Rysk-japanska kriget: Bekräftelsen av en global asiatisk makt

I slaget vid Sha-floden driver ett kompani av våra styrkor en stark fiendestyrka till Taizi-flodens vänstra strand, Yoshikuni, november 1904

Det är september 1905, slutet på det rysk-japanska kriget: världen skakas när Japan, ett land som anses underutvecklat och främst för kolonisering för mindre än ett halvt sekel sedan, spektakulärt besegrar Ryssland, världens största imperium. Detta krig kommer för alltid att prägla det japanska och ryska folkets sinnen. För den asiatiska nationen skulle det vara början på en maktbalans med västvärlden, och etablera Japan som en viktig geopolitisk aktör. För ryssarna skulle detta nederlag betyda tsarens svaghet Nicholas II:s regim och det ryska imperiets långsamma undergång.

Före det rysk-japanska kriget: Japanska imperiets uppkomst och ryska intressen i Fjärran Östern

Tsar Nikolaj II av okänd konstnär

I början av 1800-talet var Japan fortfarande ett feodalt land som styrdes av Shogun, eller krigsherrar, som hade makten i kejsarens namn. Detta började dock snabbt förändras när USA krävde, med hot om militär invasion, att Empire of the Rising Sun skulle öppna sina gränser för handel 1853. Denna chock ledde så småningom till avskaffandet av shogunstyret 1868 och koncentrationen av all makt i kejsarens händer. Det var början på Meiji-restaureringen.

Den unge japanske kejsaren Meiji, tillsammans med sina ministrar, inledde en snabb modernisering av landet, i syfte att bevara dess oberoende från utländska kolonialmakter. På 1880-talet hade Japan en helt ny militär med tidens mest högteknologiska utrustning och en blomstrande ekonomisk industri. Japan försökte sedan utöka sitt inflytande utomlands och införde Korea i sin inflytandezon 1895 efter att ha snabbt besegrat Kina i en kort konflikt .

Denna utveckling behagade inte Ryssland, som hade sina egna ambitioner på den koreanska halvön. I århundraden har tsarerna försökt utöka sin domän mot varma vatten och öppna handelsvägar. 1858 förvärvade Ryssland regionen Zolotoy Rog från Kina vid Stilla havet och etablerade hamnen i Vladivostok. Den havskusten var dock användbar endast under årets varma månader.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I efterdyningarna av det japansk-kinesiska kriget 1894-1895 förvärvade Japan Port Arthur (dagens Lushunku-provins i Kina), vilket Ryssland starkt bestred. Med stöd av Frankrike och Tyskland i det som kallades Trippelinterventionen lyckades Nicholas II få kontroll över det enklaverade territoriet, vilket trädde i kraft 1898. Dessutom ockuperade ryska arméer Manchuriet 1900 under boxarupproret i Kina, vilket skapar spänningar till de redan bräckliga förbindelserna med Japan.

Början av det rysk-japanska kriget: Slaget vid Port Arthur och den japanska invasionen av Korea

Japanska fartyg blockerar Port Arthur , 1904, via Britannica

I efterdyningarna av Boxerupproret, och till Japans bestörtning, utplacerade Ryssland en stark militär närvaro i Manchuriet, vilket gjorde sina avsikter i regionen tydliga. 1902 undertecknade det japanska imperiet en defensiv allians med Storbritannien samtidigt som man förhandlade om en demilitarisering av Manchuriet med Ryssland. Dessutom ogillade Frankrike offentligt Rysslands expansionistiska ambitioner i Fjärran Östern och uppmanade tsaren att undvika ytterligare eskalering.

Trots att han fann sig isolerad i sin asiatiska strävan fortsatte Nicholas II. Korea och Manchuriet representerade viktiga strategiska mål för Ryssland, för vilka det inte var ett alternativ att förlora Port Arthur. 1901 slutförde ryssarna byggandet av världens längsta järnväg – den transsibiriska – som syftar till att ansluta Moskva till Vladivostok på Stillahavskusten. Detta enorma projekt följdes av byggandet av mindre järnvägar som förbinder Manchuriet med resten av Ryssland. Allt detta förvärrade kejsar Maiji ytterligare, och den 4 februari 1904 bröt Japan alla diplomatiska förbindelser med Sankt Petersburg. Fyra dagar senare förklarade Tokyo formellt krig och attackerade omedelbart Port Arthur, vilket innebar början på det rysk-japanska kriget.

Natten efter krigsförklaringen inledde den japanska flottan, ledd av amiral Togo Heihachiro, flera angrepp på den ryska flottan placerad i södra Manchuriet. Trots stora förluster lyckades flottan återkalla amiral Togos styrka med hjälp av markbatterier. Den senare ändrade sin strategi och nöjde sig med en blockad av staden.

Eftersom den ryska flottan inte kunde bryta igenom den japanska ringen, kunde inte den ryska flottan stoppa den oavbrutna japanska invasionen av Korea i april 1904. I slutet av månaden var Japans trupper under general Kuroki Tamemoto på väg över till Manchuriet och besegrade den ryska östliga avdelningen i slaget vid Yalufloden den 1 maj.

Port Arthurs fall

Ryskt sextums haubitsbatteri under försvaret av Port Arthur under det rysk-japanska kriget , 1904–05, via Britannica

Efter katastrofala nederlag i Manchuriet rusade rysk förstärkning in i regionen för att stoppa den japanska framryckningen och undvika en fullständig omringning av Port Arthur till sjöss och på land. Dessutom, under befäl av amiral Zinoviy Rozhestvinsky, gav sig den ryska Östersjöflottan iväg den 15 oktober 1905 från Sankt Petersburg på en sju månader lång resa för att nå krigsteatern i Fjärran Östern. På sin väg startade flottan nästan ett krig med Storbritannien skjuta på brittiska fiskebåtar den 21 oktober, efter att ha misstat dem för fientliga fartyg.

När den baltiska flottan tog sig mot Stilla havet, drog det japanska imperiet åt snaran mot Manchuriet och Port Arthur. Den ryska flottan försökte flera sorteringar för att bryta blockaden, den mest kända var slaget vid Gula havet i augusti 1904, som slutade med en japansk seger och tvingade ryssarna att begränsa sig inne i hamnen, med ständig beskjutning. På marken lyckades en japansk armé ledd av Marshall Oyama Iwao landa på Liaodonghalvön, väster om Port Arthur.

Efter att ha besegrat ryssarna i slaget vid Liaoyang i början av september, belägrade den kejserliga japanska armén Port Arthur från marken. Den sista generalen i staden – Anatoly Stessel – stod inför ständiga bombardement från hav och land och led avsevärda förluster den 2 januari 1905. Port Arthur och södra Manchuriet var nu i händerna på det japanska imperiet.

Det rysk-japanska kriget i Manchuriet

Ryska trupper brottas med sina fältpjäser mitt i virvlande vintervindar vid Mukden , 1905, via Warfare History

Med Port Arthur i sina händer kunde det japanska imperiet koncentrera sin krigsansträngning på att erövra Manchuriet. På grund av den hårda vintern 1905 undvek de två sidorna direkt inblandning. Men på ryskt hållet territorium drev massivt förtryck av manchuerna och den kinesiska befolkningen den senare i japanska vapen. Lokalbefolkningen försåg inkräktarna med nyckelunderrättelser om ryska truppers rörelser och positioner.

Det ryska förtrycket underblåstes av rädslan för den gula faran, en typ av rasism som sträckte sig till alla östasiatiska samhällen, och hävdade att de senare hade ett starkt hat mot väst och syftade till att förinta det. Denna främlingsfientlighet tvingade ryska soldater att begå otaliga grymheter mot lokalbefolkningen. Kosackkavalleridivisioner plundrade och brände ofta Manchu-byar som dödade många civila.

Efter ett obeslutsamt engagemang i slaget vid Sandepu attackerade den japanska armén ryska trupper i Mukden i slutet av februari 1905. Marshall Iwaos trupper mötte general Aleksey Kuropatkins armé frontalt. Båda sidor led stora förluster, och den totala dödssiffran nådde 25 000 män. Ryssarna led totalt 88 000 offer och tvingades dra sig tillbaka i norra Manchuriet i hopp om att ta emot förstärkningar som anlände med den transsibiriska järnvägen. Detta nederlag hade en stor inverkan på moralen bland trupperna, såväl som på folkligt stöd för kriget. Japanska förluster uppgick till mer än 77 000, och därför kunde det japanska imperiets armé inte fortsätta sin erövring.

I juli 1905 inledde Japan en framgångsrik invasion av ön Sakhalin, som skulle sluta med en seger, vilket markerade slutet på krigets landstridsoperationer. I maj skulle det sista och mest avgörande slaget utkämpas på havet när Östersjöflottan närmade sig krigsteatern. Det ökända slaget vid Tsushima var på väg att börja.

Tsushima: A Decisive Battle By Sea

Amiral Togos flaggskepp, slagskeppet Mikasa , via ThoughtCo.

Trots stopp för de japanska framstegen i Manchuriet stod det klart att Ryssland inte hade någon chans att vinna det rysk-japanska kriget utan en seger till sjöss. Hittills etablerade Japan solida utposter på marken och dominerade haven, vilket gav en kontinuerlig försörjningslinje för dess markarmé. Det ökande motståndet mot fortsättningen av konflikten i Ryssland satte ytterligare press på regeringen. En seger var nödvändig, och varje tjänsteman såg oroligt utvecklingen av Östersjöflottan mot slagfälten.

Efter Port Arthurs fall var syftet med flottan att nå Vladivostok genom Tsushimasundet mellan Korea och Japan. Zinovy ​​Rozhestvensky kände till farorna med att korsa denna väg, eftersom risken för en attack från den japanska flottan var stor. Å andra sidan förberedde Togo Heihachiro, segrare i Port Arthur, sig för att motverka denna nya ryska offensiv, och gömde sina skepp längs den kinesiska och koreanska kusten.

Den 27 maj 1905 attackerade den japanska flottan, med mer än 60 fartyg, den ryska flottans 29 fartyg. Slaget startade efter att den ryska flottan upptäcktes av ett spaningsfartyg, som snabbt informerade amiral Togo om fiendens position.

Den japanska flottan överraskade sina fiender och tillfogade ryssarna katastrofala förluster. Amiral Rozhesvensky skadades allvarligt i huvudet och kommandot gick vidare till amiral Nikolai Nebogatov. Efter att ha lidit stora förluster kapitulerade de senare den 29 maj 1905. Slaget vid Tsushima var över, och den baltiska flottan förstördes fullständigt, med 21 fartyg sänkta och sju tillfångatagna.

Ryska revolutionen 1905

Ryska trupper skjuter mot folkmassan under den blodiga söndagen , via ThoughtCo.

Den ryska arméns ständiga nederlag förvärrade dess ekonomiska problem. De lägre klasserna led kraftigt av krigets konsekvenser, vilket fick konsekvenserna för arbete och handel. Söndagen den 22 januari 1905 hölls en demonstration under ledning av Präst Georgy Gapon förtrycktes brutalt av ryska trupper och orsakade 200 till 1 000 dödsfall bland demonstranterna. Händelsen är idag känd som Blodig söndag .

Detta brutala förtryck ledde till stor offentlig indignation: strejker bröt ut över hela landet, med protester i alla större städer. De kontinuerliga nederlagen på den japanska fronten ledde till otaliga myterier i landarmén och flottan, den mest kända är myteriet av slagskeppet Potemkin vid Svarta havet.

Dessutom anslöt sig socialister och demokrater till revolutionärerna och krävde slutet på det rysk-japanska kriget, inrättandet av en nationell duma (parlamentet) och en konstitution. Vissa radikaler gick så långt som att begära ett avskaffande av monarkin . Etniska minoriteter gjorde också uppror och krävde ett slut på den påtvingade ryssifieringspolitiken som genomfördes under Alexander II:s (1855-1881) regeringstid och för kulturella rättigheter.

I mars 1905 lovade Nicholas II inrättandet av en duma. Den senare skulle dock endast ha rådgivande befogenheter. Detta gjorde revolutionärerna ytterligare arga och oron växte. I oktober tvingades tsaren att underkasta sig de folkliga kraven genom att acceptera Oktobermanifest . Genom att göra det gav han duman större befogenheter, auktoriserade politiska partier och beviljade valrätt. Den revolutionära glöden försvagades tills vidare, men den ryska regimens bräcklighet blev uppenbar.

Slutet på det rysk-japanska kriget: Freden i Portsmouth

Japanska och ryska delegater tillsammans med USA:s president Theodore Roosevelt , augusti 1905, via Britannica

Båda sidor var väl medvetna om att kriget skulle få förödande långtidseffekter. För Ryssland var de ständiga nederlagen till lands och till sjöss, den sociala oroligheten, den ekonomiska svagheten och den svaga moralen och stödet de främsta orsakerna till fredssträvanden. För Japan skulle ett långt krig hålla dem borta från att fokusera på andra mer strategiska angelägenheter, som att etablera en permanent ockupationsstyrka i Korea och expansionen i Stilla havet. Redan i juli 1904 började det japanska imperiet söka mellanhänder för att inleda fredsförhandlingar.

USA:s president Theodore Roosevelt tog på sig att hjälpa de krigförande att nå ett fredsavtal. De amerikanska diplomater lyckades få kontakt med Japan i mars 1905, följt av Ryssland i juni. Fredssamtal skulle inledas i augusti 1905, i Portsmouth, New Hampshire med huvudförhandlare Komura Jaturo, japansk utrikesminister, och Sergei Vit , tidigare rysk finansminister.

Ryssland gick med på att uppfylla alla japanska krav angående erkännande av inflytande på Korea, överföringen av Port Arthur till Japan och evakueringen av Manchuriet. Emellertid vägrade tsarens delegater några ytterligare territoriella eftergifter eller betalning av krigsskadestånd. Med stöd av Theodore Roosevelt övergav det japanska imperiet sitt krav på skadestånd i utbyte mot den södra delen av ön Sakhalin. Freden undertecknades den 5 september 1905 och ratificerades av de två regeringarna i oktober.

Det rysk-japanska kriget hade många långsiktiga effekter. För Japan började den sin expansion till kontinentala Asien och bekräftade sin nya status som en global makt. Men det var också Japans första mindre oenighet i geopolitiska frågor med USA, som skulle se Japan som en potentiell rival för sin dominans över Stilla havet. För Ryssland skulle nederlaget symbolisera den tsarryska regimens svaghet. 1905 års revolution betraktas numera som ett förspel till 1917 års bolsjevikiska revolution som fällde monarkin och bidrog till Sovjetunionens framväxt.