Thomas Hart Benton: 10 fakta om den amerikanska målaren

Ursprunget till countrymusik av Thomas Hart Benton, 1975; med Hollywood av Thomas Hart Benton, 1937-38

Thomas Hart Benton var en amerikansk målare känd för sin distinkta, flytande målarstil. Han är krediterad som en av grundarna av Amerikansk regionalism vid sidan av Grant Wood och John Steuart Curry . Thomas Hart Bentons målningar och väggmålningar är mycket igenkännliga och fångar essensen av det amerikanska livet. Han föredrog landsbygdens ämnen i Mellanvästern, men skapade också verk som visade mer urbana scener från sin tid i New York. Medan han i första hand var en regionalistisk målare, inkluderade han också inslag av Synkronism i sitt arbete. Han hade en lång karriär med att måla och skapa väggmålningar, fram till sin död 1975. Här är några fakta om den amerikanske målaren som du kanske inte kände till.

1. Thomas Hart Benton föddes i en liten stad i Missouri

Tvärs över vägens kurva av Thomas Hart Benton , 1938, via Sotheby's

Thomas Hart Benton föddes i Neosho, Missouri, en liten stad i sydvästra Missouri nära Joplin, Missouri, 1889, den 15 april. Han fick sitt namn efter sin store farbror, Thomas Hart Benton, som var en av Missouris två första senatorer. Bentons far, överste Maecenas Benton, var också politiker för det demokratiska partiet och advokat. Han valdes till USA:s representant fyra gånger, från 1897 till 1905. Benton var väl medveten om politik från det att han var ett litet barn och hans far hade alltid förväntat sig att han skulle följa i hans fotspår.

Hans mor, Elizabeth Wise Benton, var intresserad av konst och kultur tillät Benton att utforska sina konstnärliga förmågor medan han var yngre. Hon skrev in honom i konstklasser under deras tid i Washington D.C. på Corcoran Gallery. Lektionerna baserades på att rita geometriska former, vilket Benton tyckte var väldigt tråkigt. När han var tonåring arbetade han som serietecknare för Joplin amerikansk , en tidning baserad från Joplin, Missouri.

2. Benton gick på Art Institute of Chicago och Académie Julien i Paris

Detalj från Amerika idag av Thomas Hart Benton , 1930-31, via Metropolitan Museum of Art, New York

1906, vid 17 års ålder, längtade Benton efter att gå på konstskola, men hans far ogillade starkt denna idé. Hans far gick med på att låta honom delta Art Institute of Chicago om Benton gick ett år på militärskolan i Alton, Illinois. Benton varade i tre månader. Hans pappa fick till och med ett brev från någon på skolan som förklarade att det inte var rätt plats för honom. Han började lektioner på konstinstitutet och fann att han inte passade in bra med de andra eleverna, och blev till och med utvisad en gång för att han slogs i klassrummet. Han togs in igen kort därefter men var uttråkad på skolan och ville förgrena sig ytterligare.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Han bestämde sig för att flytta till Paris för att studera vid Académie Julien 1908. Benton kände sig och behandlades som underlägsen av de andra konstnärerna han träffade i skolan, men det hindrade honom inte från att njuta av sin tid utanför skolan i ljusets stad. Medan han var i Paris, bevittnade han uppkomsten av Fauvism och brydde sig inte om det. Det stärkte hans beslutsamhet att måla scener av verkligheten. Han återvände till Missouri 1911.

3. Han var en illustratör för den amerikanska flottan under första världskriget

Thomas Hart Benton Service Foto

När Amerika gick in i första världskriget arbetade Thomas Hart Benton som chef för People's Gallery och undervisade för Chelsea Neighborhood Association i New York. Han tog värvning 1918 och skickades till Norfolk, Virginia Naval Base. Hans jobb var att göra ritningar av vad han såg hända runt basen, vilket gav honom tillgång till många områden där han kunde observera människor som arbetade. Han främjade sin hängivenhet till realism och strävade efter att visa den arbetande människan och maskineriet på ett ärligt sätt, inte på ett idealiserat sätt. Akvarellerna han producerade under sin tid i flottan visades på Daniel Galleries i New York. Efter att han skrevs ut 1919 återvände han till New York.

4. Den amerikanske målaren var Jackson Pollocks lärare

The Ballad of the Jealous Lover of Lone Green Valley av Thomas Hart Benton , 1934, via The Spencer Museum of Art, Lawrence

Medan han undervisade i New York, en ung Jackson Pollock skrevs in i Thomas Hart Bentons klass 1930. De två männen blev vänner när Benton tog Pollock under sina vingar och lärde honom om klassisk målning som Pollock inte var bekant med. Pollock var där för att bevittna Bentons uppgång till popularitet när fler människor började lägga märke till hans arbete och till och med skrev till sin far om detta. Pollock tillbringade mycket tid med familjen Benton och följde till och med med dem på deras semester till Martha's Vineyard. 1934 poserade Pollock för Bentons målning Ballad of the Jealous of Lone Green Valley som figuren som spelar munharpa.

Så småningom flyttade Benton från New York till Kansas City och Pollock började experimentera med abstraktion, en konststil som Benton avskydde. När regionalismens popularitet avtog och intresset för abstraktion började skjuta i höjden, blev Pollock en av tidens mest kända amerikanska målare och Benton drevs backstage. På frågan om Bentons inflytande på honom sa Pollock att den berömda artisten hade lärt honom något att göra uppror mot.

5. Han var chef för Kansas City Art Institutes målningsavdelning

Thomas Hart Benton med sin målning Persephone via Kansas City Public Library

Benton blev inbjuden att leda målaravdelningen vid Kansas City Art Institute 1935. Han tackade ja till tjänsten och flyttade sin fru och son från New York till Kansas City. Staden och skolan var glada över hans ankomst. Medan han undervisade på skolan fullbordade han åtskilliga mästerverk, som t.ex Hollywood och Persephone .

Hollywood av Thomas Hart Benton , 1937-38, via Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City

Dessa berömda Thomas Hart Benton-målningar kan ses tydligt visas i Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City, Missouri. Hans tid på skolan var kort och varade bara i 6 år. 1941 fick han sparken efter att han gjort flera homofobiska kommentarer om personalen på Nelson-Atkins Museum of Art , som var nära kopplat till Kansas City Art Institute. Trots sin uppsägning stannade han kvar i Kansas City och fortsatte att arbeta därifrån resten av sitt liv.

6. Han hade några intressanta möten med tidningar

Omslag till TIME Magazine

Under 1930-talet kontaktades Thomas Hart Benton av två stora publikationer, TIME Magazine 1934 och Life Magazine 1937 och 1969. 1934 var Thomas Hart Benton den första artisten som någonsin dök upp på omslaget till TIME Magazine. Artikeln om honom hette amerikansk scen och täckte sin del i den regionala konströrelsen. Den publicerades den 24 december 1939.

1937 beställde Life Magazine en stor målning från Benton om Hollywood, och betalade till och med för att han skulle ta en resa dit under sommaren samma år. Hans berömda målning, Hollywood, färdigställdes 1938. När Life Magazine först såg verket ogillade de omedelbart och ville inte ha något med det att göra, men verkets popularitet ändrade deras melodi och de inkluderade det i deras uppslag om Hollywood. 1969 publicerade Life en artikel av Michael McWhirter som heter Målaren Tom Benton är fortfarande i krig med borrningar och bröst vid 80 års ålder om den fortfarande frispråkiga, åldrande amerikanske målaren.

7. Bentons väggmålning med Ku Klux Klan-medlemmar skapar fortfarande kontroverser

En social historia av Indiana av Thomas Hart Benton , 1933, via University of Indiana Bloomington

Thomas Hart Benton fick i uppdrag att skapa en stor väggmålning för delstaten Indiana 1932 och den presenterades på Chicago World's Fair 1933. Väggmålningen, En social historia av Indiana , består av 22 stora paneler, som spänner över 250 fot totalt, som representerar delstaten Indiana. Han tillbringade tid med att resa runt i Indiana och intervjua invånare i delstaten innan han började på det stora projektet. Från sina samtal blev han förvånad över att få reda på saker han inte hade förväntat sig, som Ku Klux Klans framträdande plats i Indiana och en gruvstrejk kallad Terre Haute.

Han bestämde sig för att ta med dessa saker i sin väggmålning på grund av hur ofta de togs upp i hans intervjuer. Inkluderandet av Ku Klux Klan och de strejkande väckte stor kritik när väggmålningen ställdes ut på världsutställningen, men detta hindrade inte väggmålningen från att vara en av de mest populära utställningarna. Mellanvästernbor var glada över att se en representation av sig själva i konsten.

Detalj av En social historia av Indiana , Parks, the Circus, the Klan, the Press av Thomas Hart Benton , 1933, via University of Indiana Bloomington

Panelerna visas nu på University of Indiana Bloomington. De samlar fortfarande mycket kontroverser och krav på att de ska avlägsnas, eller åtminstone avlägsnandet av panelen som visar Ku Klux Klan med namnet Parks, Circus, Klan, Press, förs fortfarande fram idag. Under 2017, studenter skickade runt en petition som kräver att det tas bort, vilket universitetet förklarade att föreläsningssalen där den hänger inte längre kommer att användas för lektioner.

8. Han skapade en väggmålning för Missouris Capitol Building

Detalj från En social historia av delstaten Missouri av Thomas Hart Benton , 1936, via Missouri State Capitol, Jefferson City

1935 fick Thomas Hart Benton i uppdrag att skapa en väggmålning för en lounge i Missouri State Capitol-byggnaden. Han fick 16 000 dollar för En social historia av delstaten Missouri och den färdigställdes 1935. Liksom många Thomas Hart Benton-målningar var väggmålningen inte undantagen från allmänhetens ogillande. Hans väggmålning inkluderade figurer av Missouri-lore som Jesse James, Frankie och Johnnie från den tidens populära saloonsång och Huckleberry Finn. En figur i hans väggmålning visade en likhet med den ökända korrupta politiska chefen från Kansas City, Tom Pendergast. Några år efter väggmålningens färdigställande, när Pendergast greps för skatteflykt, tog någon på sig att lägga till hans fängelsenummer på baksidan av figuren i fråga.

President Truman, en vän till Benton, var under intrycket av att Benton orkestrerade detta skämt och var arg på honom i många år tills missförståndet rättades till. Trots dessa få cameos var invånarna i Missouri verkets främsta stjärnor, vilket fortfarande retade upp en del av allmänheten, som hävdade att det inte fanns tillräckligt många berömda Missourianer. Benton svarade denna kritiker med. Den vanliga mulen hade mer att göra med tillväxten av denna stat än något antal favoritsöner.

9. Benton var en ivrig munspelsspelare

Studera för 'Swing Your Partner' av Thomas Hart Benton , 1945, via Christie's

En av Thomas Hart Bentons många passioner utanför måleriet var folkmusik. 1933 började han lära sig spela munspel och läsa noter. Han skapade till och med ett nytt tabulatorsystem för inspelning av munspelsnotation, som senare blev standard. Benton tyckte om att spela musik med sin familj och spelade till och med in ett album 1941 med titeln Lördagskväll hos Tom Benton med sin son, som spelade flöjt. Hans stora samling av folkalbum och noter finns fortfarande kvar i hans hem i Kansas City. Han samlade dessa när han reste runt i landet och gjorde skisser och antecknade många olika konstverk. Denna koppling till musik är tydlig i många av hans målningar och var ett annat sätt för honom att relatera till sitt ämne.

10. Du kan besöka Thomas Hart Bensons hem i Kansas City

Ursprunget till countrymusik av Thomas Hart Benton, 1975, via The Country Music Hall of Fame and Museum, Nashville

Thomas Hart Benton flyttade in i sitt hem på Belleview Street i Kansas City, Missouri 1939 och bodde där till sin död. En av de viktigaste egenskaperna hos Bentons hem var vagnshuset bredvid huvudhuset. En del av den gjordes om till en studio där han i lugn och ro kunde arbeta på sina mästerverk. På kvällen den 19 januari 1975 återvände Benton till sin studio efter middagen för att fortsätta arbetet med Ursprunget till countrymusik , en väggmålning som han fick i uppdrag att skapa för Country Music Foundation of America. Hans fru, Rita, insåg någon gång senare att hennes man arbetade för sent och hon gick för att hämta honom från hans studio. Benton var död och låg på golvet bredvid en stol som hade vänt mot hans sista väggmålning.

Thomas Hart Bentons hem , via Missouri State Parks

Huset och studion är bevarade på det sätt som Benton lämnade dem 1975. Fastigheten förklarades som en statlig historisk plats 1977 och förvaltas av Missouri Department of Natural Resources. Besökare kan besöka huset och studion och till och med hämta en kopia av Ritas berömda spagettirecept. Det finns fortfarande många av hans originalmålningar och till och med några av hans skulpturer placerade runt hemmet.