Roman Legion XX: Militärt liv i romerska Storbritannien

Centurion gravsten från Cumbria; med Caesars första invasion av Storbritannien, av W. Linnell efter E. Armitage, 1800-talet; och Hadrianus mur; foto av David Marks

Legionen XX Valeria Victor var en av de romerska legionerna ledda av kejsar Claudius år 43 e.Kr., under erövringen av Storbritannien. Den stannade kvar i Storbritannien under resten av sin existens, till åtminstone 400-talet e.Kr., bekämpade icke underordnade stammar, försvarade det erövrade landet, byggde murar, ett nätverk av vägar och städer som t.ex. Deva Victor (Chester), och romanisera de ociviliserade infödingarna.

Dessa soldater levde och dog i romerska Storbritannien, skapade liv åt sig själva och steg genom de romerska militära leden. Roms soldater var av yttersta vikt för Englands historia, och de hjälpte till att forma dess folk, dess kultur och dess landskap.

Romerska legionen XX Valeria Victor

Gjuten antefix takpanna visar märket och standarden för Legion XX, Clwyd, Wales, via Enacademic.com

Många romerska legioner blev berömda för sina stridande bedrifter, antingen genom att utvidga det romerska imperiets territorium, föra romersk storhet till barbarerna eller genom att försvara och slåss mot dem som försökte undkomma de romerska erövringarna.

En av de mest kända romerska legionerna var Legion XX, den Valeria Victor , som tillbringade större delen av sin existens stationerad i det romerska Storbritannien och utövade Roms makt mot dem som försökte motsätta sig det. Valeria Victor , eller Victorious Valeria, var en kejserlig romersk legion. Den uppstod ur den kejserliga armén som skapades av kejsar Augustus, och den var produkten av de många arméer som restes av de motsatta fraktionerna som försökte dominera Rom under de sista decennierna av den romerska republiken. Dess epitet har diskuterats grundligt av forskare.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vissa säger att det kan ha kommit ur en seger som det uppnådde under befäl av general Marcus Valerius Messalla Messalinus, i den stora illyriska revolten (6 – 9 e.Kr.), andra säger att det helt enkelt kommer från det latinska ordet valeo , vilket betyder att äga militär eller politisk makt. Dess emblem - en laddningsgalt - sågs som en symbol för styrka, för krigarandan och för ödmjukhet.

Postumt porträtt av kejsar Claudius huvud , 54-68 CE, via Seattle Art Museum

Dess bildande härrör troligen från de kantabriska krigen (25 – 19 f.Kr.), där den utplacerades som en del av en stor kejserlig armé, vars uppdrag var att slutföra erövringen av Hispania. Velleius Paterculus, en romersk historiker, ger oss ett av de tidigaste bevisen för existensen av denna legion, under den stora illyriska revolten. Efter det kommer det mesta av källmaterialet från Tacitus, som nämner deras närvaro på Rhen, under myteri år 14 e.Kr och i de militära kampanjerna som följde.

År 43 e.Kr. var denna romerska legion en av fyra som togs av kejsar Claudius för att invadera Storbritannien, och där förblev den, åtminstone fram till de första decennierna av 300-talet e.Kr., enligt våra historiska källor. Vissa forskare tror att den kan ha varit aktiv i Storbritannien fram till 407, året då Konstantin III sägs ha dragit huvuddelen av Roms militära styrkor från Storbritannien.

Den romerska erövringen av Storbritannien

Caesars första invasion av Storbritannien, av W. Linnell efter E. Armitage , Via Wellcome Collection

Som med andra regioner nära utkanten av det romerska imperiet, gynnades Storbritannien av diplomatiska och handelsförbindelser med Rom, åtminstone sedan erövringen av Gallien . Men med tiden, som med alla dessa regioner, satte Roms oändliga expansionistiska önskningar dem oundvikligen på spel. För Storbritannien började detta år 55 f.Kr. med Caesars invasion .

Till en början tvingades flera brittiska stammar att bli klientstater till Rom för att bevara sin självständighet. De visste att de inte var någon match mot Roms militärmakt. Fred och hyllning erhölls alltså från Storbritannien utan direkt militär ockupation. Men att behöva betala Rom hyllning, ofta med gisslan, ledde till att flera brittiska stammar gjorde uppror.

De började sätta press på Rom och för att stoppa sådana upproriska handlingar planerade Augustus flera invasioner till ön, även om ingen förverkligades eftersom mer pressande revolter ägde rum i andra delar av imperiet, och romarna kunde komma överens med britterna. stammar — eller åtminstone med några av dem.

Inte desto mindre, internt, blev Storbritannien splittrat mellan dem som ville alliera sig och hylla Rom, och de som ville motsätta sig det. Krig uppstod snart bland stammarna, vilket gjorde att erövring av Storbritannien absolut nödvändigt för Rom. Men eftersom Storbritannien är en ö och för att Engelska kanalen måste korsas, var invasionen komplicerad.

Kejsar Caligula kan ha planerat ett fälttåg år 40 e.Kr., till och med placerat sina trupper för det, men det var först 43 e.Kr. Kejsar Claudius samlade ihop Caligulas styrkor och korsade kanalen.

Karta över Storbritannien Erövringskampanjer från 43 till 60 e.Kr , via Enacademic.com

Endast Legion II Augusta nämns i källorna som en del av invasionen, men det är troligt att tre andra deltagit i den, nämligen Legion IX latinamerikan , Legion XIV tvillingar och Legion XX Valeria Victor . Under general Aulus Plautius korsade en huvudinvaderande styrka i tre divisioner som avgick någonstans i Boulogne och landade i Richborough, även om varken deras avgångs- eller landningspunkter är säkra. Från och med då fortsatte erövringen från sydost till öst och norr mot britterna, som tvingades ge upp och acceptera romerskt styre. Men kapitulationen uppnåddes långsamt och inte utan återuppståndelser.

Boudiccas uppror, det romerska Storbritannien och det oövervinnliga norr

Boadicea och hennes döttrar, av Thomas Thornycroft, Via Wikimedia Commons

Ett av de mest kända upproren från brittiska stammar mot Rom var det som leddes av Boudicca , drottningen av den keltiska Iceni. År 60 eller 61 e.Kr. sägs hon ha hetsat andra stammar att gå med henne i uppror. De förstörde Camulodunum (moderna Colchester), på den tiden en koloni för utskrivna romerska soldater, och platsen för ett tempel för kejsar Claudius.

Sedan besegrade hon Legion IX latinamerikan och brände Londinium (moderna London) och Verulamium (St Albans i Hertfordshire). Kort därefter kunde Suetonius, med hjälp av Legion XX, slå ner detta uppror, men tusentals sägs ha omkommit på båda sidor under konflikten. Boudicca själv har förblivit en symbol för Storbritannien till våra dagar. Efter att ha slagit ned Boudiccas uppror fortsatte legionerna erövringen av Storbritannien.

Legion II assistent , sammansatt av en romersk flotta, seglade uppför floden från Chester, och Legion IX latinamerikan knuffade österut, medan Legion XX Valeria Victor, då befalld av Gnaeus Julius Agricola , flyttade västerut. År 78 e.Kr. utsågs Agricola till guvernör och erövrade Wales, innan han marscherade norrut, med både land- och sjöstyrkor. Under tiden byggde han ett nätverk av militära vägar och fort som hjälpte honom att säkra det erövrade territoriet.

Agricolas militära kampanjer i norra Storbritannien , via Enacademic.com

Norden visade sig dock omöjlig att erövra. Det kaledonska territoriet var hårt och oregelbundet, vilket gjorde det svårt att säkra. De nordliga stammarna var svåra att kontrollera, men det finns inte heller några bevis som tyder på att romarna var i öppet krig med någon av dem, förutom Selgovae i den sydligaste delen av Kaledonien. Brist på ekonomiska skäl kan förklara Agricolas efterträdares ovilja att fortsätta expandera längre norrut, bortsett från det faktum att det nyvunna territoriet fortfarande måste vara helt dämpat.

Under Kejsar Hadrianus ockupationen av det romerska Storbritannien drog sig tillbaka till en försvarbar gräns. Omkring 122 e.Kr Hadrianus mur byggdes och sträckte sig från floden Tyne vid Nordsjön till Solway Firth vid Irländska sjön. Mileslott och torn byggdes längs muren, och ett fort byggdes var femte romerska mil.

År 142 e.Kr. gjordes ett försök att pressa gränsen norrut igen, mellan floderna Clyde och Forth, där ytterligare en mur byggdes – den Antonine Wall . Men två decennier senare tvingades romarna dra sig tillbaka till den äldre gränsen, längs Hadrianus mur. Även om flera intrång gjordes under efterföljande decennier, och en handelsrelation upprättades mellan de två sidorna, erövrades norra aldrig av romarna.

Romerska militära rang: rekrytering och karriär

Centurion gravsten från Cumbria , via British Museum

Det råder ingen tvekan om att romerska legioner, liksom XX Valeria Victor, var grundläggande för erövringen av främmande territorium. Även om vissa regioner kan ha vunnits utan blodsutgjutelse, tack vare politisk eller ekonomisk anstiftan, erövrades de flesta av svärdet, eller av rädsla för det.

Tills en provins ansågs vara helt pacifierad eller romaniserad var det legionerna som hade ansvaret för att upprätthålla freden genom att böja eller knäcka alla som motsatte sig dem. Detta var inte annorlunda i det romerska Storbritannien, inklusive där den romerska legionen XX var stationerad.

På grund av de rika epigrafiska och arkeologiska bevisen har ett brett spektrum av information samlats in om dem som tjänstgjorde under Legion XX i Romerska Storbritannien. Som i varje legion, Valeria Victor var officiellt sammansatt av cirka 6 000 män, även om endast 5 300 var stridsmän. Dessa var uppdelade i 10 kohorter, som bestod av 6 århundraden (totalt 480 stridsmän, plus officerare). Varje århundrade bestod av 10 grannskap (8 man vardera), totalt 80 man under befäl av en centurion . Dessutom hade varje legion 120 Riddare av legionen (kavalleriförband).

Inom denna allmänna organisation var varje kohort också lika arrangerad i varje romersk legion. Den första kohorten bestod alltid av elittrupper, under befäl av Det första håret , den högst uppsatta officeren bland centurionerna. Den andra, fjärde, sjunde och nionde kohorten var där de nyare och svagare rekryterna placerades; den sjätte, åttonde och tionde var där de finaste utvalda trupperna fanns; medan den tredje och femte innehöll de återstående genomsnittliga soldaterna. Dessa kohorter blandades normalt samman i strid, så att de starkaste och de svagaste enheterna kunde blandas för att maximera effektiviteten.

Louis Sarkofag , med romare som slåss mot tyskar, 300-talet e.Kr., via National Roman Museum, Rom

Främst genom de epigrafiska källorna känner vi till namnen på många av dem som tjänstgjorde i Legion XX som låg-, medel- och högnivåofficerare. Eftersom legioner tenderade att röra sig ganska ofta, är de arkeologiska bevisen som de lämnade efter sig ofta knappa. Ändå vet vi att männen i Valeria Victor hade olika ursprung.

När imperiet expanderade minskade rekryteringen av soldater från Italien, samtidigt som fler soldater drogs från provinserna. I det romerska Storbritannien finns det bevis för att italienska, keltiska/germanska och latinamerikanska rekryter var vanliga. Det finns också bevis för rekryter från Noricum och längre öster om Donau, såväl som rekryter från Arabien och Nordafrika.

Män från olika romerska militära led kunde antingen tjäna i bara en legion eller överföras till andra under hela sin militära karriär. Vanligtvis är en rekryt (kallad a ryck ) skulle ta ungefär sex månader att bli en full soldater (en grundläggande privat nivå fotsoldat). Därifrån kunde han börja sin militära karriär som stridssoldat, eller så kunde han träna för att ta en immun befattning (en utbildad specialist), såsom ingenjör, arkitekt, kirurg etc., och därmed avstå från det hårda arbetet.

Men om de valde stridsvägen skulle de kunna sträva efter att bli en huvud , motsvarigheten till en nutida underofficer. Andra roller inkluderade imaginifer (bärare av standarden som bär bilden av kejsaren), den taklist (hornblåsare), den pass och alternativ (second in command to the centurion), the betecknare (bärare av bannern för århundrade och ansvarig för mäns betalningar och sparande), och aquilifer (bärare av legionens standard, en prestigefylld position som kan leda till positionen av centurion ).

Romano-brittisk kavallerihjälm , 1:a århundradet CE, Via British Museum

Mellannivåofficerarna i varje romersk legion var centurionerna. Varje legion skulle ha en att befalla var och en århundrade av 10 årskullar. Eftersom varje kohort rankades från första till tionde, och var och en århundrade från första till sjätte också, rangen a centurion återspeglades av århundrade befallde han.

Inom de högre officerarna var den lägsta rangen Det första håret , den befälhavande centurionen av den första kohorten. Möjligheten att nå denna position skulle tillåta en soldat att gå in i ridsportens sociala klass vid pensionering. Ovanför honom fanns Tribune Angusticlavii , fem ryttarmedborgare som tjänstgjorde som taktiska chefer såväl som officerare och som hade hand om viktiga administrativa uppgifter. Lägerprefekten, eller Befälhavare för slotten var den 3:e befälhavaren över legionen och var normalt en långvarig veteran som hade blivit befordrad från centurionerna.

Den andra i kommandot skulle vara Tribune Laticlavius , en man från senatorns rang som utsetts av kejsaren eller senaten, och slutligen, Legionens ambassadör var kejsarens utsedda 1:e befälhavare. Normalt skulle han tjäna i 3 eller 4 år, men det finns några exempel på de som tjänat längre. I en provins med bara en legion skulle han också vara provinsguvernör, och i de med mer än en legion skulle provinsguvernören ha kommandot över Ambassadör

En skrivplatta, från Vindolanda Fort på Hadrianus mur , 97-103 e.Kr., Via British Museum

En soldat kunde antingen ha turen att ha ett långt och ganska lätt liv, tjänstgöra i armén så länge han ville, eller så kunde han ha ett kort och smärtsamt liv, om han hade otur i strid. Men oavsett om han hade tur eller inte, var han tvungen att sätta sin tjänst i Rom över allt annat. Medelåldern för rekrytering var 17 till 25 år. Om en man valde en militär karriär kunde de stanna i armén så länge de ville, och gå upp genom de romerska militära leden, och det var inte ovanligt att hitta män som tjänstgjorde i över 20 år.

Att förbli en soldat skulle ge dem pengar och land om de hade turen att överleva, men det skulle inte ge dem friheten att ha ett lagligt äktenskapsförhållande. Fram till det tredje århundradet e.Kr. var låg- och mellanrankade soldater förbjudna att gifta sig, men bevis på hustrur och barn finns i överflöd i de epigrafiska uppteckningarna som tycks antyda att soldater ändå fick ha inofficiella relationer.

Den romerska legionen: den romerska maktens ryggrad

Hadrians Wall, Foto av David Marks , Via Pixabay

Trots alla imponerande administrativa och logistiska färdigheter som romarna använde för att erövra och betvinga dess omfattande imperium, skulle inget av det ha uppnåtts utan en välorganiserad och professionell armé som den nyss beskrivna. De romerska kejserliga legionerna, en produkt av de sista decennierna av den romerska republiken, förändrade hur armén sågs. Soldaterna som tjänstgjorde i den romerska armén förväntades inte bara slåss, de förväntades också tjäna som ett exempel för andra.

En stationerad soldat, som de som tjänstgjorde under Legion XX, förväntades försvara det erövrade landet, romanisera de erövrade kulturerna, lugna oppositionen och bygga ett nätverk av vägar och broar som skulle förbinda imperiet. Detta uppnåddes genom en kombination av politiska, militära, hantverks- och byggnadsfärdigheter.

Illustration av Deva Victrix som den förmodligen såg ut , via Enacademic.com

Vi kanske inte alltid kommer ihåg, men vi är skyldiga den romerska armén att det finns många städer över Medelhavet och längre bort. En av dessa, Deva Victor , är dagens Chester i Storbritannien. Deva Victor var en legionär fästning byggd av Legion II assistent omkring 70 e.Kr., och några decennier senare, återuppbyggd av Legion XX, där den låg kvar till slutet av 4:e – början av 500-talet e.Kr.

Som vanligt växte det upp en civil stad runt fästningen, troligen bestod av soldaternas familjer, såväl som de som såg chansen att tjäna på att vara nära armén som var stationerad där. Det var soldaterna som tjänstgjorde under Legion XX som hjälpte till att bygga allt, inte bara själva militärfortet, som inkluderade baracker, spannmålsmagasin, högkvarter och till och med bad, utan många av de byggnader i staden också, såsom amfiteatern och templen.

Romerska soldater var inte bara enkla kämpar, de var avgörande arbetare som under Roms ledning förvandlade ett stort imperium till en enhetlig och enastående kultur.