Myten om Daedalus och Icarus: Fly Between the Extremes

1903 uppfann bröderna Wright det första framgångsrika flygplanet. Ingenting skulle någonsin bli sig likt som mänskligheten just hade lärt sig att flyga. Det här var en stor sak. Människor hade varit besatta av att flyga i århundraden. Redan innan Leonardo da Vincis utarbetade teckningar av fåglar och flygmaskiner fanns det myter och berättelser om människor som flög i himlen. En av dessa berättelser handlade om Daedalus och Ikaros, en antik grekisk myt som var berömd nedtecknad av den romerske poeten Ovidius i hans Metamorfoser . Enligt berättelsen skapade Daedalus, en mytisk uppfinnare, vingar gjorda av fjädrar och vax för att fly från Kreta där han och hans son, Ikaros, hölls fångna av kung Minos. Ikaros ignorerade dock sin fars varningar och flög för nära solen. Hans vingar smälte och han föll i havet där han mötte sitt slut.

Men låt oss ta historien från början.

Daedalus och Ikaros: Myten

Daedalus och Ikaros , Andrea Sacchi , c. 1645, Strada Nuovas museer, Genua

Berättelsen om Daedalus och Ikaros börjar långt före Ikaros födelse. Daedalus, som myten säger, var en skulptör utan motstycke. I en av Platons dialoger, Sokrates nämner en legend att Daedalus’ skulpturer var tvungna att bindas ner, annars skulle de springa iväg. Daedalus konst var så verklighetstrogen att den till slut vaknade till liv. Det är ingen slump att många antika träkultbilder i flera grekiska tempel sades vara hans verk. Pausanias, reseskribenten under det andra e.Kr.-talet, såg en hel del av dessa bilder som man trodde tillhörde den legendariske skulptören och skrev att de fångade en känsla av det gudomliga .

Men Daedalus var mer än en skicklig konstnär. Han var också en uppfinnare. De gamla tillskrev honom en rad uppfinningar, den viktigaste var snickeri. På ett sätt var Daedalus den mytiska motsvarigheten till en renässansman.

Daedalus i Aten

Perdix, kastad från ett torn av Daedalus , William Walker, efter Charles Eisen , 1774-1778, British Museum, London

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det fanns dock en mörkare sida av Daedalus. Uppfinnaren var den största på sin tid, men det var en kort tid då han mötte allvarlig konkurrens. Enligt Ovid ( Metamorfoser VIII.236-259 ), föddes Daedalus i Aten (andra källor hävdar att han var kretensisk) och hade snabbt blivit en respektabel medborgare på grund av sin skicklighet och intellekt. Hans syster trodde att hennes son, Talos (i andra källor kan han också hittas som Calos eller Perdix), kunde ha stor nytta av att studera bredvid sin farbror i Aten. Lite visste hon.

Daedalus tog Talos och lärde honom allt han visste. Pojken var ung och ganska kvick. Han tog snabbt till sig all kunskap och började tillämpa den på omvärlden. Daedalus insåg snart att pojken inte bara var smart. Det var smartare än han. Om Talos fortsatte på det här sättet skulle Daedalus stå helt i skuggan av honom. Så han kastade Talos från klippan Akropol . Gudinnan Athena räddade Talos genom att förvandla honom till en fågel som fick sin mammas namn Perdix. Ändå dömdes Daedalus för denna handling och förvisades från Aten.

Daedalus på Kreta

Efter sin utvisning från Aten fann Daedalus tillflykt till domstolen i Kung Minos , den mytomspunna kungen av Kreta . Minos styrde haven med en mäktig flotta som inte hade någon like. Med Daedalus i sitt hov blev han en ostoppbar kraft.

Under sin tid i Minos hov hade Daedalus chansen att börja om. Det var där han fick en egen son av en slav som hette Naukrate. Pojken hette Ikaros. Det finns absolut ingen information om Ikaros tidiga liv eller hans förhållande till sin far.

Pasiphae, Minotauren och labyrinten

Pasiphae och Minotauren , 340-320 f.Kr., Settecamini-målare, Frankrikes nationalbibliotek

Daedalus kunde ha levt fridfullt på Kreta. Men en dag blev han plötsligt ombedd att erbjuda sin hjälp till Pasiphae, Minos fru. Pasiphae ville utföra en av de mest avskyvärda handlingar man kan tänka sig; para sig med ett djur, och mer specifikt, en tjur. Allt hade börjat när Minos hade bett Poseidon att skicka honom ett tecken på gudomlig gunst i form av en vacker tjur. Kungen lovade att han skulle lämna tillbaka djuret i form av ett offer. Guden uppfyllde Minos önskan och en unikt vacker tjur dök upp från havet.

Minos var glad över att se att Poseidon gynnade honom men var inte sugen på att offra djuret. Istället bestämde han sig för att behålla tjuren och offra en annan i hans ställe. Poseidon hade hedrat sin sida av affären, men Minos hade inte. Straffet var nära förestående och kom i form av en gudomlig galenskap som tog över Pasiphae. Minos fru blev oförmögen att kontrollera en impuls att para sig med tjuren som Poseidon hade skickat. Oförmögen att utföra handlingen eftersom tjuren också hade blivit olydig bad hon om Daedalus hjälp.

För att lösa Pasiphaes problem ristade Daedalus en träko på hjul. Han då tog den, urholkade den inuti, sydde upp den i skinnet på en ko som han hade flådd och ställde den på ängen där tjuren brukade beta . Pasiphae kom in i träbilden, som lurade tjuren. Kvinnan fick äntligen som hon ville. Ur föreningen av människa och djur föddes Minotauren, hälften människa och hälften tjur.

När Minos såg den fruktansvärda varelsen bad han Daedalus att bygga labyrinten för att gömma den där. Minos använde senare Minotauren för att upprätthålla ett skräckvälde över Aten genom att be att sju unga kvinnor och sju unga män från staden skulle matas till odjuret som hyllning. Så småningom kom Theseus, en atensk hjälte, till Kreta och dödade Minotauren med hjälp av Ariadne, Minos dotter. Vissa forntida författare hävdar till och med att Daedalus spelade en roll och hjälpte paret i deras jakt på Minotaurens huvud.

Daedalus och Ikaros i fängelse

Daedalus och Ikaros , Lord Frederick Leighton , c. 1869, privat samling, via Art Renewal Center

Enligt Ovidius växte Daedalus vid något tillfälle att hata Kreta och bestämde sig för att återvända till sitt hem. Minos var dock fast besluten att hålla uppfinnaren nära sig, även om det innebar att fängsla honom. Andra författare hävdar att Minos kastade Daedalus i en cell efter att ha lärt sig om hans roll i Pasiphaes synd, Theseus flykt, eller helt enkelt för att hålla labyrintens mysterier hemliga.

Livet i fängelse var inte lätt, men Daedalus var åtminstone inte ensam; hans kära son Ikaros var där med honom. Ändå var Daedalus desperat att fly från Kreta.

Han [Minos] kan omintetgöra vår flykt till lands eller till havs, men himlen är säkerligen öppen för oss: vi kommer att gå den vägen: Minos styr allt men han styr inte himlen.
Ovidius, VIII. 183

Och så, Daedalus gjorde vad han visste bäst; tänkte han utanför lådan. Resultatet av hans kreativa feber skulle bli en uppfinning som skulle förfölja västvärldens fantasi i årtusenden tills mänskligheten erövrade himlen. Daedalus studerade fåglarnas rörelser och byggde en anordning som efterliknade dem. Han lade sedan ner flera fjädrar i rad från kortast till längst och band ihop dem med bivax och tråd. Hela den här tiden lekte Ikaros med fjädrarna och skrattade utan att inse att han rörde vid det som skulle leda till hans tragiska slut.

Daedalus bildar Ikaros vingar av vax , Franz Xaver Wagenschon , 1700-talet, Met Museum, New York

När Daedalus var klar bar han vingarna. Daedalus och Ikaros stirrade på varandra när fadern flög framför sin son. Han tittade på Ikaros och förklarade för honom hur han skulle använda vingarna och vad han skulle undvika:

Låt mig varna dig, Ikaros, att ta medelvägen, ifall fukten tynger dina vingar, om du flyger för lågt, eller om du går för högt, bränner solen dem. Res mellan ytterligheterna. Och jag beordrar dig att inte sikta mot Bootes, Herdsman, eller Helice, den stora björnen, eller mot Orions dragna svärd: ta den kurs jag visar dig!
Ovidius, VIII.183-235

Daedalus varningar och instruktioner hade en dramatisk ton till dem. Han förstod att detta inte var någon lek utan en resa som kunde sluta illa. Rädslan för hans sons liv överföll honom. Tårar lämnade hans ögon och hans händer darrade. Icarus reaktioner visade att han inte insåg farorna med flygningen. Ändå fanns det inget annat val. Daedalus gick fram till Ikaros och gav honom en kyss. Sedan tog han sig upp till himlen igen, ledde vägen, samtidigt som han lärde Ikaros hur han skulle använda sina vingar på rätt sätt.

Ovidius skriver att en plogman, en herde och en sportfiskare såg Daedalus och Ikaros flyga på avstånd och trodde att de var gudar, en scen som är berömd avbildad i Brueghel den äldres Landskap med Ikaros fall .

Ikaros fall , Jacob Peter Gowy , efter Rubens, 1636-1638, Prado, Madrid

Daedalus och Ikaros flög och lämnade Kreta bakom sig. Nu var de utom räckhåll för Minos, men inte säkra. När de närmade sig ön Samos blev Ikaros arrogant. Han kände en oövervinnerlig lust att flyga mot himlen, så nära solen han kunde. Han ignorerade sin fars varningar och flög högre och högre, tills vaxet som höll ihop vingarna smälte och han började falla i fart. Ikaros försökte flyga men hans händer var nu nakna. Det enda som återstod för honom var att skrika sin fars namn.

Far!

Icarus, Icarus var är du? Vart ska jag titta för att se dig?, skrek Daedalus, men Ikaros hade redan drunknat i det mörka havet, som skulle bli känt som Ikariska havet.

Ikaros!, skrek han igen, men fick inget svar.

Klagovisan för Ikaros , H. J. Draper , 1898, Tate, London

Till slut hittade Daedalus sin sons kropp flytande bland fjädrar. Han förbannade sina uppfinningar och tog kroppen till närmaste ö och begravde den där. Ön där Ikaros låg begravd fick namnet Icaria.

Daedalus hade precis begravt sin son när en liten fågel flög bredvid hans huvud. Det var hans brorson Talos, nu kallad Perdix, som hade återvänt för att njuta av lidandet hos den man som nästan hade dödat honom av trots. Det är så här Daedalus och Ikaros myt tar slut.

Ikaros, Phaethon, Talos

Phaethons fall , Gustave Moreau , 1899, Louvren, Paris

Berättelsen om Daedalus och Ikaros är ganska lik en annan grekisk myt, fallet Phaethon . Phaethon var son till Apollo . I myten insisterar Phaethon på att köra solens vagn. Även om Apollo varnar honom gång på gång att detta kommer att få hans slut, backar inte Phaethon. Till slut får Phaethon vad han vill, bara för att inse att han inte har vad som krävs för att kontrollera vagnens hästar. Han faller sedan och möter sitt slut. Precis som Daedalus sörjer Apollo sin son men ingenting kan få honom tillbaka.

Intressant nog skrev Ovidius om Icarus och Phaethon, liksom om Talos (eller Perdix) i sin Metamorfoser . I dessa tre berättelser, den tema av en ung, ambitiös man som faller på ett tragiskt sätt är vanligt. I alla tre berättelserna möter de fallna sina mål efter att de försöker överträffa en viss gräns som de inte var tänkta att. Ikaros flyger för nära solen, Phaethon insisterar på att köra solens vagn, även om han blir varnad för att han kommer att dö på detta sätt, och Talos överträffar Daedalus i uppfinningsrikedom. Lärdomen av dessa berättelser verkar vara att en son inte ska skynda sig att överträffa fadern.

Daedalus och Ikaros: Undvik extremerna, njut av flygningen

Landskap med Ikaros fall , efter Pieter Brueghel den äldre , 1558, Belgiens kungliga konstmuseer

Ett unikt inslag i berättelsen om Daedalus och Ikaros är dock att Ikaros instrueras att flyga mellan ytterligheterna; inte för högt men inte heller för lågt. Vi skulle kunna tolka detta som en varning för att undvika att vara för ambitiös samtidigt som vi inte blir helt oambitiösa. Ikaros instrueras att hitta ett gyllene snitt. Om vi ​​tänker på detta är det faktiskt ganska bra livsråd. Hur många unga har inte bränt ut sig på grund av överdriven ambition? Hur många unga lyckades aldrig utveckla sina talanger på grund av ett apatiskt förhållningssätt till livet? Vi kan alla tänka oss relevanta exempel; kanske en vän, en gammal bekant eller till och med en familjemedlem.

I en tid där vår uppmärksamhetsförmåga blir kortare, samtidigt som en giftig arbetskultur alltmer blir norm, blir det mindre och mindre möjligt att flyga mellan ytterligheterna. I verkliga livet är ett gyllene snitt svårt, ofta omöjligt att nå.

Så vad ska vi göra? I Brueghels målning ovan kan vi se tre män (en plogman, en herde och en sportfiskare) som utför sina ödmjuka dagliga uppgifter. Men om vi tittar längst ner till höger på bilden kommer vi att märka att någon drunknar i havet. Det är Ikaros, som just har fallit. I denna enkla komposition, som först inte verkar vara så vettig, ligger en dyster påminnelse. I slutändan, oavsett vad du har gjort, oavsett hur nära solen du flög eller inte, kommer livet att fortsätta. Plogmannen kommer att fortsätta att plöja, herden kommer att fortsätta att titta på sina flockar och sportfiskaren kommer att fortsätta att vänta på att fisken ska ta betet. Det vi kanske borde göra är att lära oss av berättelsen om Daedalus och Ikaros och helt enkelt njuta av flygningen.