Upplysningsfilosofer som påverkade revolutioner (Topp 5)

Friheten leder folket , av Eugene Delacroix, ca. 1830, i Louvren

Revolutionstidens centrala grundsatser var en våg av liberalism mitt i då politiskt fashionabla absolutistiska monarkier. Individuell frihet från förtryckande och invasiv regering och toleransen av socio-politisk andra är nyckelpelare i denna era av mänsklig politisk historia. Medan denna ideologi infiltrerade europeiska monarkier före revolutionens tidsålder, vilka upplysningsfilosofer bidrog till den efterföljande revolutionens era?

John Locke: Individens frihet

Washington korsar Delaware , av Emanuel Leutze, ca. 1851, via Metropolitan Museum of Art

Trots att han skrev ett helt århundrade före den revolutionära perioden, John Locke var utan tvekan den mest inflytelserika tänkaren inom liberal teori och klassisk republikanism. Även om Locke aldrig skulle få se frukterna av sitt filosofiska arbete, Thomas Jefferson hade sina liberala grundsatser starkt i åtanke när han hjälpte till att skriva den amerikanska självständighetsförklaringen 1776.

John Locke var den första upplysningsfilosofen som föreslog att folket i en stat skulle ha rätten att ändra eller välja sin ledare. Med gamla tänkare, nämligen Aristoteles Locke, som till stor del avskräckte människor från idén om demokrati, spelade en avgörande roll i dess införande på den politiska scenen i slutet av sjuttonhundratalet.

Locke var en kritisk komponent i förespråkandet av klassisk liberalism . Liberalismens centrala pelare i dess klassiska bemärkelse bildades av de som undkom religiös förföljelse och tyranniska, förtryckande monarkier. Grundsatserna blev då sann frihet och idén att ingen person eller styrande organ har rätt att blanda sig i individens angelägenheter: begränsad regering och betoning på friheterna för ett över många .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Under den revolutionära eran var detta en extremt progressiv och ny ideologi.

Adam Smith: Konkurrens på marknaden

Järn och Kol , av William Bell Scott, 1861, via National Trust Collections, Wallington, Northumberland

Adam Smith var en skotsk ekonom och tänkare – även om han inte var politisk teoretiker, bidrog Smith till den liberala ideologin genom språket ekonomi och finans.

Ändå kan hans idéer översättas politiskt. Ekonomisk liberalism och den centrala idén om den fria marknaden går ihop med lockiska ideal, och senare till och med socialdarwinism . Det var här unga stater under den revolutionära eran fick idén om kapitalism och finansiell laissez-fairism.

Liksom den klassiska lockeanska liberalismen, vidhöll Adam Smith att det naturliga egenintresset och individuella friheten ett över många stimulerar konkurrensen på marknaden. Detta ger en så hälsosam ekonomi som möjligt.

En av de mest kända ekonomiska kritikerna från Adam Smith var hans exempel på stiftfabrik . I gamla dagar hällde en hantverkare kärleksfullt in hundra procent av sitt eget arbete i tillverkningen av stift. Hantverkaren svetsade metallen, formade de små stiften, gjorde var och en till en spets och doppade var och en i vax i andra änden.

Hantverkarens arbete var helt knutet till hans eget arbete, vilket tillförde en känslomässig aspekt till hans egen verksamhet och vinst. I kölvattnet av den industriella revolutionen och massproduktionen uppdelning av arbetskraft förorenat processen. Fler arbetare lades till i ekvationen, arbetande som automater. En arbetare svetsar metallen; en annan hantverkar poängen; en annan doppar plasten. Som ett resultat kritiserade Adam Smith medlen för inkommande massproduktion samtidigt som han förespråkade en fri marknad.

Montesquieu: Maktdelningen

Stormningen av Bastiljen , av Jean-Pierre Houël, ca. 1789, via Frankrikes nationalbibliotek

Montesquieu, född Charles-Louis de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu, var en fransk politisk filosof och anses i dag till stor del vara en av antropologistudiets fäder och en av de mest framstående upplysningsfilosoferna.

Montesquieu byggde ovanpå en politisk ideologi grundad av den antika grekiska tänkaren Aristoteles . Specifikt fascinerades den franske tänkaren av Aristotelisk kategorisering ; den förmåga det grekiska sinnet hade för att gruppera gemensamt bildade idéer, rörelser och till och med djur.

Större delen av Montesquieus liv tillbringades under de två monarkerna som suttit längst i Frankrikes historia: Ludvig XIV (f. 1643-1715) och hans barnbarnsbarn Ludvig XV (f. 1715-1774). Frankrike befann sig i zenit av sin kejserliga makt under ledning av dessa två monarker.

Inom den kejserliga administrationens politiska operation observerade Montesquieu och noterade maktdelningen. Hans observationer visar nämligen att den politiska makten var delad mellan suveränen och administrationen. Administrationen var uppdelad i lagstiftande, verkställande och rättsliga avdelningar – samma tre grenar som finns i modern statlig organisation.

Regeringen fungerade enligt dessa linjer som en mycket intrikat nät. Ingen del av regeringen kunde utöva mer makt eller inflytande än den andra för att hålla balansen. Det var från denna djupgående observation som unga republikanska regeringar bildades under den revolutionära tidsåldern.

Rousseau: En optimistisk syn på män

Medusas flotte , av Théodore Géricault, ca. 1819, via Metropolitan Museum of Art

Rousseau skrev övervägande och omfattande om begreppet mänsklig natur. Tänkare före sin tid, som t.ex Thomas Hobbes och John Locke, projicerade kritik på den filosofiska duk som blev Naturtillstånd .

Grunden för Naturtillstånd är ett argument för regeringens nödvändighet i ett samhälle. Generationen av tänkare före Rousseau hävdade alla att tomrummet efter bristen på regering ger anarki och kaos. Deras oenighet låg främst i omfattningen och storleken av denna förutsatta nödvändiga regering.

Rousseau var emot denna idé. Han hade en optimistisk syn på den mänskliga naturen och hävdade att vår art till sin natur är förtroendefull och empatisk. Även om vi har en biologisk instinkt att upprätthålla vår egen överlevnad och egenintresse, har människor också förmågan att empati för vår egen sort.

De optimistiska komponenterna i mänsklig funktion som innehas av Rousseau översätts till politiskt tänkande via hans koncept om perfektion. Människor är de enda djuren som försöker förbättra sitt tillstånd. Deras vilja och önskan om dessa förbättringar översätts sedan till deras politiska verksamhet – att förespråka ett demokratiskt republikanskt samhälle.

Voltaire: Separationen mellan kyrka och stat

General George Washington avgår från sin kommission , av John Trumbull, ca. 1824, via AOC

Voltaire var mer en central upplysningsfilosof än en revolutionär tänkare, även om hans idéer var lika radikala och liberala. Född François-Marie Arouet i Paris, blev han en stor förespråkare för upplysta monarker på sin tid. Voltaire är känd för sin ökända kvickhet och kvasi-cyniska syn på livet och samhället på sin tid.

Voltaire var en extremt produktiv författare som ofta maskerade sin retorik och tänkte till satir. Han skrev via konstens medium: han skrev poesi, pjäser, romaner och essäer. Tänkaren var ofta föremål för censur, eftersom Frankrike var ett fäste för de romersk-katolska kyrkan i århundraden.

Tänkaren satiriserade och hånade den katolska trons intolerans och hävdade att den politiska sfären inte var någon plats för religion. Argumentet om separation av kyrka och stat var ett nytt och radikalt under denna tid, särskilt i Frankrike.

Resterna av den katolska kyrkans hårda grepp höll fast i det franska samhället och överlevde även i hennes tidigare kanadensiska kolonier. I den kanadensiska provinsen Quebec, där den franska kulturen, språket och samhället fortsätter att frodas, blev det offentliga skolsystemet avkonfessionaliserat först år 2000.

Voltaire kritiserade de band som sekulär politik hade till religion och introducerade idén om deras separation i revolutionära ideal. Voltaire var också ett massivt inflytande på begreppet tolerans och jämlikhet.

Upplysningsfilosofernas inflytande

Slaget vid Bunker Hill , av John Trumbull, ca. 1786, via The American Revolution Institute

Många av dessa tänkare och författare skulle inte leva för att se sitt filosofiska arbete bära frukt. Deras ideologier skulle först infiltrera imperialistiska europeiska monarkier i upplysningstiden innan de födde moderna republikanska stater.

Högutbildade suveräner läste orden som kom från dessa stora sinnen och romantiserade liberalt politiskt beteende. Detta översattes till genomgripande liberala reformer under denna era, om än reformer som till stor del blåste upp kronans omfattning och makt.

Det efterföljande ideologiska experimentet skapades först i de brittiska kolonierna utomlands. I det unga USA översattes dessa begrepp om demokrati, frihet och rättvisa direkt till utformningen av dess konstitution 1776. Före seklets slut skulle även fransmännen göra uppror och upprätta sin egen republik byggd på idéerna om dessa stora upplysningsfilosofer.

Historiskt sett var fascismen den längsta bestående politiska strukturen; Europeisk feodalism dominerade fram till revolutionens tidsålder. Precis som diamanter bildas under press, tog det svårigheterna i ett fascistiskt strukturerat samhälle för att föda vad som skulle bli den djupaste politiska rörelsen i mänsklighetens historia.