Artemis-templet på Korfu och Medusas huvud: Vad är gemensamt?

Medusan vid Artemistemplet på Korfu, i Korfus arkeologiska museum

Artemistemplet på den grekiska ön Korfu byggdes omkring 580 fvt och var unikt i många avseenden. Det var det första och största arkaiska templet av sten. Templets storslagna storlek (grundplan 22,40 x 47,90 m och höjd på uppskattningsvis 6,10 m) väckte säkerligen alla tillbedjares beundran. Det var också känt för kvaliteten på sin pedimentala gigantiska skulptur av mytiska Gorgon Medusa . Läs mer för att ta reda på vad Artemistemplet har gemensamt med Gorgon Medusas huvud.

Artemis tempel

Tredimensionell rekonstruktion av Artemistemplet på Korfu , via det grekiska kulturministeriet

Under arkaisk period , tempel var sammansatta av stora pelare som bar en 'tung' fronton. Artemistemplet undgick inte regeln. Den nådde dock ett mer balanserat förhållande mellan dess arkitektoniska delar. Denna nyfunna balans var avgörande för utvecklingen av Dorisk ordning i framtiden.

Som redan nämnts var Artemis-templet det första i sitt slag gjord av sten. Denna övergång från lättare material, som trä eller lera, markerade början på en ny arkitektonisk tradition inom grekisk arkitektur. Notera också de rena och enkla analogierna av entablatur ( den horisontella delen av templet som vilar på kolonnerna ).

Tyvärr överlevde inte Artemistemplets östra fronton. Ändå kan vi beundra den rekonstruerade västra vid Korfus arkeologiska museum .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Den pedimentala skulpturen

Västra fronton från Artemistemplet på Korfu , i det arkeologiska museet på Korfu, via det grekiska kulturministeriet

Frontonen är den överlägset mest kända delen av Artemistemplet. Medusan – en av de tre Gorgonerna, de andra två är Stheno och Euryale – dyker upp i mitten.

I allmänhet är figurerna mindre på kanterna och växer i storlek ju närmare mitten de kommer. Medusas närvaro dominerar scenen. Monumentaliteten (ca 2,9 meter hög!) i föreställningen måste ha varit en unik syn för den tiden.

Tredimensionell rekonstruktion av templet i färg , via Diadrasis: Kreativa och digitala produktioner på Korfus arkeologiska museum

Omkring Medusa finns hennes barn. Till höger är Chrysaor och till vänster Pegasus (mer om dem nedan). Bredvid dem finns två stora kattdjur med frontala huvuden. På frontonens bortre sidor finns mindre skulpturer av gudar som kämpar mot titaner.

Detalj från frontonen av Artemistemplet

Den stående skäggiga figuren till höger bakom kattdjuret tros vara Zeus . Han är avbildad i 3/4 med en åskbult och redo att slå sin fiende. Vi vet inte vilka som är de andra mindre figurerna, eftersom det inte finns några definitiva element som bevisar deras identitet utom tvivel.

Medusa

Medusan vid Artemistemplet på Korfu, i Korfus arkeologiska museum

Medusan är inte bara den största av figurerna utan också den mest detaljerade. Hon är snidad i djärva former med tydliga indikationer för hennes kläder och ansiktsegenskaper.

Utsmyckningen är också ganska imponerande. Ormar sträcker sig från Gorgons axlar medan andra bildar ett bälte runt hennes midja. Det finns också indikationer på vingar precis som andra skildringar av Medusa på den tiden, främst hittade i keramik.

Medusa är det obestridda centrum för uppmärksamhet och den mest 'levande' av alla figurer. Det ser nästan ut som om hon sträcker på huvudet för att se bättre på tillbedjaren som närmar sig templet.

Hennes ben och armar är böjda på ett pinwheel sätt för att indikera att figuren springer. Detta är en konventionell pose känd som schema för knälöpning .

Scenen som avbildas är anakronistisk. Medusas avkommor föddes inte förrän efter hennes död men hennes mor och barn verkar levande bredvid varandra. Det betyder att vi bevittnar olika scener av myten samtidigt, vilket är ett vanligt drag i grekisk konst.

Vem var Medusa?

Medusa av Caravaggio , ca. 1597, via Uffizi Galleries, Florens

För att bättre förstå vad Medusa betydde i antiken måste vi läsa myten om Perseus och Medusa .

Enligt Hesiods Teogoni , Gaia (Jorden) födde Pontus (Havet) partenogenetiskt. Tillsammans producerade de Medusas föräldrar, Phorkys och Keto (ett ord som används för att beskriva havsmonster eller stora havsdjur). I sin tur fick de tre döttrar som kallas Gorgonerna. Av dem var bara Medusa dödlig. Detta var säkert anledningen till att Perseus valde att döda henne istället för hennes systrar.

I den kanoniska myten blir Medusa en monstruös varelse som ett resultat av gudomligt straff. Medan hon fortfarande var människa, Poseidon våldtog henne inuti Athenas tempel. Gudinnan, oförmögen att utkräva hämnd på en odödlig för denna helgerån, riktade sin ilska mot offret. I en alternativ version av historien förbannade Athena Medusa efter att hon påstod sig vara vackrare än gudinnan. Trots det är straffet detsamma. Medusa blir ett monster med ormar för hår, ett monster så hemskt att den som tittar på henne förvandlar till sten.

Medusas död

Perseus halshugger den sovande Medusa , tillskriven Polygnotos , ca. 450–40 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Medusas död involverar två gestalter, hjälten Perseus och Athena, som fortfarande inte är nöjd med Gorgons straff. Berättelsen börjar när Polydektes, kungen av Seriphos, lurar Perseus att lova honom Medusas huvud som en bröllopspresent.

Efter många äventyr hittar Perseus äntligen Medusa som sover med sina systrar. Han närmar sig tyst och med hjälp av Athena och lyckas halshugga monstret. Från den huvudlösa kroppen hoppade Medusas barn; den bevingade hästen Pegasus och Chrysaor. Senare blev Pegasus den berömda bevingade hästen som hjälten Bellerophon red för att döda den monstruösa Chimera. Chrysaor tillskrivs inte något särskilt intressant förutom att han var far till Geryon. Den sista var antingen trehövdad eller trekroppad, vilket indikerar att nummer tre finns i familjens genetik (kom ihåg att Gorgons och Graie alla är trillingar).

Medusas huvud

Chef för Medusa förbi Peter Paul Rubens , 1617-18, via Kunsthistorisches Museum Wien

Det intressanta med Medusas huvud är att det behåller sina förmågor även efter döden. I olika versioner av myten använder Perseus den för att eliminera sina motståndare och undkomma en serie hopplösa möten.

Till slut ges huvudet till Athena som placerar det på hennes aegis. Det är där det nästan alltid avbildas i antik konst. Visdomens gudinna har segrat över sin svurna fiende och har tillägnat sig sina krafter.

När vi kommer tillbaka till Medusa på Korfu kan vi notera att hennes huvud är runt men mycket mer elegant än de som fanns i dåtidens keramik. Det är dock fortfarande inte realistiskt avbildat.

Det är tydligt att konstnären hade förmågan att efterlikna naturen. Detta är uppenbart i andra figurer i komplexet. Märkligt nog väljer han/hon inte realismens väg när han gör Medusas huvud. Det verkar som att det måste förbli onaturligt och avhumaniserat. Medusa är ett odjur med krafter bortom den mänskliga världens och skulpturen försöker förkroppsliga detta ideal.

Från Gorgoneia till Gorgonen på Korfu

Terracotta kylix: ögonkopp (drickskopp) , signerad av Nikosthenes , ca. 530 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Gorgoneion är en term som syftar på Medusans huvud och ansikte, ofta använt som ett dekorativt motiv inom arkitektur och konst i allmänhet. Enligt Stephen Wilk ( Medusa: Solving the Mystery of the Gorgon, 2000 ) Gorgoneia föregick myten. Wilk hävdar att Medusas huvud var en mask som senare artister lade till en kropp på. Det betyder att gorgoneia också föregick alla avbildningar av Medusa med en kropp. För att stödja detta påstående tittade Wilk bland annat på Artemistemplet. Där lade han märke till Medusas stora, onaturliga huvud placerat på en kropp som lätt kunde tillhöra en annan figur.

Denna representation av Medusa är verkligen avsiktlig och följer konventioner som dikterade monstrets utseende. Inom periodens konst var det inte viktigt att realistiskt tillskriva Medusa. Det som betydde mest var att skapa en igenkännbar figur med förmågan att omedelbart utlösa rädsla.

Terrakottamålad gorgoneion antefix (takpannor) , ca. 540 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Medusas symbolik och representation förändrades endast i Hellenistisk period . Sedan, från en symbol för skräck, blev hon en symbol för farlig skönhet. Detta öppnade upp hennes konstnärliga representation och möjliggjorde mer realistiska förhållningssätt till hennes bild. Detta nya bildspråk tog sig till romersk konst, sedan till Renässans ,och därifrån till Hollywood.

Artemis-templet och Medusas huvuds symbolik

Central panel av ett mosaikgolv med huvudet av Medusa fotograferad av Carole Raddato , 1:a-2:a århundradena e.Kr., i Roms nationalmuseum, via ancient.eu

Användningen av Medusas huvud och ögon som dekorativa symboler på offentlig och privat arkitektur illustrerar tydligt deras apotropaisk fungera; d.v.s. de var där för att skydda de boende från onda andar.

Men i fallet med Artemis tempel, tjänar Medusa något mer än en enkel apotropaisk funktion. Hon är där för att vördnad och inspirera . För de vidskepliga grekerna var Medusas blick alltid en kraftfull symbol för skrämmande gudomlig makt. Inför en gigantisk Gorgon som stirrade från toppen av Artemistemplet skulle den gudfruktiga dyrkaren bli förstenad.

Som Osborne ( Arkaisk och klassisk grekisk konst , 1998) skrev:

I denna fronton får vi inte berättat historien om Perseus och Gorgonen, utan presenteras med Gorgonens kraft: även här förbereds tillbedjaren med arkitektonisk skulptur för gudarnas fantastiska uppenbarelse.

Detalj från Medusa av Antonio Canova , 1804-06, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Värt att notera är att Medusa under antiken också var en symbol för den Andre. Liksom de flesta halvmänniskor, halvt djurvarelser, var hon den andre som finns i naturen. En symbol för naturens råa kraft som kan erövra oss med ett enkelt utseende.

Medusa var också den andre i ett djupt förtryckande patriarkalt samhälle, en kvinna. Hon kan till och med ses som den mest extrema Andra i detta hierarkiska system; en kraftfull kvinna, dödlig och kaotisk. Myten om Medusa i sig är en stark påminnelse om det gudomligas irrationalitet. En makt framför vilken den dödliga förblir helt maktlös. Medusas straff tvingar oss att konfrontera sanningen att de naturliga gränserna, som i grekisk mytologi härrör från gudomliga lagar, inte kan överskridas, inte ens oavsiktligt.

Föreslagna ytterligare läsning

Apollodorus Bibliotek , Bok 2: översatt av Frazer, J.G. 1990. Cambridge: Harvard University Press.

Belson, J. 1981. Gorgoneion i grekisk arkitektur . Ph.D. diss., Bryn Mawr College.

Glennon, M. 2000. Medusa i antik grekisk konst. I Heilbrunn tidslinje för konsthistoria . New York: Metropolitan Museum of Art. http://www.metmuseum.org/toah/hd/medu/hd_medu.htm

Leeming, D. 2013. Medusa: I tidens spegel . London: Reaktionsböcker.

Osborne, R. 1998. Arkaisk och klassisk grekisk konst . Oxford: Oxford University Press. 69-85

Ovidius, Metamorfoser , böcker IV och V: översatt av Pope, A.; Dryden, J.; Garth, S.; Croxall. S.; Addison, J. et al. 2016. South Carolina: CreateSpace Independent Publishing Platform.

Tsiafakis, D. 2004. ΠΕΛΩΡΑ: Fantastiska varelser och/eller dödens demoner? I Padgett, J.M. Kentaurens leende: Människodjuret i tidig grekisk konst . New Haven och London: Princeton University Art Museum.

Wilk, S. 2000. Medusa: Lösning av Gorgonens mysterium . Oxford: Oxford University Press.