Terrible: Var han verkligen fruktansvärd?

Om det inte redan är uppenbart, är Ivan den förskräcklige ofta avbildad i konsten, skapad en lång tid efter sin tid som tsar, som en skurande, hemsk, grym härskare. Hans namn på engelska är i själva verket en grov översättning av det ryska ordet grozny , vilket antyder fruktansvärt men i betydelsen respektingivande eller skrämmande snarare än hur vi känner det: dåligt. Det är då tydligt att Ivans namn kommer från ett mer machiavelliskt rykte, ett rykte som inspirerade till rädsla men ändå var ute efter det bästa för hans folk. Ändå begick Ivan också vissa handlingar som ansågs fruktansvärda i engelsk mening. Var han alltså en dålig människa, eller var han respektingivande?

Ivan The Terribles tidiga regeringstid

Royal Portrait of Ivan the Terrible av okänd konstnär , 1700-tal, via State Historical Museum, Moskva

Född 1530 kröntes Ivan som storprins av Moskva vid tre års ålder. På den tiden representerade Ivans krona Rysslands föregångare: den medeltida Hertigdömet Muscovy . Den unge prinsen härstammar från Rurikiddynastin , en av två kungliga dynastier, tillsammans med romanoverna som Rurikiderna var släkt med, som styrde det kejserliga Ryssland. Forskare spekulerar i att rurikiderna härstammade från vikinga-invandrare till Ryssland och Ukraina från den tidiga medeltiden. Dessa vikingar bildade den tidigaste politiska enheten i regionen som kallas Kievska Ryssland ’. Är det genom vikingavandring till regionen som vita européer bosatte sig i området; regionens infödda hade ett mer sibiriskt eller turkiskt utseende och kultur.

Ivan förlorade sin far när han var tre, vilket var anledningen till att han ärvde tronen så ung. Hans mor, som då tjänstgjorde som regent, dog när han var åtta av en ryktad förgiftning. Mäktiga adelsfamiljer var tvungna att träda in för att fylla det politiska tomrummet. Olika sfärer av adelsmän tävlade om kontrollen över staten, vilket gjorde ett bestående intryck på den unge Ivan, som kastades åt sidan.

Vid sexton års ålder, i början av 1547, kröntes Ivan den förskräcklige till tsar över alla Ryssland, den förste av någon rysk härskare som gjorde anspråk på en sådan titel. Samtidigt gifte han sig med Anastasia Romanova, en dotter till den mäktiga familjen Romanov som 1613 skulle ärva tronen direkt tack vare denna match. Ironiskt nog Romanovdynastin skulle också sluta med en Anastasia Romanova – den yngsta dottern till tsar Nicholas II – 1918.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Även om titeln antydde status i paritet med den västerländska titeln på en kejsare, skulle Rysslands härskare först bli kända som kejsare efter Peter den stores ämbetstid (r. 1682-1725.)

Ivan The... Peaceful Modernizer?

Ivan den förskräcklige av Klavdiy Lebedev, ca. 1900

Från det ögonblick han tog tronen upp till 1550-talet, utfärdade Ivan en rad genomgripande reformer. Fanatiskt religiös importerade Ivan den förskräcklige tryckpressen till Ryssland för att trycka en serie religiösa texter. Tsaren beställde också byggandet av ett antal kyrkor i hela sin stat, inklusive Saint Basil's Cathedral i Moskva.

Vid nitton års ålder utfärdade Ivan en total lagreform som skapade ett kvasi-parlamentariskt lagstiftande system som kallas statsrådet . Det nya systemet inhyste representanter från alla tre samhällsklasserna i det feodala Ryssland: adel, prästerskap och till och med vanligare. Varje gemenskap fick välja en representant att delta i rättsliga frågor på deras vägnar. Landsbygdssamhällen var utrustade med rätten till självstyre, inklusive sin egen skattefördelning. Bönder fick rätt att lämna landet de arbetade efter att ha betalat en avgift och var inte längre indragna. Låter detta så hemskt?

Ivan the Terrible skapade också en stående rysk väpnad styrka känd som Streltsy ; tsaren var nästan oavbrutet i krig under sin regeringstid. I Moskva blev enheten en slags praetorianvakt för tsaren och Kreml men fungerade också som en kvasi-polisstyrka och brandbrigad för staden. Enheten upplöstes av Peter den store 1689, en scen som inkluderade ett spektakel av offentlig avrättning och tortyr efter att ha misslyckats med att stödja Peters legitimitet till tronen.

Den fruktansvärda Oprichnina

The Oprichniki av Nikolai Nevrev, ca. 1870-talet, i Kirgizistans nationalmuseum för konst, Bishkek

Under 1560-talet härjades Ryssland av svält, under en blockad av svenska och polska, och var utmattad av en rad misslyckade konflikter med polsk-litauiska samväldet . Anastasia Romanova – Ivans första fru, som han var extremt fäst vid – dog plötsligt 1560. Den misstänkta dödsorsaken var förgiftning: samma dödsorsak som Ivans mor i hans ungdom. Dessa faktorer sägs ha fullständigt krossat Ivan och förstört hans mentala hälsa. Ryktet om förgiftning gjorde Ivan förlamande paranoid för adeln närmast tsaren och tsarinan.

År 1564 abdikerade Ivan den förskräcklige tronen med hänvisning till misstankar och förräderi från adeln och flydde landet. Trots Zemsky Sobors politiska hjälp var Ivans domstol oförmögen att döma i hans frånvaro. Tsaren gick med på att återvända till Ryssland på det enda villkoret att han kunde styra med absolut självstyre, inklusive rätten att konfiskera alla tillgångar hos dem han ansåg vara förrädare, inklusive adeln. Ivans ord var lag.

Tsar Ivan den förskräcklige av Viktor Mikhailovich Vasnetsov, 1897, i Tretjakovgalleriet, Moskva

När han återvände skapade Ivan den förskräcklige en personlig vaktenhet kallad Oprichniki, som svarade ensam för tsaren. Han kastade sitt land in i en politik som kallas Oprichnina , där den skulle finnas kvar från 1565 till 1572. Tsaren skar ut en stor del av landet för sin Oprichniki, där de skulle leda tortyr och avrättningar.

Det primära målet för denna politik var landets ädla klass. Vid minsta misstanke förbehöll sig Ivan den förskräcklige rätten att offentligt avrätta eller tortera någon som han ansåg vara en förrädare. Denna paranoia och brutala bestraffning av sitt eget folk liknades av Joseph Stalin under hans politik Utrensningar när han kontrollerade Sovjetryska regeringen genom 1930-talet. Nästan över en natt förvandlades Ryssland till en polisstat.

Ivan's Terrible Descent Into Madness

Ivan the Terrible and the Souls of his Victims av Mikhail Clodt, okänt datum, i Statens konstmuseum, Stavropol

När en pestepidemi drabbade staden Novgorod, hade Ivans paranoia nått en punkt där han trodde att det var ett knep från adeln för att störta hans styre. Han lät plundra och bränna sin egen stad.

Den politiska manifestationen av Ivans paranoia fick enorma konsekvenser. Det exakta antalet offer för Oprichnina är omtvistat, ungefär som antalet offer för Stalins utrensningar. Oprichniki-enheten åtnjöt många politiska, juridiska och sociala privilegier, som de alla kraftigt missbrukade. Enheten hade frihet att angripa någon som de misstänkte för förräderi. Detta var ett av de första inspelade exemplen i mänsklighetens historia på statlig övervakning av dess befolkning. Många medborgare flydde från Ryssland, vilket tog en enorm vägtull på dess ekonomi.

Efter sin första frus död, med vilken han fick majoriteten av sina barn, skulle Ivan den förskräcklige gifta sig med ytterligare sju kvinnor. Han fick åtta barn, varav bara tre överlevde i vuxen ålder. Av de åtta kvinnor som tsaren skulle gifta sig med, dog tre (eller dödades troligen) medan de agerade som tsarina. Forskare spekulerar i att mäktiga aristokratiska familjer förgiftad serien av fruar i försök att få sina döttrar att gifta sig med den neurotiske tsaren för att få sin släktlinje till makten.

Tsarens undergång

Ivan den förskräcklige och hans son Ivan den 16 november 1581 av Ilya Repin , c. 1885, via Tretjakovgalleriet, Moskva

Det mest kända exemplet på Ivan den förskräckliges galenskap kommer från en berättelse i slutet av 1581.

Det året var Ivans äldsta son och arvtagare, även kallad Ivan, tjugosju år gammal. Hans fru var gravid. Släktlinjen och tronens släkt var trygga. Av okända skäl gick Ivan den förskräcklige in i ett tillstånd av bländande ilska och misshandlade sin gravida svärdotter, vilket troligen orsakade ett missfall. Rasande konfronterade Ivans son tsaren och de två inledde en hetsig konfrontation. Ivan den förskräcklige slog sin son på templet med en stav och dödade honom omedelbart.

Det mästerliga konstverket i målningen ovan visar en förstenad Ivan den förskräcklige som håller sin son döende i sin egen hand. Målaren, Ilja Repin , fångade ett ögonblick av ren skräck, panik, ånger och sorg i tsarens ögon. Målningen är ett enastående verk; det finns nästan inga ord för att beskriva uttrycket i tsarens ansikte.

Arvet efter Ivan The Terrible

Ivan den hemska bredvid kroppen av sonen han har dödat av Vyacheslav Schwarz , c. 1864, via Tretjakovgalleriet, Moskva

Med mordet på sin egen son avslutade Ivan den förskräcklige på egen hand Rurikid-dynastin, som suttit på den rysk/muskovitiska tronen sedan 882. Ivan efterträddes av sin näst äldste son, Feodor I (r. 1584-1598.) Svag i kropp och sinne födde arvingen aldrig barn. Efter den mycket svaga Feodors mycket skakiga regeringstid – som hade sin egen uppsättning problem efter att ha vuxit upp utan en mamma och i skuggan av sin paranoid mordiska far – gick Ryssland in i det som kallas Problemens tid , en mardrömslik tronföljdskris.

Ivan den förskräcklige dog av en stroke vid femtiotre års ålder när han spelade schack. Även om det var fruktansvärt, bidrog hans arv också till att legitimera Ryssland som ett kulturellt och religiöst kraftpaket. Hans utrikespolitik riktade den ryska blicken västerut mot Europa snarare än österut mot Asien. Detta arv skulle främjas av Peter den store.

Ivans tidiga uppmuntran av konsten manifesterades i honom själv: mannen var en adept författare och musiker. Hade han inte vuxit upp i en miljö som mentalt förlamade honom så, skulle hans regeringstid ha varit en av bestående progressiv reform och tolerans?