Donatello: 10 fakta om renässansens integrerade förfader

Porträtt av Donatello med målad gips David-skulptur i Victoria and Albert Museum, London

En av den italienska renässansens förfäder, hans skulpturer i marmor, brons och trä var bland de finaste på hans tid, med undantag av några som antydde en känsla av individualitet. Här är 10 fakta om Donatello.

1. Donatello var ett smeknamn

Född i Florens, förmodligen 1386, var hans riktiga namn Donato di Niccolo di Betto Bardi. Han fick smeknamnet Donatello av sin familj i ung ålder. Hans far, Niccolo di Betto Bardi, var ingen artist, men var en framgångsrik medlem av Florentine Wool Combers Guild. Som sådan fick Donatello en bra utbildning med Martellis, välmående bankirer och konstmecenater med nära kopplingar till den mäktiga Medici-familjen , Donatellos framtida beskyddare.

Donatello i Louvren, Paris

2. Donatello bemästrade flera olika medier för sina skulpturer

Som tonåring arbetade Donatello i både en stenhuggarverkstad och en guldsmedsverkstad. År 1403 gick han i lärling hos en skulptör känd för sitt bronsverk. Dessa varierande influenser tjänade honom väl under hela hans konstnärliga karriär, eftersom han var begåvad i marmor och annan sten, brons, trä, lera, stuckatur och vax.

Maria Magdalena av Donatello i trä, Museum Opera del Duomo, Florens, Italien

3. Hans lärlingsutbildning placerade en del av hans arbete på dopkyrkan i Florens

1403, efter att ha lämnat guldsmedsverkstaden, gick Donatello i lärling i konstnärens ateljé Lorenzo Ghiberti . Där lärde han sig både traditionella gotiska tekniker och inslag av tidig renässansutveckling. Vid sjutton års ålder tog han redan oberoende uppdrag. På grund av sitt förhållande till Ghiberti hjälpte Donatello till att skapa de norra dörrarna till det berömda dopkapellet i Florens.

Norra dörrar (paneldetalj) av Florens dopkyrka av Lorenza Ghiberti, Museum of the Opera del Duomo

4. Anses vara en av renässansens föregångare

Efter sin lärlingsperiod knöt Donatello en vänskap med en välkänd arkitekt Filippo Brunelleschi . De två bestämde sig för att resa tillsammans till staden Rom. Från 1404 till 1407 stannade de två i Rom och ägnade sig åt oöverträffade undersökningar av antika romerska ruiner. Erfarenheten hade en djup inverkan på dem båda, som absorberade stilen och skönheten i klassisk grekisk och romersk konst och började använda det inflytandet i sina verk.

Norra dörrar (paneldetalj) av Florens dopkyrka av Lorenza Ghiberti, Museo deli'Opera del Duomo

5. Och ändå sträckte han sig över tekniker för flera konströrelser

Markus av Donatello, Church of Orsanmichele, Florens

Strax efter sin återkomst till Florens 1408 avslutade han sin första staty av David . Ett verk i naturlig storlek i marmor, den här David har liten likhet med det verk som har blivit Donatellos mest kända. Det var en traditionell gotisk stil, med långsträckta drag och känslolösa uttryck.

Han stannade inte länge i denna traditionella stil. Istället flyttade han tillbaka till den klassiska stilen av den grekiska och romerska konsten som han såg i Rom. Majoriteten av hans verk var banbrytande för renässansrörelsen, den bokstavliga återfödelsen av klassikerna, med fokus på realistiska skildringar av ämnen i större former än livet.

Flera av Donatellos stycken antyder till och med de rörelser som skulle följa renässansen. Två exempel är skulpturerna i full storlek av Markus och Johannes evangelisten, färdigställda 1415. Dessa två massiva skulpturer bröt ny mark under renässansen med sin anslutning till klassisk realism i stället för den förväntade gotisk stil . Men samtidigt visade rörelsen av apostlarnas draperade kläder tidiga tecken på den dramatiska stilen av mannerism och barock .

David i brons av Donatello, Bargello National Museum, Florens, Italien

6. Han återupplivade två specifika tekniker som inte hade setts sedan antiken

Ridsportstatyn av Gattamelata av Donatello, Piazza del Santo, Padua, Italien

Donatellos mest kända verk idag är hans bronsstaty av David. En mästerlig, balanserad, proportionell återspegling av det bästa av klassisk skulptur, det var också det första kända verket sedan antiken som var en fristående, tredimensionell skulptur utan stöd från de omgivande arkitektoniska särdragen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Senare skulle Donatello återuppliva en annan förlorad form av antik konst med sin ryttarestaty av Gattamelata i naturlig storlek. Donatello färdigställde den bronsgjutna statyn i Padua 1453. Den var den första i sitt slag sedan antiken och återpopulariserade stilen snabbt. Politiska och militära ledare ropade efter liknande statyer, och verket blev förfader till alla som följde. Gattamelata finns kvar på Piazza del Santo där den först uppfördes, en sällsynthet för konstverk.

7. Uppfann sin egen stil av relief

St George och draken av Donatello, Orsanmichele, Florens, Italien

Basrelief, eller lågrelief, skulptur är en av de tidigaste formerna av konstnärligt uttryck. På Donatellos tid var hög relief också i vanligt bruk. Han lärde sig att använda båda stilarna, men skapade också en helt ny teknik som nu kallas schiacciato relief, vilket översätts till tillplattad. Denna subtila, extremt låga reliefstil använder sig av effekterna av ljus och skugga på ett blekt medium för att skapa en illusion av djup och rörelse. Hans första användning av schiacciato-relief var i hans verk St. George and the Dragon.

8. Han var inte en särskilt mottaglig man

Krucifix av Donatello i trä, Santa Croce-kyrkan, Florens, Italien

Även om Donatello framgångsrikt upprätthöll goda relationer med flera konstnärer och mecenater, fick han i allmänhet inte kontakt med andra människor. Samtida rapporterade att han skulle förstöra sina pjäser snarare än att sälja dem till någon som han tyckte var osmaklig. Han var också enligt uppgift slipande och krävande och insisterade på att behålla konstnärlig licens i en omfattning som vissa potentiella kunder fann ohanterlig.

9. Hans privatliv förblir höljt

Passionens predikstol av Donatello, San Lorenzo, Florens, Italien

Donatello fick stöd av några av Italiens mäktigaste män, vänner med andra samtida konstnärer och anställde vanligtvis runt fyra assistenter vid varje given tidpunkt. Ändå är mycket lite känt om hans privatliv utöver vetskapen om hans svåra personlighet.

En teori för att förklara detta är tanken att han var homosexuell. Han gifte sig aldrig, hade enkel smak och höll sig för sig själv, och det kan vara så att han förblev hemlig om sitt privatliv på grund av en sexualitet som ansågs oacceptabel på den tiden. Även om förespråkare för denna teori pekar på några av hans konstverk, hans brist på partner och skämt från Angelo Poliziano, bekräftar inga solida bevis denna teori eller indikerar någon av hans möjliga partners. Han tros också ha varit agnostiker, en ironi med tanke på hur många av hans uppdrag som var för den katolska kyrkan.

10. Hans sista verk fullbordades postumt av hans assistent

Detalj från uppståndelsens predikstol av Donatello, San Lorenzo, Florens, Italien

När Donatello dog den 13 december 1466 var han halvvägs genom sitt arbete på ett par predikstolar i bronsreliefer för San Lorenzo-kyrkan i Florens. En av dessa skildrade Jesu död i realistiska, känslomässiga detaljer medan den andra fokuserade på Jesu uppståndelse. Delarna förblev ofärdiga vid tiden för hans död och färdigställdes av Donatellos assistent och elev, Bertoldo di Giovanni.