Den ryska revolutionen i 5 stora målningar

Vad är en revolution? Det enklaste svaret skulle vara en kraftfull förändring av en politisk regim. Varje revolution i historien representerar ett våldsamt politiskt skifte. Även om en revolution i slutändan misslyckas, kommer den säkert att lämna ett arv som skakar världen långt efter att all kanoneld har tystats och alla rebeller är borta. Som en betydelsefull händelse som förändrar miljontals liv kan en revolution inte låta bli att bli en del av konsten. Den ryska revolutionen är inget undantag.

En händelse som krossade världen och tog det ryska imperiet ur första världskriget och begravde staten under spillror, den ryska revolutionen inspirerade också revolutionär konst. Bolsjevikerna plockade ett kollapsande land ur krigets vrak och förändrade ödet för det en gång så stora imperiet, och förvandlade det till Sovjetunionen – en annan stat avsedd att bli en stormakt på världsarenan. Konstnärer kunde inte undvika revolutionens feber och dokumenterade därmed förlorade liv och hittade ideal.

Den ryska revolutionen och dess ödmjuka början

Fotografi av Vladimir Lenin under den ryska revolutionen, 1917, via Britannica

De Stora oktoberrevolutionen började med ett uppror. När Ryssland fattade eld var få medvetna om följderna. Intrigerna och de politiska striderna som följde gjorde ingenting för att lindra den ekonomiska kollaps som hotade landet och förvärrade de redan svåra liven för arbetarna och bönderna i staten som utkämpade ett blodigt krig. Bland flera politiska fraktioner reste sig ett parti över de andra för att svara på de populära kraven, och lovade att avsluta kriget, ge rättigheter till bönder och arbetare och i slutändan reformera landet. Bolsjevikerna kastade inte bara ur sig dessa djärva påståenden utan hade också det nödvändiga ledarskapet för att göra det, tack vare Vladimir Lenin , en figur lika kontroversiell som han var inflytelserik.

Bolsjevikerna dominerade kommunistpartiet efter deras splittring med mensjevikerna 1903. Dessa två fraktioner kunde inte enas i flera frågor, inklusive partimedlemskap och organisationsplaner. Under endast bolsjevikernas styre var kommunistpartiet inte det mest talrika eller mäktigaste 1917. Men vad de saknade i antal, kompenserade de i beslutsamhet och planering. Framför allt representerade kommunisterna allt som var nytt, radikalt och fräscht för folket. De var verkligen ivriga att bygga en ny värld på ruinerna av det ryska imperiet. Och, naturligtvis, en ny typ av stat krävde en ny sorts revolutionär konst.

Bolsjeviken av Boris Mikhailovich Kustodiyev , 1920, via Statens Tretjakovgalleri, Moskva

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vladimir Lenins syn på konst var lika enkel som revolutionär. Konsten tillhör folket, skrev han och upprepade vid flera tillfällen. Revolutionär konst var tvungen att tilltala en stor publik istället för ett fåtal utvalda aristokrater. Därefter fick denna nya konst dokumentera och återberätta händelserna som skakade staten.

Under den ryska revolutionen och Inbördeskrig som följde följde många konstnärer Lenins lära – ofta oavsiktligt och alltid med en touch av sin egen stil. Några av de mest ikoniska målningarna med ryska revolutionen ta upp både händelserna och deras historiska betydelse.

En blodig röra, ett hoppfullt steg från reaktionär till revolutionär konst, början på Socialistisk realism och diktatur, en helig händelse eller en myt – den ryska revolutionen var allt det och mer och förvandlades till en polariserande upplevelse för många. Följande bilder berättar historien om denna stora turbulens som ses av olika artister som gjorde sitt bästa för att fånga den kontroversiella och obestridliga, omvälvande förändringen som var den stora oktoberrevolutionen 1917.

1. Upproret, b y Kliment Redko, 1924-25

Upproret av Kliment Redko, 1924-1925, i The State Tretyakov Gallery, Moskva

Sakraliseringen av en händelse eller en person är ett framträdande tema inom religiös konst. I ett ateistiskt tillstånd tar andliga tillvägagångssätt en annan vändning, som visas i Redkos Upproret . Kliment Redko avslutade arbetet ett år efter Lenins död 1926. Den ryska revolutionen hade passerat, bolsjevikerna hade segrat och Sovjetunionen hade redan rest sig ur askan.

I sin målning kombinerar Redko geometriska former med porträtt av revolutionära ledare. Lenin, ungefär som Jesus Kristus , förblir i centrum. Till höger om honom står hans apostlar – Trotskij, Krupskaja, Stalin och så vidare. Liknar en medeltida ortodox ikon , storleken på figuren beror inte på dess placering i kompositionen utan dess betydelse. Målningens format påminner betraktaren om ortodox religiös konst – bakgrunden är monokromatisk och har ett skevt perspektiv. Det är inte förvånande att bilden liknar en ikon mer än något annat konstverk som producerats i en officiellt sekulär stat. Det är en neo-ikon som inte representerar verkligheten utan en helig bild – något att beundra och sträva efter.

Som revolutionens ledare är Lenin den mest framstående gestalten i målningen. Som glorier över helgonens huvuden omger ljusgnistor hans medarbetare som dyker upp ur mörkret. Lenin blir som en man som drivs mot maktens gräns en evig symbol för den ryska revolutionen. Detta försök att skapa nya mytologier för människor att känna igen skiljer Redkos verk från många andra. Få har använt traditionen av ortodoxt sakralmåleri för att tjäna som en annan slags ideologi, och färre har lyckats skapa något så unikt och mystiskt som Upproret .

två. Petrograd Madonna, av Kuzma Petrov-Vodkin, 1922

Petrograd 1918: Petrograd Madonna av Kuzma Petrov-Vodkin, 1922, i The State Tretyakov Gallery, Moskva

Om Redko vände sig till den välbekanta ortodoxa traditionen att avbilda helgon, tog en annan berömd sovjetisk målare, Kuzma Petrov-Vodkin, upp konsten att Italiensk renässans i sitt verk med titeln Petrograd 1918. Medan bilden av Madonna känns igen på grund av ställningen av kvinnan som håller i hennes barn, berättar kombinationen av blått, vitt och rött som omger henne, den upprörda folkmassan bakom henne och den imponerande arkitekturen en annan historia.

Till skillnad från många renässansmästare som klädde forntida helgon och kungar i samtida dräkter, gör Petrov-Vodkin något helt annat i sitt arbete. Istället valde konstnären att förvandla en vanlig kvinna till Jungfru Maria, komplett med de skulpterade vecken av sin mantel, vilket skapade en märklig sammandrabbning mellan det vardagliga och det heliga.

Kuzma Petrov-Vodkin trodde att den ryska revolutionen kunde ge andlig förnyelse över det ryska imperiets förfallna värld. Som medlem av ett fritt filosofiskt sällskap målade han detta revolutionära konstverk som en bild av hopp och förnyelse i den upphöjda gestalten av en kvinna. Målningen blev snart ikonisk och fick smeknamnet 'Petrograd Madonna'.

Tyvärr var Petrov-Vodkins liv inte lika hoppfullt som hans revolutionära konst. Konstnären själv såg många av sina kollegor krossade under den nya regimens hjul. Han dog sedan i tuberkulos 1939 och undkom därmed med nöd och näppe andra världskrigets förestående fasor.

3. Slå de vita med den röda kilen, av ElLissitzky, 1920

Slå de vita med den röda kilen av El Lissitzky , 1920, via Museum of Fine Arts, Boston

El Lissitzky s litografiska sovjetiska propagandaaffisch påverkade generationer av avantgardekonstnärer både i Sovjetunionen och utomlands. Affischen har en stor röd kil som bryter en vit cirkel och decimerar alla intilliggande geometriska figurer, vilket symboliserar bolsjevikernas seger över den vita rörelsen – ledd av de som motsatte sig Sovjetunionen – under det efterföljande inbördeskriget. Som en ivrig adept av konstruktivismen fascinerades Lissitzky av geometrins enkla kraft och de budskap den kunde leverera. Inte skygga för propagandistisk konst, både han och Malevich trodde att endast en ny revolutionär konst kunde driva en bakåtsträvande stat in i framtiden.

Någon så extravagant och udda som El Lissitzky skulle aldrig kunna vara intresserad av gamla, heliga traditioner, vilket gör honom till den perfekta konstnären för sovjettiden. Istället anammade han konstruktivistiska principer som möjliggjorde en noggrann teknisk analys av världen och massproduktion av konst.

Under sin livstid höll sig Lissitzky till Lenins lära och förde sin konst till massorna. Han var till och med en rysk kulturambassadör i Weimar Tyskland 1922, där han arbetade med och påverkade de största konstnärerna i sin generation. Lissitzkys avtryck är tydligt i sådana rörelser som Bauhaus och Stilen . I Sovjetunionen skapade han affischer och konst för att inspirera och motivera den sovjetiska allmänheten, och hjälpte krigsinsatsen, särskilt när andra världskriget härjade landet.

Fyra. Petrograds försvar, av Alexandr Deyneka, 1928

Petrograds försvar av Alexander Deyneka, 1928, i Central Armed Forces Museum, Moskva

Som en älskad sovjetisk målare med världsberömd, kombinerade Deyneka realism och modernism i sitt arbete, allt från monumentala mosaiker till skulptur. Det var hans Petrograds försvar ; men det blev ett av hans mest kända verk.

Avfärdar ära och förnyelse, Petrograds försvar representerar den ändlösa cirkeln av våld under en revolutionär period. Varje revolution tar ut blodiga avgifter, vilket sedan återspeglas i revolutionens konstverk. Alexandr Deyneka s De Petrograds försvar tar upp just detta, eftersom hans arbete talar mer om svårigheter och kostnaden för förändring än hopp och glädjepropaganda. Målningen tolkar händelserna under inbördeskriget 1919, under vilket den nybildade Röda armén kämpade mot de så kallade vita trupperna – motståndare till sovjetregimen.

Två rader av volontärer marscherar i motsatta riktningar, korsar sig i mitten och möts aldrig. Den första raden upptar det nedre registret av målningen, medan den andra tar över den övre och avslöjar det sanna syftet med kompositionen: Deyneka visar återkomsten av de sårade och kraften hos de nyrekryterade i en bild. När de återvänder från fronten, traskar de böjda och trasiga männen tillbaka, bara för att ersättas av de som är redo att ta deras plats, utan att veta vad som väntar dem. En cyklisk panel i stil med Sovjetisk realism , Petrograds försvar är en målning som drunknar i gråtoner och avslöjar ingen av de revolutionära triumferna.

5. Lenin på tribunen, av Aleksandr Gerasimov, 1930

Lenin på Tribunen av Aleksandr Gerasimov, 1930, via State Historical Museum, Moskva

Precis som Deyneka var Aleksandr Gerasimov en annan mästare inom socialistisk realism. Lenin på Tribunen är en nästan impressionistisk bild som förhärligar den ryska revolutionens ledare, som påminner om Jacques Louis Davids målningar som hyllar Napoleon, och Eugene Delacroix s konstverk till minne av den franska revolutionen. Men detta revolutionerande konstverk är mer än ett porträtt i impressionistisk stil målat i ljusa och suddiga färger. Lenin på Tribunen är mer en historisk målning än en propagandapjäs.

Verket skapades 1930 och såg ljus när Lenin redan hade dött och den ryska revolutionen för länge sedan hade passerat. Gerasimov var inte den mest typiska propagatorn för socialistisk realism; hans ljusa färger och känsla för det dramatiska krockade ofta med hans kamraters mer konservativa tillvägagångssätt. Men hans stilistiska egenhet hindrade honom inte från att bli Stalins favoritmålare.

Varje ambitiös sovjetisk målare ville måla Lenin, eftersom det innebar en stadig klättring uppför karriärstegen. Men en sådan etablerad ikonografi av den sovjetiska ledaren och rädsla för myndigheternas vrede skapade medelmåttighet. Alexander Gerasimovs tavlor skiljer sig å andra sidan i den aspekten. Han var en av de sällsynta målare som plockade ut de mest politiskt laddade berättelserna och snurrade runt dem, tillfredsställda myndigheterna och överraskade åskådarna samtidigt. Men inte ens Gerasimov vågade måla ledaren för den stora oktoberrevolutionen död och i sin kista.

Bonus ryska revolutionens konstverk som visar det heliga och det profana

Lenin i sin kista av Kuzma Petrov-Vodkin, 1924, i The State Tretyakov Gallery, Moskva

Kuzma Petrov-Vodkin skapade en av de mest kontroversiella målningarna från den ryska revolutionen och berättade historien om Sovjetunionens maktövertagande med en bild. Lenin i sin kista hyllas inte för sin glorifiering av den ryska revolutionen eller för sin unika stilistiska inställning till att skildra dess historia. Istället är det en av de sällsynta bilderna som vågade ifrågasätta den store ledaren Vladimir Lenins odödlighet, en kultpersonlighet.

Med sin kropp bevarad och utställd i ett mausoleum var det inte meningen att Lenin skulle betraktas som död. Symboliskt var ledaren och hans revolution tvungen att leva vidare för att deras inverkan fortfarande skulle vara påtaglig. Denna motsättning mellan myt och verklighet gjordes Lenin i sin kista en obekväm bild för många inom Sovjetunionen. Som ett resultat visas den sällan och nämns nästan aldrig av kritiker och målare. Men Petrov-Vodkins arbete finns kvar och lägger till fler nyanser till det komplicerade arvet från den ryska revolutionen och dess ledare.

Sammanfattningsvis

Som målningarna ovan visar finns det många sätt att måla en revolution. Revolutionerande konst kan befinna sig i en historisk målning eller en ikon, gjord för att vara en sträng påminnelse om krigets fasor eller ett budskap om hopp. Några av de mest djupgående verk som tar upp revolutioner dyker upp långt efter att händelserna har passerat, och ropen om seger och nederlag har bleknat.

Den ryska revolutionens betydelse är svår att underskatta. Det utlöste en rad händelser som omformade världen och fick långvariga konsekvenser som krusade över kontinenter. Konstruktivismen och avantgardekonsten blomstrade bara för att ersättas av socialistisk realism, som så småningom skulle bli ett konstspråk lika mycket som ett ideologiskt vapen. Den ryska revolutionen förblir dock vad den är – en polariserande händelse som anstiftade många olika konstformer.