Shirin Neshat: Undersöker kulturell identitet genom kraftfullt bildspråk

Kouross (patrioter), från Kungaboken serie av Shirin Neshat, 2012 (vänster); med Manuel Martinez, från Drömmarnas land av Shirin Neshat,2019(Centrum); och Mållös, från Allahs kvinnor serie av Shirin Neshat, 1996 (höger)

Samtida bildkonstnär Shirin Neshat fortsätter att korsa geografiska och kulturella gränser med henne konstverk . Formade av självreflektion efter att ha upplevt fördrivning och exil, utmanar hennes verk status quo genom att utforska kontroversiella teman som kön och invandring. Neshat har grävt i nästan tre decennier i de kulturella och politiska konflikter som härrör från kollisionen mellan österländsk tradition och Västerländsk modernitet med hjälp av en mängd olika konstnärliga medier, poesins kraft och estetik av oförminskad skönhet. Här erbjuder vi en analys av några av hennes mest hyllade fotoserier.

Shirin Neshat: A Resilient Feminist And A Progressive Storyteller

Shirin Neshat i sin studio , viaGam

Shirin Neshat föddes den 26 mars 1957 i Qazvin, Iran i en modern familj som prioriterade hennes tillgång till västerländsk och iransk kulturhistoria. Under 1970-talet blev Irans politiska klimat alltmer fientligt, vilket resulterade i att Neshats avresa 1975 till USA, där hon skrev in sig på UC Berkeley s konstprogram för att senare permanent bosätta sig i New York.

Under uppväxten var Iran under ledning av Shochh , som förespråkade liberaliseringen av socialt beteende och ekonomisk utveckling efter västerländska traditioner. 1979 upplevde Iran en intensiv förvandling när Iranska revolutionen sprang och avsatte Shochh. Revolutionärerna återupprättade en konservativ religiös regering och störtade initiativ i linje med västerländska idéer och utvidgningen av kvinnors rättigheter. Som ett resultat av en ny fundamentalistisk regim ledd av Ayatollah Khomeini återupprättat kontrollen över offentligt och privat beteende.

1990, efter tolv års frånvaro, återvände Shirin Neshat till Iran. Förvånad efter att ha sett omfattningen av den förvandling som hennes land hade genomgått, upplevde hon ett långvarigt tillstånd av limbo mot sin egen kulturella identitet. Neshat hade ännu inte antagit en västerländsk identitet, men hon identifierade sig inte längre med sin hemlandskultur. Detta traumatiska minne hjälpte Neshat att hitta sin röst, återta sin identitet och ge sig ut på en konstnärlig resa för hela livet: att ta upp frågor om politiskt förtryck och religiös glöd för att förstå förändringarna i den iranska nationella identiteten och dess särskilda effekter på kvinnor.

De Allahs kvinnor Serie (1993-1997)

Rebellisk tystnad, från Allahs kvinnor serie avShirin Neshat ,1994, via Christie's (vänster); med Ansiktslös , från Allahs kvinnor serie av Shirin Neshat 1994, viaWall Street International Magazine (höger)

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Anses Shirin Neshats första mogna verk, kvinnor av Allah har ansetts vara kontroversiell på grund av dess tvetydighet och undvikande av en distinkt politisk hållning.

Verken utforskar idén om martyrskap och iranska kvinnors ideologi under revolutionen. Varje fotografi föreställer ett kvinnoporträtt med lager av farsi kalligrafi, intill den ständigt närvarande bilden av en pistol och slöjan.

Neshat utmanar västerländska stereotyper om den österländska muslimska kvinnan som svag och underordnad, och presenterar oss istället för bilden av aktiva kvinnliga figurer fulla av motståndskraft och beslutsamhet.

Mållös, från Allahs kvinnor serie av Shirin Neshat , 1996, via Gladstone Gallery, New York och Bryssel

Litteratur och poesi är inbäddade i iransk identitet som en form av ideologiska uttryck och befrielse. Bildkonstnären återkommer ofta till texter av iranska kvinnliga författare, några av feministisk karaktär. I alla fall, Mållös och Rebellisk tystnad skildrar en dikt av Tahereh Saffarzadeh , en poetess som skriver om martyrskapets underliggande värden.

De delikat målade inskriptionerna kontrasterar mot tungmetallen i pistolerna som symboliserar en intern bristning. Kvinnan på bilden får makt av sin övertygelse och artilleri, ändå blir hon värd för binära begrepp som t.ex. underkastelse till religion och tankefrihet.

Trohet med vakenhet, från Allahs kvinnor serie av Shirin Neshat , 1994, via Denver Art Museum

Trohet med vakenhet visar Neshats användning av kalligrafi som ett verktyg för att framhäva kvinnors ansikten, ögon, händer och fötter som en anspelning på det som förblir synligt av den kvinnliga kroppen i fundamentalistisk islamisk regioner.

Poesi är Shirin Neshats språk. Den fungerar som en slöja som döljer och avslöjar bitarnas betydelse. Varje rad förkroppsligar misslyckandet med tvärkulturell kommunikation eftersom inskriptionerna förblir oläsliga för de flesta västerländska publiker. Vi kan beundra manuskriptets skönhet och flytande men kommer i slutändan att misslyckas med att identifiera det som poesi eller förstå dess betydelse, vilket resulterar i ett oundvikligt psykologiskt avstånd mellan publiken och de fotograferade motiven.

Way In Way Out, från Allahs kvinnor serie av Shirin Neshat , 1994, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Vägen in vägen ut kan tolkas som ett försök av konstnären att förena sina idéer om slöjan som en symbol för frihet och förtryck. Identifierad av västerländsk kultur som ett tecken på islams kvinnoförtryck, har slöjan också varit återtas av många muslimska kvinnor som inte identifierar sig med amerikanska och europeiska kvinnors befrielserörelser, och räddar den som en bekräftande symbol för deras religiösa och moraliska identiteter.

Ofrälse, från Allahs kvinnor serie av Shirin Neshat , 1996, via MoMA, New York

Allahs kvinnor är ett kraftfullt exempel på Shirin Neshats paradoxala bildspråk och hennes motstånd mot att välja mellan klichérepresentationer eller radikala positioner gentemot muslimska kvinnor, som är de traditionellt underkuvade eller de västerniserade befriade. Istället presenterar hon oss för komplexiteten i den samtida bilden för att understryka deras inkommensurabilitet och oöversättbarhet.

Kungaboken Serie (2012)

Installationsvy av Kungaboken serie av Shirin Neshat , 2012, via Widewalls

Shirin Neshat säger ofta att för henne har fotografering alltid handlat om porträtt. Kungaboken är en bok med ansikten som föreställer 56 svartvita kompositioner och en videoinstallation inspirerad av de unga aktivisterna som är involverade i Grön rörelse och den arabiska våren kravaller. Varje fotografi skildrar ett nästan psykologiskt porträtt som ser tillbaka i historien för att etablera visuella allegorier med modern politik.

Konstnären i sin ateljé, målar vidare röd från Kungaboken serier , 2012, via Detroit Institute of Arts Museum

Neshat får det mytiska Greater Irans förflutna att möta landets nutid för att engagera sig i en djupgående dialog. Motiverad av dessa rörelser som växte fram i Mellanöstern och Nordafrika våren 2011 som ett svar på förtryckande regimer, bestämde sig bildkonstnären för att utforska maktstrukturerna i det moderna samhället. Seriens titel kommer från 11thiransk historisk dikt Shahnameh förbi Ferdowsi , som Neshat använde som inspiration för att fortsätta det visuella berättandet av Irans historia .

gudomligt uppror, från Kungaboken serie av Shirin Neshat , 2012, via Brooklyn Museum

Som ett fotspår av Neshats arbete, Kungaboken kommer insvept i historia, politik och poesi. Varje porträtt fungerar som ett minne för att hedra de okända identiteterna för unga kvinnor och män som offrade sina liv för politisk frihet under prodemokratiska uppror i arabvärlden.

Shirin Neshats studio under förberedelse av Kungaboken serier , 2012, via Architectural Digest, New York

Fotoserien är organiserad i tre nyckelgrupper: The Villains, The Patriots och The Masses. Rollen som varje grupp spelade nära de politiska valen i Iran 2009 framhävs av en minimal komposition, förfäders teckningar och farsi-inskriptioner som döljer motivets hud.

Texten på fotografierna avslöjar samtida iransk poesi i kombination med brev skickade av iranska fångar. Varje bildruta visar sitt motiv stående individuellt med en konfronterande blick men placerade bredvid varandra för att föreställa deras enhet under upploppen.

Bahram (skurkar), från Kungaboken serie av Shirin Neshat , 2012, viaGladstone Gallery, New York och Bryssel (vänster); med Kouross (patrioter), från Kungaboken serie av Shirin Neshat , 2012, via Zamyn Global Citizenship, London (mitten); och Leah (massor), från Kungaboken serie av Shirin Neshat , 2012, via Leila Heller Gallery, New York och Dubai (höger)

Skurkar avbildas som äldre män med mytiska bilder tatuerade på huden. Tatueringarna var handmålade av Shirin Neshat på deras kroppar med blödningar av rött som en symbol för blodsutgjutelse. Patrioter håller sina händer över sina hjärtan. Deras ansikten talar om stolthet, mod och ilska. Orden förstärker deras närvaro med förstorade kalligrafiska meddelanden som om de kräver att bli lyssnade på. Massornas ansikten vibrerar av intensiva känslor: övertygelser och tvivel, mod och rädsla, hopp och uppgivenhet.

Som geografiskt och politiskt specifik serien kan framstå vid en första anblick, vädjar Neshat fortfarande till universella teman som rör hela mänskligheten, såsom försvaret av mänskliga rättigheter och strävan efter frihet.

Vårt hus brinner (2013)

Wafaa, Ghada, Mona, Mahmoud, Nady, och Ahmed, från Vårt hus brinner serie avShirin Neshat ,2013, viaGladstone Gallery, New York och Bryssel

Gråt och förödelse är efterdyningarna av kriget. Dessa känslor ekar in Vårt hus brinner - tolkad av Neshat som det avslutande kapitlet av Kungaboken. Döpt efter Mehdi Akhavas dikt , dessa kompositionerutforskaåterverkningarna av sociala och politiska konflikter på personlig och nationell nivå genom universella erfarenheter av förlust och sorg.

Hossein, från Vårt hus brinner serie av Shirin Neshat , 2013, via Public Radio International, Minneapolis

Skapad under ett besök på Egypten , serien talar om kollektiv sorg. Shirin Neshat bad de äldste att sitta framför hennes kamera för att berätta sin historia. Några av dem var föräldrar till unga aktivister som var inblandade i den arabiska vårens uppror.

Som minnen av svunna liv sträcker sig serien i bildspråk från högtidliga åldrade porträtt till identifieringsmärkta fötter som dyker upp från bårhusscener. En visuell allegori som belyser det ironiska ödet för en generation föräldrar som sörjer över sina barns död.

Detalj av Mona, från Vårt hus brinner serie av Shirin Neshat , 2013, viaW Magazine, New York

En ytterst delikat och otydlig slöja av inskriptioner befolkar varje veck inför motiven. Det är deras berättelser som var och en berättas för Neshat. Som om de bevittnade katastroferna hade satt ett permanent märke på deras hud. Att förändra sina ansiktsuttryck med det åldrande som bara kommer av att leva i ett tillstånd av permanent revolution.

Kalligrafi fungerar här som ett ambivalent element av solidaritet och mänsklighet. Tvetydighet har kraften att skapa rum för reflektion. Neshat skrev in på varje individs hud på persiska, inte arabiska, för att skildra smärta som en universell upplevelse och engagera sig i tvärkulturell dialog mitt i olika länder i konflikt.

Drömmarnas land (2019)

Fortfarande från Drömmarnas land av Shirin Neshat , 2019, viaGoodman Gallery, Johannesburg, Kapstaden och London

Under 2019 stod Shirin Neshat inför en annan utmaning. Hon hade inte återvänt till L.A. sedan hennes examen på grund av minnen av rasism. Nu skulle hon det Hälsa solen igen och välkomna hennes mest efterlängtade och hittills största retrospektiva utställning Drömmarnas land på det breda .

Isaac Silva, Magali & Phoenix, Aria Hernandez, Katalina Espinoza, Raven Brewer-Beltz, och Alysha Tobin, från Drömmarnas land av Shirin Neshat ,2019, viaGoodman Gallery, Johannesburg, Kapstaden och London

Shirin Neshat presenterade 60 fotografier och 3 filmer porträtterar det samtida Amerikas ansikte. Med avvikelse från stereotyper och exotiska klichéer, återvände hon fotografiet efter år av filmer för att erbjuda oss en ofiltrerad panoramavy av Amerikanskt folk.

Tammy Drobnick, Glen Talley, Manuel Martinez, Denise Calloway, Phillip Alderete och Consuelo Quintana, från Drömmarnas land av Shirin Neshat ,2019, viaGoodman Gallery, Johannesburg, Kapstaden och London

Neshat omdefinierar Amerikansk dröm mitt i en av de mest polariserade och sociopolitiska oroliga epoker i USA genom att visuellt berätta en berättelse om representation och mångfald . 'Längsta tiden kände jag att jag inte var redo att skapa ett konstverk som speglar den amerikanska kulturen. Jag har alltid känt mig inte tillräckligt amerikansk eller inte tillräckligt nära ämnet.’ Nu uppmanar Neshat sina egna erfarenheter av alienation som invandrare i USA för att reflektera över det nuvarande sociala, ekonomiska och politiska klimatet.

Herbie Nelson, Amanda Martinez, Anthony Tobin, Patrick Clay, Jenasis Greer, och Russell Thompson, från Drömmarnas land av Shirin Neshat , 2019, viaGoodman Gallery, Johannesburg, Kapstaden och London

Detta är första gången som bildkonstnären lämnar österländska ämnen för att fokusera på sakernas tillstånd i hennes adoptivland. 'Efter Trump-administrationen var det första gången jag kände att min frihet i det här landet äventyrades. Jag behövde verkligen göra ett verk som uttryckte invandrarnas perspektiv i Amerika.’ Resultatet är Drömmarnas land, Neshats allra första serie helt inspelad i USA och en direkt kritik av den amerikanska kulturen från en iransk immigrants synvinkel.

Simin, från Drömmarnas land av Shirin Neshat , 2019, viaGoodman Gallery, Johannesburg, Kapstaden och London

Simin: Shirin Neshat som ung bildkonstnär

Shirin Neshat återskapar sitt yngre jag genom Simin, en ung konststudent med fräscha men kritiska ögon för att erbjuda ett nytt perspektiv som tvingar oss att ompröva vad vi tror att vi vet om det amerikanska folket. Simin packar ihop sina ägodelar, plockar upp sin kamera och kör genom New Mexico för att dokumentera drömmar och verkligheter för amerikaner i sydvästra USA.

Simin fånga amerikanska porträtt från Drömmarnas land av Shirin Neshat ,2019, viaGoodman Gallery,Johannesburg, Kapstaden och London

New Mexico , en av de fattigaste delstaterna i USA, har en rik mångfald av vita amerikaner, latinamerikanska invandrare, afroamerikanska samhällen och indianreservat. Simin knackar på dörr till dörr, presenterar sig själv som bildkonstnär och ber människor att verbalt och visuellt dela med sig av sina berättelser och drömmar. Motiven som Simin fotograferar är de porträtt vi ser i utställningen.

Shirin Neshat vid varje utställning Drömmarnas land , 2019, via L.A. Times

Shirin Neshat är Simin, och efter 46 år i USA är hon den här gången redo att berätta sin historia, att avslöja den verklighet hon levde då som en iransk invandrare och att tala om de hot hon idag identifierar som en amerikan.