Alexander den store i Indien: längsta och sista erövringarna 327-325 f.Kr

Med erövringen av det Achaemenidiska riket så gott som fullständig, fortsatte Alexander den store att marschera sina arméer österut in i den indiska subkontinenten. Achaemenidiska riket hade etablerat minst två satrapier i Indus River Valley . Dessutom var den indiska subkontinenten ett fantastiskt rikt land som få greker eller makedonier någonsin hade sett. Ändå var de olika härskarna i Indien också mäktiga krigsherrar som beordrade enorma arméer och som inte lätt skulle bli besegrade av Alexander den store. Som ett resultat där, skulle makedonierna möta sina svåraste kampanjer. Till slut skulle erövringen av Indien bevisa för mycket, och Alexander den store tvingades vända tillbaka.

Indien på Alexander den stores tid

Indian Warriors (Sattagydian, Gandharan, Hindu), Naqsh-e Roastam Reliefs of Xerxes I, c.480 BCE, via Wikimedia Commons

Invasionen av Indien av Alexander den store var begränsad till området kring Indusflodbassängen. Under decennierna före invasionen, Achaemenidiska riket hade kontrollerat större delen av regionen, men bevis på Achaemenidiskt styre öster om Indusfloden fanns inte. Det mesta av regionen styrdes av små stater centrerade kring dominansen av en viss stam. Dessa stater hade erkänt Achaemenidernas överherrskap och försett trupper till Achaemenidiska imperiets arméer. Detta var en mycket urbaniserad region med omfattande jordbruksodling och väletablerade handelsvägar. Det fanns också några mycket mindre utvecklade samhällen i områden runt skogarna, öknarna och kusterna.

Grekiska berättelser nämner inget om buddhism, tempel eller ens religion. Den enda hänvisningen till kastsystemet är brahmanerna , som inte beskrivs som präster utan som filosofer och rådgivare till Indiens kungar och furstar. Grekiska observatörer bevittnade också Timmar , bruket av änkor som immolerar sig själva på sin mans begravningsbål, rituell exponering av döda kroppar för gamar och utövandet av slaveri. Men grekerna erkände också kulturella skillnader mellan olika grupper av indianer i olika delar av Indusfloddalen. Det kanske som gjorde störst intryck var dock Indiska medicinska vetenskaper som på flera områden var mer avancerade än grekernas.

Att slutföra erövringen av det Achaemenidiska riket: Invasionen av Indien

Bihr Mound, Gandharan/Achaemenid ruinerna av Taxila , c. 800-525 f.Kr., via UNESCOs världsarvscenter

Invasionen av Indien var på många sätt nästa logiska fas i Alexander den stores erövring av det Achaemenidiska riket. Detta var trots allt den enda kvarvarande delen av det Achaemenidiska riket som inte hade underkastat sig honom. År 327 fvt kallade Alexander hövdingarna för satrapin i Gandhara för att underkasta sig honom. Ambhi (på grekiska Omphis), härskare över Taxila , följde och skulle leda sina styrkor tillsammans med Alexander den store under invasionen. Alexander gifte sig Roxana att befästa sina relationer med satraperna i Centralasien och säkra hans försörjningsvägar och kommunikationsvägar. Han lösgjorde också sin general Amyntas med 3 500 kavalleri och 10 000 infanterier för att bevaka regionen innan han gav sig ut på sitt fälttåg.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Mellan maj 327 fvt och mars 326 fvt började Alexander den store den första fasen av sin invasion med vad som nu är känt som Cophen-kampanjen. Hans mål var att säkra sin kommunikationslinje genom att erövra fästningar av Aspasioi-, Guraeans- och Assakenoi-stammarna i Kunardalen i det moderna Afghanistan och Panjkora (Dir) och Swat-dalarna i det moderna Pakistan. Aspasierna var de första som erövrades och Alexander den store intog deras städer efter en rad skarpa förlovningar under vilka både han och hans general Ptolemaios sårades; även om Ptolemaios dödade den apasiske kungen. Guraeerna raserade sedan sina städer och försökte fånga makedonierna ur vakt men blev besegrade. Därefter besegrades assacenierna i en tuff strid och deras kung dödades. Cleophis, mor till den assaceniske kungen, vägrade dock att överlämna huvudstaden Massaga, som först föll efter en tuff belägring. Till slut tog Alexander Aornus, vilket visade sig vara hans sista stora belägring och säkrade hans kommunikationslinjer över Hindu Kush.

Slaget vid Hydaspes (326 fvt)

Alexander och Porus , av Vincenzo Camuccini , 1771-1844 Från The Metropolitan Museum of Art

Efter att ha utmynnat från Hindu Kush anslöt Alexander den stores armé sig till styrkorna hos kung Ambhi av Taxila. De fortsatte sin marsch österut och gick in på territoriet kung Porus (möjligen Paurava) , som härskade mellan floderna Hydaspes och Acesines (Chenab) i Punjab-regionen. Porus och Ambhi hade länge varit rivaler och nu var Porus fast besluten att försvara sitt kungarike. Mot Alexander den Stores armé bestående av 40 000 infanterier, 5-7 000 kavallerier och ungefär 5 000 allierade indianer samlade Porus 20-50 000 infanterister, 2-4 000 kavalleri, 1 000 vagnar och 85-200 krigare. Båda arméerna slog läger på motsatta stranden av floden Hydaspes (Jhelum), som var så djup och snabb att vilken sida som än försökte anfalla över den troligen skulle förstöras av den andra. Under flera dagar flyttade Alexander sitt kavalleri upp och ner på flodstranden och letade efter en plats att korsa medan Porus skuggade honom. Så småningom kunde Alexander flytta en styrka över floden medan hans allmänna Craterus distraherade Porus krafter.

Landskap med kung Porus sårad inför Alexander den store, av Charles Le Brun , 1695, via British Museum

Porus upptäckte snart att Alexander hade korsat floden och skickade sin son och vagnar för att försöka stoppa honom. Men de besegrades och Porus son dödades. När huvudstriden började skickade Alexander den Store sina hästbågskyttar för att attackera det indiska kavalleriet på höger flygel, medan hans följeslagare anföll det indiska kavalleriet till vänster. När det indiska kavalleriet till höger såg sina landsmän till vänster i problem, red de till hjälp. De följdes av resten av det makedonska kavalleriet, attackerades bakifrån och skingrades. De indiska krigselefanterna och infanteriet attackerade sedan och möttes av den makedonska falangen. En tuff hand-to-hand-strid följde där varje sida inledde upprepade attacker och led många offer. Så småningom anlände Craterus med förstärkning precis när Alexander den Store kunde attackera den bakre delen av Porus armé med sitt kavalleri, till slut bröt den och effektivt avslutade slaget vid Hydaspes .

En arméuppror skickar Alexander den store hem

Bronsstatyett av en ryttare (Alexander) som bär ett elefantskinn , Hellenistiskt, 3:e århundradet f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Makedonierna led stora förluster under slaget vid Hydaspes. Icke desto mindre, när Porus kapitulerade, skonade Alexander den store hans liv, lämnade tillbaka sin tron ​​och hjälpte honom att försonas med Ambhi av beundran för hans tapperhet och tapperhet. En duglig lokal härskare hjälpte också Alexander att administrera sitt territorium. Under striden, Alexander den stores häst, Bucephalus , hade fått ett dödligt sår. Efter att först ha tagit emot Bucephalus som tonåring och ridit honom över Asien, grundade Alexander den store staden Alexandria Bucephalus till hans ära. Alexander den store marscherade sedan på att ta emot överlämnandet av ytterligare kungar tills nära floden Hyphasis (moderna Beas), hans män slutligen vägrade att gå längre. De myteri och bad Alexander att vända tillbaka och låta dem återvända hem.

Hyphasis-floden är inte alltför långt från Ganges, som makedonierna hade fått höra var otroligt bred och djup, vilket gjorde all korsning svår. Den satt också på gränsen till det stora och mäktiga Nandariket. Efter att ha blivit mördad i strid av Porus armé blev Alexander den Stores makedonier fullständigt demoraliserade av utsikten att möta en annan kraftfullare indisk armé. Utan att kunna övertyga sina män att marschera vidare, surade Alexander i sitt tält i flera dagar tills soldaterna bad honom att leda dem en gång till och bekände sin kärlek och lojalitet. Sålunda försonade började Alexander och den makedonska armén den långa marschen västerut. Intressant nog skulle Nanda-kungen, Dhana Nanda bara regera i några år till när han störtades av Chandragupta Maurya , grundare av Mauryan Empire, 322 f.Kr.

Alexander den stores sista sår

Tetradrachmer av gudomliggjorda Alexander den Store som bär en elefantskinn för att symbolisera hans erövring av Indien, Hellenistiska Egypten, 319-310 f.Kr., via Museum of Fine Arts Boston

Efter myteriet marscherade Alexander den Store sin armé nedför floden längs Hydaspes till Acesine för att definiera de östra gränserna för sitt imperium. Emellertid hade mallierna och oxydracierna, även om de traditionellt var fiender, bildat en allians för att motsätta sig makedonierna. Deras sammanlagda styrkor sades uppgå till 90 000 infanterister, 10 000 kavalleri och 900 vagnar. Utan att indianerna visste var Alexander den store villig att föra krig året runt, vilket var otänkbart för de flesta forntida arméer. Därför överrumplades indianerna av hastigheten på Alexanders frammarsch. Eftersom Alexander inte ville låta några indianer fly, genomförde Alexander en sofistikerad kampanj med flodkorsningar och snabba marscher med olika kårer av hans armé som agerade självständigt. Snart kollapsade alliansen mellan Mallians och Oxydracians eftersom de inte kunde komma överens om vem som skulle befalla eller vad deras strategi skulle vara, och de drog sig tillbaka till sina huvudstäder.

Till sist närmade sig Alexander den store malliernas huvudstad, möjligen den moderna staden Multan. Mallians försökte möta Alexander den store i fältet en sista gång men besegrades igen. När makedonierna närmade sig staden, övergav mallierna de yttre befästningarna och drog sig tillbaka in i staden. Alexander satte sina män till undergräva väggarna men blev otålig. Han beslagtog en stege och steg över väggarna med två andra soldater. Resten av makedonierna försökte följa efter men så trängde de stegarna att de gick sönder under tyngden. När mallianerna insåg vem Alexander var och hur sårbar han var, försökte de desperat döda honom. Även om makedonierna bad Alexander att hoppa från väggen och upp på sina sköldar, rusade han istället längre in i citadellet. Där dödade han Mallian-ledaren men var det skjuten i lungan med en pil . Makedonierna bröt sig sedan in i citadellet och räddade Alexander, som de bar tillbaka för medicinsk behandling och fortsatte att massakrera mallierna, som de trodde hade dödat deras kung.

Arvet från Alexander den store i Indien

Stupa trumpanel som visar en drinkscen , Gandhara(Pakistan) 1:a-2nd århundradet f.Kr., via British Museum

Efter att ha svävat nära döden i fyra dagar, återhämtade sig Alexander från sitt sår och fick överlämnandet av de överlevande Mallianerna. Han fortsatte sedan nerför floden och erövrade de återstående indianstammarna på hans väg. När han nådde kusten, Alexander den store beställde en flotta för att utforska Persiska viken och marscherade resten av sin armé tillbaka till Babylon över den brutala Gedrosian-öknen. I Indien lämnade han Peithon och Eudemus som sina satraper tillsammans med Porus och Ambhi med en stor armé. Efter Alexander den stores plötslig död 323 f.Kr , mördades Porus av Eudemus, som sedan avrättades av en annan av Alexanders tidigare generaler, medan Peithon dödades i strid, och Ambhi förlorade sitt kungarike till Chandraguta Maurya.

Marmor porträtt huvudet av Alexander den store , Hellenistiskt, 2:a-1:a århundradet f.Kr., via British Museum

Alexander den stores invasion av Achaemenidiska riket s territorium på den indiska subkontinenten förde två vitt skilda kulturer i direkt kontakt för första gången. Grekiska kolonier etablerades, så att kulturell kontakt och utbyte fortsatte långt efter att Alexander den store hade avgått. Som ett resultat blev det ett livligt utbyte av idéer om filosofi, religion, medicin, vetenskap, matematik, geografi, krigföring, handel och konst. De indo-grekiska konstverken som har överlevt bildar sin egen distinkta stil och är några av de mest imponerande verk som har producerats under denna period. Berättelser om Indien fördes vidare genom århundradena i Europa så att Alexanders erövringar antog mytiska proportioner och utövade ett djupgående inflytande. Det skulle inte vara orimligt att därför dra slutsatsen att Alexander den stores tid i Indien var den viktigaste aspekten av hans arv.