The Medici Family: Ultimate Power and Legacy In The Renaissance

Medicis vapen i Vatikanmuseet, Vatikanstaten

Familjen Medici är en av de mäktigaste och mest inflytelserika grupperna i europeisk historia. De förnyade nya banksystem och lade grunden för att göra Florens till en kulturell hotspot. Genom sin politiska strategi och beskydd av stora konstnärer som Michelangelo skapade de högrenässansen. En sådan utökad familj har mycket att prata om. Nedan är fem höjdpunkter som beskriver Medici-familjens inflytande under hundratals år.

1. Medici-familjens inflytande varade i 500 år och producerade påvar, drottningar och artister

Karta över Florens från Nürnbergkrönikan , 1493, via Barry Lawrence Ruderman Map Collection, Stanford University

Italien var inte en enad nation när Medici-familjens makt började. Den var organiserad i stadsstater, i motsats till omgivande nationalstater som Frankrike. Några av dessa stater var Siena, Venedig, Neapel och Florens ; den sista var där Medicis tog fäste.

Toppen av deras makt varade från 1434 till 1737, och producerade figurer som skulle utöka sitt inflytande utanför Florens. Dessa inkluderar fyra påvar: Leo X, Clement VII, Pius IV och Leo XI. Samt två drottningar av Frankrike: Catherine de’ Medici och Marie de’ Medici.

Hur kom de till makten?

Porträtt av Cosimo den äldre av Jacopo Carucci (Pontormo) , 1519-20, via The Uffizi Galleries, Florens

Det korta svaret är att de bildade den största banken i Europa på 1400-talet, från 1397 till 1494.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Cosimo den äldre (1389-1464) etablerade Medicibanken i Florens. Han utökade den till andra stadsstater, inklusive Genève, Venedig och Rom, där de påvliga staterna skulle börja arbeta med hans verksamhet. Under sin livstid skulle han så småningom fortsätta att etablera filialer i utländska städer som London, Brygge och Lübeck. Dessa grenar gjorde det enkelt för påvedömet att beställa varor över hela Europa och för biskopsråden att betala avgifter på långt håll.

Läget är bara en del av det som gjorde deras bank prestigefylld. Medicibanken utvecklade också några av de finansiella verktyg som vi fortfarande använder idag. De introducerade dubbel bokföring, eller bruket att registrera en betalares debiteringar och krediter i en logg. Detta gjorde det enklare och mer exakt att beräkna sin nettoförmögenhet.

Dessutom var det farligt att skicka stora summor pengar över hela kontinenten för att betala för utländska varor i denna era. Medici Bank fixade detta genom att uppfinna remburser. I praktiken kan detta se ut som en engelsman som betalar en London Medici Bank i pund för ett konstverk från Florens. Den florentinska banken skulle sedan framställa ett remburs till konstnären som bevis på framtida betalning. Sedan kan konstnären leverera verket och ta sin utbetalning från banken i sin egen valuta.

Dessa prestationer hjälpte så småningom Medici-familjen att bli den rikaste i Europa.

2. Deras konstbeskydd gav dem smeknamnet Renässansens gudfäder

Porträtt av Lorenzo de'Medici av Giorgio Vasari , 1533-34, via The Uffizi Galleries, Florens (vänster), med Cosimo I de Medici i rustning av Bronzino (Agnolo di Cosimo di Mariano) , 1545, via Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid (höger)

Vad har Sixtinska kapellet, Duomo i Florens och Peterskyrkan gemensamt? Familjen Medici hjälpte till att utveckla dem alla. Genom en blandning av fredsskördande politik, beskydd och ibland personliga relationer skapade de en atmosfär för artister som Michelangelo att skapa mästerverk.

De sätter ett fredligt tillstånd för konst att blomstra

Pallas och kentauren av Sandro Botticelli , 1480-85, via The Uffizi Galleries, Florens

Mellan Florens, Milano, Neapel och Rom låg Florens inte den mest militärt mäktiga nationen. Detta gjorde det sårbart för erövring i en period då italienska stadsstater skulle slåss om makten mellan varandra. Men familjen Medici var också häpnadsväckande diplomater.

Cosimo den äldre trodde att krig var dåligt för handeln och förhandlade om slutet på en serie krig i Lombardiet. Detta bidrog till att upprätta ett ömsesidigt territoriumavtal mellan staterna.

Hans efterträdare, Lorenzo de’ Medici (1449-1492) fortsatte ivrigt att behålla Lodi-fördraget vid liv , dokumentet som Neapel, Milano och Florens undertecknade för att hålla fred. Lorenzo fick också florentinska medborgares kärlek genom att göra handlingar som att befria och kläda galärslavar.

Faktiskt, Sandro Botticelli (1445-1510) sägs ha gjort stycket Pallas och kentauren för honom. Pallas Athena är Kunskapens och vishetens gudinna, medan kentauren representerar mänsklighetens vildhet. Lorenzo the Magnificent visste hur man förhandlade med Neapel, även om Neapel hade en stor armé som kunde slå florentinarna. Ändå höll Lorenzo Florens självständigt och säkert, vilket gjorde Lorenzo Athena och Neapel till kentauren.

Utöver att vara en mäktig politisk figur var han en av de största Medici-mecenaten. Han finansierade flera stora artister, inklusive Botticelli och Michelangelo.

Lorenzo De’ Medici tillät Michelangelo att leva med honom som sin egen son

Lorenzo de’ Medici och hans konstnärer i skulpturträdgården av Ottavio Vannini , 1635, via The Uffizi Galleries, Florens

Lorenzo träffade Michelangelo när han som ung tonåring studerade vid San Marco-akademin. Enligt Ascanio Condivis biografi från 1533 om Michelangelo fann Lorenzo honom med att hugga ett gammalt fawn stenhuvud. Han berömde den unge konstnärens skicklighet men retade honom också genom att påpeka ett misstag: att en gammal fawn inte skulle ha en hel uppsättning friska tänder. Så Michelangelo slog av några tänder och visade Lorenzo stycket igen.

Denna blandning av snabb skicklighet och talang charmade Lorenzo, så han bjöd in den unge konstnären att bo i hans palats från 1490 till 1492. Där studerade Michelangelo under den store Renässanskonstnären Donatello . Han bodde tillsammans med Lorenzos söner, den blivande påven Leo X och påven Clement VII, som skulle beställa hans arbete för deras påvliga stater i framtiden. Så när Lorenzo the Magnificent dog 1492, bestod Michelangelos förhållande till familjen.

År 1508 gav påven Julius II, en icke-Medici, Michelangelo i uppdrag att måla de övre väggarna på Sixtinska kapellet . Det blev ett uppehåll på 25 år innan Michelangelo skulle röra vid det igen. När påven Clemens VII kom till makten förde han Michelangelo tillbaka till altaret genom att be honom måla Den sista domen.

Donatello gjorde statyer symboliska för Medici-värden

Brons David av Donatello , 1430-40, via Museo Nazionale del Bargello, Florens

Cosimo den äldre beställde Donatellos mest kända verk, bronset David. Han tänkte placera den på Palazzo Medici-gården i Florens. Detta var en stor pjäs eftersom det var den första fristående bronsgjuten statyn av renässanstiden . Det var också den första nakna mansstatyn i området sedan antikens Grekland.

Donatello skapade Judith och Holofernes för trädgårdsfontänen i Palazzo Medici-Riccardi också. Den stod bredvid bronset David framför Cosimo den äldres familjepalats 1457.

Både David och Judiths berättelser i Bibeln är symboliska för underdogs som störtar tyranni. Likaså, Florence såg sig själv som tyrannmordare , som står mäktiga mot sina grannstadsstater. Donatello fångade effektivt Florens och familjen Medicis kärnvärden genom sitt arbete.

Leonardo Da Vinci studerade i deras nätverk

Huvudet och axlarna på en ung man som bär en keps i profil (kan vara ett porträtt av Lorenzo de’Medici) av Leonardo da Vinci , 1480-85, via The Royal Collection Trust, London

Leonardo da Vinci hade inte ett lika starkt beskydd av Medici-familjen som andra artister, men han började sin utbildning genom deras nätverk.

Som tonåring blev han lärling till Andrea del Verrocchio . Verrocchio var en skulptör och målare som skapade gravar för Cosimo, Giovanni och Piero de’ Medici från 1460-70-talet. Under honom lärde sig da Vinci om måleri, skulptur, ingenjörskonst och metallarbete. Han arbetade med Verrocchio i ett decennium.

Trots detta, Lorenzo de' Medici inkluderade honom inte på en lista över stora målare för påven att anställa 1481

I en dagboksanteckning från 1515, da Vinci skrev ,

Läkarna skapade och förstörde mig.

Detta översätts till att Medici [eller läkare] skapade mig och sedan förstörde mig.

Forskare är osäkra på om han menade att referera till Medici-familjen, eller läkare [den bokstavliga översättningen av läkare]. da Vinci var känd för att vara kritisk till läkarkarriärer, men dess innebörd förblir en kuriosa.

Raphael arbetade i Vatikanen

Leo den stores möte med Attila av Raphael , 1514, via Musei Vaticani, Vatikanstaten

Påven Leo X var Rafaels största kommissionär. Han anlitade honom för att göra en uppsättning av tio gobelänger avsedda för de nedre väggarna i Sixtinska kapellet. De illustrerade Apostlagärningarna och kan nu ses i Pinacoteca Vaticana i Rom.

Innan Leo X gav påve Julius II honom i uppdrag att måla några av hans mest kända fresker, inklusive Atens skola och Disputation av det heliga sakramentet. Men efter Julius II:s död fortsatte Leo X att finansiera sitt arbete för de påvliga rummen. Leonardo hade målat en pjäs som heter Mötet mellan Leo den store och Attila, baserat på påven Leo I:s möte med Hunnen Attila år 452 e.Kr. Han ändrade senare påven Leo I:s ansikte för att likna Leo X istället.

Beskydd inom arkitektur: Bygga Uffizi, Il Duomo och mer

Entrén till Uffizigalleriet, Florens

Familjen Medici hjälpte till att bilda Uffizigalleriet, Peterskyrkan och Florens katedral.

Cosimo I de’ Medici, förste hertig av Toscana (1519-1574), bildade ursprungligen Uffizi för att vara en administrativ byggnad för hans familj. Ordet Uffizi i själva verket betydde kontor. Det öppnade för allmänheten som ett konstgalleri 1765, kort efter att den sista medlemmen av Medicifamiljen dog. Idag huserar det Venus födelse av Sandro Botticelli, och Laocoön och hans Söner av Baccio Bandinelli.

Påven Leo X gav också uppdraget att färdigställa Peterskyrkan. Martin Luther, ledaren för den protestantiska reformationen, attackerade hans finansiering av detta stycke som ett exempel på påvedömets girighet. I sin 95 avhandling, dokumentet som inledde reformationen, skrev han varför bygger inte påven basilikan St Peter av sina egna pengar?

Brunelleschis kupol av Filippo Brunelleschi , 1436, via L'Opera di Santa Maria del Fiore, Florens

Cosimo den äldre beställde Duomo i Cattedrale di Santa Maria del Fiore (Katedralen i Florens). Det blev många pauser sedan katedralen började byggas 1296, och ingen kupol ännu. Arkitekter ville bygga den utan gotiska strävpelare, men detta var en teknisk utmaning. Det var en tävling för att se vem som kunde planera det, och Filippo Brunelleschi vann.

Brunelleschi trodde att han kunde bygga kupolen utan byggnadsställningar, men många tvivlade fortfarande på hans förmågor. Familjen Medici trodde honom dock tillräckligt för att finansiera detta arbete. Idag är Brunelleschis kupol 375,7 fot hög, vilket gör den till en av de högsta kupolerna i världen.

3. Även fienderna och konspirationerna mot dem inspirerade fascinerande arbete

Pazzi Conspirator Bernardo Bandini Baroncelli visas hängd av Leonardo da Vinci , 1479, i Bonnat-Helleu-museet, Bayonne

Pazzi-konspirationen var en komplott mellan Francesco de Pazzi och påvedömet för att störta Medicis makt.

Den 26 april 1478 höll katedralen i Florens en offentlig mässa med en publik på 10 000 personer. Bland publiken fanns Lorenzo the Magnificent och hans bror Giuliano de’ Medici. En grupp män avbröt mässan och attackerade duon med knivar. Giuliano de’ Medici knivhöggs till döds, men Lorenzo de’ Medici tog sig till kyrkans sakristian med bara sår.

När de såg sin älskade Lorenzo the Magnificent attackeras, tog de florentinska medborgarna saken i egna händer. De fångade konspiratören Jacopo de’ Pazzi, kastade ut honom genom ett fönster och släpade honom sedan till floden Arno. Salviati, en medkonspiratör som också var ärkebiskop av Pisa, hängdes utanför Palazzo Vecchio.

Till slut misslyckades försöket och familjen Medici kastade ut de återstående Pazzi-medlemmarna från Florens. Händelsen stärkte bara kontrollen över deras stad och firades i konst av Stefano Ussi och Tancredi Scarpelli.

Michelangelos David : Ett uppror mot familjen Medici?

David av Michelangelo , 1501-04, via Galleria dell 'Accademia, Florens

Statyn av David beställdes ursprungligen av Arte Della Llane 1501 placeras i katedralen i Florens . Familjen Medici hade varit i exil sedan 1494 på grund av politiska förluster och skulle återvända senare 1512.

Regeringen som ersatte Medicis var bestämt anti-Medici. David, den bibliska figuren som besegrade en jätte med bara en sten, var den perfekta symbolen för ett instabilt Florens. Inte bara var Florens omringad av stadsstater som alltid hotade dess makt, utan nu också av Medicis, som vissa såg som tyranner.

År 1504 beslutade regeringen att placera David i stadens rådhus istället. De orienterade Davids ögon för att peka på Rom, där medicierna var i exil. Med tanke på att den ursprungligen var avsedd för en katedral, är det osannolikt att Michelangelo avsåg att den skulle vara politisk. Detta är särskilt med tanke på Medicis hjälp i sin egen konstnärliga utveckling.

Även när ett högrenässansstycke sporrades mot familjen Medici, det handlade fortfarande i slutändan om dem. Davids perfekt renässans kontraposto och tillhörighet gör honom till en av de största renässanshöjdpunkterna idag.

Machiavelli skrev Prinsen Att komma på deras goda sida

Porträtt av Niccolò Machiavelli av Santi di Tito, sent 1500-tal, via Palazzo Vecchio, Florens

Familjen Medici förvisades från 1494 till 1513, när Piero de’ Medici överlämnade kontrollen till Frankrike. Under tiden var Machiavelli en framstående politisk teoretiker och diplomat. I Medicis vakuum bildade han ett nätverk med Anti-Medici regeringsfigurer.

Familjen Medici återvände till makten 1513 , och organiserade en lista över konspiratörer som sannolikt skulle planera för att störta dem. Machiavellis namn fanns på listan, så de fängslade, torterade och förvisade honom. Däremot var inte tillräckligt med bevis av hans direkta inblandning för att de skulle avrätta honom, så påven Leo X tillät dem att stanna kvar i exil.

Machiavelli tillägnad Prinsen till nästa Medici-härskare av Florens som en guide för hur man fångar och håller kontroll över en stat. Han gjorde detta för att få en position inom Medicidomstolen, men det misslyckades. Först 1520 kom han åter in i det offentliga livet, när kardinal Giulio de’ Medici gav honom i uppdrag att skriva en historia om Florens.

4. De stimulerade vetenskap, musik och mode

Tidig kopia Starry Messenger av Galileo , 1610, via Christie's

Galileo Galilei var handledare till Cosimo I de’ Medici, storhertig av Toscana. 1610 publicerade han The Starry Messenger, där han beskrev de senaste upptäckterna han gjort genom ett teleskop. I den noterade han att Jupiter hade månar och gav dem namnet Medicean-stjärnorna.

Inom musiken var Bartolomeo Cristofori den förste uppfinna pianot medan han arbetade i Fernando de’ Medicis hov. Renässansen såg också födelsen av operor i slutet av 1500-talet. Medicis gav ekonomiskt stöd till stora operahus som Pergola teater.

Catherine de’ Medici gifte sig med kung Henrik II av Frankrike. Hon var en kortvuxen kvinna och ville verka längre innan hon träffade det franska hovet. Så hon beställde ett par högklackade skor , förvandlar dem till symboler för rikedom och status. Detta var anmärkningsvärt i en tid där höga klackar var reserverade för slaktare som inte ville få blod på fötterna. Hon hjälpte till att förbättra och popularisera sadeln på hästsidan , så kvinnor kunde åka utan att exponera sig.

5. Den sista av Medici-familjen säkrade hennes skatter i Florens

Porträtt av Anna Maria Luisa de' Medici av Antonio Franco , 1690, via The Uffizi Galleries, Florens

Den siste storhertigen av Toscana, Gian Gastone de’ Medici, dog 1737 utan söner. Anna Maria Luisa de’ Medici var den enda medlemmen i familjen kvar och hade inga barn. Utan någon att fortsätta sin härstamning visste hon att Toscanas makt skulle gå till Frans av Lorraine.

Anna Maria accepterade att all konst, böcker, kartor och hus hennes familjeägda skulle överföras till dem. Men hon skapade en familjepakt som förklarade att dessa skatter inte skulle lämna Florens. Hon detaljerad ,

Att dessa saker är till statens prydnad, till förmån för folket och för att locka främlingars nyfikenhet, får ingenting främmas eller tas bort från huvudstaden eller från Storfurstendömets territorier.

Nästa ledare följde hennes önskemål. Anna Maria lyckades i huvudsak hålla Florens huvudstad i allt som Medicis skapade. Florens fortsätter att se cirka 16 miljoner turister om året, som kommer för att se vad denna fascinerande familj byggt.