Konst i bronsåldern: historien förklaras

Tidig bronsåldersstandard med två långhornade tjurar, Central Anatolia , 2300-2000 f.Kr., Metropolitan Museum of Art (vänster), och koppar och tennmalmer , ingredienserna för brons tillverkning (höger)

Termen bronsåldern myntades först av den danske antikvarien Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865), som en del av treålderssystemet. Det användes för att klassificera artefakter baserat på om de var gjorda av sten, brons eller järn. En forntida civilisation som antingen producerar brons på egen hand eller förvärvar den genom handel anses vara i bronsåldern . Som sådan gick olika civilisationer in i bronsåldern vid mycket olika tidpunkter och varade mycket längre på vissa ställen än på andra. Det finns dock vissa egenskaper som bronsålderns civilisationer har gemensamma med varandra.

Att göra bronsåldern

Sencypriotisk kopparoxidgöt , 1200-1050 f.Kr., British Museum

Bronsålderns kännetecken var förstås framställningen och användningen av brons . Brons är en legering, eller kombination av metaller med andra metaller eller grundämnen, som huvudsakligen består av koppar och ungefär 12-12,5 % av antingen tenn eller arsenik. Till skillnad från järn, som har en relativt hög smältpunkt på1 538 °C (2 800 °F), koppar (1 085 °C eller 1 985 °F), tro (231,9 °C eller 449,4 °F), och arsenik (816,8°Celler1 502°F)har mycket lägre smältpunkter. Dessa lägre smältpunkter låg väl inom intervallet för vad gamla ugnar kunde uppnå.

Under bronsåldern innebar produktionen av brons alltid någon form av handel för att skaffa de nödvändiga malmerna. Den tidigaste produktionen av brons innebar användning av koppar och arsenik eftersom det är möjligt att hitta naturligt förekommande blandade malmer av koppar och arsenik. Brons som produceras på detta sätt kallas arsenikbrons, vilket anses sämre än brons framställt med tenn. Tennbrons var överlägset eftersom tillsatsen av tenn sänkte den totala smältpunkten som ugnen behövdes för att nå, skapade en starkare slutprodukt och inte producerade giftiga ångor på det sätt som arsenik gjorde.

Bronsålderns kronologi

Dansk Viksø hjälm , 1700-500 f.Kr., Nationalmuseet, Köpenhamn

Att etablera ett övergripande bronsålderns kronologi är väldigt svårt. Denna period definieras av den utbredda användningen av brons, men introduktionen och utvecklingen av bronsteknologi var inte universellt synkron. Det betyder att bronsåldern började och slutade vid olika tidpunkter, i olika platser . Som ett resultat kan de kronologiska skillnaderna mellan olika bronsålderscivilisationer vara skarpa. Det är därför inte ovanligt att termen bronsålder förknippas mer med en viss kultur eller civilisation än en tidsperiod.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

En grundläggande kronologi av bronsåldern, med fokus på de mest välbekanta bronsålderscivilisationerna, är ändå användbar, eftersom den hjälper till att kontextualisera och visualisera perioden. Det bör noteras att detta inte på något sätt är en komplett lista över varje bronsålder.

• Den antika Mellanöstern: ca.3300-1100 f.Kr
• Egypten: ca. 3150-1100 f.Kr
• Egeiska havet : ca. 3000-1100 f.Kr
• Indien: ca. 3300-1500 f.Kr
• Kina : ca. 2000-771 f.Kr
• Storbritannien: ca. 2100-750 f.Kr
• Nordisk bronsålder: ca. 1700-500 f.Kr

Bronsålderns geografiska område

Delar av ett vietnamesisk bronsåldersspänne , 500 BC- 300 AD, Metropolitan Museum of Art

En av de avgörande aspekterna av bronsåldern var dess breda geografiska räckvidd, som berodde på nödvändigheten av att ägna sig åt handel. Varken koppar eller tenn är lika vanligt som andra metaller. För att tillverka stora mängder brons var det nödvändigt att säkra tillgången till avlagringar av koppar och tenn antingen genom direkt kontroll eller genom handelsavtal.

Konkurrensen om tillgången till tillgången på dessa metaller tvingade människor att söka längre och längre bort. Denna tävling tillsammans med mänskliga migrationer och krigföring spred bronstillverkningsteknik över ett stort geografiskt område, som sträckte sig bortom civilisationens vanliga vaggor till andra folk. Förutom Kina, Mesopotamien, Egypten , Indus River Valley och Egeiska havet , bronstillverkning var också känd på den pontisk-kaspiska stäppen, Sydostasien, Japan, Korea, Centralasien, Centraleuropa, Afrika söder om Sahara och i Västafrika.

Utsprutat vinkärl (Gong) , 1200-talet f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Medan spridningen av teknik för bronstillverkning säkerligen hjälptes av nödvändigheten av att engagera sig i handel, utvecklade vissa kulturer denna teknik på egen hand. Processen och metoderna som används för att skapa brons är trots allt inte särskilt svåra att replikera och skulle potentiellt kunna upptäckas när de ägnar sig åt någon form av aktivitet som involverar ugnar eller stora bränder. Det är dock ingen lätt fråga att avgöra om bronsframställningsteknik överfördes genom yttre kontakt eller upptäcktes oberoende. Koppar som arbetar i Amerika hade ingenting att göra med att något var nere i Europa, Afrika eller Asien. Medan vissa bronsartefakter har hittats i Amerika, gör proportionerna av legeringen det oklart om bronset tillverkades med avsikt eller en olycka.

Skrivandets utveckling

Shangdynastins kinesiska Oracle Bone , 1523-1028 f.Kr., Penn Museum

Ett annat kännetecken för bronsåldern var utveckling av skrivandet . Olika proto-skrivsystem hade uppstått under den neolitiska och kalkolitiska perioden, men det var inte förrän på bronsåldern som fullt utvecklade skrivsystem dök upp. Som med teknik för bronstillverkning, utvecklades vissa skriftmanus oberoende medan andra påverkades av tidigare system. Dessa tidiga skriftsystem inkluderar men är inte begränsade till mesopotamisk kilskrift, egyptiska hieroglyfer, kretensiska hieroglyfer, kinesiska logografer och Indus-skriften.

I slutet av bronsåldern de första alfabeten , utvecklades standardiserade uppsättningar av grundläggande skrivna symboler som representerar grundläggande ljudenheter. Dessförinnan bestod de flesta skriftsystem av någon kombination av ideogram, bildskildringar av orden de representerar, fonogram, avbildningar av ett ljud eller en sekvens av ljud och determinativ, som ger ledtrådar om deras betydelse utan att direkt skriva ljud. De flesta alfabet går tillbaka till de semitiska språken i Främre Orienten och den proto-sinaitiska skriften som utvecklades för att underlätta kommunikationen mellan egyptierna och de olika semitiska folken.

Urban utveckling

Arkeologiska ruiner i Mohenjodaro, Pakistan , 2 500-1 500 f.Kr., Unescos världsarvslista

Under bronsåldern inträffade också någon form av urban revolution då städer antingen dök upp för första gången eller expanderade och växte i komplexitet. De tidigare neolitiska och kalkolitiska perioderna producerade några stora bosättningar, men ingenting i omfattningen av Bronsåldersstäder . Generellt har det hävdats att det var en kombination av den neolitiska revolutionen, jordbruk och domesticering av djur, kombinerat Urban Revolution, utvecklingen av städer, som tillät civilisationer att växa fram.

Städer definieras som att de besitter tio egenskaper som härrörde från och ledde till Urban revolution . Dessa är en högre befolkningstäthet än normalt, specialisering av arbetskraft, skattesystem, monumental arkitektur, bildandet av en härskande klass, skrivande, ett system för att registrera praktiska vetenskaper, symbolisk konst, långdistanshandel, statlig organisation baserad på bosättning snarare än släktskap.

Bronsålderns urbana kulturer var lika komplexa och sofistikerade som städerna som födde dem. I Kina användes geomancy för att planera nya städer så att deras ytterväggar var i linje med de fyra kardinalriktningarna, medan städerna i Indusdalen utvecklade sanitetssystem med rinnande vatten. Många städer, särskilt de i Främre Orienten, var centrerade kring tempel och hade en mycket ritualiserad och sofistikerad prästerlig kast. I Egypten tjänade städer till att kontrollera Nilens rika och bördiga jordbruksmark.

Tekniska landvinningar

Brittisk brons torc och svärd , 1400-1100 f.Kr., British Museum

Under bronsåldern fanns det ett antal nya teknologier som utvecklades för att hjälpa till med en mängd olika uppgifter. Till skillnad från sten eller koppar var brons mycket mer hållbart och lättare att forma eller arbeta med så att det kunde användas för att göra alla möjliga föremål. En av bronsålderns viktigaste uppfinningar var hjulet , som användes för en mängd olika användningsområden. Keramikhjulet användes för att öka produktionen och kvaliteten på keramik, vagnhjul underlättade långdistanshandel, och vagnen som dominerade slagfältet var alla uppfinningar från bronsåldern som härrörde från hjulet. Andra anmärkningsvärda uppfinningar från bronsåldern inkluderar rep, paraplyer, drakar, plogar, svärd , lås och tvål.

Vissa tekniska framsteg under bronsåldern handlade mindre om att skapa något helt nytt och mer om att förbättra befintlig teknik. I vissa fall var det under bronsåldern som dessa tekniker först antog identifierbara former som kan detekteras i det arkeologiska arkivet. Pansar, som verkar ha byggts av bark och djurhudar tidigare, kunde nu tillverkas av brons. Yxan, som redan på bronsåldern var ett ärevördigt verktyg, förbättrades med tillägget av bronsyxhuvudet och fattningen, vilket gjorde den till ett mycket mer hållbart och effektivt verktyg känt som en hylsa yxa .

Bronsålderskollaps

Israelisk chef för en kvinna, 13-12thÅrhundradet f.Kr., Israels museum

I allmänhet ersattes bronset av järn eftersom den tekniska utvecklingen gjorde det möjligt att utnyttja denna starkare och mycket rikligare metall. Detta var en lång process så att brons och järn ofta användes sida vid sida, och naturligtvis inträffade denna process inte överallt på en gång. Övergången från bronsåldern till järnåldern är vanligtvis ganska svår att upptäcka; enligt arkeologisk konvention betyder förekomsten av enbart gjutjärn eller smidesjärn inte att en plats kan dateras till järnåldern. Istället måste lokalt producerat järn eller stål nå en punkt där det är överlägset brons och vara i utbredd användning.

Det finns dock ett anmärkningsvärt undantag från denna regel. Mellan 1200-1000 f.Kr. upplevde bronsålderns civilisationer i Egeiska havet, Egypten, Anatolien och den antika Mellanöstern en katastrof som kallas Sen bronsålderskollaps. Under denna period rasade många civilisationer, kungadömen kollapsade och städer förstördes. Vissa områden överlevde men uppstod i ett försvagat tillstånd. Den exakta orsaken och naturen till denna kollaps har varit hett debatterat och ett antal teorier har lagts fram . Även om de exakta orsakerna till och arten av kollapsen är oklara, representerar kollapsen för de drabbade regionerna en mycket mer distinkt brytning mellan bronsåldern och järnåldern än vad som finns i andra regioner.

Efter bronsåldern

Iranskt fartyg med sex djurfriser, 10-8thCentury BC, Metropolitan Museum of Art

Oavsett på vilket sätt det hände tog bronsåldern sitt slut. I många, men inte alla, fall följdes den av Järnåldern . Denna övergång representerade både en teknisk och kulturell förändring. Tekniskt sett ersattes brons och framställning av brons av järn och järnbearbetning i en ganska utdragen process under lång tid. Detta teknologiska skifte åtföljdes dock ofta av och i vissa fall uppmuntrades av kulturella förändringar. I många delar av världen förebådades slutet av bronsåldern genom ankomsten eller uppkomsten av nya kulturer eller folk.

Bronsåldern Egeiska havet, Främre Orienten och Anatolien upplevde alla plötsliga tekniska och kulturella förändringar under sin övergång till järnåldern. Egypten och Indusdalen upplevde en allvarlig period av nedgång och visar lika mycket tecken på förändring som kontinuitet. Europa gick in i järnåldern mycket senare och på ett mycket mer gradvis sätt. I Kina brons och järn användes omväxlande så att Kina inte har en järnålder. Istället, Kinesisk förhistoria ger vika för en historia periodiserad av härskande dynastier.