Orfeus och Eurydike: En tragisk kärlekshistoria

Orpheus leder Eurydice från underjorden, Jean Baptiste Camille Corot, 1861, Museum of Fine Arts Houston, via Google Arts and Culture (vänster); Orfeus och Eurydike , Carl Goos, 1826, Danmarks Nationalgalleri (höger).

Berättelsen om Orfeus och Eurydike är en av de vackraste och mest sorgliga i grekisk mytologi. I berättelsen försöker Orfeus, historiens största poet och musiker, återta sin fru Eurydice, som har gått bort.

För att rädda sin älskade kommer Orpheus att resa till underjorden och tillbaka. Hur långt skulle du gå för kärlek?

Vem var Orfeus?

Orfeus klagan , Franz Caucig , 1800-talet, Privat samling, via Wikimedia Commons.

Orpheus är en av de mest fascinerande figurerna i grekisk mytologi . Hans namn förblev konsekvent omgivet av mystik precis som hans kult. Även grekerna var inte säkra på när han föddes eller om han faktiskt existerade.

Orpheus är känd som den största poeten och musikern genom tiderna. En rad tidiga psalmer och texter tillskrivs honom såväl som eposet Argonautica Orphica.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Hans dyrkan, kallad Orphism, inkluderade mystiska riter som påverkade utvecklingen av den grekiska religionen och den Pythagoras .

Orfeus var son till den thrakiske kungen Oeagrus eller, som Pindar skrev, till solguden Apollo . Musan Calliope kallades vanligen hans mor, även om de gamla författarna inte var överens om saken.

Orfeus sades ha lärt sig lyran av Apollon men att ha överträffat sin lärare. Det sades också att hans musik kunde lugna även de vildaste bestarna och kontrollera djur och livlösa föremål som stenar eller floder.

Orpheus finns också som en följeslagare till Jason i Argonautiskt äventyr . Enligt en historia räddade han argonauterna från en säker död när han täckte de dödliga sirenernas röster med ljudet av sin lyra.

En av de mest oroande berättelserna i grekisk litteratur är Orfeus död. Enligt en version av historien hade han slutat att ta kvinnor som älskare, möjligen för att han svurits till Eurydike. Några trakiska kvinnliga anhängare av Dionysos förtrollade av hans musik och rasande över hans avvisande, slet honom i stycken med sina bara händer under ett av de orgiastiska dionysiska mysterierna.

I en annan version av historien dödade kvinnorna Orfeus för att han bara erkände Apollo som sin gud.

Berättelsen om Orfeus och Eurydike

Orpheus och Eurydice blir förälskade

Orfeus och Eurydike , Nicolas Poussin , ca. 1650-53, Louvren.

Berättelsen börjar när Orfeus blev kär i en nymf som heter Eurydike. Orfeus spelade sin lyra medan hans fru dansade och de två levde ett lyckligt liv.

De var så galet förälskade att de snart gifte sig av Hymenaios, äktenskapets gud själv. Men i detta ögonblick av ren lycka profeterade Hymenaios att lycka hade ett utgångsdatum.

Eurydices död

Aristaeus jagar Eurydike biten av ormen , illustration från en kopia av Ovids metamorfoser, 1493-4, via Bibliothèque Nationale de France.

Eurydike var en nymf av obestridd skönhet. Enligt Virgil's georgiker , denna stora skönhet gick inte obemärkt förbi. En mindre gud vid namn Aristaeus attackerade Orfeus och försökte rycka Eurydike direkt efter bröllopet.

Nymfen sprang in i skogen, där en giftig orm bet henne. Hymenaios profetia gick i uppfyllelse. I Ovids version blev Eurydice bett av ormen efter att ha vårdslöst dansat med andra nymfer i skogen medan hon firade sitt bröllop.

I båda versionerna blev resultatet detsamma, Eurydike var död och Orfeus hade förlorat sin själsfrände.

Lindrar sin kärlekssmärta med det ihåliga skalet [I.E.The lyra],

Dig hans ljuva hustru ensam på den ensamma stranden,

Dig när dagen grydde och när den dog sjöng han.

(VIrgil, Georgics)

Orpheus besöker underjorden

Orfeus i underjorden, Frans Francken , 1600-talets första hälft, Museum of Fine Arts, Nimes, via KIK-IRPA.

Efter Eurydikes död var Orfeus förkrossad. Han förstod att utan henne var livet på jorden meningslöst och bestämde sig för att han var redo att göra vad som helst för sin älskade. Han tog sedan sin lyra och gick för att ta tillbaka henne från de döda.

I Hades – den undre världen av den grekiska religionen – Orfeus lyckades gå igenom den trehövdade skyddshunden Cerberus genom att förtrolla honom med sin musik. Han började sedan vandra bland de dödas själar tills han nådde tronerna för Pluto och Persefone, kungen och drottningen av dödsriket.

När de frågade honom vad han sökte, spelade Orfeus på sin lira och sjöng. Hans låt var den sorgligaste och vackraste låt som någonsin spelats i underjorden. Orfeus sjöng om sin kärlek till Eurydike och hennes tragiska död. Han sjöng sedan om sin sorg och hur han ville få tillbaka sin fru.

Medan han sjöng, sade hela sitt hjärta till ljudet av hans ljuva lyra, de blodlösa spökena själva grät, och den ängsliga Tantalus slutade greppa om vågens returflöde, stod Ixions vridande hjul förundransfullt, och Tityus lever i en medan de flydde gamarna, och de lyssnande Belides glömde sina silliknande skålar och till och med du, o Sisyfos! satt sysslolös på din sten! Då förklarade Fame som erövrats av Orfeus sång, för första och enda gången var de hårda Eumenides hårda kinder blöta av tårar: inte heller kunde den kungliga drottningen eller han som styr den lägre världen förneka Orfeus bön. (Ovidius, Metamorfoser)

Orpheus och Eurydice får en andra chans

Orfeus och Eurydike , Jean Raoux , efter 1709, The J. Paul Getty Museum.

Orpheus lyckades övertyga Underjordens gudar att lämna tillbaka honom till sin fru. Men Pluto och Persephone bad honom följa en enkel regel. Orfeus skulle leda vägen ut ur Hades men han skulle inte få se bakom honom förrän Euridice hade lämnat underjorden helt.

Orpheus tvekade inte en sekund och accepterade förslaget. Pluto presenterade honom sedan med Eurydike och Orfeus började den långa uppstigningen till de levandes värld.

Det tragiska slutet

Orfeus leder Eurydike från underjorden , Jean Baptiste Camille Corot , 1861, Museum of Fine Arts, Houston, via Google Arts and Culture.

Orpheus lyckades förbli lugn och såg sig inte tillbaka under hela resan. Men ju närmare ljuset från de levandes värld de kom, desto mer entusiastisk och otålig blev han.

När den första ljusstrålen rörde vid hans ansikte vände Orfeus omedelbart om för att krama sin älskade. I det ögonblicket insåg han sitt fruktansvärda misstag. Han stod i de levandes värld men Eurydike stod fortfarande i de dödas mörka värld.

Som Vergilius skrev, förstod Orfeus omedelbart att allt hans arbete utgjutits, bröt bandet. I fasa tog han en sista titt på Eurydice:

Hennes sista ord var: Farväl! som han knappt kunde höra, och utan vidare ljud föll hon från honom igen till Hades. (Ovidius, Metamorfoser)

Hermes – själsguiden – tog Eurydike med sig tillbaka till underjorden för alltid.

Orfeus och Eurydike , Carl Goos , 1826, Danmarks Nationalgalleri.

I några alternativa versioner av berättelsen räddar Orpheus framgångsrikt Eurydike, och de två lever ett lyckligt liv tillsammans. Ändå är den kanoniska versionen av berättelsen den med det tragiska slutet.

Orfeus utan Eurydike

Nymfer som lyssnar på Orpheus sånger , Charles Francois Jalabert , 1853, The Walters Art Museum.

Pausanias (9.30.6) hävdar att Orfeus begick självmord direkt efter att han förlorat Eurydike för andra gången.

De flesta gamla källor håller dock inte med. Den vanligaste berättelsen är att Orfeus fortsatte med sitt liv men glömde aldrig sin enda sanna kärlek. Det sägs till och med att han höll sig trogen sitt ord och aldrig kom med en annan kvinna. Eftersom detta dock är det antika Grekland, hittade Orfeus en väg runt det och, som Ovidius skriver, gavs den enda vänskap han åtnjöt till de unga männen i Thrakien.

Orfeus sjöng överallt om sin sorg och förlorade kärlek tills han mötte sitt eget mål och återförenades med Eurydike i underjorden.

Mytens mottagande i antiken

Orfeus och Eurydike , Guido Reni , 1596–97, Yale University Art Gallery.

I allmänhet har Orfeus ansetts vara en heroisk figur som utför en ädel, romantisk gärning i kärlekens namn. Platon, känd för sin negativa inställning till konst, såg dock inte Orfeus myt i samma ljus. Däremot tyckte han att Orfeus var en fegis för att inte dö för att träffa Eurydike direkt:

Men Orfeus, son till Oeagrus, harparen, skickade de (gudarna) tomma bort och presenterade för honom en uppenbarelse endast av henne, som han sökte, men själv ville de inte ge upp, eftersom han inte visade någon ande; han var bara en harpaspelare och vågade inte som Alcestis att dö för kärleken, utan tänkte på hur han kunde komma in i dödsriket levande; dessutom lät de efteråt honom lida döden i händerna på kvinnor, som straff för hans feghet. (Platon, symposium)

Andra ser i myten om Orfeus och Eurydike en tydlig koppling till en ktonisk mystisk tradition. Dessutom finns det en gammal källa som hävdar att Orfeus grundade Dionysos mysterier, och det är ingen hemlighet att Orfeus kult var nära förknippad med religiös mystik, vilket framgår av de orfiska psalmerna. Denna tolkning skulle också hjälpa till att dechiffrera innebörden av nedstigningen till underjorden, ett vanligt tema i antik mytologi, och säkert en central aspekt av de så kallade orfiska riterna. Den sista spelade en stor roll i utvecklingen av andra mystiska kulter som Adonis, Mithras , och Sol Invictus.

Å andra sidan är temat att inte se tillbaka inte unikt för denna berättelse. I Bibeln förvandlas Lots hustru till en saltpelare efter att ha sett tillbaka på Sodom.

Berättelsen om Orfeus och Eurydike i konst

Relief med Hermes, Eurydike och Orpheus , Romersk reproduktion av ett grekiskt original, 100 f.Kr.-100 e.Kr., National Archaeological Museum of Neapel, via J. Paul Getty Museum.

Det är nästan omöjligt att lista alla konstverk inspirerade av berättelsen om Orfeus och Eurydike. Under antiken avbildades Orfeus ofta spela sin lyra eller attackerad av maenader och thrakiska kvinnor. Emellertid är Eurydike sällan avbildad. Den tidigaste skildringen av myten är en romersk reproduktion av en relief som tros ha varit en del av altaret för de 12 gudarna i agoran i Aten. Den ursprungliga reliefen är nu förlorad men överlever genom senare romerska reproduktioner.

Under antiken var myten mer inflytelserik i litteraturen och måste säkert ha varit sammanvävd med den mystiska religiositet som den orfiska kulten uppmuntrade. Det första litterära omnämnandet av berättelsen tillhör den romerske poeten Vergilius. Ovids version följde originalet några decennier senare.

Orfeus och Eurydike, Peter Paul Rubens , 1636-38, Pradomuseet.

I post-klassisk tid har berättelsen anpassats och återberättats flera gånger. Det inspirerade konstnärer från hela Europa intresserade av den klassiska världen som Peter Paul Rubens , Tizian , Guido Reni, Auguste Rodin , Nicholas Poussin , och många fler.

Berömd är också Claudio Monteverdis opera från 1607 Orfeus, samt Raine Maria Rilkes dikt från 1904 Orfeus, Eurydike, Hermes. Sammantaget har myten utövat ett starkt inflytande inom konsten. Nedstigningen till underjorden, Orfeus sånger, den romantiska kärleken till Orfeus och Eurydike har alla varit ämnen som har inspirerat konstnärer att skapa nya konstverk i alla former. Kanske är det där mytens samtidsvärde ligger idag, i dess förmåga att låta oss resa till en verklighet där kärleken kanske inte slutligen vinner men verkligen kan inspirera.