9 överraskande fakta om den egyptiska guden Ptah

Staty av Ptah , 1390-53 f.Kr. (vänster); med Staty i förgylld trä av Ptah, från Tutankhamun-utställningen 'Gyllene Faraos skatter' (Centrum); och Mâat omger Ptah med sina vingar i Tomb of Setnakhte, Theban Necropolis, fotograferad av Marie Thérèse Hébert & Jean Robert Thibault, 2020 (höger)

Även om det var dåligt bevisat i tidig egyptisk skrift, dyrkades Ptah i Memphis sedan sen förhistoria. Förutom att vara en av de mer centrala skapargudarna var han också hantverkarnas beskyddare och Memphis beskyddare. Under hela Egyptens långa historia absorberade han andra gudars egenskaper och förblev en viktig gudom in i den tidiga kristna eran. Vad som följer är 9 fantastiska fakta om denna fascinerande forntida egyptiska gud.

1. Ptah och källan till namnet 'Egypten'

Stela av Neferabu som visar Ptah som tar emot offer, 19:e dynastin, via British Museum, London

De gamla egyptierna använde ordet k-m-t eller kemet att hänvisa till sin egen mark, men utomstående hade andra namn. Kanaanéerna , hebréer och araber använde till exempel varianter av Egypten eller Mitsraim . Det engelska ordet Egypt kommer från grekiskan egyptisk (Aigyptos), som tros härröra från Mellan egyptiska ḥwt-ka-ptah , vilket betyder House of the Soul of Ptah. Samma namn återgavs hej-ku-ptah på senegyptiska och är också källan till namnet kopt. De tre hieroglyfer rakt över Ptahs ansikte ovanför som liknar en matta, en halvcirkel och en vriden veke läser p-t-h (den egyptiska stavningen av Ptah) från höger till vänster.

Detta syftade dock inte på Egypten utan ett tempel tillägnat Ptah i Memphis, eller till själva staden. Det faktum att grekerna valde att använda detta namn för att referera till hela Egypten visar att Ptah och Memphis var extremt viktiga även i detta sena skede. Detta är anmärkningsvärt, eftersom hans tillbedjan sträcker sig tillbaka till den predynastiska perioden och tar en ledande roll under Gamla kungariket när Memphis var huvudstad i Egypten.

2. Unsung Hero And Protector Of Memphis

Temple of Ptah, konstnärens rekonstruktion av det antika Memphis , via The Ankh

Fastän Memphis var den administrativa huvudstaden under större delen av Egyptens tidiga historia, få inskriptioner har hittats i staden från denna period. Som ett resultat av detta nämns Ptah sällan skriftligt förrän långt senare. De allra flesta tidiga texter härstammar från Heliopolis, där Sol och det nära associerade Atum dyrkades. Ändå hade folket i Memphis och det omgivande området den största respekten för den antika guden.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Templet som bär hans namn, som nämnts ovan, var ett av stadens mest framstående inslag. Från tiden för dess grundande c. 3100 f.Kr. fram till 2240 f.Kr., var det troligen största bosättningen i världen , hem för uppemot 30 000. Memfiteologin fokuserade på triaden Ptah, hans fru Sekhmet och deras son Nefertem. Ptah ansågs beskyddare och beskyddare av staden.

3. Egyptisk gud med många namn

Sigillring med inskriptionen: Ptah den med hållbara tjänster av Rama , 2007, via Louvren, Paris

Passande för en så viktig gud som dyrkades under tusentals år, hade Ptah många epitet, titlar och namn som beskrev hans roller och egenskaper. Så högt prisade denna forntida egyptiska gud att 1800-talets historiker frestades att likna honom vid den kristna guden. En närmare titt på hans många epitet avslöjar en mer spännande bild.

Ptah beskrivs på olika sätt som skaparen i himmel och jord, som har skapat allt, till herre över allt som är och inte är, ... solgudens fader, sanningens herre, fader till gudarnas fäder, kungen av båda världarna, ljusets gud som visar allt i sin sanna form, himlens härskare, det vackra ansiktet, rättvisans mästare, ceremonimästare, evighetens herre, han som lyssnar på böner, bra med kärlek , och andra listade i nästa avsnitt. Tätningsringen på bilden ovan läser, Ptah, (den med) hållbara tjänster från höger till vänster.

4. Självexisterande skapare av alla saker

Bronsstaty av Ptah , 4:e-1:a århundradena f.Kr., via The Walters Art Museum, Baltimore

Till skillnad från de flesta egyptiska skapargudar är Ptah själv oskapad, efter att ha funnits före någon eller något. Han ville att världen skulle existera med kraften i sitt sinne, som en stor trollkarl av himmelska proportioner. Inte nöjd där, han använder sitt tal (bokstavligen ord) för att ge liv åt sin skapelse. I Memphite-texter används presens, vilket indikerar den pågående handlingen att upprätthålla livet.

Så fast är associeringen av Ptah med rollen som skapare att en pelare i Memphis bär en inskription som beskriver honom som: den ende ofödda avlaren i himlen och på jorden ... guden som gjorde sig själv till gud, som existerar av sig själv, dubbelväsendet, den första börjans avlare. Mycket tydligare än så blir det inte!

Utanför hans hemstad Memphis tillskrevs skapelsen till andra gudar. Ändå sågs Ptah som den ultimata källan till världen – och gudarna – i Heliopolis . Här använde Atum, efter att ha blivit till av Ptah, andra komponenter som lämnats av sin skapare för att skapa världen och allt i den. Sålunda erkände stora delar av Nedre Egypten Ptah som alltings stora ursprung.

5. Och en skicklig skapare då

Statyhuvud av Ptah , sent 8:e-mitten av 700-talet f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Från sina kreativa krafter sågs guden Ptah som en beskyddare av alla former av hantverkare , inklusive snickare, skeppsbyggare, krukmakare, metallarbetare och de imponerande egyptiska skulptörerna. Ptahs huvud i bilden ovan, daterat till ungefär 8:anthårhundradet f.Kr., är knappt över en halv tum högt, skägg ingår. Det saknas verkligen inte detaljer!

De gamla egyptierna var mycket skickliga i konst och arkitektur och var mästare i stenbearbetning. Stora som små projekt genomfördes med stor omsorg och ansågs vara under ledning av den store guden Ptah. Gizaplatån, som hyser den stora pyramider , ligger strax utanför den antika staden Memphis och väl inom Ptahs inflytande. Dessutom byggdes den tidigare stegpyramiden av Djoser under ledning av den berömda arkitekten Imhotep, som sägs ha varit son till den antika guden.

6. En helt egen stil

Mâat omger Ptah med sina vingar i Setnakhtes grav, Theban Necropolis, fotograferad av Marie Thérèse Hébert & Jean Robert Thibault , 2020, via Flickr

Denna forntida egyptiska gud avbildades inte bara som en mumifierad man med grön hud, utan han var också den enda guden som konsekvent porträtterades med en rakt skägg , i motsats till en böjd. Hans onaturliga hudton var vanligtvis förknippad med tillväxt och återfödelse bland det egyptiska pantheonet, på grund av vegetationens färg. I sin roll som upprätthållare av livet på jorden var Ptah också återfödelsens gud.

Liksom andra gudars och faraoners skägg var Ptahs skägg falskt. Den var dock unik bland de egyptiska gudarna genom att vara rak istället för krökt. Egyptiska faraoner bar raka skägg medan de levde för att beteckna kraften i Osiris . De tog på sig skägg som böjde sig i botten efter döden. Således indikerar förmodligen Ptahs skägg hans koppling till att upprätthålla livet.

7. Symboler för stabilitet, kraft och liv

Staty av Ptah , 1390-53 f.Kr., via Museo Egizio, Turin

Många egyptiska gudar har ett eller flera verktyg eller heliga föremål förknippade med dem, och Ptah är inget undantag. Förutom hans skägg och gröna hud finns det tre symboler som nästan alltid åtföljer skildringar av denna gudom. De är djed, was och ankh , och visas ofta kombinerade till en enda stav.

De farfar är en kolumn eller pelare , vanligtvis färgade i ljusa nyanser. Symbolen tros ha inspirerats av korsbenet hos en tjur eller annat djur. Det representerade stabilitet och hållbarhet. De var , sett sticka ut ur mitten av farfar ovanför, var en spira med huvud och svans av en djurgud, troligen Set. Det symboliserade makt och auktoritet. Två ankhs ses i händerna på Ptah ovan, även om man ibland omringade huvudet på den var . Dessa var symboler för livet. Tillsammans visade triaden att Ptahands kreativa och upprätthållande krafter senare användes med Osiris eller andra gudar av Nya kungariket .

8. Offer av den heliga tjuren

Figur av Apis Bull , 600-500 f.Kr., via The Walters Art Museum, Baltimore

Tjurens sacrum betecknat av farfar var inte den enda relation Ptah hade till dessa varelser. I sin hemstad Memphis, en helig tjur känd som Apis dyrkades sedan den första dynastin. Kogudinnans påstådda son Hathor tjuren sågs också som en härold av Ptah (följt av Osiris och Atum i senare historia).

Memphiterna sökte en kalv med speciella drag i dess mönster som tyder på dess gudomliga status. Dessa inkluderade en triangel på pannan, en skarabémarkering under tungan, vinge av en gam på ryggen och en halvmåne på högra flanken. När den var mogen eller i tider av nöd, offrades tjuren, mumifierades och återföddes (ersattes). Apis var också en symbol för makterna och egenskaperna hos kungarna som styrde från Memphis, som inte kallades faraoner förrän Nya kungariket (c. 1570-1069 f.Kr.).

9. Synkretism av Ptah och andra relationer

Figur av Ptah-Sokar-Osiris , 600-525 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Om du undrar varför bilden ovan inte ser ut som de andra bilderna av Ptah, beror det på att den representerar en sammansmältning av tre olika gudar i en. Entiteten den porträtterar är känd som Ptah-Sokar-Osiris , en synkretisk begravningsgud. Två strutsfjädrar, föreställande para (det forntida egyptiska begreppet ordning och sanning), dyker upp ovanför hans huvud, tillsammans med två horn och en solskiva. Denna triad var populär från den sena perioden (ca 712-323 f.Kr.) och framåt, och kombinerade Memphis skapargud Ptah, falkliknande Seker från Memphite Necropolis och Osiris , egyptisk gud för de döda.

Tidigare nämnda associationer inkluderar skaparen av alla gudarna (inklusive andra skapargudar som Atum), Apis som mellanhand, gemål till Sekhmet (en lejonhövdad krigargudinna för helande som senare absorberade aspekter av Bast) och far till Nefertem (den skapelsens första ljus och lukten av den blå lotusblomman) och Imhotep (arkitekten bakom Djosers pyramiden). Han tog också på sig rollerna som Bes (konsort av Bast), Tatenen (guden från den ursprungliga jordhögen), och även vissa aspekter av solgudarna Ra och Aten under Amarna period. Från Osiris till Ra och Atum verkade ingen gud vara för framstående för att undkomma Ptahs spridande inflytande!