Vem var den grekiske filosofen Herakleitos från Efesos?

Detalj av Herakleitos från Atens skola , Raphael , 1509-11, Vatikanmuseerna (vänster); Herakleitos , tryck av Arnold Houbraken, 1675-1719, British Museum (höger).

Herakleitos var en grekisk filosof som levde i Efesos i Mindre Asien (dagens Turkiet) någon gång på 600-talet f.Kr. Han är en av de mest populära grekiska filosoferna som föregick Sokrates (presokratik). Han har påverkat tänkare så olika som Maträtt , Aristoteles, stoikerna, Schopenhauer, Nietzsche, Hegel, Heidegger, Jung, Kafka, Lenin och så många fler. Herakleitos citat är fortfarande populära inte bara bland studenter av antik filosofi utan också bland den breda allmänheten, till exempel ingen kliver någonsin i samma flod två gånger.

Hans verk överlever i små fragment av kryptisk och ofta paradoxal karaktär. Som ett resultat är han ofta känd som 'den obskura', 'gåtan' eller 'den mörka'.

Heraklitisk filosofi lärde att allt var i rörelse och ständigt förändrades. Herakleitos talade också om eld som det primära naturliga elementet och försvarade motsatsernas enhet; tanken att motsatta saker är identiska. Dessutom var han den första filosofen i Grekland som använde Logos i sin teori för att beskriva den kosmiska ordningen.

I den här artikeln kommer vi att utforska Heraklitos liv och arbete genom hans fragment och mest kända citat.

Heraklitos liv

Modell av Artemis-templet i Efesos , Miniatürk Park, Istanbul.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Herakleitos föddes i Efesos, en rik grekisk jonisk stad i Mindre Asien (dagens Turkiet) omkring 535 fvt. Han härstammade från en aristokratisk familj men enligt gamla berättelser var han inte intresserad av politik. I själva verket sägs han ha passerat titeln som kung i staden till förmån för sin bror.

Även om vi inte vet vilka plikter en kung hade i Efesos vid den tiden, visade Herakleitos avvisande tydligt att han inte var villig att delta i stadens politiska liv. Huvudkällan om Herakleitos liv är Diogenes Laertius som levde nästan tre århundraden efter den grekiske filosofens död.

Diogenes berättar att Herakleitos föredrog att spela knogben i Artemis tempel – ett av den antika världens sju underverk, inte att förväxla med Artemis tempel på Korfu – snarare än att delta i politiken. Senare, när efesierna insåg hans visdom, bad de honom att stifta lagar för staden; en vanlig praxis på den tiden för filosofer. Men Herakleitos förnekade och valde att leva ett klosterliv.

Herakleitos död

Herakleitos , Jusepe de Ribera Lo Spagnoletto , ca. 1615, Äng.

Enligt Diogenes Laertius dog Heraclitus av vattot (ödem) runt 475 f.Kr. Hans död var, låt oss säga, unik.

Berättelsen är följande. Herakleitos hade vant sig vid klosterlivet. Efter att ha tillbringat år med att prata i gåtor och paradoxer, hade han blivit oförmögen att kommunicera med andra människor. När han fick symtom på vattusot, besökte han läkarna i staden och frågade dem om de kunde göra en torka efter en storm. Ingen läkare kunde förstå vad han menade och Herakleitos lämnade utan hjälp. När symtomen blev värre bestämde han sig för att ta situationen i sina händer.

Han begravde sig i en ladugård och förväntade sig att den skadliga fuktiga humorn skulle dras ur honom av värmen från gödseln. Men eftersom även detta var till ingen nytta, dog han vid sextio års ålder. Diogenes Laertius, IX.1.3

Diogenes berättar också att:

…han var oförmögen att riva av dynga, förblev som han var och eftersom han var oigenkännlig när han förvandlades så slukades han av hundar. Diogenes Laertius, IX.1.4

Innan vi skrattar åt Heraklitos olycka bör vi komma ihåg att denna berättelse med största sannolikhet är en myt skapad av Diogenes Laertius. I berättelsen vänder sig Herakleitos citat och gåtor mot honom och orsakar hans död. Att hitta på dödshistorier för grekiska filosofer var en särskilt populär praxis under den hellenistiska perioden.

Den 'obskyra' grekiske filosofen

Herakleitos den gråtande filosofen , Spanska skolan , c. 1630, Art Institute Chicago.

Herakleitos skrev bara ett verk som heter På Naturen och tillägnade det enda exemplaret till sitt älskade tempel av Artemis . Detta innebar att människor bara kunde läsa hans verk i templets mystifierande atmosfär.

Detta var dock inte den enda mystiska delen av hans arbete. Herakleitos var en stor beundrare av oraklet i Delfi och hans gåtfulla ord. Han älskade paradoxer, gåtor och att komprimera komplexa betydelser i korta meningar. Som ett resultat var det mycket svårt för någon att tyda innebörden som gömdes bakom hans pussel. Enligt den tragiske poeten Scythinus:

Ha inte för bråttom att komma till slutet av Efesierns bok: vägen är svår att vandra. Dysterhet är där och mörker saknar ljus. Men om en invigd är din guide, lyser vägen starkare än solljus. som citeras i Diogenes Laertius, 9.1.16

Från detta avsnitt förstår vi att den grekiske filosofens arbete är utmanande men ändå värt att utforska. En ordentlig introduktion (initiering) är allt som krävs för att avmystifiera hans radikala tanke och upptäcka vägen som lyser starkare än solljus.

Sokrates hade en liknande uppfattning. Enligt en legend frågade Euripides, den tragiske dramatikern, Sokrates vad han tyckte om Herakleitos bok. Sokrates svarade att det han förstod var utmärkt, och det var de delar som han inte gjorde!

Sokrates tyckte att Herakleitos var svårt och han hade tillgång till texten på originalspråket. Så det är inte konstigt att folk på medeltiden skulle finna Efesian nästan obegripligt. Detta förklarar också hur Herakleitos kallades smeknamn som 'Obscure', 'Dark' och 'Riddler'.

Idag är Herakleitos verk permanent förlorat. Det enda sättet att lära känna den grekiske filosofen är genom fragment av hans verk som citeras av andra antika författare, som Platon, Aristoteles, Diogenes Laertius, de stoiska filosoferna och tidiga kristna tänkare.

Den gråtande filosofen

Detalj av Herakleitos från Atens skola , Raphael , 1509-11, Vatikanmuseerna.

Herakleitos blev känd under århundradena efter sin död som den 'gråtande filosofen'. Varför? Som vi såg tillbringade han många år ensam, borta från samhället. Dessutom gör han ofta pessimistiska uttalanden om majoriteten av människor som säger att de inte kan lyssna på Logos (kosmiskt förnuft).

Titeln 'gråtande filosof' blev vardag i konsten. Herakleitos målades ofta gråtande bredvid Demokrit som kallades den 'skratande filosofen' eftersom hans filosofi verkade gladare för senare forskare. Den mest kända skildringen av Herakleitos som en gråtande filosof finns i Rafaels berömda målning Atens akademi . Raphael målade Michelangelo som Herakleitos sittande ensam i bildens förgrund.

Heraklitos filosofi

Så låt oss utforska filosofin hos en av de mest kända grekiska filosoferna genom tiderna. Vi kommer att täcka Heraklitus grundläggande idéer samtidigt som vi förklarar några av hans mest kända citat.

Allt är eld

Herakleitos den gråtande filosofen, Peter Paul Rubens , 1636-8, Prado (vänster); Eld från Barry Island Fire Festival, Foto av Andy Watkins (höger).

Under Herakleitos tid försökte grekiska filosofer dechiffrera universums lagar. Särskilt grekiska filosofer från Joniska städerna var intresserade av att avslöja vad saker är gjorda av.

Dessa tänkare kallas också monister (monism=enhet) eftersom de försökte tillskriva allt som existerade till ett enda element. Först Thales (ca 620-546 fvt) sa att allt var gjort av vatten. Sedan Anaximenes (600-talet f.Kr.) uppgav att det var luft. Anaximander (ca 610-546 f.v.t.) formulerade en teori, där ett abstrakt ämne kallade Apeiron (det oändliga) var grunden för allt.

Herakleitos tog ställning i frågan. För honom var eld det ursprungliga och mest grundläggande elementet av alla. Elementet som allt gjordes av.

Denna värld, som är lika för alla, har ingen av gudar eller människor skapat; men det var alltid, är nu och kommer alltid att vara en evigt levande eld, med mått av den tändande och mått som slocknar. Presokratikernas fragment av Diels och Kranz (DK), 30

Eld är mått på allt som förändras:

Alla ting är ett utbyte för eld och eld för allt, precis som varor för guld och guld för varor. DK, 90

Det finns dock en skillnad mellan Herakleitos och de andra monisterna. Han använde främst eld som en metafor för förändring, som han trodde var universums verkliga grund. Tänk bara på elden ett tag. Den förblir aldrig densamma, den är aldrig lugn, den är alltid i rörelse. Herakleitos trodde att ingenting kan vara detsamma länge.

Allt förändras hela tiden och tar form av andra saker. Döden av en sak är födelsen av den andra. Eld blir luft, luft förvandlas till vatten och vatten till jord:

Eld lever luftens död, och luften lever eldens död; vatten lever jordens död, jorden vattnets. DK, 76

Allt flyter och de mest kända Heraclitus-citaten

River Stream, Foto av Shane Smith.

Herakleitos mest kända citat är Panta Rhei, som grovt översätts till allt flyter.

Intressant nog använde Herakleitos aldrig dessa ord själv. Panta Rhei kapslar dock perfekt in sin teori om ständig förändring. Denna teori förstår universum som en plats där den enda konstanten är förändring. Herakleitos observerade naturen omkring honom och såg att saker hela tiden rör sig. Ingenting förblir sig likt under lång tid. I hans tankesystem, ingenting är. Saker är alltid passande . Kosmos är inte statiskt.

Ett litet frö växer till ett träd, trädet blir materialet i ett hus, eller föda för andra djur, växter eller svampar. Universum för Herakleitos är därför en process; en förändringsprocess. Denna kontinuerliga rörelse av saker uttrycks med Heraklitos flodcitat, där den grekiske filosofen jämför världens flöde med strömmen i en flod:

Du kan inte kliva två gånger i samma floder; ty färskt vatten rinner alltid in över dig. DK, 12

Och:

Vi kliver och kliver inte i samma floder; vi är och är inte. DK, 49a

Så varför kan du aldrig kliva i samma flod två gånger? För varje gång du försöker kliva i floden, trampar du inte bara på nya vatten utan du är också en ny person.

Motsatsernas enhet och dialektikens födelse

Herakleitos , Johannes Moreelse , c. 1630, Central Museum Utrecht.

Denna idé om en värld som alltid rör sig och förändras satte grunden för vad filosofer senare kallade den dialektiska metoden. Detta är en metod för filosofisk undersökning där man hittar en lösning på ett problem genom att undersöka två motstridiga teser. Dialektiken låg till grund för tänkandet hos intellektuella så olika som Platon, Hegel och Marx.

Så varför är Herakleitos dialektikens fader? Herakleitos trodde att saker och ting tenderar att förvandlas till sina motsatser givet tillräckligt med tid. Livet blir död, dag blir natt och vice versa.

Dessutom innehåller allt en del av sin motsats, precis som Yin och yang i taoismen. Som ett resultat trodde Herakleitos att motsatserna var de två sidorna av samma mynt. Denna idé är känd som motsatsernas enhet. Låt oss ta en titt på några Heraclitus-citat om saken:

Vägen upp och vägen ner är en och samma. DK, 60

Och det är samma sak i oss som är kvick och död, vaken och sovande, ung som gammal; de förra förskjuts och blir de senare, och de senare i sin tur förskjuts och blir de förra. DK, 88

Detsamma gäller även dödliga och odödliga (hjältar och gudar):

Dödliga är odödliga och odödliga är dödliga, den som lever de andras död och dör de andras liv. DK, 62

Men det som verkligen gör Herakleitos till dialektikens fader är hans argument att harmoni härrör från spänningen mellan motsatta krafter:

det skulle inte finnas någon harmoni utan höga och låga toner, och inga djur utan hane och hona, som är motsatser. Aristoteles Eudemian Ethics 7.1235a

Män vet inte hur det som står i strid överensstämmer med sig självt. Det är en inställning av motsatta spänningar, som bågen och lyran. DK, 51

Strid Och Krig

Detalj av hopliter som slåss från Chigi-vasen , 700-talet f.Kr., National Etruskiska Museum.

Motsatserna är i ständig strid med varandra men är också beroende av varandra. Utan det ena kan det andra inte vara:

Det är sjukdom som gör hälsan behaglig; ond, god; hunger, överflöd; trötthet, vila. DK, 110-1

I det heraklitiska universum sker inte förändring av sig själv. Det finns en kraft som driver saker framåt, och det är stridigheter. Detta är så viktigt för Herakleitos att han till och med tillrättavisar Homeros för att han önskar att stridigheter skulle försvinna från världen.

Efesianen ser striden mellan motsatserna som väsentlig, eftersom en saks identitet beror på dess strid med dess motsats.

De mest kända Herakleitos-citaten om stridigheter och krig är utan tvekan följande:

Krig är allas fader och allas kung; och några har han gjort till gudar och några människor, några till träl och några fria. DK, 53

Vissa forskare uppfattar detta citat som ett stöd för krig . De hävdar att Herakleitos levde i en tid av krig och antog en cynisk hållning som idealiserade konflikter som fadern till nya imperier och kulturer. Andra tar detta citat som en metafor för kriget mellan motsatta krafter i allmänhet.

Logotyper

Herakleitos , Hendrick ter Brugghen , 1628, Rijksmuseum

Låt oss försöka sammanfatta Heraklitos grundläggande positioner hittills. Han menar att grundelementet är eld. Han använder också eld som en metafor för förändring eftersom han tror att världen hela tiden rör sig och förändras. Motsatser är i huvudsak båda delar av ett fenomen som bränsle förändras genom sina stridigheter.

Det finns dock en grundläggande idé som vi inte har nämnt. Herakleitos tror på en kosmisk lag, en lag som bestämmer hur saker sker. Det är Logotyper , en term som har många olika betydelser på grekiska, som tal, argument, förnuft, proportion, diskurs, etc.

Herakleitos är den första i en stor rad grekiska filosofer som använder Logos som en central del av sitt system. Logos användes senare av Platon, Aristoteles, stoikerna, nyplatonisterna och många fler. Tidiga kristna författare älskade också att använda Logos som ett namn på Gud.

Heraklitos relativism

Eftersom Herakleitos tror på motsatsernas enhet och alltings enhet, når han också en punkt av relativism. I motsats till andra grekiska filosofer hävdar Herakleitos att saker och ting beror på vår synvinkel.

Den klokaste människan är en apa jämfört med Gud, precis som den vackraste apan är ful jämfört med människan. DK, 82-3

Havet är det renaste och det orenaste vattnet. Fisk kan dricka det, och det är bra för dem; för män är det odrickbart och destruktivt. DK, 61