9 saker att veta om Lorenzo Ghiberti

Lorenzo Ghiberti föddes precis när poeterna, konstnärerna och filosoferna i Florens sådde fröet till en revolutionär rörelse som snart skulle svepa över Europa: Renässansen. Han växte upp strax utanför staden i slutet av 1300-talet, och någon gång under sin barndom lämnade hans mamma sin far för en guldsmed, Bartolo di Michele, som skulle komma att få en enorm inverkan på Ghibertis liv och karriär.

9. Liksom de flesta av sina samtida lärde sig Ghiberti sitt yrke som lärling

Som lärling lärde sig Ghiberti hur man tillverkar dyrbart guld till ännu mer värdefulla konstverk, via The Times Literary Supplement

Lärlingsutbildning var ett viktigt sätt för blivande unga hantverkare att finslipa sina tekniska färdigheter, skaffa värdefull erfarenhet och knyta några viktiga kopplingar i det konstnärliga samhället. Den unge Lorenzo tränade under ingen mindre än Bartolo själv, slitande i sin verkstad i Florens.

Konsten att bearbeta metall kräver en intrikat förståelse för design och form, vilket Ghiberti snart tog till sig. Han gick också i lärling som målare under en annan konstnär i staden, och kombinerade sina nyvunna färdigheter i en mängd olika oberoende projekt, modellering av replikmynt och medaljer och målning för sitt eget nöje och övning.

8. Ghiberti missade nästan sitt stora genombrott

Ghiberti arbetade i Rimini när han hörde nyheten om den stora tävlingen, via Travel Emilia Romagna

Vid sekelskiftet upplevde Florens böldpestens fasor. Många av de rikaste familjerna lämnade staden, och Ghiberti lyckades skaffa sig en kommission i Rimini för att undkomma sjukdomen. Han fick i uppdrag måla fresker för den lokala härskarens palats, Carlo Malatesta I.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Även om han sades vara djupt dedikerad till sin målning, lämnade Ghiberti Rimini innan hans arbete var färdigt. Han hade fått nyheter från sina vänner att guvernörerna i Florens berömda dopkapellet arrangerade en tävling för att designa och tillverka en ny uppsättning dörrar. Fast besluten att bevisa sitt värde i denna tävling skyndade Ghiberti tillbaka till Florens.

7. Tävlingen om dopdörrarna var en viktig vändpunkt i Ghibertis karriär

Ghibertis legendariska design för dopkapellets norra dörrar, via Lorenzo Ghiberti

Vid denna tidpunkt var det inte ovanligt att uppdrag gjordes på grundval av tävlingar, där institutioner bjöd in bidrag från flera hantverkare innan de valde det bästa alternativet. År 1401 erkändes Ghibertis design för ett par bronsdörrar till fronten av Florens dopkyrka som överlägsna alla andra bidrag, och vid endast 21 års ålder vann han uppdraget som skulle ge honom hans plats i konsthistorien.

Hans ursprungliga plan var att avbilda scener från Gamla testamentet och skicka in en rättegångspanel som visar Isaks offer. Även om ämnet senare ändrades till berättelser från Nya testamentet, förblev konceptet detsamma: 28 paneler vittnade om Guds ära och konstnärens skicklighet.

6. Ghibertis skapelse var ett häpnadsväckande hantverk

Jakob och Esau panel , från Gates of Paradise, 1425–52. Förgyllt brons. De tredimensionella panelerna på Baptistery-dörrarna visar ett urval av bibliska scener, via Art Institute of Chicago

Dörrarna tog häpnadsväckande 21 år att färdigställa, under vilken tid Ghiberti inte fick acceptera något annat arbete. Projektet krävde hans fulla uppmärksamhet på grund av designens komplexitet och den tekniska behärskning som behövdes för att förverkliga det. För att slutföra den betydelsefulla uppgiften etablerade Ghiberti en enorm verkstad och utbildade många yngre konstnärer, inklusive den berömda Donatello .

Även om det är nästan omöjligt att se hur de tredimensionella panelerna gjuts som en enda bronsbit. Själva figurerna var ihåliga, vilket gjorde dem lättare och därför billigare – utan tvekan en faktor som påverkade guvernörernas beslut att tilldela Ghiberti uppdraget.

Faktum är att efter att han slutfört det första dörrparet, gav de honom ytterligare ett uppdrag för att producera ytterligare ett set för den östra ingången. Han skulle använda scenerna från Gamla testamentet som han ursprungligen hade designat för de första dörrarna, men producera totalt tio större paneler.

5. Men alla var inte nöjda med resultatet

Porträtt av Filippo Brunelleschi av Masaccio, via Wikiart

Ghiberti hade helt klart varit underdog i tävlingen 1401, och tävlade mot den mer framstående guldsmeden Filippo Brunelleschi . När Ghiberti hade utnämnts som vinnare blev Brunelleschi upprörd och gjorde sin ilska känd genom att lämna Florens och svära att aldrig skapa en annan bronsskulptur. Han förblev faktiskt i självpåtagen exil i Rom i 13 år.

När han återvände till staden började Brunelleschi ta på sig en rad arkitektoniska uppdrag, och tiden kom då guvernörerna för Santa Maria dei Fiore, Florens magnifika katedral, höll ytterligare en tävling för att konstruera dess kröningkatedral. Återigen kom både Ghiberti och Brunelleschi in, men den här gången kom den senare fram triumferande.

4. Icke desto mindre hade Ghibertis dörrar gjort honom till Florens mest framgångsrika artist

Ghibertis större än livet status för Saint Michael, via Wikipedia

Ghibertis dörrar var ett oöverträffat exempel på metallbearbetning, och så snart de avtäcktes blev han en omedelbar kändis. Michelangelo själv kallade de östra dörrarna 'Paradises portar' och konsthistoriens fader, Giorgio Vasari , skulle senare beskriva dem som 'det finaste mästerverk som någonsin skapats'. Ghiberti hade sett till att hans eget arv skulle leva vidare genom att inkludera en byst av sig själv, och sin far och mentor, i mitten av dörrarna.

Ghibertis berömmelse sträckte sig utanför Florens, och hans namn blev känt i hela Italien. Hans rykte såg att han fick många fler uppdrag, till och med från påven. Han blev till exempel inbjuden att gjuta flera helgonstatyer, varav en sitter i Florens Orsanmichele och är svindlande 8'4 hög.

3. Ghibertis framgång kom också i form av stor rikedom

Ghibertis legendariska design för dopkapellets norra dörrar, via Lorenzo Ghiberti

Under hans långa uppdrag för Dörrar till dopkapellet Ghiberti fick 200 floriner per år, vilket innebar att han vid slutet av projektet hade samlat på sig avsevärda besparingar. Som ett resultat var han mycket rikare än många av sina samtida och verkar ha varit mycket förnuftig med sina investeringar och genererat en stor avkastning på statsobligationer.

En arkiverad skattehandling från1427 visar också att han var ägare till stora delar av mark utanför Florens, förutom sina fastigheter inne i staden. Ghiberti dog av feber vid 75 års ålder och lämnade efter sig ett enormt ekonomiskt arv såväl som ett konstnärligt arv.

2. Ghiberti själv var en tidig samlare och konsthistoriker

Forntida bilder förekommer i Ghibertis verk som en indikation på hans förtrogenhet med historisk konst och arkitektur, via Wikipedia

Stilen och substansen i den antika världen kom igen i ljuset under renässansen, och att äga klassiska varor blev en symbol för status, lärande och rikedom. Ghibertis ekonomiska framgång gjorde att han kunde fortsätta sin passion för konst och design genom att samla klassiska artefakter. Under sin livstid samlade han på sig ett stort lager av mynt och reliker.

Han började också skriva en självbiografi, med titeln 'Commentario', där han uppehåller sig vid konstens utveckling och diskuterar sina egna teorier. Dessa inkluderar hans försök att imitera naturen genom att modifiera proportionerna och perspektivet i hans arbete. Hans 'Commentario' anses allmänt vara den första konstnärliga självbiografin och skulle bli en viktig källa för Giorgio Vasarisbra jobbat.

1. Han lämnade sin prägel på Florens, Ghibertis verk förmörkas ofta på den globala scenen av andra florentinare

Hans rival Brunelleschis kupol dominerar Florens skyline, via Pixabay

Även om skulpturer som producerats i Ghibertis verkstad av andra konstnärer dyker upp på marknaden, är originalverket av den gamle mästaren själv påfallande frånvarande på auktioner och gallerier. Hans överdådiga dörrar anses allmänt vara ovärderliga, och det mesta av det arbete som direkt kan tillskrivas Ghiberti ligger i kyrkans ledning. Det kan vara av denna anledning som Ghibertis namn är mindre känt än andra florentinska konstnärer, som Michelangelo och Botticelli.

Icke desto mindre fortsatte arvet efter Lorenzo Ghiberti att inspirera framtida konstnärer, inte bara metallarbetare utan även målare och skulptörer. Medan den moderna besökaren i staden kanske är mer bekant med Brunelleschis igenkännbarakatedral, ingen kan undgå att bli imponerad av de utsmyckade bronsrelieferna som pryder dörrarna till dess närliggande dopkapell.