Vad är Stilla havets kyrkogård?

Sträcker sig från mynningen av Columbiafloden på USA:s kust i Oregon ända upp till norra spetsen av Vancouver Island i Kanada, den bistert namngivna Graveyard of the Pacific har visat sig vara en ständigt utmanande kuststräcka sedan den först kartlades för århundraden sedan . En blandning av oförutsägbart väder, svårnavigerad kustlinje ofta höljd i dimma och strömmar orsakade av Columbiafloden och Juan de Fucasundet har krävt uppemot två tusen skeppsvrak och över sjuhundra liv under de senaste två århundradena. Medan modern teknik har bidragit till att minska antalet förluster på denna kuststräcka, lever namnet vidare in i den moderna eran.

The New Carissa, skeppsbrott på Oregons kust

New Carissa strandade vid Oregons kust , via Oregon Live

Även om vi ofta tror att teknikens framsteg är tillräckligt för att rädda oss från farorna med moder natur, finns det många påminnelser om att vi aldrig kan vara helt säkra. New Carissa var ett bulkfraktfartyg byggt i Japan och satt på en längd av 195 meter och specialiserade sig på att transportera flis till pappersmassabruk, som båda täcker Nordamerikas västra kustlinje. I februari 1999, med avsikt att hämta en last flis, anlände fartyget till Oregons kust, under en tid på året där extremt väder skulle orsaka mångaskeppsvraklängs med kusten.

Informerad av lokala piloter om att vädret var för dåligt för att tillåta fartyget att lägga till, skulle Carissa tvingas lägga ankar utanför kusten för att vänta ut den värsta stormen. Den väntande besättningen märkte dock inte att de började driva. En kombination av otillräcklig förankring och en mycket stor mängd vind förde gradvis fartyget närmare och närmare land och när fartygets oavsiktliga rörelse märktes var det för sent. Fartyget skulle hamna på grund på en strand några mil norr om viken. Lyckligtvis skadades ingen av de tjugotre besättningsmedlemmarna ombord. Dock fastnade själva skeppet. På grund av några betydande skador började det sedan läcka bränsle ut i vattnet, vilket orsakade en större ekologisk katastrof .

Återstående vraket av New Carissa 2001 , via mapio.net

Trots många försök skulle konstant dåligt väder hålla fartyget fast, kompromissa och översvämma olika sektioner inklusive maskinrummet, vilket betyder att fartyget nu verkligen var lite mer än en förlisning . Det fanns till och med debatt om att ta bort vraket, eftersom många såg skeppsvrak vara ett väsentlig del av Oregons kultur och kan vara en potentiell turistattraktion. I slutändan skulle det ta nio år innan det sista av vraket slutligen avlägsnades, vilket bevisar att även i våra dagar fortsätter Kyrkogården i Stilla havet att göra anspråk på de omedvetna och självbelåtna.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

The Graveyard of the Pacific hävdar SS Pacific och Orfeus

Litografi av Stilla havet , via Library of Congress hemsida

I början av november 1875 kolliderade två fartyg utanför kusten i delstaten Washington och Vancouver Island, vilket resulterade i att någonstans i området tvåhundrasjuttiofem människor dog. Detaljerna kring kollisionen och efterföljande förlisning förblir än i dag ett mysterium, på grund av alla utom två av Stilla havet passagerare och besättning som omkommer från kraschen, vilket betyder att de enda kontona kommer från någon av medlemmarna Orfeus besättningen eller de två överlevande från Stilla havet.

Byggt 1850, var Stilla havet ett sidohjulsångfartyg som hade tjänat en lång karriär på båda sidor av Nord- och Centralamerika, som tjänade till att flytta människor, varor och post. När den hade tagits i bruk i nordvästra Stilla havet användes den till stor del för att stödja trafiken för det senaste Kanadensisk guldrush längst norr om British Columbia. Med priserna som hölls mycket låga och dess ålder började komma ikapp det, fanns det många uppfattningar om att fartyget var långt över sin bästa tid, och sannolikt mycket i behov av underhåll om inte direkt pensionering. På en returresa från Victoria till San Francisco , hade Stilla havet lämnat sundet Juan de Fuca ut i det öppna havet och vände söderut, där den skulle möta Orfeus , reser norrut i lätt regn kl. 22.00.

Cape Flattery fyr utanför kusten i delstaten Washington , via Marinas hemsida

Orpheus, väl medveten om hur farligt vattnet var runt sundet, såg ljuset från Stilla havet och trodde att det var på väg direkt mot en närliggande fyr och vände därför hårt mot babord och placerade den istället på Stilla havets väg. När fartygen träffade varandra, skulle de snabbt tappa varandra ur sikte. Eftersom Orpheus nästan inte lidit någon skada, trodde de att samma sak gällde för vem de än hade slagit. Men i sanning, och av ännu okända skäl, revs den gamla ångbåten helt.

En fullständig pandemonium ägde rum ombord på Stilla havet, med fartyget som redan höll tungt över till babords sida. Fartyget hade redan tidigare under resan listat hamn. För att fixa detta började besättningen fylla hela sina styrbords livbåtar med vatten i ett försök att motverka listan. Det behöver inte sägas att detta gjorde hälften av livbåtarna omedelbart oanvändbara. De på babords sida som lyckades ta sig ner i vattnet kantrade oförklarligt eller tog vatten direkt. För att ytterligare lägga till den fruktansvärda turen började fartyget strax efter listningen att gå sönder, mycket snabbare än någon kunde förvänta sig, vilket fick tratten att kollapsa och krossade ännu en livbåt.

Konstnärsintryck av Stilla havets förlisning , via Gare Maritimes webbplats

Endast två personer överlevde skeppsvraket, vilket gjorde det till den mest dödliga förlisning som Kyrkogården i Stilla havet hade orsakat hittills. Dessutom, medan ingen av medlemmarna i Orfeus ’ besättningen hade omkommit, skulle fartyget fortsätta norrut och missa sin tur helt in i sundet. När besättningen såg Cape Beale-fyren på Vancouver Island, trodde besättningen att de hade nått svängen bara för att kollidera direkt med ön, vilket förstörde sig själva och lät Graveyard of the Pacific göra anspråk på ytterligare två fartyg.

Skeppsbrott av SS Valencia

SS Valencia , via Vancouver Maritime Museum

Valencia var en passagerarångare byggd 1882 och skulle bli det kanske mest kända skeppsvraket som Graveyard of the Pacific gjorde anspråk på, tillsammans med att vara en av de dyrare också. Ungefär som Stilla havet innan det började Valencia sin karriär på östkusten och seglade mellan New York och Latinamerika, närmare bestämt Venezuela. Det skulle tjäna denna väg under ett antal år, till och med bli en av flampunkterna för Amerikansk-spanska kriget 1897, när den beskjuts av en spansk kryssare utanför Kubas kust, vilket var en av punkterna för stigande spänningar inför kriget som skulle bryta ut året därpå.

I början av 1898, Valencia hade, i likhet med Stilla havet återigen fann sig såld och överförd till västkusten. Där skulle den till en början chartras av den amerikanska regeringen som en trupptransport med krigsutbrottet med Spanien, där den användes för att transportera soldater mellan det kontinentala USA och Filippinerna. När det väl kom tillbaka till tjänst på västkusten visade det sig snabbt att fartyget inte var väl lämpat för sitt nya jobb. Skeppets utformning var inte avsedd för hårdare, nordliga vintrar, eftersom styrhytten låg ganska långt bak och lågt ner till däck, vilket minskade sikten i hårt väder.

SS Valencia vid tidpunkten för förliset , via Shipwreck World-webbplatsen

Med en design avsedd för östkusten och lugnare vatten och dess ålder ikapp det, ansågs Valencia ofta vara ett oönskat fartyg att segla på. Så småningom skulle det befinna sig i ett halvpensionerat tillstånd, särskilt under de olämpliga vintermånaderna, där det bara användes när inga andra fartyg var tillgängliga. Som ödet skulle ha det, i januari 1906 var detta precis vad som skulle hända, med Valencia på väg från San Francisco för Seattle med hundra sextiofyra personer ombord.

I en serie händelser som vid det här laget borde låta nästan oroväckande rutinmässigt på Kyrkogården i Stilla havet, fann fartyget sig att nå Juan de Fucasundet i kraftiga vindar och låg sikt, missade fartyget svängen helt. På grund av det dåliga, mulna vädret var navigering nästan omöjlig, och efter att ha misslyckats med att göra sin tur, skulle fartyget krascha in i Vancouver Islands klippiga stränder, arton kilometer från Cape Beale fyr som den Orfeus hade av misstag förliste för nära trettioen år sedan.

Instängda på de klippiga grunderna på ön Vancouver, sänktes alla utom en av Valencias livbåtar omedelbart och förlorades till det hårda havet tillsammans med dem som fanns inuti. Endast nio män lyckades ta sig till land, där de genast gav sig ut på telegrafspåret mot fyren i hopp om att få hjälp. De kvarvarande på fartyget, mestadels kvinnor och barn, tvingades försöka hitta skydd på den mycket exponerade toppen av det strandade fartyget.

Valencia-bluffarna ligger i Kyrkogården i Stilla havet, uppkallad efter skeppsvraket , via Coastview-webbplatsen

När räddningstjänsten nådde fram var skeppsvraket i dåligt skick och skulle sannolikt inte vara mycket längre. Överlevande som hade rymt skeppet minns redan kvinnor som klamrade sig fast vid däck och sjöng psalmen Närmare min Gud till dig , i en skrämmande föraning om vad många överlevande senare skulle komma ihåg av Titanics förlisning. På grund av det grunda och farliga vattnet kunde inget av de räddningsfartyg som skickades från Victoria närma sig det drabbade fartyget. Med endast två funktionsdugliga och mindre flottar ombord på själva fartyget kunde endast ett fåtal personer lämna fartyget när fartygen väl hade anlänt, med de flesta kvar bakom väntade på att räddning skulle följa strax efter.

Tragiskt nog skulle det inte bli någon räddning, så snart efter att Valencias tratt skulle kollapsa och fartyget började gå sönder. Hela de som var kvar ombord kastades i havet medan räddarna hjälplöst tittade på. Ingen som gick ut i det grova, kyliga vattnet skulle överleva. Medan en exakt dödssiffra för skeppsvraket var någonstans mellan hundra och sjutton till etthundraåttioen. Medan vi fortfarande är osäkra på hur många som dog, hade bara trettiosju män överlevt förlisningen, efter att ha varit de som försökte lämna för att söka hjälp, medan inte en enda kvinna eller barn överlevde skeppsvraket.