The Pyramid of Khafre: Utseende kan vara vilseledande

En gång ansågs vara den största av de tre Giza-pyramiderna, nu vet vi att den är något kortare än Khafres fars, Khufus, pyramid. Det är kanske det bästa som egyptologer forskat på, och det mesta vi vet om Egyptiska pyramider beror på studiet av Khafres pyramid. Till exempel har den fortfarande kvar, i toppen, resterna av det ursprungliga kalkstenshöljet. Låt oss utforska historien om Egyptens mest undersökta pyramid.

Khafre-pyramiden

Khafre-pyramiden, fotografi av Tomas Munita , 2012, via The New York Times

Farao Khafre var den som beställde konstruktion av den näst största pyramiden som någonsin byggts av människor. Det var också utan tvekan det finaste exemplet på forntida egyptisk ingenjörskonst, eftersom det idag är en av de bäst bevarade, tillsammans med byggnaderna som består av pyramidkomplexet Khafre. Den byggdes omkring 2 570 f.Kr., under den 4:e dynastin, på Gizaplatån där Khafres far hade byggt sin pyramid före honom. Även om den inte nådde höjden av sin fars pyramid, var Khafres brantare och tornar upp sig över den egyptiska västra öknen i en vinkel på 53° 13'.

Som nämnts tidigare är Khafre-pyramiden mittpunkten i en stor förening, med ett av de bäst bevarade daltemplen i hela Egypten, och naturligtvis den välkända stora sfinxen. Rester av en satellitpyramid, kanske för en av hans fruar, har hittats söder om huvudpyramiden, och det fanns ursprungligen ett bårhustempel i öster, som med hjälp av en lång gångväg var anslutet till Valley Temple, Sfinxen och hamnarna där fartyg lade till under festligheter.

De faraos kropp hittades aldrig. Granitsarkofagen som finns inuti huvudkammaren är betydligt mindre detaljerad i sin tillverkning än liknande sarkofager från samma period. Den byggdes av en solid platta av granit, med ett granitlock, och ett antal säkerhetsåtgärder hade byggts på artefakten för att säkerställa att den inte öppnades för all evighet. Men när upptäcktsresande trängde in i kammaren på 1800-talet fann de sarkofagen öppen och locket intakt, på golvet nära kassan. Detta har fått vissa egyptologer att tro att det aldrig var värd för faraos kropp, även om orsakerna till detta förblir oklara.

Vem var farao Khafre?

Sittande staty av kung Khafre , 4:e dynastin (ca 2490-2472 f.Kr.), via American Historical Association

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Kung Khafre styrde Egypten som en gud på jorden i ungefär ett kvarts sekel, omkring 2 570 fvt. Han var son till Khufu, och han efterträdde sin far till Egyptens tron. Han efterträddes med tiden av sin son, Menkaure, byggare av den tredje och minsta av de stora egyptiska pyramiderna i Giza. Som var vanligt på den tiden kan han ha haft flera fruar. Detta stöds av att minst 12 söner och 4 döttrar till kungen har intygats i text- och arkeologiska källor.

Inkonsekvenserna kring datumen och varaktigheten av hans regeringstid härrör från det faktum att forntida egyptier aldrig talade om deras härskares död. Döden bland kungar och drottningar var ett tabuämne, så de flesta datum måste härledas från källor som refererar till andra ämnen. Till exempel har en varaktighet på 24 eller 26 år för Khafres regering föreslagits på grund av en snidad källa på en mastaba som nämner 13 boskapsräkningar som ägde rum under Khafres regeringstid. Eftersom boskapsräkningen var en händelse som hölls två gånger om året, antas det att han regerade i minst 24 år (om den första räkningen ägde rum under hans allra första år).

Sfinxen och Khafre-pyramiden , stereografkort av okänd artist , 1896, via Chrysler Museum

Inte mycket är känt om Khafre av egyptiska samtida källor, som är knappa. Grekerna skrev dock detaljerade redogörelser för hans personlighet och gärningar. Manetho, Herodotus och Diodorus bland andras skrifter bör inte tas på alltför stort allvar, för de skrevs mer än två årtusenden efter att Khafre-pyramiden byggdes, och de rekonstruerade sina berättelser enbart på hörsägen. Grekerna kallade kungen Khephren, eller Chephren, och avbildade honom som en grym tyrann, precis som sin far. Å andra sidan kunde Menkaure (Mykerinos på grekiska) ha varit en välvillig ledare, djupt skamsen över sina föregångares beteende, inriktad på att kompensera det egyptiska folket för den smärta som Khufu och Khafre hade utsatt dem för.

De egyptiska pyramiderna: A History of Tomb Robbing

Khafres gravkammare , 2015, via Nile Magazine

Khafre-pyramiden hade en mycket synlig ingång på en av sidorna, nästan 40 fot över marken, och en mindre synlig som började på marknivå. Detta arrangemang lockade många människor genom åren att få tillgång till dess interiör. Gravrån, inklusive plundring av egyptiska pyramider, var en vanligt förekommande under dynastiska tider. Khafre-pyramiden öppnades förmodligen först och rånades under Första mellanperioden . Under det nya kungariket, Ramses II tillskansat sig några av byggnaderna i Giza och sägs ha tagit kalkstensblock från Khafre-pyramiden för att bygga ett tempel i Heliopolis.

Medeltida uppteckningar som historien om Ibn Abd as-Salaam noterar att Khafre-pyramiden öppnades år 774 efter Hegira, 1372 e.Kr. Andra källor hävdar att en del av pyramidens hölje togs bort strax före den tiden och användes vid konstruktionen av moskén i al-Hassan.

År 1646 besökte en brittisk forskare vid namn John Greaves pyramiderna och noterade att en betydande del av kalkstenshöljet fortfarande var på plats och att dess yta var jämnare än Khufus pyramid. Den 2 mars 1818, upptäcktsresanden och starkmannen Giovanni Battista Belzoni som hade hittat den ursprungliga norra ingången till pyramiden, nådde kungens kammare, bara för att finna den tom förutom den svarta granitsarkofagen och det intakta locket på golvet. Han lämnade då en iögonfallande inskription på väggen, som kan ses än idag.

Khafre-pyramiden och dess tempelkomplex

Pyramid of Kafre, Jeremy Bishop , via Unsplash

Även om den är imponerande på utsidan, har Khafre-pyramiden en av de enklaste interna designerna. Två ingångar leder till två huvudkorridorer, en av dem uthuggen helt på berggrunden, som i sin tur leder till en vestibul och några rum framför kungens kammare. Själva pyramiden består av en kärna av kalksten och hölje av granit. Golvet på insidan var av alabaster. Båda ingångarna leder till en smal passage, som går i nord/sydlig orientering. Anledningen till att det finns två olika ingångar är en missräkning, vilket innebar att den första passagen som skulle ristas var österut, och det var enklare att bara göra en ny direkt in i kungens kammare, istället för att försöka rätta till den första ett. Denna passage skulle användas för att dra begravningsmöbler in och ut ur pyramiden, så det behövde vara en rak linje.

Valley Temple, å andra sidan, är ganska komplext, med en rad olika korridorer, kolumnerade hallar, förråd och trappor. Det mest imponerande inslaget vid den tid det byggdes borde ha varit innergården. Inom denna innergård fanns en pelargång uppburen av rektangulära pelare. Var och en av dem fungerade också som ryggstöd för stora statyer av kungen. I gårdens västra vägg byggdes en rad nischer för att statyer skulle kunna placeras.

Inom Khafre-pyramidkomplexet har 5 båtgropar hittats. Däremot har inga båtar hittats inuti. Slutligen visar bårhusets tempel alla huvuddrag som är lätta att känna igen i liknande tempel från Gamla kungariket : entréhallen, statynischerna, flera förrådsrum, en helgedom och den öppna gården.

Den gåtfulla sfinxen

Giza sfinxen, fotograferad av Beniamino Facchinelli , c. 1880, via sällsynta historiska foton

Lokalbefolkningen kallade Sfinx Abu al-Hawal, bokstavligen Terrorns fader. I århundraden var det bara det monstruösa huvudet som dök upp från sanden i öknen, och resenärer från alla tidsperioder tyckte att det var hemskt. På 1800-talet avslöjade utgrävningar hela kroppen och visade att det var en enorm monolit uthuggen direkt från berggrunden på Gizaplatån, som föreställer ett liggande lejon med ett antropomorft huvud som bär en ädel peruk.

Medan arkeologer först tänkte på denna staty som separat från de egyptiska pyramiderna, har vetenskaplig datering visat att den skapades runt 2 500 f.Kr., samtidigt som Khafre styrde Egypten. Man tror nu att sfinxens ansikte gjordes för att likna Khafre själv, och ytterligare utgrävningar har hittat vägen som kopplade sfinxen till Khafre-pyramiden och dess tempeldal. Stenar skurna runt sfinxens kropp användes för en konstruktion direkt framför den, troligen ett tempel eller inhägnad som aldrig blev färdig.

Nära men ingen cigarr

Flygfoto Gizaplatån, av Dario Morandotti , via Unsplash

Som rubriken på den här artikeln påminner oss, bedrar skenet ofta. Och under lång tid trodde man att Khafre-pyramiden var den högsta av de tre huvudpyramiderna i Giza. Det var verkligen tänkt på det sättet av dess byggare, som valde att ställa det på en berggrund 10 m (30 fot) högre än Khufus pyramid. Det var ett mästerligt arkitektoniskt beslut, eftersom marken, om än ojämn, skulle möjliggöra en högre höjd med färre stenblock. Eftersom de flesta block översteg 2 tons vikt och behövde släpas från stenbrotten på arbetskraftens stora bekostnad, var detta ett bra val. Det bästa beviset på detta är i vilken utsträckning byggarna lyckades lura även moderna vetenskapsmän.

De första upptäcktsresandena och egyptologerna fastställde att Khafre-pyramiden var den högsta av de egyptiska pyramiderna i Giza. Först helt nyligen har exakta mätningar bestämt att den inte bara är något kortare än Khufus pyramid idag, den var också kortare ursprungligen med en beräknad höjd på 143,5 m (471 fot) mot 146,6 m (481 fot) av Khufus pyramid. Medan den senare har försämrats mer under åren och nu står på en höjd av 138,5 m (454 fot), är Khafre-pyramiden fortfarande kortare med några fot och har uppmätts till 136,4 m (448 fot) höjd från marken. En oavsiktlig faktor som fortfarande gör det mer imponerande för ögat än den stora pyramiden i Giza är att de flesta fotografier är tagna med en ökenbakgrund, utan att ta med staden som bakgrund. Ur det perspektivet tenderar den att vara något i förgrunden och därmed se högre ut i jämförelse. Den har också det ursprungliga kalkstenshöljet ovanpå, och även detta skapar illusionen av att vara längre än grannarna.

Modern forskning och Khafre-pyramiden

Arbetare som gräver nära pyramiden i Khafre , 1925, via Rarehistoricalphotos.com

Även om Belzoni redan hade trängt in i kungens kammare och satt sina spår där, kan hans resa knappast anses vara vetenskaplig. Den första fullständiga egyptologiska utforskningen av Khafre-pyramiden genomfördes av John Shae Perring år 1837. Några år senare, 1853, grävde Auguste Mariette delvis ut Valley Temple, och fortsatta expeditioner av hans team lyckades avslöja viktiga artefakter. Till exempel, 1858, lyckades han upptäcka en dioritstaty av kung Khafre som satt under templet och som nu finns i det egyptiska museet i Kairo.

Under de senaste decennierna har arbetet på Gizaplatån monopoliserats av Mark Lehner och den ökända offentliga figuren Zahi Hawass . Även om Hawass fortfarande hävdar att det kan finnas en dold kammare i Khafre-pyramiden, stöds detta påstående inte av några faktiska eller textmässiga bevis. Det är dock sant att fler utgrävningar behövs, eftersom de egyptiska pyramiderna i allmänhet och Khafre-pyramiden i synnerhet fortfarande kan hysa många okända överraskningar.