Var den stora pyramiden i Giza en tyranns verk?

Mycket lite är känt om Khufu (Cheops på grekiska), byggaren av den största pyramiden i världen. Herodotus skildrar honom som en grym, ond härskare, som gjorde människooffer och förslavade befolkningen i sitt land. Finns det någon sanning bakom detta konto? I den här artikeln kommer vi att ta en titt på Khufu och hans egyptiska pyramid i Giza, ett under av forntida arkitektur som hittills är ett av de mest besökta monumenten i världen.

1. Vem byggde den största egyptiska pyramiden?

Statyett av kung Khufu , 4:e dynastin (ca 2613-2494 f.Kr.), via det egyptiska turistministeriet

En av de få saker vi vet om Khufu är att han var den andra faraon i den 4:e dynastin, som efterträdde sin far Sneferu till Egyptens tron. Han ärvde inte bara sitt kungadöme, han ärvde också en passion för pyramidbyggnad . Hans viktigaste monument är den stora pyramiden i Giza, en av de sju Den antika världens underverk . Men det mesta av hans regeringstid förblir oklar, mer så tack vare det föga smickrande (och mestadels falska) porträttet som Herodotos gjorde av honom, två årtusenden efter hans död. Det finns bara en komplett bild av Khufu som har överlevt till våra dagar, och det är en liten elfenbensstatyett som hittades i Abydos 1903. Idag hålls den i det egyptiska museet i Kairo.

Särskilt förvirrande är längden på hans regeringstid, som varierar mycket från källa till källa. Till exempel kunglig kanon av Turin erkänner totalt 23 år för denna kung, medan Herodotos ger en uppskattning på 50 år. En annan forntida historiker, Manetho, tillskriver Khufu 63 år.

2. Är någon press riktigt bra press?

Marmorbyst av Herodotos , 2: a århundradet CE, via Met Museum

På tal om Herodotos hade den store grekiske historikern en avgjort negativ åsikt om Khufu, vilket i sin tur påverkade hur senare historiker betraktade kungen. Med hans ord var Khufu en grym och ond tyrann. Han tvingade en avsevärd del av den egyptiska befolkningen till slaveri och fick dem att arbeta åt honom med att bära tunga stenar över landet. Herodotos hävdar att byggandet av hans egyptiska pyramid i Giza krävde en arbetsstyrka på 100 000 man var tredje månad.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Enligt den grekiske historikern gick det återigen 20 år innan den stora pyramiden var färdig. Med tanke på att Herodotus hävdade att pyramiden var 800 fot hög, vilket är nästan dubbelt så mycket som dess verkliga höjd, finns det skäl att tro att hans andra påståenden också kan vara överdrivna. Hans redogörelse för själva konstruktionen verkar dock vara ganska korrekt och hävdar att den byggdes av stapla stenbaser ovanpå varandra , och sedan använda träställningar för att lyfta mindre stenar för att fylla stegen, vilket ger den en jämn finish.

Forntida egyptiska verktyg , New Kingdom Period, via British Museum

Herodotus berättar också en berättelse om hur hans informant, en icke namngiven präst, läste för honom en hieroglyfisk inskription där detaljer om pyramidens kostnader och material var detaljerade. Efter att ha angett exakt hur många rädisor och lök som behövdes för att mata arbetarna, förklarade dokumentet påstås hur kungen hade råd med detta monument:

Och så ond en man var Kheops att han, eftersom han behövde pengar, satte sin egen dotter på en bordell och fick henne att ta ut en avgift (hur mycket, sa de inte). Hon gjorde som hennes far sa till henne, men var benägen att lämna ett eget minnesmärke och bad alla som kom till henne att ge en sten.
( Historia , II, 126, 1)

Enligt Herodotos kunde Khufus dotter bygga en egen liten pyramid tack vare de överskottsstenar hon tjänade på bordellen. Moderna historiker kunde inte hitta de källor som Herodotus påstår sig ha hittat, och ingen av hans åsikter kring Khufu och hans dotter stöds av faktiska bevis.

3. Vad hände under den 4 th Dynasti?

Den så kallade Palermo-stenen , 5:e dynastin (ca 2500-2350 f.Kr.), via Egyptiska museet i Milano

Den 4:e dynastin har med rätta kallats pyramidernas guldålder av historiker. Den egyptiska staten slog sig till slut och uppnådde fred längs Nilen vid den 3:e dynastin, vilket gav framtida kungar tid att bygga ett imperium istället för att föra krig vid varje gräns. Den mest produktiva pyramidexperimentatorn var utan tvekan farao Sneferu, Khufus far. Varje Gamla kungariket härskare efter honom, utom för Shepseskaf , byggde minst en egyptisk pyramid. Många av dem valde den perfekta Giza-platån för att placera sina begravningsmonument.

Det så kallade Gamla kungariket omfattade dynastierna 3 till 6 och kännetecknades av regeringens koncentration och specialisering, religionens organisation och massiv territoriell expansion. Under den 4:e dynastin härskade egyptiska faraoner över Libyen, Sinaihalvön och en stor del av Nubien, söderut. Dyrkandet av solguden Re blev vardagligt och utvidgades till alla territorier. Faraoner, för att närma sig döden till himlen och gudarna, började bygga allt högre strukturer där deras kvarlevor säkert skulle vila för evigt.

4. Bygga den största egyptiska pyramiden

Möjlig rekonstruktion av hur pyramiderna byggdes , via Canadian Museum of History

Det råder ingen tvekan om att byggandet av den stora egyptiska pyramiden i Giza var den viktigaste arkitektoniska prestation som mänskligheten hade åstadkommit fram till dess. Det faktum att det fortfarande står kvar nästan sex tusen år senare understryker bara den precision och hängivenhet som lades ner i dess tillverkning. Som vi har nämnt tidigare, medan varaktigheten av Khufus regeringstid är omtvistad, är det tydligt att det aldrig kan bli kortare än den tid det tog att bygga hans pyramid. Egyptologer har beräknat att pyramiden krävde cirka 27 år innan den var färdig.

När den ursprungligen byggdes stod den på 146,5 meter, eller 481 fot, och den förblev den högsta konstgjorda strukturen på jorden i nästan 4 årtusenden.

Med tiden försämrades det yttre kalkstenshöljet, vilket sänkte höjden på pyramiden till nästan 140 meter (460 fot). Byggnadsarbetare utnyttjade en befintlig kulle, så att de kunde spara material. Med tanke på att den beräknade volymen av denna egyptiska pyramid uppgår till ungefär 2 600 00 kubikmeter, eller 92 000 000 kubikfot, visade sig denna strategi vara nödvändig för att avsevärt sänka kostnaderna.

Pyramiderna i Giza, foto av Osama Elsayed , via Unsplash

Byggandet av den stora pyramiden i Giza krävde uppskattningsvis 2,3 miljoner stora stenblock som vägde totalt 6 miljoner ton. De flesta av dem bröts vid en lokal kalkstensfyndighet på Gizaplatån, men det yttre höljet och några block som användes i kungens kammare, lastades i pråmar och fördes nedströms från Assuan, ungefär 1 000 kilometer söderut. Inne i pyramiden finns ytterligare två kammare, men en av dem blev aldrig färdig. Kungens och drottningens kammare innehöll en gång deras granitsarkofager. Den egyptiska pyramiden Khufu var en del av ett enormt begravningskomplex som bestod av pyramiden, två bårhustempel, några underordnade gravar som tillhörde kungens familj och hans hov, fyra mindre satellitpyramider och en begravningsplats där solpråmar hittades.

När det gäller själva konstruktionen av denna pyramid har inga skriftliga uppgifter överlevt, vilket ibland föranleder det felaktiga antagandet att det var något konstigt med en sådan arkitektonisk bedrift. Egyptologer har dock utvecklat flera modeller , främst med ramper och rullning av stockar under stenblocken, som visar hur fullt möjligt det var att bygga en pyramid på den tiden. Arkeologer har grävt fram bevis på enorma, tillfälliga bostäder för arbetare som kallas pyramidstäder, som hyste tusentals människor åt gången, medan de arbetade på pyramiden. En sak är säker. Den egyptiska pyramiden i Giza byggdes inte av slavar, eftersom det inte fanns några slavar i Egypten innan Ptolemaisk period .

5. Josefs spannmålsmagasin

Joseph samlar majs , anonym mosaik i San Marco-kyrkans Atrium, Venedig, Italien, 1200-talet CE, via Boston College

Det finns många legender kring de egyptiska pyramiderna i Giza. Den kanske mest kända av dem var Napoleon Bonaparte, som sades ha sovit inne i den stora egyptiska pyramiden i Giza under sin militärkampanj 1798. Han var övertygad om att det var viloplatsen för en kung, och det var bara rätt för honom att följa efter. Under senantiken var detta dock inte allmänt känt. En (fel)tolkning av pyramiderna som enorma förråd för spannmål blev populär, tack vare de berättelser och berättelser som fördes tillbaka till Europa av religiösa pilgrimer. Många av dem hävdade att pyramiderna var de faktiska Josefs spannmålsmagasin, som nämns i Bibeln.

Under det romerska styret i Egypten, särskilt efter att imperiet antagit kristendomen under Konstantin den store Pilgrimer strömmade till de heliga platserna och gick nästan alltid genom Alexandria i Egypten. Asketiska munkar på väg tillbaka från Jerusalem bekräftade att pyramiderna verkligen var spannmålsmagasinen där Josef lagrade majs, strax före åren av hungersnöd då det behövdes hårt av det judiska folket. På 600-talet e.Kr. framställde en präst vid namn Stephanos av Bysans teorin att ordet pyramid kom från grekiskan πυρός (pyros), som betydde vete. Detta var delvis sant, eftersom man nu tror att ordet pyramid kommer från ett grekiskt ord som används för att beskriva en sorts vetekaka, som påstås ha varit pyramidformad. Först på 1500-talet e.Kr. användes ordet pyramid i sin moderna, geometriska betydelse. Ungefär vid denna tidpunkt bevisades det äntligen att de egyptiska pyramiderna faktiskt var begravningsmonument, och forntida kungar begravdes inuti.

6. Khufus båtar

Khufus båt , 4:e dynastin (ca 2.613-2.494 f.Kr.), via Archaeological Institute of America

En imponerande upptäckt gjordes 1954 när upptäcktsresande grävde fram en perfekt bevarad solbark i full storlek från en grop nära den stora egyptiska pyramiden. Även om det inte var den enda båten som har hittats begravd i området, hjälpte det faktum att den var intakt forskare att lära sig värdefull information om forntida egyptisk religion. Som det var, var Khufus båt avsedd att hjälpa faraon att navigera sin väg i underjorden och kunna segla i all evighet. Solbåtar var avsedda att representera solguden Re, med vilken han dagligen färdades över himlen.

Khufus båt är 43,4 meter lång, eller 142 fot, och 5,9 meter (19 fot) bred. Vissa forskare har räknat ut att om den slängdes i floden Nilen, skulle den vara fullkomligt kapabel att segla. Detta visar det imponerande hantverk forntida egyptier var kapabla till. Ett museum byggdes precis intill den stora pyramiden för att hysa skeppet, och det förblev inuti det till augusti 2021, då det var omplacerad till det nya stora egyptiska museet.

7. Sanningen om den stora egyptiska pyramiden i Giza

Flygfoto över pyramiderna i Giza , Satellitbild, via NASA

Vi bör avsluta den här artikeln med att ta upp elefanten i rummet. Som läsaren säkert är medveten om finns det hur många esoteriska teorier som helst om de stora egyptiska pyramiderna i Giza. Teorier som involverar utomjordingar, omöjliga astronomiska beräkningar, gamla förlorade civilisationer, etc. Detta är produkten av en dubbel underskattning: Å ena sidan av våra förfäders förmåga; och å andra sidan om nutida egyptologers allvar och lärdom.

Paradoxalt nog tenderar de flesta av dessa teorier att överdriva pyramidens perfektion. I verkligheten är inte en av dess miljontals stenblock perfekt kubisk, och spåren av mejslar och andra mänskliga verktyg finns där för alla att se i var och en av dem. Många senare graffiti finns i ostraca som finns i pyramidstäderna visar signaturerna från gäng arbetare som påstår sig ha byggt dessa monument. Allt som allt är den stora pyramiden i Giza resultatet av mänsklig ingenjörskonst och innovation. Genom att lära sig mer om pyramiderna och kungarna som byggde dem kan man börja uppskatta kraften och uppfinningsrikedomen hos dem som föregick oss på denna jord.