7 kraftfulla medeltida vapen som kännetecknade belägringskrigföring

Detaljer från belägringen av Lissabon av Alfredo Roque Gameiro, 1917; och assyrisk gipsmurrelief som visar Ashurnasirpal II som belägrar en starkt muromgärdad stad med hjälp av en slagkolv, 865-60 f.Kr.

Medeltida krig genomfördes främst som en serie belägringar. Att erövra slott var nyckeln till att erövra en region eller ett territorium eftersom det representerade det lokala sätet för ekonomisk och politisk makt. Slottsgarnisoner kunde hota en framryckande armés försörjningslinjer om de kringgicks, så belägringar blev standardmetoden för att ett medeltida krig skulle genomföras. Att anfalla och erövra ett slott var dock ingen lätt uppgift, de var kraftfulla defensiva befästningar noggrant utformade för att motstå attacker. Som ett resultat vände sig belägrade medeltida arméer till en serie belägringsmotorer för att ge dem en fördel. Nedan är en lista över 7 medeltida vapen som användes under belägringskrigföring.

Medeltida vapen för att bryta befästningar

1. Sladdram: Forntida uppfinning som användes i medeltida krig

En rekonstruktion av en enkel slagram i trä vid slottet Baba Vida i Vidin, Bulgarien , fotograferad av Klearchos Kapoutsi s, 2009, via Flickr

Slåtterkolven är ett mycket enkelt belägringsvapen som är utformat för att bryta upp portarna eller murarna till en befästning genom upprepade trubbiga slag . Slagkolvar bestod vanligen av en stor stock, som skulle drivas mot en grind eller vägg med stor kraft – antingen av ett team av människor som höll stocken och fysiskt svängde den, eller genom att hängas upp i en ram med kedjor eller rep, från vilka den skulle dras tillbaka och släppas för att svänga framåt.

För att bättre skydda de soldater som använder slagkolven från försvararnas missiler täcktes ramen i vilken kolven var monterad. Ofta belades denna (oftast trä) baldakin också med våta djurhudar för att göra den motståndskraftig mot eld. Baggar kunde också 'täckas', där änden skulle förses med ett block av järn eller stål som ibland formats till ett djurs huvud, för att göra dem mer effektiva under medeltida krig.

Slagbaggar var populära eftersom de var extremt snabba och enkla att konstruera, samtidigt som de var mycket kraftfulla medeltida vapen. När de fördes mot träportar eller stenmurar (som var särskilt benägna att splittras eller splittras) kunde de skapa sprickor och så småningom hål med upprepade slag, vilket gjorde att belägrarna kunde komma in i befästningen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Assyrisk gipsmurrelief som visar Ashurnasirpal II som belägrar en starkt muromgärdad stad med hjälp av en slagkolv , 865-60 f.Kr., via British Museum, London

Detta belägringsvapen har mycket gammal ursprung. Den tidigaste avbildningen tros vara från 11thårhundradet f.Kr. Egypten, där gravyrer på en grav visar soldater som avancerar mot en fästning under en takstruktur som bär en lång stång. Under järnåldern användes slagvädurar över hela Mellanöstern och Medelhavet. Assyriska gravyrer visa hur stora och avancerade dessa belägringsmotorer hade blivit den 9thårhundradet f.Kr., med slagvädurar täckta av våta hudar.

Historiska källor vittnar också om användningen av slagkolvar av gamla greker och romarna, som använde dem först i krig mot gallerna. Den romerske författaren Vitruvius nämner en innovation som används av Alexander den store , varvid kolven stöddes av rullar snarare än rep eller kedjor. Dessa rullar skulle tillåta kolven att ta upp mer fart, träffa sitt mål med mer kraft och orsaka större skada. Slagvädurar förblev populära som medeltida vapen och användes vid några av erans viktigaste belägringar, inklusive under hela korstågen och under flera belägringar av Konstantinopel .

2. Siege Towers: rörligt skydd

Belägringen av Lissabon av Alfredo Roque Gameiro , 1917, via Medievalists.net

Belägringstorn designades för att transportera belägrade soldater och stegar nära väggarna i en befästning, samtidigt som de skyddade dem från fiendens båge och armborst. Vanligtvis skulle tornet vara rektangulärt till formen och konstruerades för att vara lika med höjden på väggarna det stod inför. Internt skulle belägringstornet förses med stegar och en serie plattformar som reser sig uppför strukturen där soldater kan stå. Toppen av belägringstornet kröntes vanligtvis av en annan utomhusplattform – vanligtvis stod bågskyttar eller armborstskyttar på denna översta plattform och sköt mot försvararna när tornet närmade sig väggarna.

Dessa medeltida vapen var monterade på hjul så att de kunde skjutas mot väggarna. I likhet med slagkolven var belägringstornets träsidor känsliga för eld och var därför ofta belagda med våta djurhudar. Under ett anfall skulle belägringstornet rullas mot väggarna när soldaterna inne skyddade från fiendens missileld – när det väl nådde väggarna skulle en landgång kastas ner mellan det och muren, antingen från den översta plattformen eller en av interna plattformar, vilket gör att angriparna kan komma åt gardinväggarna i en befästning.

Illustration av pavisors och ett rörligt belägringstorn från Militära antikviteter som respekterar en historia om den engelska armén från erövring till nutid av Francis Grose , 1801, via Google Books

Tack vare sin enorma storlek och vikt var belägringstornen mycket långsamma och var vanligtvis målet för garnisonens artillerield. De byggdes vanligtvis på plats under belägringen, och några byggdes till och med för att även innehålla interna slagkolvar. Belägringstorn var också sårbara för jordarbeten såsom diken och skulle behöva team av män för att bereda vägen för dem under en attack genom att fylla i dessa diken.

Liksom slagvädurar har belägringstorn också gamla ursprung och användes flitigt av egyptierna, romare , assyrier , och kinesiska. De användes ofta som medeltida vapen, och deras konstruktioner blev alltmer stora och komplexa – vid belägringen av Kenilworth slott , byggdes ett torn som kunde hysa 200 bågskyttar. Uppfinningen av krutartilleri gjorde dock belägringstorn föråldrade, eftersom kanoner var mycket effektivare för att förstöra gardinväggarna i en befästning. Eftersom dessa vapen kunde förstöra murar med relativ lätthet, krävdes inte längre torn för att transportera trupper över gardinväggar.

Projektilavskjutare

3. Ballista: Large Missile Launcher

Rekonstruerad ballista , via Carpenter Oak

Ballista var ett gammalt belägringsvapen som främst användes för att avfyra stora pilar eller bultar, men som också kunde användas för att skjuta upp stenar mot befästningsmurarna. En ballista liknade till utseendet en mycket stor armborst, men istället för att använda en horisontell båge som hölls under spänning använde den två spakar med torsionsfjädrar. Torsion är vridningen av ett föremål med hjälp av vridmoment.

Torsionsfjädrarna på en ballista var gjorda av flera tvinnade 'nystan' - lindat garn eller garn, vanligtvis gjorda av bomull. I fjädrarna sattes två trähävarmar, och ballistans bågsträng skulle fästas vid ändarna av dessa spakar. När snöret drogs tillbaka hölls fjädrarna under spänning. När de avfyrades skulle fjädrarna frigöra en hel del energi och avfyra vilken projektil som vapnet var laddat med.

Ballista utvecklades som en Grekisk uppfinning och var känd för att ha varit mycket anställd av Alexander den store och hans far Filip II . De Romarna antog också det och använde den flitigt genom sin historia. Noterbart lade de till vinschar och metallkomponenter till sina ballistae för att göra dem bättre kunna motstå större spänningskrafter och därför göra dem mer kraftfulla.

Ballista bultspetsar , i Braunschweigisches Landesmuseum

Tack vare sin relativt enkla design kunde ballista modifieras för att avfyra både stora bultar och stenar, vilket gör den användbar i ett belägringsscenario. De mest kraftfulla exemplen kunde avfyra projektiler upp till 1 000 meter, även om den effektiva räckvidden sannolikt var mycket kortare. Tack vare sin ringa storlek kunde de även monteras på belägringstorn.

Ballistae användes förvisso som medeltida vapen, även om resurserna blev mer knappa användes de mindre, och blev så småningom föråldrade med uppfinningen av springald och trebuchet. Men ballistas ingenjörskoncept överlevde i 1100-talets arbalest armborst, som använde en vinsch och stålelement för att skapa större spänning.

4. Springald: Bolts And Greek Fire

Plan av en Springald från De Re Militari (On the Military Arts) av Roberto Valturio , 1472, via The Met Museum, New York

Springalden var ett medeltida vapen som i funktion mycket liknade en ballista, förutom att den byggdes runt en rektangulär ram, med inåt svängande armar. Precis som ballista, använde den vridna härvor för att driva två bogspakar eller 'armar' som svängde inåt innanför springaldens träram. Det kunde avfyra stora bultar (ofta tippade med metall) såväl som stenar. Grekisk eld var också känt för att ha blivit skjuten från springalds av bysantinska .

Det finns mycket lite arkeologiska bevis för springalds, även om de intygas ha använts över hela Västeuropa i skriftliga källor under de 12thoch 13thårhundraden. Leonardo Da Vinci också ritade mönster för en springald . Flera fungerande repliker har byggts, inklusive ett 2,4 meter långt exemplar som kunde kasta en bult som vägde 2,4 kilogram över 55 meter.

5. Catapult: Simple Projectile Launcher

Katapulten var en mycket populär belägringsmotor i hela den antika världen och fortsatte att användas som ett medeltida vapen innan den ersattes av trebuchet. En katapult fungerade genom att frigöra lagrad potentiell energi för att kasta en projektil, oftast en sten eller sten. Katapulter kunde också avfyra flammande projektiler, och till och med ruttnande djurkroppar, som kunde användas för att sprida sjukdomar och sänka moralen i en belägrad stad.

Katapultdiagram från Englands och Wales antikviteter av Francis Grose, 1809

Katapulter (även känd som onagers) byggdes vanligtvis runt en platt rektangulär ram nära marken, till vilken var fäst en vertikal ram. Där de två ramarna möttes fästes ett knippe vridet rep och en spak eller 'arm' träddes genom repet. När armen drogs nedåt (vanligtvis med hjälp av en vinsch eller ankarspel) vred sig repen ytterligare och hölls under spänning. En missil placerades i en skålad hink i änden av armen och när vapnet avfyrades släpptes plötsligt spänningen, vilket drev armen och missilen uppåt och framåt.

Katapulter var relativt enkla maskiner, men de var effektiva på att kasta stora stenar och kunde visa sig vara mycket användbara i en belägring. De utvecklades först av grekerna och användes flitigt av både grekerna och romarna under antiken. De användes fortfarande också som medeltida vapen, även om de 9thoch 10thårhundraden hade katapulter till stor del ersatts av den mycket kraftfullare trebucheten. Den klassiska katapulten kunde inte hoppas på att bryta igenom stenmurarna som alltmer användes i nordeuropeiska slott.

6. Mangonel (Traction Trebuchet): En mer effektiv start

Även känd som en drag-trebuchet, den mangonel var en typ av drag-trebuchet som har sitt ursprung i Kina och nådde Europa i 6thårhundradet, efter att ha burits dit av nomaderna Avars . Mangoneln skiljde sig från tidigare belägringsmotorer genom att den inte fungerade med torsion – istället använde den arbetskraft för att projicera missiler och utnyttjade den mekaniska fördelen med en spak.

En Mangonel i aktion från Madrid Skylitzes manuskript , ca. 1100-1299, via Library of Congress, Washington D.C.

En mangonel var i huvudsak en stor vertikal ram med en stor spak eller 'arm' fäst vid sin spets. Armen svängde vertikalt och drevs av män som drog i rep fästa i ena änden. I andra änden av armen fästes en sele som en missil placerades i – när ett team av män drog i ena änden av armen skulle den svänga i ramen och svänga selen och missilen uppåt och framåt. Slingan skulle sedan släppa missilen vid toppen av sin båge.

Denna belägringsmotor hade distinkta fördelar jämfört med katapulten genom att den var mindre komplex och lättare att bygga. Det var också snabbare att ladda om, så en jämn eldhastighet kunde hållas uppe för att slå mot gardinväggarna i en befästning under medeltida krig. Tack vare sin enkelhet och effektivitet förblev mangoneln som det framstående belägringsvapnet i Västeuropa fram till motviktstrebuchetens tillkomst.

7. Trebuchet motvikt: Utnyttja mekaniska fördelar i ett medeltida vapen

Diagram över en motvikts-trebuchet av Eugène Viollet-le-Duc och E. Guillaumot i Ordbok över fransk arkitektur från 1000- till 1400-talet , 1854–68, via Project Gutenburg

Motvikts-trebuchet var mycket lik designen till en mangonel- eller drag-trebuchet, förutom att den använde en motvikt för att svänga vapnets arm med hjälp av gravitationen, vilket gör den mycket kraftfullare. Motvikts-trebuchets var vanligtvis stora och mätte från cirka 10-30 meter i höjd. De gjordes så höga så att vapnets arm kunde rotera genom en bred båge, vanligtvis över 180 grader.

För att öka den mekaniska fördelen med motviktstrebuchet, var sidan av armen som höll projektilen vanligtvis mellan fyra och sex gånger längre än sidan som höll motvikten. Den enorma fungerande rekonstruktion trebuchet kl Warwick slott i England (den största i världen) är 18 meter hög och kan kasta en 36-kilos missil upp till 300 meter.

Den enorma rekonstruerade motviktstrebucheten på Warwick Castle , via Carpenter Oak

En motvikts-trebuchets kraft ligger i användningen av gravitation och motvikt för att projicera missilen. Potentiell energi lagras genom att höja en mycket tung låda (vanligtvis fylld med stenar) fäst vid den kortare änden av trebuchets arm, vanligtvis med hjälp av vinschar eller ankarspel. Vid avfyring sjunker motvikten och armen roterar snabbt genom sin bågesamlande hastighet – missilen släpps från sin sling i toppen av bågen. Precis som med mangonel, avfyrades stenar, skräp, ruttnande kadaver och till och med brandfarlig ammunition från motvikts-trebuchets under medeltida krig.

Dessa formidabla belägringsmotorer utvecklades i slutet av 12thårhundradet och användes mycket i Europa och Mellanöstern. Det är utan tvekan som en reaktion på kraften i de nya motviktstrebucheterna som koncentriska slott utvecklades i Levantens korsfararstater. Trots deras komplexitet och långsamma omladdningstider var motvikts-trebuchets oöverträffade belägringsvapen fram till slutet av den medeltida perioden då de ersattes av allt effektivare artilleri.