Varför invaderade inte Hitler Storbritannien under andra världskriget?

Brittisk observatör som söker efter fiendens plan, via rarehistoricalphotos.com

Kan du föreställa dig den nazistiska flaggan vajar över Buckingham Palace? Som tur var slutade inte andra världskriget så. 1940 var Hitlers Nazityskland på uppgång. Dess militära makt var skrämmande, men var den kraftfull nog att korsa kanalen? Efter ett skamligt nederlag i slaget om Frankrike 1940 låg den brittiska armén i spillror. Det som verkade vara det enda hindret mellan Storbritannien och den tyska armén var den engelska kanalen.

Operation Dynamo: Hitlers misslyckande

Brittiska trupper evakuerade av fartyg , rarehistoricalphotos.com

Hösten 1939 beslutade den brittiska regeringen att skicka expeditionsstyrkor till Frankrike. Deras uppdrag var att försvara den fransk-belgiska gränsen från det förestående tyska anfallet. Slaget om Frankrike slutade innan det började. Vid Ardennesskogen levererade den tyska armén en lärobok avrättning av blixtkrigsrörelsen genom att penetrera den svagaste platsen på den franska försvarslinjen i staden Sedan. På den tiden var huvuddelen av brittiska expeditionsstyrkorna försvarade den norra delen av den fransk-belgiska gränsen. De allierade förväntade sig en direkt attack på sina linjer (som i första världskriget ), men detta hände inte.

De allierade styrkorna uppgick till mer än 3.200.000 soldater under slaget om Frankrike. När den tyska armén bröt igenom Ardennesskogen omringade den de allra flesta av dessa styrkor. Detta var en av de största inringningarna av andra världskriget. De tyska stridsvagnarna stod i spetsen för attacken och knuffade fienden till kanalens stränder. När de föll tillbaka lämnade de brittiska soldaterna det mesta av sin utrustning bakom sig. Vid Dunkerque var den brittiska armén fångade och förväntade sig slutlig förstörelse. Det slutliga tyska anfallet kom dock aldrig.

Kolonn av brittiska soldater som väntar på evakuering i Dunkerque , 1940, via AP

Den mest troliga orsaken var att den tyska armén hade överspänt sina försörjningslinjer. Tyskarna hade inte några betydande resurser för att utkämpa en stadsstrid mot tusentals brittiska och franska trupper. De tyska styrkornas snabba rörelse hade sin negativa sida då försörjningslinjerna inte kunde hålla jämna steg med stridsförbandens hastighet. När de återupprättade sina leveranslinjer, flygvapen genomfört täta luftangrepp.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Denna försening tog tid för den brittiska regeringen att organisera det kallade räddningsuppdraget Operation Dynamo . Kryssare, jagare, truppskepp och till och med civila fartyg deltog i detta uppdrag. För första gången under andra världskriget hade Royal Air Force en väsentlig roll i en storskalig operation. Operationen var ett massivt åtagande som evakuerade 330 000 allierade soldater inom nio dagar. Även om de förlorade det mesta av utrustningen var dessa trupper utbildade soldater och skulle från och med då presentera en formidabel styrka. I Dunkerque missade tyskarna ett utmärkt tillfälle att förstöra den brittiska armén och invadera de brittiska öarna.

Brittiska antiinvasionsförberedelser

Brittiska veckorasoner för två personer , 1943, via Imperial War Museum

Efter evakueringen av Dunkerque började den brittiska regeringen förberedelserna för en förväntad tysk invasion. Landet förberedde ransoneringsorder för civilbefolkningen och gjorde planer på att evakuera barnen till den djupa landsbygden. Den militära defensiva strategin fick den brittiska underrättelsetjänsten att mata tyskarna med felaktig information. Vidare byggde British Engineer Corps antiinvasionshinder på stränder och möjliga landningsplatser. Dessa handlingar var bra på pappret, men Storbritannien var på randen till kollaps. Sanningen var att det inte fanns tillräckligt med resurser för att försvara hela ön.

Brittisk observatör som söker efter fiendens plan , via rarehistoricalphotos.com

Bristen på utbildad arbetskraft var också ett problem. Intressant nog bildade civila frivilliga med improviserade vapen och ingen ordentlig utbildning hemvärnet. Folk gav också sina metallpannor och redskap. Den smälta metallen hjälpte till att tillverka stridsflygplan. Det enda som höll Storbritannien säkert var Royal Navy och Royal Air Force. I dessa desperata tider höll Winston Churchills ledarskap och djärva retorik moralen hög och skrämde tyskarna.

Kanalen: Storbritanniens huvudsakliga försvarsmur

U-båt sjösättning i Kiel , 1941, via Encyclopedia Britannica

De brittiska antiinvasionsförberedelserna var svaga och armén var uttömd. Men Royal Navy, den mäktigaste flottan på den tiden, styrde fortfarande kanalen. Utan att kunna möta britterna med kryssare och slagskepp började Nazityskland massproducera U-båtar. Storbritannien var starkt beroende av importerade varor, och mycket kom från Kanada och USA. Under andra världskriget led den allierade sjöfarten stora förluster på grund av tyska ubåtsattacker. Trots de stora förlusterna nådde ett stort antal fartyg fortfarande Storbritannien. Till slut kunde inte tysken tillverka de ubåtar som behövdes för att kontrollera Nordatlanten och La Manche-kanalen. Dessutom avledde Hitlers tendens att bygga slagskepp välbehövliga resurser som annars skulle ha gått till produktion av U-båtar.

Hur som helst, den tyska flottan hade inte tillräckligt med fartyg eller ubåtar för att dominera kanalen och detta var en av huvudorsakerna till att Hitler tvekade att invadera Storbritannien.

Hitlers misstag i kampen om Storbritannien

Brittiska piloter klättrar i striden om Storbritannien , foto av RCAF, 1940, via warbirdsnews.com

Herman Göring, chefen för det tyska flygvapnet, övertygade Hitler om att en massiv flygbombningskampanj kunde förstöra Storbritanniens luftmakt. Göring trodde också att bombkampanjen skulle få Storbritannien att kapitulera. Attackerna började i juli 1940 med syftet att förstöra Royal Air Force. Till en början bombade tyskarna brittiska försörjningslinjer, fartyg, radarstationer, flygfält och hangarer med stor framgång. Om de fortsatte med det, skulle de ha förstört Royal Air Forces förmåga att slåss. Ett misstag avgjorde dock stridens utgång. En enda tysk He-111 bombplan släppte bomber över London av misstag. Efter denna incident avledde Hitler alla attacker till London. Han hoppades att terror kunde förstöra Storbritanniens vilja att slåss. Det behöver inte sägas att han hade fel.

Supermarine Spitfire under flygning , via Imperial War Museum

Hitlers misstag gav Royal Air Force tid att utrusta och beväpna på nytt när det tyska flygvapnet ställdes inför de överraskande kapaciteterna hos Supermarin Spitfire . Även om detta brittiska flygplan hade liknande egenskaper som det tyska Messerschmitt Bf-109 hade det en viktig fördel: det kunde slå alla tyska flygplan.

En ytterligare brittisk fördel var att tyskarna hade tillräckligt med bränsle bara för 15 minuter av ett hundslagsmål om London. Den tyska oförmågan att förstöra Royal Air Force var en annan anledning till att Hitler inte invaderade Storbritannien. Nazityskland förlorade Slaget om Storbritannien . Tyskarna hade inte sjö- eller luftöverhöghet. Dessa två aspekter var avgörande för att genomföra en sjöburen invasion. Hitler var rasande på Göring och letade någon annanstans på världskartan. När Göring frågade en av sina piloter vad de skulle behöva för att vinna slaget om Storbritannien, piloten svarade : Jag skulle vilja ha en Spitfires-outfit till min skvadron.

Looking East: Nazitysklands livsrum

Tyska soldater med pansarfordon , via Russia Beyond

Kanske var Hitlers avsikt att åka österut ett tillräckligt bra skäl att inte invadera Storbritannien. Hitler hatade öppet kommunister. Han kritiserade och demoraliserade andra raser och kulturer och hyste ett stort förakt och hat mot slaviska människor. För honom var slaverna bara bönder och hedningar. I motsats till detta respekterade Hitler västerländska kulturer, och även om han hatade monarkister och kapitalister, respekterade han också och på något sätt avundade han dem. Under andra världskriget, Nazitysklands uppfattning om Boyta radikaliserades av Adolf Hitler och Heinrich Himmler (förintelsens ledande arkitekt). Idén representerade det tyska folkets behov av bostadsyta. Denna strävan var Nazitysklands motivering för territoriell expansion mot Östeuropa som det idealiska nödvändiga livsutrymmet. Denna expansion innebar också att den befolkning som redan bodde där permanent avlägsnades. Trots det var Hitler ivrig att utöka sitt imperium. Efter att ha misslyckats med att uppnå sjö- och luftherravälde över den brittiska kanalen, avledde han sina styrkor österut, attackera Sovjetunionen sommaren 1941. Nazityskland var inte kapabel att slåss mot två fronter. Scenariot med en invasion av de brittiska öarna försvann när Hitler attackerade Sovjetunionen. Dessutom var den mest värdefulla resursen för att utkämpa ett krig olja, och det fanns gott om olja i Kaukasus oljefält.

Kungafamiljen & Hitler

Hertigen och hertiginnan av Windsor bredvid Adolf Hitler under deras kontroversiella besök i Tyskland 1937 , via vanityfair.com

De nazistiska kopplingarna till den brittiska kungafamiljen var bland de mest kontroversiella spekulationerna om Andra världskriget . Hertigen av Windsor, Edward VIII (kung av Storbritannien fram till sin abdikation 1936), var en välkänd nazistsympatisör. Efter abdikationen hade han fortfarande en viktig roll inom kungafamiljen. Han konspirerade dock med nazisterna för att störta den brittiska regeringen. Påstås ha Hitler hoppats att han med hertigens hjälp kunde ersätta Winston Churchill och installera en pro-nazistisk marionettregering. Dessa kopplingar skapade många konspirationsteorier. En av dem var att Hitler hade gemensamma släktingar med kungafamiljen och avsiktligt inte invaderade Storbritannien. En annan uppfattning var att han uppskattade och respekterade kronan och inte ville föra krig mot den. Även om dessa teorier inte var verkliga, höll Hitler kontakten med Edward VIII men utan någon verklig framgång eftersom kungafamiljen stationerade hertigen som guvernör på Bahamas under resten av andra världskriget.

Sammanfattningsvis, även om en nazistisk invasion av Storbritannien 1940 verkade oundviklig, så var den inte det. Hitlers avsikt mötte Winston Churchills retorik som höjde den brittiska moralen, såväl som Royal Navy och Royal Air Force som gjorde det omöjligt att korsa kanalen. Till slut drev Hitlers avsikter österut.