Brittisk historia: bildandet av Storbritannien och Storbritannien
Historien om brittisk historia börjar för över tusen år sedan med en regional ledare som heter Alfred, kung av Wessex, en av Englands mest populära monarker. Efter att romarna hade lämnat ön som de kallade Britannia (som vi nu kallar Storbritannien) i början av 400-talet uppstod ett komplext styrelsesätt. Området vi nu känner som England bestod av flera regionala kungadömen som tillbringade de kommande 500 åren inlåsta i en pågående cykel av konflikter, där varje härskare tävlade om överherrskap. Vågor av immigration från det europeiska fastlandet och Skandinavien förändrade öns demografi och medförde med tiden djupgående kulturella förändringar. Vid tiden för Alfreds födelse 848 var större delen av ön kulturellt och etniskt vad vi nu skulle kalla anglosaxisk.
Anglo-Saxon Origins of British History
Alfred den store bygger den första engelska flottan av H. Warren och G. Cook , via National Maritime Museum, London
Alfred besteg tronen i Wessex (det regionala kungariket som omfattar stora delar av sydvästra England) vid 21 års ålder och gjorde sin huvudstad i den välkända staden Winchester. Han började omedelbart omorganisera riket och förbereda sig för en kamp till döden med vikingarna, som vid det här laget hade erövrat stora delar av norr. Genom en kombination av taktik, bra organisation och tur lyckades han hålla tillbaka dem. Han försvarade sitt eget kungarike och tog sedan kampen mot dem och fick överherrskap över många av de omgivande anglosaxiska kungadömen i processen. Vid tiden för sin död 899 var han härskare över stora delar av ön. Som den första kungen av alla anglosaxer blev han den engelska nationens obestridda fader, ständigt känd för eftervärlden som Alfred den store.
Englands historia börjar
År 927 förenade Alfreds barnbarn Æthelstan formellt de olika politiken som han var överherre över till ett kungarike av England, ett kungarike som skulle fortsätta att expandera över det geografiska Storbritannien och administrera territoriet oavbrutet under de kommande 600 åren. Æthelstans efterträdare skulle inkludera sådana välkända figurer som Vilhelm Erövraren, Rikard Lejonhjärta och Henrik VIII.
Bayeux Tapestry – William lyfter sin hjälm på slagfältet i Hastings , via Berkhamsted Castle
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!I mitten av 1000-talet hade England blivit ett pris värt att kämpa för. Det var en organiserad nation som sträckte sig över stora delar av det geografiska Storbritannien. Tronen var eftertraktad av fiender i söder i norra Frankrike och österut i Danmark. År 1066, Vilhelm hertigen av Normandie inledde den berömda invasionen av England med sitt tvivelaktiga påstående i handen. Efter sin seger på Slaget vid Hastings , kröntes han till kung. Han och hans efterträdare skulle återigen omorganisera kungariket England, fördriva de återstående vikingarna och befästa det engelska herraväldet över ön.
En kort omväg till Skottland
Hadrianus mur , via English Heritage
Till skillnad från England erövrades Skottland aldrig av romarna. Kejsar Hadrianus byggde sin berömd vägg som en barriär mot det territorium de kallade Kaledonien. Detta innebar att den norra delen av det geografiska Storbritannien skulle följa sin egen separata historiska bana från Englands historia under många århundraden. Det fanns regelbundna kulturella utbyten, och gränsen förblev i ett konstant tillstånd av förändring på grund av regelbundna krig mellan England och Skottland. I alla fall, Skottlands historia är mycket skild från Englands historia till långt senare i vår berättelse om brittisk historia.
Rhuddlans stadga 1284: kung av England och prins av Wales
Nästa stora punkt i den politiska utvecklingen av England och brittisk historia började i början av 1200-talet efter att Edward I började erövra Wales. I likhet med England hade det geografiska Wales långsamt förenats under de föregående århundradena. Markerna var bördiga och innehöll en mångsidig ekonomi med välutvecklade handelsvägar. De var oemotståndliga för den engelske kungen som ville utöka sin skattkammare. Efter en serie militära segrar och flera heroiska fall av motstånd från walesiska furstar, 1284, gjorde Rhuddlans stadga ett effektivt slut på walesisk självständighet. Titeln prins av Wales skulle bli hedersbetygelse, en titel som gavs till arvtagaren till den engelska tronen på uppdrag av den engelska monarken. Wales skulle därefter styras direkt från den engelska huvudstaden fram till 1997 då de beviljades en grad av delegering för första gången.
Från medeltiden till tidigmodern...
Armada-porträttet av Elizabeth I av okänd , 1588, via Royal Museums Greenwich
Från erövringen av Wales till Elizabeth I:s död fortsatte den engelska staten som politisk enhet i relativ stabilitet. Därmed inte sagt att det inte var behäftat med interna konflikter. Dynastiska rivaliteter såg att flera monarker störtades, och uppror bröt ut regelbundet under de många århundradena av denna era. De interna konflikterna handlade dock alltid om vem som skulle bära den engelska kronan eller hur den engelska monarken styrde, inte om det överhuvudtaget skulle finnas ett kungarike av England.
Nästa uppsättning stora förändringar av det geografiska Storbritanniens politiska status kom i början av 1600-talet. Elizabeth I förklarade berömt att hon inte skulle ta någon man, och därför var arvtagaren (även om den inte formellt erkändes) hennes avlägsna kusin James VII av Skottland. Under skymningsåren av hennes regeringstid genomfördes hemlig planering av Jungfrudrottningens hovmän för att säkerställa en ordnad arv. Efter hennes död 1603, den största förändringen i öns politiska status sedan Alfred den store ägde rum. James VIII av Skottland blev samtidigt James I av England. För första gången någonsin regerade en monark över hela Storbritannien. Englands historia tog slut, och brittisk historia började.
The Union of the Crowns of England and Scotland av Peter Paul Rubens , c.1632-4, via Royal Collection Trust
De Kronornas förbund , som det blev känt, betydde inte enandet av det geografiska Storbritannien utan början på en nu verklig brittisk historia. Varje nation behöll fortfarande sitt eget parlament, domstol, militär och rättssystem. Detta status quo skulle bestå under nästa århundrade. Förbundet markerade början på en sammanslagning som skulle ta nästa århundrade att slutföra.
Gravyr av avrättningen av Karl I , via British Library, London
1600-talet var utan tvekan det mest bildade århundradet i brittisk historia. Det var en period präglad av revolution. År 1642, Inbördeskrig bröt ut i England. Det resulterade i tidigare ofattbara förändringar. Kungen besegrades i strid av sitt eget parlament och avrättades därefter.
En republik tog hans plats, en första för Englands historia och brittisk historia i allmänhet, med Oliver Cromwell som ny härskare. Cromwell förvandlade med våld hela brittiska öarna till samväldet England, Skottland och Irland. Hans erövringar skulle få honom att leva resten av sitt liv som Lord Protector, den de facto militärdiktatorn i England, Skottland och Irland.
En kort omväg till Irland
Historien om det geografiska Irland är en separat artikel helt. Emellertid har dess öde under de senaste tusen åren varit starkt sammanflätat med det geografiska Storbritannien och brittisk historia i allmänhet. Kort sagt, de geografiska brittiska öarna består av huvudöarna Irland och Storbritannien plus många andra små som Mann och Jersey . Engelska kungar under medeltiden tog kontroll över det geografiska Irland och härskade över de klaner och furstendömen som tidigare existerade som feodala överherrar. År 1542 blev Henrik VIII, en av de mest kända monarker i Englands historia, den första kungen av Irland. Irland behöll sitt eget parlament och styrdes av den engelska monarken i en personalunion fram till 1800.
Storbritanniens födelse
Charles II kommer in i London av Alfred Borron Clay , 1867, via Bolton Museum and Art Gallery
Efter Oliver Cromwells död återställdes monarkin, och de brittiska öarna gick nominellt tillbaka till att vara tre separata kungadömen i en personlig union. Ändå skulle den integration som Cromwells regel genomförde aldrig riktigt bli ogjort. Som nästan alltid är fallet, när makten väl är centraliserad, är det mycket sällan frivilligt att ge upp. Från och med nu skulle London dominera de brittiska öarna.
Restaureringen introducerade början på vad vi nu känner som begreppet konstitutionell monarki. Parlamentet var suveränt med en kung som regerade, inte styrde. Detta skapade en allt mer komplex situation där en ö hade två nominellt oberoende lagstiftande församlingar under en statschef. När 1600-talet slutade började överläggningar mellan det engelska och skotska parlamentet om en formell politisk union. År 1707 antogs unionsakterna, vilket gjorde det geografiska Storbritannien förenat till ett kungarike med namnet Storbritannien. Formell brittisk historia hade börjat.
Bild på föreningens artiklar , via University of Aberdeen
Detta var verkligen en vattendelare i brittisk historia. För första gången förenades hela det geografiska Storbritannien till en nation. Unionen var allomfattande, inklusive den bokstavliga sammanslagning av de två flaggorna för att skapa grunden för dagens Union Jack. En ny nationell identitet uppstod med en ny symbol, Britannia. Under de kommande hundra åren skulle kungariket växa i rikedom, makt och inflytande, när man såg imperiets födelse med Britannia som styrde vågorna.
Det senaste skedet i brittisk historia: dagens Storbritannien
År 1800 röstade de brittiska och irländska parlamenten för union. Den 1 januari 1801 föddes det nya Förenade kungariket Storbritannien och Irland officiellt. Det fanns ett parlament för hela de brittiska öarna. För de kommande 120 åren , så långt borta platser som Cork, Inverness och Kent styrdes nu av en lagstiftande församling i London.
Ändå var detta nya Storbritannien omtvistat från början. Många i det övervägande katolska Irland såg sig inte som brittiska och skulle aldrig göra det. London skulle alltid ses som en utländsk huvudstad. Den växande rikedomen som kom från den industriella revolutionen tog sig inte över Irländska sjön. Många irländare såg sig själva i samma position som människor i många av Storbritanniens avlägsna kolonier, offer för kolonialt förtryck. Den så kallade irländska frågan skulle jaga brittiska parlamentariker av alla politiska övertygelser under nästa århundrade, vilket så småningom skulle leda till först en form av hemmastyre och sedan slutligen totalt oberoende och proklamationen av en irländsk republik i mitten av 1900-talet.
Riksdagens öppnande , 2019, via kungafamiljens officiella webbplats
Som vi nu ser ut är landet nu formellt Storbritannien och Nordirland. De fyra nationerna England, Skottland, Wales och Nordirland delar samma parlament och samma Drottning men har också sina egna delegerade lagstiftande församlingar . På många sätt har dagens Storbritannien en kvasifederal struktur där varje beståndsdel har olika kontroll över sina egna angelägenheter. Hur länge denna senaste upprepning av fackförening kommer att pågå är dock för en helt annan artikel.