Ptolemaios hus: Forntida Egyptens ptolemaiska dynasti

Alexander den store erövrade det persiskt kontrollerade Egypten 332 under sina kampanjer mot det akemenidiska riket. Efter hans död 323 fvt delades Alexanders territorier upp bland hans närmaste följeslagare, Diadochi . En av hans generaler, Ptolemaios, ställdes mot andra medlemmar av den Diadochi . Så småningom vann han kontrollen över Egypten och utropade sig själv till farao.

Härskarna av den ptolemaiska dynastin antog titeln farao och beställde många offentliga monument av sig själva i en egyptisk klädstil för att få legitimitet och stöd från de infödda egyptierna. I många andra avseenden upprätthöll härskarna många av sina hellenistiska traditioner, ofta på bekostnad av egyptierna. Ptoleméerna insisterade på grekiskans företräde inom sitt imperium samtidigt som de på ett skickligt sätt placerade sig själva i centrum för det egyptiska samhället och det religiösa livet för att säkra deras styre. Under de närmaste århundradena blev Egypten, särskilt den nya huvudstaden i Alexandria, en anknytning till hellenistisk kultur och framstod som den rikaste och starkaste av Alexanders efterträdarstater.

Uppkomsten av den ptolemaiska dynastin

Staty av Ptolemaios I , 305-283 f.Kr., härkomst okänd, via British Museum

Efter Alexanders död 323 fvt uppstod en maktkamp bland hans underordnade. Ptolemaios utnämndes till satrap av Egypten av Perdiccas, som regerade som regent på uppdrag av Alexanders handikappade halvbror Filip III av Makedonien. Som Alexander den stores imperiet föll samman, etablerade sig Ptolemaios snart som härskare i sin egen rätt och försvarade Egypten från Perdiccas och de andra generalernas frammarsch som kämpade för kontroll över Alexanders imperium. År 305 fvt gick Ptolemaios segrande ut, tog titlarna kung och farao och bytte namn till Ptolemaios I Soter. Alla män efter honom tog namnet Ptolemaios och kvinnorna (prinsessor och drottningar) föredrog Kleopatra, Arsinoë eller Berenice.

Ett återupplivande av egyptiska religiösa och kulturella seder kom mycket tidigt under den ptolemaiska dynastin. Ptolemaios I respekterade dessa seder även om de tidiga Ptolemaioserna inte riktigt deltog i dem. Under Ptolemaios II:s regering antogs fler egyptiska sedvänjor, såsom ingifta mellan kungliga syskon enligt myten om Osiris . Han började också traditionen att delta i det egyptiska religiösa livet, såsom byggande och återuppbyggnad av tempel och engagemang i prästadömet.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I mitten av 300-talet f.Kr. var Egypten den rikaste och mäktigaste av Alexanders erövrade stater. Cirka 100 år senare försvagade komplikationer kring tronen och utländska attacker kungariket, vilket tvingade det att lita mer och mer på den romerska republiken. Under Kleopatra VII, som försökte återställa den ptolemaiska makten, blev Egypten engagerad i en strid med Rom. I slutändan ledde detta till landets undergång. Egypten blev en av Roms rikaste provinser och Alexandria förblev av yttersta vikt till långt in på medeltiden.

Administration och samhälle

Byst av en farao , 304-246 f.Kr., härkomst okänd, via MFA Boston

Grekerna var en minoritet i Egypten, men de var en privilegierad minoritet. Deras inflytande spred sig över hela landet och skapade en utbildad grekisk-egyptisk klass skild från den infödda egyptiska majoriteten. Grekiska medborgare var de enda som kunde inneha maktpositioner i regeringen och samhället; de fick också en traditionell grekisk utbildning, gifte sig inom sitt eget samhälle och verkade under grekisk lag. Det fanns ingen större rörelse för att assimilera greker i den egyptiska kulturen. Allt eftersom tiden gick kunde vissa egyptier som lärde sig grekiska avancera sig själva. Faktum är att många självidentifierade greker faktiskt var av egyptisk härkomst. Detta resulterade i en framväxande tvåspråkig och mångkulturell samhällsklass. Men den stora majoriteten av egyptierna åtnjöt få fördelar eftersom rikedom, makt och inflytande förblev överväldigande i grekiska händer.

Den ptolemaiska dynastin stod inför flera yttre hot från Seleucidriket österut. Dessa konflikter var inte bara dyra, utan Ptoleméerna värvade också egyptierna till deras armé. Att existera som andra klassens medborgare i sitt eget land, att tvångsvärvas för att utkämpa någon annans krig och finansiera dessa strider med högre skatter passade uppenbarligen inte bra hos egyptierna och orsakade missnöje som då och då bröt ut i revolter mot de makter som . egyptisk nationalism nådde sin höjdpunkt under Ptolemaios IV Philopators regeringstid (221-205 f.v.t.), när en infödd självutnämnd farao, Horwennefer, fick kontroll över en nome och regerade där i flera år fram till sin död 199 fvt. Hans son, Ankhwennefer, tog över i sin fars ställe och fortsatte att styra tills han blev underkuvad av Ptolemaios V Epifanes runt 186 fvt. Naturligtvis löstes aldrig egyptiernas klagomål och de blev grunden för framtida revolter under den ptolemaiska dynastin.

Ptolemaisk religion

Dödboken av prästen av Horus, Imhotep , ca. 332-200 f.Kr., Meir, via Met Museum

Trots de administrativa och kulturella förändringarna tvingade de ptolemaiska härskarna inte egyptierna att ändra sin egen kultur och trossystem. Tvärtom stödde de aktivt traditionella egyptiska religiösa sedvänjor och former. Under de första åren var tempelprojekt som fortsattes av nya kungar och tjänstemän modellerade efter egyptiska stilar. På senare år utsmyckade Ptoleméerna tidigare existerande tempel, vilket är anledningen till att många bevarade tempel i Egypten tekniskt sett är ptolemaiska konstruktioner. Med ptolemaiskt stöd blev dessa tempel centra för lärande. Vi ser bevis på framväxten av kulter (till Osiris, Isis och Horus), tempelstatyer, erbjudandet av djurmumier, skapandet av reliefer och byster och det offentliga firandet av festivaler.

Statyett av Anubis , 332-30 f.Kr., härkomst okänd, via Met Museum

Som förväntat när två kulturer kolliderar, introducerade Ptolemäusen några av sina egna tillbedjande till Egypten. Ptolemaios Jag skapade en ny gud, Serapis — en kombination av egyptiska och grekiska gudar — i ett försök att blanda in delar av både grekisk och egyptisk religion så att ptolemaéerna kan få acceptans som härskare. För att främja detta mål antog Ptoleméerna också traditionen att förklara sig vara levande gudar.

Den ptolemaiska dynastins drottningar fick också sin beskärda del av beröm och uppmärksamhet. Drottning och farao Arsinoe II , fru till Ptolemaios II, avbildades ofta i form av den grekiska gudinnan Afrodite, men hon bar nedre Egyptens krona. Utseendet kompletterades med baggehorn, strutsfjädrar och andra traditionellt egyptiska markeringar av kungligheter och gudomlighet. Cleopatra VII, den sista av den ptolemaiska linjen, visades ofta med Isis-liknande egenskaper inklusive en liten tron ​​eller en solskiva mellan två horn som en huvudbonad.

Ptolemaiska kvinnor var ganska aktiva inom den religiösa sfären, vilket tydde på att de hade tillgång till någon form av utbildning eftersom de var tvungna att läsa musik och texter. Med det sagt var det främst högklassiga kvinnor som fick den bästa, mest holistiska utbildningen. Vissa undantag kom från hantverkare som lärde sina döttrar färdigheter som att måla, skriva, naturvetenskap och matematik. Drottningar hade ofta nästan lika mycket makt som kungar, och ibland var deras makter lika. Den ptolemaiska dynastin återinförde den egyptiska praxis att gifta sig med syskon, och kungar och drottningar regerade tillsammans. Faktum är att Ptolemaios II och Arsinoe II båda utsågs till faraoner och hade betydande makt över imperiet.

Konst och kultur

Det antika biblioteket i Alexandria , av O. Von Corven , litografi från 1800-talet, via UNC Chapel Hill Library

De Bibliotek i Alexandria , grundad av Ptolemaios I mellan 300-290 f.Kr., var ursprungligen tillägnad de nio muserna, de berömda grekiska konstgudinnorna, som var av stor betydelse i den antika grekiska kulturen. Institutionen blev ett förstklassigt akademiskt, litterärt och vetenskapligt forskningscentrum som drog in många av de främsta grekiska forskare från hela den hellenistiska världen.

Tyvärr finns det inga primära konton som dokumenterar förstörelsen av biblioteket. Detta har lett till bildandet av flera teorier kring dess slut. Vissa spekulerar i att den revs i en brand som började när Julius Caesar brände den egyptiska flottan under belägringen av Alexandria 48 fvt, eller när den mäktiga kalifen från Mecka från 700-talet e.Kr. brände den. Andra tror att kejsar Theodosius eldade på biblioteket, eller att det förstördes under återerövringen av Alexandria av Aurelianus under upproret mellan Drottning Zenobia av Palmyra år 269 e.Kr. Det förblir ett mysterium.

Huvudet tillskrivs Arsinoe II , 278-270 f.Kr., härkomst okänd, via Met Museum

Till en början förblev de ikonografiska stilarna för grekisk och egyptisk konst segregerade, men allt eftersom tiden gick började egenskaperna smälta samman. Uthålligheten av Egyptisk konststil lyfter fram Ptolemaies åtagande att upprätthålla egyptiska seder för att skapa acceptans av deras styre och tillfredsställelse för de infödda egyptierna.

De två bysten som avbildas ovan och nedan ger utmärkta exempel på skillnaderna mellan grekiska och egyptiska konstverk. Bilden ovan är ett litet huvud skapat av Ptoleméerna och det tros föreställa Arsinoe II. Huvudbonaden och dubbla uraeus är klassiskt egyptiska, och pannan och de sneda ögonformerna påminner specifikt om Dynasti 30 , den sista av de faraoniska dynastierna. Den ptolemaiska dynastin ansträngde sig mycket för att anpassa sig till denna sista dynasti och fortsatte till en början att bygga projekt och konstverk i denna form så att de skulle ses som de naturliga efterföljarna till tronen. Det bör dock nämnas att drottningarna av dynasti 30 var praktiskt taget okända, vilket tyder på att de ptolemaiska drottningarna även vid denna tidiga tidpunkt hade en mer framträdande kunglig roll än många av deras föregångare.

Marmorhuvud av en ptolemaisk drottning , 270-250 f.Kr., via Met Museum

Därefter har vi en marmorbyst av en ptolemaisk drottning, troligen också Arsinoe II. Håret och de idealiserade ansiktsdragen i detta porträtt är i klassisk stil. Faktum är att man tror att bysten kan vara modellerad efter klassiska bilder av Hera och Demeter. Det är uppenbart att de tidigare Ptolemies betonade olika aspekter av Arsinoe, men båda gudomligade henne som en gudinna. Det finns en uppsjö av bevis för fusionen av grekisk-egyptisk konst genom skildringar av denna drottning. Generellt sett ser vi inkorporeringen av egyptisk ikonografi i hennes stridande ställning, pelaren bakom hennes rygg och överflöd i hennes hand, medan hennes frisyr och ansiktsdrag också visar grekiska influenser.

Mer allmänt sett skildrade denna konstnärliga fusion kvinnor som såg mer ungdomliga ut medan män varierade från idealistiska till realistiska. Det grekiska inflytandet kan tydligt ses i betoningen på individuella egenskaper (t.ex. frisyrer, ett ovalt ansikte, runda ögon och en liten mun).

Ptolemaiska dynastins nedgång och fall

Antonius och Kleopatras möte , av Giovanni Battista Tiepolo , ca. 1745-1747, via Met-museet

Slutet av den ptolemaiska perioden sammanföll med uppkomsten av den romerska republiken. Vid det här laget hade den ptolemaiska makten reducerats avsevärt på grund av yttre konflikter (på grund av seleukiderna och andra hot) såväl som på grund av Ptoleméernas nästan konstanta konspirationsplaner för att avsätta och/eller mörda varandra. De hade inget annat val än att alliera sig med romarna.

Ungefär ett och ett halvt sekel senare, på Ptolemaios XII:s tid, hade Rom ett fast grepp om Egypten, och deras makt påverkade kraftigt egyptisk politik och deras tillgångar till den grad att den romerska senaten etablerade förmyndarskap över den ptolemaiska dynastin. Efter en serie kuppförsök uttryckte Ptolemaios XII sin önskan om Kleopatra VII att gifta sig med sin bror, Ptolemaios XIII. Han bad att de skulle regera gemensamt i hans testamente, med senaten utsedd som exekutor, och därmed ge Rom ännu mer kontroll över Ptoleméerna och följaktligen över Egypten som ett land. Efter Ptolemaios XII:s död gick Kleopatra VII och Ptolemaios XIII upp på tronen och gifte sig. Ändå fråntogs Cleopatra sin makt inte långt efter, vilket fick henne att fly i exil. Där skulle hon börja planera sin egen kupp med stöd av ingen mindre än Julius Caesar själv.

Relief av Cleopatra VII och Caesarion som farao , 1:a århundradet f.Kr., Dendera Temple, via University of Pennsylvania Library

Julius Caesar kom till Alexandria 48 fvt för att hjälpa till att kväsa det nationalistiskt inspirerade kriget i Egypten. Eftersom landet var Roms främsta leverantör av spannmål och andra varor, skulle ett krig med Egypten ha orsakat ganska allvarlig skada på Rom och dess medborgare. Cleopatra smugglades till honom i hemlighet, och han gick med på att stödja hennes anspråk på tronen. Ptolemaios XIII och hans rådgivare flydde från palatset och vände vakterna mot sin syster, vilket tvingade henne att barrikadera sig inom palatset tills romerska förstärkningar kunde anlända. Cleopatra gifte sig sedan med sin yngre bror, Ptolemaios XIV, och fick strax därefter titeln farao.

Hon och Caesar blev älskare och fick en son tillsammans vid namn Caesarion. Caesar mördades naturligtvis 44 fvt och Rom blev splittrat mellan de som stödde mark Antony och de som stöttade Octavianus . Cleopatra valde Mark Antony, och så småningom blev även han hennes älskare och de gifte sig 32 fvt och fick tre barn. Tyvärr för dem blev detta äktenskap aldrig officiellt erkänt i Rom eftersom Mark Antony redan var gift med Octavia Minor, som var ingen mindre än Octavians syster. Som ni säkert kan föreställa er, passade detta inte bra hos Octavian!

Kleopatras död , snidad av Edmonia Lewis , 1876, via Smithsonian American Art Museum

Rom var aldrig känt för sin likabehandling av kvinnor, som bokstavligen kategoriserades som andra klassens medborgare. Så när romerska ledare anklagade Cleopatra för att förföra Mark Antony för att främja hennes erövring av Rom, minskade stödet för de två drastiskt. Med utnyttjande av den sjunkande opinionen förklarade Octavianus krig mot sina motståndare och besegrade dem år 31 f.Kr. Slaget vid Actium . Octavianus väntade ett år innan han hävdade Egypten som en romersk provins och marscherade sedan in i Alexandria för att konfrontera Antonius och Kleopatra. Antonius visste att han skulle avrättas, så han valde att ta sitt liv genom att falla på sitt svärd. I gamla klassiska seder var det inte ett moraliskt brott att begå självmord - som kom först när kristendomen inleddes.

Cleopatra visste att hon skulle föras till Rom för att bli paraderad genom gatorna för att symbolisera Octavianus seger, så även hon valde att avsluta sitt liv den 12 augusti 30 fvt. De flesta av oss har hört den berömda historien om Cleopatras död genom ett giftigt aspbett, men det finns inget sätt att bevisa eller motbevisa den berättelsen utan fler bevis. Efter Cleopatras död beordrade Octavianus att hennes tonårsson och arvtagare, Caesarion, skulle avrättas. Han fångades upp när han rymde och dödades av romerska soldater. Med Kleopatras och Caesarions död tog den ptolemaiska dynastin och faraoniska Egypten ett slut. Alexandria förblev som landets huvudstad, men Egypten annekterades till Rom, och Octavianus blev Roms ensam härskare (bytte namn till Caesar Augustus). Detta började processen att förvandla Rom till en monarki, den romerska imperiet .