10 saker att veta om Sandro Botticelli

Primavera, en av Botticellis mest kända målningar

Konstnären känd som Sandro Botticelli föddes 1445 som Alessandro di Mariano Filipepi, och tros ha fått smeknamnet Botticelli, eller 'Little Barrel' av den äldre brodern som uppfostrade honom. Den unge Botticelli växte upp i Florens och bevittnade uppkomsten av den europeiska renässansen från första hand och skulle fortsätta att forma dess tidiga decennier.

10. Från en ung ålder är det tydligt att Botticelli hade en konstnärlig talang

Senare biografier minns att Botticelli utmärkte sig som en pojke genom sin intelligens, kreativitet och även sin stygghet. Förutom sina praktiska skämt var Botticelli känd för sina konstnärliga talanger, och som ett resultat började han snart arbeta som lärling, efter att ha lämnat skolan.

Lärlingsutbildningar var inte på något sätt ovanliga för unga män under 1400-talet, men Botticelli hade en ovanligt tur att hamna under ledning av en av periodens viktigaste konstnärliga personer.

Porträtt av ung man med röd mössa kan mycket väl vara ett självporträtt

9. Botticelli lärde sig sitt hantverk av Filippo Lippi

Botticelli gick i lärling hos Filippo Lippi , en florentinsk munke och konstnär som på liknande sätt hade tillbringat sin barndom med att ägna mer uppmärksamhet åt sina skisser än sina lektioner. Efter att ha blivit befriad från sina religiösa skyldigheter att ägna sig åt målning, och därefter kidnappats av pirater, blev Lippi så småningom framstående som konstnär. Han sägs ha varit så populär att Cosimo de Medici fängslade honom för att tvinga honom att producera målningar, men Lippi flydde genom att klättra ut genom sitt fönster.

Oavsett om de mer sensationella berättelserna om Filippo Lippis verk är överdrivna eller inte, är det säkert att han spelade en nyckelroll under den italienska renässansens avgörande år. Han praktiserade de nya principerna för linjärt perspektiv som gav hans verk djup, och var en tidig förespråkare för storslagna porträtt som kom att bli ett kännetecken för perioden. Botticelli lärde sig många tekniker av Lippi, inklusive konsten att måla fresker , och hans mästares inflytande är synligt genom hela studentens verk.

Fra Filippo Lippi's Madonna med barn och två änglar. Marys ansikte tros ha varit baserat på Lippis älskare, Lucrezia Butti, en nunna som hade rymt med munken efter att han kom till hennes kloster för att hitta en modell, via Uffizigalleriet.

8. Botticelli utvecklade snart sin oberoende stil

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Filippo Lippis målningar präglades till stor del av en mjuk, lätt och delikat stil, och Botticellis initiala arbete delar detta synsätt. När hans lärlingsperiod var över, anpassade Botticelli dock det han hade lärt sig och började införliva känslan av skulpturell definition och stark krökning som var på modet bland hans kamrater. Detta innebar att han tillför ny kraft och dramatik till hans målningar, genom att replikera naturens färger och dynamik på duk eller trä. År 1470 hade Botticelli etablerat sin egen verkstad i Florens och började bli erkänd som en mästare.

Stilen som exemplifieras i hans personifiering, Fortitude, fångar Botticellis unika anpassning av de lektioner han lärde sig som lärling

Under de första åren av sin oberoende karriär omfamnade Botticelli helt renässansens pågående spänning: tradition och innovation, medeltida och modern, kristendom och mytologi, symbolism och realism möts i hans verk. Så väl fångade han tidsandan att han 1481 fick i uppdrag av påven att sköta inredningen av Vatikanens sixtinska kapell .

Botticellis Koras straff och steningen av Moses och Aron pryder väggarna i Sixtinska kapellet, via Web Gallery of Art.

7. Men han stod ändå i skuld till sin mästare

Genom att träna under en så framstående konstnär som Filippo Lippi, ärvde Botticelli en cirkel av värdefulla kontakter. För en, den Medici familj , som hade insisterat på att Lippi skulle producera arbete åt dem, blev i sin tur intresserad av Botticelli, som tillbringade nästan hela sitt liv under deras beskydd. Det var för Medici som Botticelli målade sin berömda 'Primavera', en allegorisk scen rik på naturliga och symboliska bilder.

Hans kontakter i Vatikanen visade sig också vara användbara, eftersom Botticelli fick i uppdrag att måla de officiella porträtten av flera påvar under hela hans livstid, en stor ära som övertygade konstnären om att flytta, om än kortvarigt, bort från sitt älskade Florens.

Det var i hans hemstad som det mesta av hans arbete ägde rum; Botticelli prydde Santa Maria Novella hans berömdaTillbedjan av Magi. I denna målning är ansiktena på de tre vise männen baserade på Cosimo, Piero och Giovanni de Medici. Verket innehåller också det enda kända självporträttet av Botticelli.

Tillbedjan av Magi

6. I sann renässansstil omfamnade Botticelli den klassiska världens idéer och berättelser

Förmodligen var Botticellis viktigaste verk inte de andaktsaltartavlor, symboliska fresker eller påvliga porträtt med vilka han dekorerade Italiens kyrkor, utan istället hans skildringar av klassiska myter och legender.

Bland dessa målningar finns 'Venus och Mars', där gudarnas bleka, klara gestalter försvinner inför tre satyrer som viftar med en lans och en opaliserande hjälm, och 'The Birth of Venus', som nu är allmänt känd. I dessa verk frammanar Botticelli den harmoni och balans som förknippades med klassisk konst, och som senare kännetecknade den nyklassicistiska rörelsen.

Venus och Mars

5. Botticellis liv avbröts av politisk kaos i Florens

Under hela det sista decenniet av 1400-talet skakades stadsstaten Florens av politisk splittring och konflikt, medan Italien som helhet kastades i kaos av en fransk invasion i kombination med den pågående pesten.

I hjärtat av allt detta tumult var den ökända munken, Savonarola, vars krav på kyrkliga reformer resulterade i hans före detta meddelande av påven.Savonarola spelade en viktig roll i utvisningen av Medici från Florens och upprättandet av en tillfällig republik.

Även om munken var ansvarig för exilen av sina viktigaste kunder, tros Botticelli ha blivit en av Savonarolas anhängare. Det sägs till och med att konstnären brände några av sina mer riskfyllda målningar på hans order.

Ett slående samtida porträtt av Savonarola

4. Den turbulenta miljön återspeglades i hans arbete

Botticellis verk blev därefter mer reflekterande, mörkt och grubblande. De målningar han producerade under perioden av Savonarolas inflytande och dess efterdyningar kännetecknas av en känsla av ångest, som ekar den fanatiske munkens profetier.

Borta är den utsmyckade och överseende rikedomen i hans tidigare verk, och i dess spår framträder en rak, ofta melankolisk, stil. Firande skildringar av bibelberättelser och påkostade mytiska bilder ersätts med dystra reflektioner över religion och moral.

Den hemsökande mystiska korsfästelsen

Under sekelskiftet producerade Botticelli två viktiga målningar, 'Mystic Crucifixion' och 'Mystic Nativity'. Scener från början och slutet av Kristi liv, dessa stycken saknar all känsla av upphöjelse.

Istället ramar Botticelli in dem som apokalyptiska ögonblick, som han presenterar med en djup känslomässig intensitet. Det är uppenbart från hans resultat att Botticelli hade blivit djupt påverkad av den politiska och religiösa omvälvning som han bevittnade.

Inflytandet från den strikta nya florentinska regimen kan ses i Botticellis Kristus krönt med törnar

3. Det finns tyvärr lite att säga om Botticellis privatliv

Även om det finns få solida bevis om något av Botticellis personliga liv, verkar det som att hans senare år såg honom glida in i en spiral av isolering, depression och fattigdom. År 1502 hade Botticelli anklagats för att ha bedrivit otillåtna relationer med en ung pojke, men bortsett från denna misstanke finns det inga uppgifter om någon annan sorts relation.

Han gifte sig aldrig och det finns inga uppgifter om några barn, men han bodde istället med sin bror på en liten gård strax utanför Florens. Han bodde i staden nästan hela sitt liv och flyttade aldrig särskilt långt från gatan där han växt upp.

Trots att han belönats rejält för sitt arbete för Medici och kyrkan, verkar konstnären ha dött som en fattig man och inte lämnat något i vägen för rikedom eller egendom.

Den här mannen i Botticelli's Tillbedjan av Magi är tänkt att vara baserad på konstnären själv

2. Hans talanger kom bara att uppskattas igen många århundraden senare

Det kan ha berott på den strikta religiösa karaktären hos hans senare verk, men Botticellis konst avfärdades ofta under Högrenässans och under de följande århundradena. Hans målningar och hans namn gled i dunkel efter hans död, och det var bara fyrahundra år senare som respekten och beundran för hans verk blomstrade.

Den viktorianska tidsåldern såg ett förnyat intresse för tidig renässanskonst, och särskilt produktionen från Florens, som inspirerade många av prerafaeliterna. rörelsens grundare, Dante Gabriel Rossetti skrev en dikt om 'Primavera' och var den stolta ägaren till en originalmålning från Botticelli. Den första monografin tillägnad konstnären publicerades 1893 och visade att han hade anslutit sig till de som ansågs värda att studera av senare konsthistoriker.

Venus födelse anses allmänt som det viktigaste av Botticellis verk och ett kännetecken för renässansmålning

1. Målningar av Botticelli är nu bland de mest beundrade verken under den italienska renässansen

Trots att Botticelli i stort sett har glömts bort i hundratals år, resulterade Botticellis återkomst i världsomspännande popularitet. Faktum är att mellan 1900 och 1920 publicerades det fler böcker om Botticelli än om någon annan målare.

Hans pjäser ökade i värde proportionellt och 2013 såldes hans 'Madonna and Child with Young Saint John the Baptist' på auktion för en summa av 10,4 miljoner dollar. 'Venus födelse', som hålls i Uffizigalleriet, räknas i allmänhet till de mästerverk som anses vara 'ovärderliga'.

'The Rockefeller Madonna' såldes på Christie's för 10,4 miljoner dollar, via Christie's