Sixtinska kapellet: Utvecklat och förklarat

Sixtinska kapellet, innerväggar och takmålade fresker, Michelangelo

Om det fanns en lista över konstvärldens underverk, skulle taket i Vatikanens Sixtinska kapell säkert finnas högst upp. Du kanske har gått med i fem miljoner ivriga förståsigpåare som besöker det ikoniska rummet varje år, och du kanske till och med har smugit ett förbjudet foto av dess legendariska målningar. Men hur mycket vet du egentligen om konstens historia, innebörd och betydelse? Läs vidare för att ta reda på alla fakta, tolkningar och kontroverser som omger detta tidsdefinierande mästerverk.

Bakgrunden

Leonardo da Vincis Nattvarden anses ofta vara högrenässansens framgångsverk, via Wikimedia

Takmålningarna i Sixtinska kapellet har kommit att symbolisera högrenässansens konst, en period som allmänt anses ha sträckt sig över decennierna mellan 1490 och 1530. Under dessa år producerade de italienska mästarna en mängd fantastiska mästerverk i form av målningar, teckningar , skulpturer, byggnader och skrifter. Informerade av de antika grekiska och romerska civilisationernas estetiska ideal utvecklade konstnärerna under högrenässansen det linjära perspektiv, naturalistiska former och användning av ljus som hade introducerats av deras föregångare. Kärnan i deras arbete var skönhet. Närmare bestämt den himmelska skönheten som förknippas med det gudomliga. På så sätt kan artister som t.ex Leonardo Da Vinci , Michelangelo och Raphael skapade harmoniska, transcendenta och känslomässiga mästerverk som symboliserar den mänskliga strävan att ta sig upp till nya andliga höjder.

Några av de finaste produkterna från högrenässansen var resultatet av en hård rivalitet som utvecklades mellan två av dess ledande konstnärer: Michelangelo och Leonardo da Vinci. De två florentinerna tävlade om både uppdrag och prestige och strävade ständigt efter att överträffa varandra och skapade allt mer innovativa och extravaganta konstverk i försöket. Dessa mästerverk skulle fortsätta att påverka en annan mycket viktig konstnär, Raphael, som skulle kopiera Michelangelos och Leonardos arbete för att förbättra sina egna färdigheter.

En annan nyckelspelare i högrenässansen var Påven Julius II , en konstentusiast vars privata samling blev grunden för Vatikanmuseerna. Även om en tvivelaktig religiös ledare var Julius en internationell tour de force, som systematiskt utökade påvedömets inflytandesfär med en rad hänsynslösa militära och ekonomiska strategier. Liksom många framstående ledare, från Napoleon till Hitler , Julius ville omdefiniera europeisk kultur och göra sin egen stad till dess centrum. Han bjöd därför in många av de stora florentinska mästarna att flytta till Rom, där han började förvandla Vatikanen till ett paradigm för konstnärliga prestationer.

Kapellet

Sixtinska kapellet, via Vatikanmuseerna

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Sixtinska kapellet, inrymt i det stora komplexet av byggnader som utgör Vatikanstaten, är inte bara statens populäraste turistattraktion, utan också en viktig plats för kyrkliga angelägenheter. Byggd på 1470-talet och uppkallad efter Påven Sixtus IV (länk till auktoritativ källa), kapellet är där kardinalerna samlas för att välja en ny påve efter döden, eller abdikation , av den tidigare ledaren. Varje dag under deras överläggningar släpps svart rök ut från en skorsten i kapelltaket, tills de bestämmer sig för en ny påve, varvid vit rök skickas upp.

Kapellet byggdes förmodligen med hjälp av samma dimensioner som Salomos tempel ,en uråldrig plats för tillbedjan som byggdes i Jerusalem för över 10 000 år sedan. Det är drygt 40m gånger 13m, med sitt välvda tak som når 20,7m högt. Höga fönster släpper in ljusströmmar för att lysa upp de praktfulla dekorationerna, som ursprungligen var mycket enklare än de nuvarande målningarna. Målat av inte mindre imponerande konstnärer, bland vilka Botticelli och Rosselli, var taket i Sixtinska kapellet ursprungligen utformat för att reflektera natthimlen, målat mörkblått och besatt med förgyllda stjärnor. Även om de utan tvekan var attraktiva, ersattes originalmålningarna helt när Michelangelo kom för att skapa sin bra jobbat .

Måla taket

Takvy, Sixtinska kapellet, Michelangelo

Michelangelo hade först kommit till Rom för att arbeta på påvens grav och när Julius bad honom att byta projekt för att dekorera taket i Sixtinska kapellet var konstnären långt ifrån nöjd. Han hade investerat mycket tid och ansträngning i graven, och dessutom hade han ingen erfarenhet alls av att arbeta med fresker. Han var en skulptör, inte en målare, och Michelangelo kände att hans talanger skulle slösas bort på att arbeta i taket snarare än påvens monumentala grav. Till slut gick han motvilligt med på att ta på sig uppdraget.

Under de följande åren blev konstnären inte mer optimistisk inför sitt nya projekt. Han ofta klagade till sina vänner om det fysiska obehag han fick utstå, att han sträckte nacken för att titta upp på sitt arbete och att det ständigt droppade färg på hans ansikte. I motsats till vad många tror, ​​målade Michelangelo inte liggandes utan istället av stående upprätt på en ställning och når sin pensel ovanför huvudet. Konstnären hade designat och byggt strukturen själv, efter att en annan arkitekt försökt installera ett stöd upphängt i rep. Michelangelo satte omedelbart stopp för denna plan, upprörd över tanken på att hål skulle behöva borras i hans tak.

Sixtinska kapellets taklayout

Takmålningarnas övergripande struktur designades av Michelangelo själv, via Wiki Commons

Michelangelos ursprungliga uppdrag var helt enkelt att måla de tolv apostlarna på pendentiva i kapellets hörn. Missnöjd först med att bli avstängd från sitt föredragna projekt, och nu med att få sitt arbete föreskrivet till honom, krävde konstnären fullständig konstnärlig kontroll. Han designade en serie målningar som gick långt utöver hans ursprungliga uppdrag.

Längs takets mitt skulle det finnas nio målningar som visar berättelser från Första Moseboken: världens skapelse; skapandet av mänskligheten; människans fall från nåd och efterföljande lidande. Pendentiverna skulle inte visa de tolv apostlarna, utan tolv profetiska gestalter, som var och en hade förutsagt frälsarens ankomst. De skulle åtföljas av fyra viktiga bibliska scener med Moses, Esther , David och Judith .

Den sista domen , Michelangelo, 1536-154, målad fresk, via Vatikanmuseerna

Michelangelo dekorerade också mycket av väggutrymmet, och föreställde ofta mänskliga gestalter som inte var tillräckligt heliga för att motivera en plats i själva taket, men som ändå spelade en avgörande roll i den religiösa berättelse han ville berätta. Bland dessa finns Kristi förfäder och tidigare påvar. Mest känd av allt är hans epos Den sista domen , ett senare tillägg till Sixtinska kapellet som står bakom altaret för att påminna (eller varna) tillbedjare om vad som väntar. Allt som allt, inom gränserna för ett enkelrum, målade Michelangelo en häpnadsväckande 5000 kvadratmeter fresker .

Målningarna

Skapande av solen, månen och växterna, via Vatikanmuseerna

Målningarna i taket i Sixtinska kapellet är inte bara en betydande milstolpe i konsthistorien, utan markerar också en vändpunkt inom Michelangelos egen arbete . Konstnärens stil utvecklades under de år han arbetade med freskerna. Hans tidigare målningar visar inflytandet från hans arbete med marmor, deras mer formella strukturer och skulpturala figurer, medan Michelangelo genom sina senare verk hade anammat Manierist drag av mindre verklighetstrogna, mer experimentella former. Takmålningarna i Sixtinska kapellet hjälper alltså till att illustrera renässansens många konkurrerande och sammansmältande stilar.

Skapelsen av Adam, via Vatikanmuseerna

Utan tvekan är den mest ikoniska bilden i Michelangelos mästerverk Adams skapelse , som visar att Gud sträcker ut handen för att röra vid Adams hand och fångar mänsklighetens allra första början. Sådana scener hade porträtterats otaliga gånger av andra konstnärer, och forskare har visat att mycket av designen var baserad på Jacopo della Quercia's lättnader vid Basilikan San Petronio i Bologna . Till skillnad från tidigare skildringar, som dock hade framställt Gud som en fristående, statisk och otillgänglig enhet, valde Michelangelo att presentera en levande, dynamisk och kraftfull figur som var fysiskt engagerad i skapandet av världen.

Översvämningen, via Vatikanmuseerna

I kontrast till Adams skapelse är Översvämningen , ytterligare en av de centrala panelerna i taket. Medan den förstnämnda målningen nästan uteslutande fokuserar på de två monumentala karaktärerna Adam och Gud, är den senare packad med massor av mindre karaktärer, engagerade i en rad komplexa berättelser. Med hjälp av slätterna av vatten, mark och himmel, skiljer Michelangelo de olika delarna av översvämningshistorien, och visar människor som bygger skydd, klättrar på ett berg, drunknar och, mer förhoppningsvis, bygger arken. Målningen fungerar bokstavligen på två nivåer, eftersom åskådaren på nära håll kan 'läsa' berättelsen och räkna ut innebörden bakom den katastrofala syndafloden, medan från långt ner på marken, allt vi verkligen kan se är kaoset och förvirringen av katastrofen .

Ursynden och förvisningen från Edens lustgård, via Vatikanmuseerna

Mellan Adams skapelse och Översvämningen är en skildring av Ursynden , som visar Adam och Eva hänge sig åt den förbjudna frukten från kunskapens träd, frestade av en monstruös ormvarelse. De två människornas nakna, muskulösa figurer och ormens vridande spolar påminner om den viktiga klassiska statyn, Laocoön och hans söner , som ägdes av Julius II själv. Michelangelo hade sett statyn kort efter att den upptäcktes 1506, och den kan ha påverkat hans skildring av arvsynden.

Bland de andra skriftliga berättelser I taket av Sixtinska kapellet berättas att Isak nästan offrades, massakern på Baals profeter, Natan som levererade sin berömda liknelse till kung David och Elias uppstigning till himlen. Förutom dessa scener, de omväxlande figurerna i bibliska profeter och klassiska sybiler sitta i en mängd olika poser, identifierade av en inskription på en marmortavla. Michelangelo gör var och en helt unik, med de mindre figurerna och strukturerna i bakgrunden som skapar en kraftfull känsla av djup och rörelse. Konstnären såg till att hans målningar skulle få genomslag, även på ett avstånd av 20m, genom att använda djärva färger, tydliga former och dramatiska skuggningar.

Betydelse och tolkningar

Taket i Sixtinska kapellet, fragment närbild

Den transcendenta atmosfären och känslan av vördnad inspirerad av Michelangelos episka fresker informerar omedelbart betraktaren om att vi har att göra med ett verkligt djupt tema, ett som kräver den djupaste vördnad och kontemplation. Men så stor är detaljrikedomen som finns i målningarna på Sixtinska kapellets tak, att konsthistoriker och forskare har kommit med dussintals olika argument och tolkningar om vad de alla skulle kunna betyda.

En intressant egenskap hos de centrala freskerna är att deras scener tycks vara ordnade i omvänd kronologisk ordning, som börjar med översvämningen och kulminerar i världens skapelse. Forskare har föreslagit en rad lösningar på detta problem, och föreslår att panelerna är ordnade på detta sätt för att illustrera idén om återlösning, och visa hur mänskligheten kan återvinna Guds nåd igen. Ett mer övertygande argument säger dock helt enkelt att målningarna var designade för att ses från altaret snarare än från ingången, i vilket fall de faller tillbaka i den förväntade sekvensen.

Berättelserna och figurerna som visas i Michelangelos takmålningar är uteslutande hämtade från Gamla testamentet, främst dess framstående bok. Men runt Sixtinska kapellets väggar fanns ett stort antal ytterligare fresker målade av andra renässansarmaturer, som t.ex. Botticelli , Ghirlandaio och Raphael. Många av dessa avbildade scener från Nya testamentet, inklusive Kristi liv. Och så som en helhet har konsten i Sixtinska kapellet ansetts föra samman hela den kristna skriften.

Den delfiska sibylla, via Vatikanmuseerna

En annan spekulation som har gjorts om målningarna handlar om sibyllernas gestalter som, till skillnad från de profeter de följer med, inte är från Bibeln utan från klassisk mytologi . Även om kvinnorna är hedniska ikoner, inkluderade Michelangelo dem eftersom de sades ha förutsagt födelsen av en frälsare, vilket kristna tolkar som gamla förutsägelser om Jesu ankomst. Dessutom skildrar Michelangelo fem speciella sibyllor av de många fler han kan ha valt. Det antas att han valde att måla dem från Afrika, Asien, Grekland och Jonien för att täcka ett stort geografiskt område, vilket speglar hur Guds ord sprider sig över hela världen. Sybilernas målningar kan därför ha utformats för att förmedla kristendomens universella räckvidd, och demonstrera hur tro överskrider tid och rum.

En tolkning som väckt stöd och skepsis i lika hög grad är förslaget som lades 1990 att Adams skapelse innehåller dold bild av en mänsklig hjärna . Teorin lades fram av en amerikansk läkare, som trodde att Michelangelos skildring av Gud var modellerad på konturerna av en hjärna, för att återspegla intelligensens gudomliga gåva. Michelangelo hade förvisso studerat kroppen intensivt som en del av sin utbildning som skulptör, och kan till och med ha kommit 'öga mot ansikte' med en riktig hjärna, men det finns inga samtida rekord som nämner detta som en inspiration för hans målning. Alternativt har andra hävdat att panelen innehåller några till riskfyllda bilder , som identifierar vissa former och anspelningar som framträdande återfinns i renässansens sexuella symbolism.

En Ignudi, fragment från taket, Michelangelo, via Wiki Commons

En ytterligare källa till tvist är de nakna mansfigurerna naken , som ramar in några av de centrala scenerna. Även om de till en början verkar helt orelaterade till de teologiska bilderna, har konsthistoriker ändå lyckats hitta en andlig mening och hävdar att deras nakenhet representerar mänsklighetens väsen. Precis som Adam och Eva lekte glatt runt Edens lustgård utan kläder innan de insåg sin skamliga nakenhet, naken är på liknande sätt avskalade från alla yttre höljen. Enligt vissa kritiker speglar detta hur Gud dömer utifrån ens själs natur, inte ens yttre bärande. Alla var dock inte nöjda med denna förklaring, eftersom påven Pius IV lanserade den berömda 'fikonlövskampanj' att censurera Michelangelos målningar.

Restaurering

Restaureringar i Sixtinska kapellet, foto av Robert Polidori för WSJ

Under de femhundra år som har gått sedan Michelangelo färdigställde målningarna i Sixtinska kapellets tak har konsten upplevt en del slitage. Partiell förlust drabbades av panelen som visade Översvämningen när en explosion i ett närliggande krutlager skickade en del av fresken faller till marken 1797. Naturvården varnar också för att liknande olyckor kan orsakas av foten av tusentals besökare som går in på Vatikanmuseerna varje dag. På det hela taget har målningarna dock bevarats anmärkningsvärt väl, och ändå är det ingen överraskning att de fortsätter att behöva lite hjälp för att hålla sig snyggast.

Mellan 1980 och 1999 arbetade därför expertrestauratörer noggrant för att ta bort århundradens smuts, damm och skräp från ytan på freskerna, återföra färgerna till sin ursprungliga ljusstyrka och, ännu mer spännande, ta bort Pius IV:s fikonlöv. Vissa människor kritiserade dock restaureringsprojektet och hävdade att några av Michelangelos nyanser, skuggningar och finare nyanser gick förlorade i processen.

Arvet

Så fort det avslöjades vann Michelangelos mästerverk oöverträffat beröm, med nästan varje element efterliknat och imiterat av de efterföljande generationerna av artister. Från det kontroversiella naken till de bedrägligt tvådimensionella arkitektoniska bakgrunderna tittade senare målare, skulptörer och arkitekter till taket i Sixtinska kapellet för inspiration.

Raphael's The School of Athens, via WGU

En av de tidigaste besökarna att beundra Michelangelos verk var den unge Raphael. Enligt Giorgio Vasari , släppte Vatikanens arkitekt i hemlighet in Raphael i kapellet så att han kunde undersöka målningarna. Detta inspirerade honom att förbättra målningarna av profeterna som han arbetade med vid den tiden. Konsthistoriker har också noterat likheter mellan några av figurerna som finns i Sixtinska kapellet och de som förekommer i Rafaels mästerverk, Atens skola , även i Vatikanen.

Vågorna av lovord för freskerna har aldrig tystnat, med några av världens mest inflytelserika och viktiga personer som kommenterade dess prakt. 1787 tysk författare Johann Wolfgang von Goethe berömt hävdade att 'utan att ha sett Sixtinska kapellet kan man inte bilda sig någon nämnvärd uppfattning om vad en man är kapabel att uppnå', medan Gianni Versace tog ett mer realistiskt tillvägagångssätt. På frågan om varför hans skapelser var så dyra svarade han att 'till och med Michelangelo fick betalt för att göra Sixtinska kapellet'. Det gjorde han verkligen; 3000 dukater, faktiskt. Men Michelangelos största belöning var det odödliga arv som hans mästerverk gav honom, eftersom han nu är ihågkommen som en av de största gamla mästarna.

Nu när du har lärt dig alla fakta om målningarna i taket i Sixtinska kapellet, varför inte utforska freskerna mer i detalj? Du kan för närvarande ta en virtuell rundtur på Vatikanmuseernas hemsida.