Mellersta kungariket Egypten: Transformationsperioden

elva th dynastin Relief av Mentuhotep II och Hathor , 2010-00 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Mellersta kungariket Egypten är perioden i historien direkt efter den första mellanperioden, en period som till stor del kännetecknas av politisk oenighet. Det etablerades med återföreningen av Egypten den 11thdynastin runt 2055 f.Kr. och dess kultur producerade några av dess största och mest kända konstverk och litteratur. Egyptologer har fortfarande inte kommit överens om vilken dynasti som markerade det officiella slutet för Mellersta kungariket – de 12th, 13theller 14th. Hdock eftersom den 13thdynastin innehöll många spår av politik, handelsrelationer och konstnärliga stilar från 12thDynastin, den har inkluderats här som den sista dynastin under den andra toppperioden av forntida egyptisk civilisation .

Återförening under 11:e dynastin Mellersta kungariket Egypten

elva th dynastin Stela av kung Intef II Wahankh , 2108-2059 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Mot slutet av den första mellanperioden kämpade två rivaliserande dynastier med rötter i de norra och södra delarna av Egypten om kontroll över hela landet. Nedre (norra) Egypten styrdes av de 10thdynastin från Herakleopolis och thebanska kungligheter från första hälften av 11thdynastin kontrollerade övre Egypten. Denna dynasti spårade sitt ursprung till en thebansk nomark från Första mellanperioden , Intef den äldre eller den store som först initierade upproret mot Herakleopolis auktoritet. Mentuhotep I, hans efterträdare, följde i hans fotspår och erövrade omgivande distrikt för Thebe, vilket stärkte stadens makt och prestige. Intef II är känd för att ta några av de viktigaste stegen mot återförening genom att ta Abydos, förena sig alla södra nomerna och göra anspråk på en gudomlig titulär som översätts till kung av övre och nedre Egypten.

elva th dynastins staty av Mentuhotep II i Jubileumskläder , 2051-00 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Mentuhotep II steg upp till tronen i Thebans övre Egypten under den första mellanperioden. Omkring år 14 av hans regeringstid skickade han sin armé iväg för att erövra Nedre Egypten från Herakleopolis. Efter att ha störtat dessa härskare konsoliderade han sin makt över hela den egyptiska staten, och lyckades återförena hela Egypten strax före år 39 av hans regeringstid och bli den förste kungen i Mellanriket med Thebe som dess huvudstad. Han var vördad som den andra ankomsten Betyder att med hänvisning till den första kungen av Egypten från Tidig dynastisk period som ursprungligen enade landet.

Under återstoden av sin regeringstid som kung av ett enat Egypten, återupptog Mentuhotep kampanjer söderut för att återta förlorat nubiskt territorium och återställde kungens kult som gjorde att kungen kunde dyrkas som en gudomlig varelse under sin livstid. Han dog efter en regeringstid på 51 år och kronan överlämnades till hans son, Mentuhotep III. Han fortsatte sina föregångares arbete med att konsolidera Egypten, samt byggde fort för att hålla ut fiender från öster, och skickade handelsexpeditioner till det legendariska landet Punt .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

19 th dynastin Abydos King List utan Mentuhotep IV-kartouche i Abydos , via Egyptiska museet

Mentuhotep IV:s regeringstid är dock något av ett mysterium. Den siste kungen av de 11thdynastin, är han känd endast genom ett fåtal inskriptioner och är synnerligen frånvarande från både de Abydos och den Turin King Lists. Faktum är att samtida källor hänvisar till den tid som motsvarar hans regeringstid som de sju tomma åren. En löpande teori är att hans vesir, Amenemhat, faktiskt var Amenemhat I, den första kungen av dynasti 12, och han störtade (och möjligen mördade) Mentuhotep IV för att få kontroll över monarkin. Det är dock troligt att han fortsatte sina föregångares politik ganska framgångsrikt eftersom landet blomstrade när Amenemhat tog över tronen

Första mellanperiodens influenser

elva th dynastin Målade träfigurer av en manlig (vänster) och kvinnlig tjänare (höger) , via British Museum, London

Styrelsen i Mellersta kungariket Egypten som helhet var ett försök att efterlikna Gamla kungariket . Även om litteraturen beskriver den första mellanperioden som en tid av kaos för att rättfärdiga återinförandet av centraliserad makt i Mellanriket, var verkligheten mycket mer komplex – periodens politiska och sociala struktur förändrades permanent. Den första mellanperioden introducerade oberoende rikedom till de egyptiska nomerna som aldrig riktigt existerade i den mycket centraliserade Gamla kungarikets regering, och dessa förändringar kvarstod efter installationen av Mellersta kungariket Egypten. Medan kungen återigen betraktades som den högsta statschefen, behöll hans underordnade tjänstemän en del av sin tidigare makt, vilket hjälpte till att underlätta övergången av Mellanriket till dess klassiska era.

Dessa förändringar syns tydligast i de 12:s konst- och litteraturstilarthdynasti.Influenserna från många olika nomer kan ses i arkitektur , litteratur, hieroglyfiska inskrifter , målningar och gravar från de senare 11thdynastin och under hela 12thdynastin likaså. Dessa visar tydligt att det regionala konstnärliga uttrycket var mer utbrett och dynamiskt vid denna tid. De verk som beställdes av Gamla kungarikets kungliga hov var oföränderliga och enhetliga i utseende och stil, medan verken i Mellersta kungariket var mycket mer mångsidiga. Ingen av dessa ändringar kunde ha inträffat utan den första mellanperioden.

Den tidiga 12:e dynastin

12 th Dynastin målad trä förmyndare figur , 1919-1885 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Amenemhats familj skulle styra staten i nästan 200 år, vilket leder Middle Kingdom Egypten till nya höjder inom militär strategi, handelsexpeditioner och konstverk. Han förstärkte sitt anspråk på tronen genom verk som Profetian om Neferti , ett litterärt verk som utspelar sig i 4thdynasti som tjänade till att profetera Amenemhats uppgång till tronen för att återställa enhet och ordning i landet. Han flyttade Egyptens nya huvudstad i Itjtawy, vilket översätts till en som erövrar de två länderna. Dess plats är ännu oidentifierad, men det antas vara någonstans nära Memphis.

I den 20thår av hans regering, Amenemhat I etablerade hans son, Senwosret I , som hans medhjälpare - en praxis som vanligtvis utförs främst i Mellersta kungariket för att säkerställa en smidig följd. Tyvärr föll Amenemhat offer för ett palatsmordskonspiration och Senwosret var tvungen att avbryta sin libyska kampanj och rusa tillbaka till Itjtawy för att förhindra en total regeringskupp. Under sin regeringstid tog Senwosret en del av makten bort från prästadömet genom att bygga kultcentra över hela landet och kampanjade djupt in i Nubien och beslagtog mycket av dess territorium för den egyptiska staten. De kommande efterföljarna till tronen fortsatte trenden med militära kampanjer, handelsexpeditioner och inhemsk byggnad ( t.ex. pyramidkonstruktion ) och välstånd.

Höjd av Mellanriket Egypten

12 th dynastin Sittande staty av Senwosret III , 1836-18 f.Kr., via Brooklyn Museum

Senwosret III är mest känd som den framstående krigarkungen. Han ledde många kampanjer in i Nubien för att kontrollera den södra gränsen och var känd för administrativa reformer som fortsatte att lägga makten i händerna på en centraliserad regering istället för regionala myndigheter. Under sina senare år anlitade han sin son, Amenemhat III, för att tjäna som hans medverkande och eventuella efterträdare. Under Amenemhat III:s regeringstid upplevde Egypten sin höjdpunkt av ekonomiskt välstånd i Mellanriket. Det förekom också en aldrig tidigare skådad mängd resursexploatering, såsom gruvdrift i Sinai, expeditioner till Wadi Hammamat , och förstärkningen av försvaret i Nubien. Efter en 45-årig regeringstid överlämnade han kronan till sin efterträdare, Amenemhat IV.

Amenemhat IV:s 9-åriga regeringstid är dåligt bevisad, men det är tydligt att tronens makt hade börjat försvagas. Frågor om succession uppstod möjligen delvis på grund av Amenemhat III:s extra långa regeringstid. Efter Amenemhat IV kom Sobekneferu , den andra kvinnliga härskaren i Egypten efter Merneith . Hennes styre var också kort och hon dog utan arvingar, så den 12thdynastin kom till ett plötsligt slut och med det gjorde det också guldåldern i Mellersta kungariket Egypten.

13:e dynastin: en nedgång i den andra mellanperioden

13 th dynastin Cylinder Seal med Horus namnet Amenemhat VII , 1640-1550 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Dynasti 13 varade från ca. 1803 f.Kr. till ca. 1649 f.Kr. och bevittnade styret av 50 kungar på cirka 150 år, även om detta har kommit i fråga eftersom Hyksos, utlänningar av troligt levantinskt ursprung, var fast etablerade som en nordlig egyptisk makt med ca. 1720 f.Kr. Till skillnad från de tidigare dynastierna överfördes kungadömet inte entydigt från far till son eller ens inom en enda familj, utan delades snarare mellan elitfamiljerna. Även om denna dynasti traditionellt anses ha varit svagare än sin föregångare, är exakt när den började avta oklart på grund av den fragmentariska karaktären hos de historiska dokumenten.

Det verkar dock som att den 13thdynasti kungar fortsatte politiken för härskarna i dynasti 12 och höll landet enat. Bårhuskomplex, tempel och stelor byggdes fortfarande vid denna tid, men drivkraften som definierade guldåldern i Mellersta kungariket Egypten fanns inte längre där. Ingen av kungarna hade styrkan av de 12thdynastins härskare. Olika oberoende politiska enheter började växa fram i Nedre Egypten, inklusive Hyksos, huvudpersonerna i Andra mellanperioden , och regeringen i Itjtawy var inte stark nog att slå ut dem.

I likhet med övergången från det gamla riket till den första mellanperioden kännetecknas övergången från mellanriket till den andra mellanperioden ofta av kaos. Detta är inte korrekt; den 13thdynastin misslyckades med att behålla kontrollen över landet och en starkare makt steg för att ersätta det. Även om Hyksos var utlänningar, tyder arkeologiska bevis på att de visade respekt mot religion och kultur i Egypten , till och med gå så långt som att kombinera konststilar och anta egyptisk kunglig titulering.

Konst Och Bildspråk I Mellanriket Egypten

12 th dynastin Kolossal staty Chef för Senwosret III , 1878-40 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Mycket av vår fascination för Mellersta kungariket Egypten ligger i den dramatiska förändringen i konsten som inträffade under den klassiska tidsåldern, särskilt under Senwosret II, Senwosret III och Amenemhat III. De kvarlämnade arkeologiska lämningarna understryker dessa förändringar i arkitekturen , gravar, gravgods, dekoration, litteratur och kunglig skulptur, som alla måste återspegla djupgående förändringar i religiös tro och sedvänjor, kungens roll som politisk och andlig ledare och förhållandet mellan kungen och hans folk.

Till exempel började konstnärer skulptera mer realistiska bilder av de kungliga kungarna, medan det fram till denna tidpunkt var vanlig praxis att avbilda härskare som unga och starka för alltid. Bilden ovan visar Senwosret som en äldre kung komplett med rynkor och slapp hud, vilket sannolikt visar de nya idéerna kring kungadömet. Samtidigt dök det upp nya typer av kungliga kultkomplex, mindre och annorlunda formade än sina motsvarigheter i Gamla kungariket. Skapandet av statyer och skulpturer i naturlig storlek blev ganska utbredda för att betona kungars herravälde över den egyptiska staten. Bildspråket från dynasti 13 fortsatte denna stilistiska trend och växlade mellan idealism och realism, ofta genom att kombinera de två.

12 th dynastin Apotropaisk stav , 1878-1640, via The Metropolitan Museum of Art, New York

I motsats till monumentaliteten hos vissa kungliga konstformer, producerade Middle Kingdom Egypten också många känsliga och mycket detaljerade föremål. Konstnärer ägnade särskild uppmärksamhet åt att skapa utsökta mönster på apotropaiska föremål som amuletter, smycken, trollstavar och stavar, och fajansfigurer av skyddande djur blev också mer populärt under denna tid, vilket framgår av de begravningsgods som finns i kungliga, elitära och vissa icke-kungliga gravar.

Egyptisk litteratur dök också upp i sin sanna form under denna period, som tjänade syftet med underhållning och intellektuell nyfikenhet. Berättelser som The Berättelsen om den skeppsbrutna sjömannen och Berättelsen om Sinuhe komponerades vid denna tid och var populära nog att ha transkriberats i århundraden efter det. Filosofisk och didaktisk litteratur som t.ex Läran om Amenemhat I , Dialogen mellan en man med sin själ , och Handlarnas satir skapades också vid denna tid. Senare forntida egyptier ansåg dessa verk vara klassiska exempel på egyptisk litteratur, som tillsammans med sumerisk litteratur är bland världens tidigaste.Framgångarna i Mellersta kungariket Egypten, särskilt av de 12thdynastin, var på många sätt oöverträffade och fortsatte att främja kulturen i det antika Egypten under resten av dess historia.