Rugbys historia: den mest brutala sporten

Med ett enormt geografiskt fotavtryck och nästan en halv miljard fans över hela världen, rankas rugby som en av världens mest populära sporter. Rugby är extremt brutal och orsakar regelbundet allvarliga skador. Trots det är rugby också ett vackert spel som kräver enorma nivåer av skicklighet och atletisk intelligens.

Från dess folkliga rötter och formbara regler för över tusen år sedan genom William Webb Ellis era och splittringen mellan Rugby Football Union och Rugby Football League, till det moderna spelet som förkroppsligas i skolor, ligor, klubbar, landslag och världscupen , Rugby har en levande och intressant historia.

Rugbys tidigaste historia

Stormers (blå) från Sydafrika och Jaguares från Argentina , via super.rugby

Rugbyspelet, liksom amerikansk fotboll, kommer ursprungligen från fotboll. Olika fotbollsliknande spel har spelats genom historien i många antika och medeltida stater och kungadömen. I England, där rugby har sitt ursprung, tros spel som liknar fotboll ha introducerats under romartiden. (De romersk ockupation av Storbritannien varade från 43 till 410 e.Kr.)

Från 1300- och 1400-talen ända fram till 1800-talet har olika former av folk- eller pöbelfotboll spelades. Två versioner av detta spel dök upp: en där bollen manövrerades med ben och fötter och en där bollen plockades upp och bars. Dessa spel var kända för att vara särskilt våldsamma och hade väldigt lite regler. Det var inte ovanligt att se slagsmål, brutna lemmar och ibland till och med döden under en av dessa matcher. Stora spel som spelas mellan samhällen skulle vanligtvis bestå av så många spelare som de kunde uppbåda. Spelfälten var enorma; det kan vara mil mellan de två målen, där motståndarkaptenernas hus används som sådana. Matchrapporter läser ofta liknande rapporterna från moderna rugbyspel, där varje tum av detaljer registreras.

Detalj från en bild av medeltida fotboll i England av Pat Nicolle , via bookpalace.com

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

År 1336,Kung Edvard IIIförbjöd att spela folkfotboll, eftersom det ansågs vara en distraktion från obligatorisk bågskytteträning. Vid den tiden satte England extremt hög prioritet på att producera långbågeskyttar till sin armé. Dessutom drog folkfotbollen till sig bullerklagomål från köpmän i städer och kunde även användas som täckmantel för våldsamma protester. Förbudet fanns kvar till 1667. Trots förbudet fortsatte folk att spela, i vetskap om att det kunde resultera i fängelse. Ostyrlighet ledde också till ett förbud mot fotboll i Skottland 1424, och en liknande match i Frankrike kallade själen förbjöds också.

Ett frimärke från Monaco föreställande människor som leker själen , via 123rf.com

Det behöver inte sägas att versioner av fotboll där man kunde bära bollen var populära och fortsatte att spelas långt innan Rugbys anekdotiska grundare William Webb Ellis förmodade agerande, som sägs ha plockat upp bollen under en skolfotbollsmatch i trots av auktoritet. William Webb Ellis gick på Rugby School i Warwickshire från 1816 till 1825, men bevis visar att en form av Rugby-fotboll spelades i minst 200 år innan hans deltagande.

Skälen till denna myt har sina rötter i Storbritanniens stela klasssystem. Rugby School var och är en offentlig skola (samma som en privat skola i USA) och förknippades med Storbritanniens rika elit. Reglerna för Rugby Football Union kom till 1845, och sporten blev oerhört populär i hela England. En betydande fråga skulle orsaka en schism i sporten – spelet spelades av rika eliter i söder och av arbetarklassen i norr.

Klubbarna i norr ville att deras arbetarklassspelare skulle få kompensation för tid borta från jobbet när de turnerade och för skador som de ådrog sig när de representerade sitt lag. Myndigheterna för Rugby Football Union svarade med att hävda att om spelarna inte hade råd att spela så borde de inte spela alls. Som svar bröt sig klubbarna i norra England från Rugby Football Union. De skapade sin egen Northern Union, som senare blev känd som Rugby League, som utvecklade andra regler än de som infördes av Rugby Union.

Action från Yorkshire Cup 1877 , via mirror.co.uk

Innan denna schism inträffade, vägrade dock en före detta medlem av Rugby School, Matthew Bloxam, att acceptera idén att spelets ursprung inte var direkt rotat i hans skola och hade startat myten att spelet uppfanns av en studiekamrat som heter William Webb Ellis . Denna myt gav Rugby Football Union dess auktoritet över sporten. Ändå, när Northern Union inledde en utredning 1897 om sportens ursprung, reste Rugby School skyndsamt en minnestavla där det stod att William Webb Ellis, med en fin ignorering av fotbollens regler som spelade på sin tid, först tog bollen i hans armar och sprang med den. Trots att det inte fanns några andra bevis än breven från en gammal man vars historia ändrades varje gång han skrev den, fortsatte Rugby Football Union. Dess version av sporten blev så småningom den mest populära, samtidigt som de behöll sin berättelse om William Webb Ellis.

Internationell popularitet och tillväxt

Staty av William Webb Ellis på Rugby School i Warwickshire , via irishexaminer.com

Den första internationella rugbymatchen spelades 1871 mellan England och Skottland, med Skottland som segrare. 1883 inleddes det årliga hemmanationsmästerskapet, som omfattade landslagen i England, Skottland, Wales och Irland . 1910 utökades tävlingen till att omfatta Frankrike och döptes om till Fem nationer. År 2000 beviljades Italien tillträde till turneringen, som nu är känd som Sex nationer . 1883 var också året då rugbysjuor introducerades: ett spelformat där lagstorleken är begränsad till sju spelare. Spelet är extremt snabbt och kort, varar bara 14 minuter, i motsats till rugby union och rugby league matcher som varar 80 minuter.

En match mellan Skottland och England 1886 , via raeburnplacefoundation.org

Rugby spred sig också över och till de yttersta delarna av det brittiska imperiet. På 1860-talet introducerades rugby till Australien, Nya Zeeland, Sydafrika och Kanada. Men internationella matcher som involverade dessa länder var logistiskt omöjliga, och det var först tills kommersiella flygningar blev tillgängliga som internationell rugby började spelas regelbundet mellan lag från olika kontinenter.

Trots det spelades några landskamper som en del av långa turnéer. År 1888 turnerade ett lag från brittiska öarna i Australien och Nya Zeeland, och direkt därefter turnerade ett lag från Nya Zeeland, bestående av mestadels maorier, de brittiska öarna samt Australien och Nya Zeeland.

I början av 1900-talet skickade södra halvklotet sina landslag för att spela i Storbritannien, med Nya Zeeland 1905, Sydafrika efter 1906 och Australien 1908. 1905 startade en match mellan Nya Zeeland och Wales med Nya Zeeland. utför så , som walesarna svarade på genom att sjunga sin nationalsång. Detta var första gången en nationalsång sjöngs vid ett internationellt sportevenemang.

The New Zealand All Blacks uppträder en så , via Getty Images, via cbssports.com

I början av 1900-talet ingick rugbyunionen i olympiska spelen fyra gånger, senast 1924 (USA vann guld). Två världskrig ochekonomisk depression, dock tog en vägtull på alla internationella sporter. Under andra hälften av 1900-talet blev internationella turnéer vanligare. Den första internationellt sanktionerade rugby-sjuturneringen hölls 1973, och den Rugby Union World Cup invigdes 1987. Hittills har världscupen vunnits av Sydafrika (3 gånger), Nya Zeeland (3 gånger), Australien (två gånger) och England (en gång). 2016 återvände rugby till de olympiska spelen i form av rugbysjuor.

USA:s olympiska rugbylag 1924 , via usa.rugby

Även om många länder har sina egna rivaliteter, finns det sällan en rivalitet mellan geografiska regioner som omfattar kontinenter. Inom rugby finns det en konstant rivalitet mellan det norra och södra halvklotet, med olika spelstilar och skillnader i hur spelet döms. Det senare har varit ett problem många gånger.

Medan det norra halvklotet spelar Sex Nations, har det södra halvklotet sin egen tävling. 1996 startade Tri-Nations-tävlingen, som involverade Sydafrika, Nya Zeeland och Australien. 2012 utökades tävlingen till att omfatta Argentina och döptes därefter om Rugbymästerskapet .

Sydafrika tar emot Argentina , via Getty Images via telegraph.co.uk

Under andra hälften av 1900-talet tog rugby fäste i många länder över hela världen. Det blev den mest populära sporten i många länder med olika geografiska och kulturella bakgrunder, som Georgien, Madagaskar, Namibia, Tonga, Västra Samoa och Fiji. Sporten har också mött stort intresse och växande popularitet i Japan och andra länder i Östasien. Detta beror delvis på rugby-sjuformatet, vilket har gjort spelet mycket tillgängligt för många länder. Varje år arrangeras Rugby Sevens-turneringar av samma städer, inklusive Las Vegas, Dubai och Hong Kong.

I USA är rugby fortfarande populärt men inte på en professionell nivå, eftersom det hamnar i skuggan av National Football League (NFL). Med en enorm summa på 2588 har USA det största antalet rugbyklubbar i världen.

Fiji och Frankrike på Dubai Sevens , 2021, via world.rugby

Damrugby har också vuxit vid sidan av herrrugby, med spel som spelades så tidigt som på 1880-talet. Det första försöket på en internationell turné (från England till Nya Zeeland) ställdes in på grund av offentligt protester från människor som betraktade rugby som ett exklusivt manligt tidsfördriv. Trots utmaningarna triumferade damrugby oundvikligen. Ibland måste lekar hållas bakom stängda dörrar, borta från allmänheten. 1921 spelades dock en rugbyligamatch för kvinnor i Sydney för en publik på över 30 000 personer. På grund av påtryckningar från myndigheterna upprepades inte spelet.

Kvinnorna fortsatte att trotsa samhällets könsroller, och kvinnors rugby höll ut och lyckades vinna popularitet tills det accepterades fullt ut och Women's Rugby Football Union bildades. 1991 hölls det första världsmästerskapet i rugby för kvinnor och har hållits vart fjärde år sedan dess. USA vann det första evenemanget. Sedan dess har Nya Zeeland vunnit den fem gånger, och England har vunnit den två gånger.

Rugbys historia är inte över...

England (vit) mot barbarerna , 2019, via Alamy via thetimes.co.uk

Det finns mycket positivitet för framtiden för rugby, särskilt som amatörsport. Med ett stort antal tävlingar över hela världen har den internationella rugbykonkurrenskraften nått nya höjder och kommer utan tvekan att förstärkas av tillskottet av länder där rugby växer i popularitet. Trots motgångarna orsakade avCovid pandemi, rugby växer fram med stor styrka.