Här är 5 av de bästa genombrotten inom aristotelisk filosofi

Atens skola av Raphael , c. 1509-11, via Musei Vaticani, Vatikanstaten

Verket ovan skildrar en scen av antik grekisk filosofi. Aristoteles går med sin lärare och mentor Maträtt (vars utseende är modellerat efter Raphael nära vän, renässansens tänkare och målare Leonardo Da Vinci .) Platons gestalt (mitten till vänster, i orange och lila) pekar uppåt och symboliserar den filosofiska idealismens platonska ideologi. Den mer ungdomlige Aristoteles (mitten till höger, i blått och brunt) har sin hand utsträckt framför sig och kapslar in Aristoteles pragmatiska empiriska tankesätt. Aristoteles undersökte affärerna praktiskt taget som de är; Platon granskade angelägenheter idealistiskt som han ansåg att de borde vara .

Central i aristotelisk filosofi: Människan är ett politiskt djur

Byst av Aristoteles , via Akropolismuseet, Aten

Som polymat var Aristoteles intresserad av många olika ämnen. Kraftpaketet för Grekisk filosofi skrev om en mycket bred uppsjö av ämnen, varav en bråkdel överlever idag. Det mesta av det som finns kvar av Aristoteles verk är via anteckningar som hans studenter tog under hans föreläsningar, och hans personliga föreläsningsanteckningar .

Ett primärt intresse för Aristoteles (bland många andra) var biologi. Förutom att i hög grad främja själva fältet, införlivade den grekiska tänkaren biologiska resonemang i sitt område av naturfilosofi .

Hans arbete Nicomachean etik , skriven och uppkallad efter sin son Nicomachus, gör en av de mest tydliga distinktionerna i hela den aristoteliska filosofin: människan är ett politiskt djur. Aristoteles åberopar sina observationer inom biologi och reducerar mänskligheten till ett djur.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Med aristoteliskt mode fortsätter han att motivera sitt resonemang genom att argumentera för en känsla av kategorisk distinktion som är avgörande för västerländskt tänkande. Hela den grekiska filosofin delar upp livet i kategorierna kropp och själ. Djur – riktiga djur – lever främst utifrån sina kroppar: ständigt söka efter att äta, klia sig och så vidare. Även om mänskligheten besitter denna essens av kroppsligt liv, är den utrustad med en känsla av högre intellektuellt resonemang och förståelse – även om vi är djur, är vi de enda djuren med en känsla för förnuft.

Aristoteles trodde att det empiriska beviset för denna känsla av förnuft var talets gåva, som gavs till oss av gudarna . Eftersom bara människor har en inre monolog och unikt kan tala och kommunicera idéer, blir vi det politiska djuret: kommunikation hjälper oss att organisera våra angelägenheter och sköta vårt dagliga liv – politik.

Moral, etik och blygsamhet: Aristoteles gyllene medelväg

Medeltida akvamanil (kärl för att hälla vatten) föreställande Aristoteles förnedrad av förföraren Phyllis som en lektion om blygsamhet för sin elev Alexander den store – punchline av en medeltida skämt , c. 14th-femtonthårhundradet, via The Met Museum, New York

I hela Aristoteles' encyklopedi om filosofi, hans etik beskriva hur man bör bete sig i det dagliga livet – troligen en av världens första självhjälpsböcker. Aristotelisk filosofi exemplifierar två extrema beteenden i ett givet scenario: en dygd och en last; varken är riktigt dygdig i aristotelisk tanke.

Att ta Kristen välgörenhetsdygd till exempel (från grekiskan χάρης (charis), som har kommit att betyda tack eller nåd), skisserar den aristoteliska filosofin två möjligheter. När man ser någon som är mindre lyckligt lottad kräver extrem dygd att man får en stor summa pengar oavsett om man har råd eller inte. Extrem last dikterar att gå förbi och säga något oförskämt. Uppenbarligen skulle de flesta människor inte göra någon av dessa saker: precis Aristoteles poäng.

Aristotelisk filosofi upprätthåller sin egen dygd som Gyllene medelväg : en medelväg mellan sann last (brist) och sann dygd (excess). Måttlighet, försiktighet och blygsamhet frodas – en nästan stoisk begrepp. Sammanfattningsvis, tänk på hur J. Jonah Jameson och New Yorks skattebetalare såg Spider-Man som ett hot mot skurkarna han bekämpade: ondskans last och hjältemodets dygd som är lika destruktiva för staden.

I styrningen av när man ska agera genom att luta-dygd eller luta-laste åberopar Aristoteles begreppet väder (Kairos) . På grekiska översätter καιρός bokstavligen till både tid och väder, men tolkas filosofiskt som möjlighet – kvaliteten på det ögonblick vi befinner oss i. Aristotelisk filosofi säger åt oss att beräkna καιρός och agera därefter.

Ett centralt begrepp i grekisk filosofi: Cirklar av relativa relationer

Aristoteles etsning av P. Fidanza efter Raphael Sanzio , mitten av 1700-talet, via Wellcome Collection, London

Aristoteles syn på relativa relationer var väsentliga för västerländskt tänkande och eko genom hela arbetet av många tänkare efter Aristoteles själv. Den analogi som bäst passar för att beskriva Aristoteles idé är en sten som kastas i en damm.

En individs primära relation – cirkelns sanna centrum – representeras av själva stenen. Centralt för alla relationer som skapas av en människa är först och främst en persons relation till sig själv. Med ett ljudcenter blir krusningarna genom dammen alla efterföljande relationer man kan ha.

Centralt för krusningarna är den minsta cirkeln. Denna kärncirkel, nästa logiska relation en individ bör ha, är idealiskt den med sin närmaste familj eller hushåll – det är härifrån vi får termen kärnfamilj . Därefter har vi en individs relation till sitt samhälle, sin stad, sitt land och så vidare och så vidare med varje ytterligare krusning i dammen.

Denna grundsats i den aristoteliska filosofin nästlar sig in i filosofins bredare uppslagsverk, eftersom andra tänkare och teoretiker ofta använder den för att rättfärdiga sin ideologi. I sitt arbete Prinsen , politisk teoretiker Niccolò Machiavelli säger att hans prins, den ideala politiska ledaren, borde ha en specifik uppsättning relationer. Det machiavelliska sinnet menar att en prins inte ska ha någon familjevåg. Nästa logiska krusning, gemenskapens, kommer närmare mitten av jaget. Machiavellis prins borde därför älska sitt samhälle som sin familj för att på bästa sätt leda dem – baserat på den aristoteliska principen.

Bortom jaget och familjen: Aristoteles om vänskap

Utbildning av Alexander den store av Aristoteles av Jose Armet Portanell, 1885

Pepprade genom Aristoteles föreställningar om relativa relationer är hans syn på vänskap – ett ämne som Aristoteles skrev mycket om. Aristotelisk filosofi upprätthåller tre olika typer och band av vänskap.

Den lägsta och mest grundläggande formen av mänsklig vänskap är tillfällig, utilitaristisk och transaktionell. Detta är ett band som bildas mellan två personer som båda söker en förmån; ett band man kan ha med sin lokala kaféägare eller en kollega. Dessa obligationer upphör när transaktionen mellan båda parter avslutas.

Den andra formen av vänskap liknar den första: flyktig, tillfällig, utilitaristisk. Detta band bildas på nöje. Den sortens relation man har med någon endast när man gör en aktivitet av ömsesidigt intresse – golfkompisar, bandkamrater, lagkamrater eller gympartners. Mer emotionell och kärleksfull än den första relationen, men ändå beroende av ömsesidigt intresse och extern aktivitet.

Den tredje och högsta formen av vänskap är känd på grekiska som καλοκαγαθία (kalokagathia) – en portmanteau av de grekiska orden för vacker (kalo) och ädel eller modig (agathos). Detta är ett utvalt förhållande; ett band där två individer verkligen njuter av att ha varandra runt baserat enbart på dygd och karaktär, inte en yttre faktor. Detta högre band kan identifieras genom förmågan att ställa sina egna behov och önskemål vid sidan av för denna andra persons skull. I den aristoteliska filosofin är detta band livslångt.

Den politiska vänskapen: Aristotelisk filosofi om regering

Arkeologiska lämningar av Aristoteles lyceum i Aten

Människan är ett politiskt djur. Aristoteles kulminerar sina åsikter om politik, blygsamhet och relationer i de sista böckerna av hans verk Nicomachean etik . Till skillnad från de andra diskuterade synsätten, Aristoteles idéer om regeringen är mycket daterade i förhållande till regeringen som vi känner den idag. Ändå visade sig styrning inom den aristoteliska filosofin så välmående på sin tid att den dominerade globalt regeringsuppförande i mer än två tusen år.

Aristoteles funderade på om den ideala regeringsformen var en monarki . Helst skulle monarken i en stat vara den mest intelligenta, rättvisa, dygdiga och lämpliga att regera i ett givet rike – ytterligare en punkt som utvecklades av Machiavelli 1700 år senare . Genom att vara den mest dygdiga (och upprätthålla en stark relativ relation till kungariket eller polisen) engagerar monarken en vänskap eller kalokagathia med sitt folk. Genom att vara bäst i riket och vara engagerad i vänskap med sina undersåtar, där folkets behov ställs före monarkens egna, leder monarken och gör det med gott exempel.

Detta system är idealiskt för Aristoteles. Som en pragmatisk tänkare, lägger Aristoteles också ut potentialen för en monarki (och andra regeringssystem) att bli felaktiga. Skulle monarken inte vara engagerad i kalokagathia eller en kärlek till kungariket, monarkin faller samman i tyranni. Ett politiskt systems natur och toppfunktion beror därför på förhållandet mellan subjekt och härskare.

Om en härskare presterar oskäligt, korroderar hans eller hennes kärlek till kungariket eller gräver från kalogakathia till en lägre form av relation till folket, blir monarkin förorenad. Tanken stannar inte vid monarkin – detta är fallet för alla regeringssystem. Aristotelisk filosofi menar att monarkin är idealisk eftersom den förlitar sig på en persons ärlighet, kärlek och transparens snarare än många.

Arvet från aristotelisk filosofi

Aristoteles med en byst av Homeros av Rembrandt van Rijn , 1653, via The Met Museum, New York

Det framträdande av den aristoteliska filosofin finns i historien. Många av Aristoteles påståenden håller än i dag – att hålla dem i åtanke får oss fortfarande att klia oss i huvudet och observera situationer på ett annat sätt.

Efter Klassisk era , föll västvärlden under den kristna kyrkans makt. Aristoteles verk försvann i stort sett från det västerländska sinnet fram till renässansen, som förde tillbaka en återfödelse av humanismen och det antika grekiska tänkandet .

I sin frånvaro från väst blomstrade Aristoteles verk i öst. Många islamiska tänkare, som t.ex al-Farabi , införlivade aristotelisk motivering i sina idéer om det ideala politiska systemet – i tankar om strävan efter lycka och etiskt uppförande i en stad. Renässansen importerade Aristoteles tillbaka till väster från öst.

Medeltida författare i öster och väster hänvisade regelbundet till Aristoteles i sina verk som Filosofen. Vissa beväpnade honom för att förespråka kontrollen av kyrkan (som t.ex Aquinos ); några för monarkins skull. Finns det mer att hämta ur Aristoteles verk?