Achaemenidernas 9 största fiender

Alexander från Alexandermosaiken, ca. 100 f.Kr.; med huvudet av Cyrus fört till drottning Tomyris, av Peter Paul Rubens, 1622

I över två århundraden av erövring kämpade det Achaemenidiska riket mot flera kända fiender. Från mediankungen Astyages till skytiska härskare som drottning Tomyris, drabbade Persien samman med bittra rivaler. Sedan, under de grekisk-persiska krigen, uppstod en ny skara fiender, från kungar som den berömda Leonidas till generaler som Miltiades och Themistokles. Det persiska riket bekämpade dessa dödliga fiender tills Alexander den stores ankomst lämnade det en gång mäktiga imperiet i ruiner.

9. Astyages: Achaemenidernas första fiende

Astyages nederlag , av Maximilien de Haese , 1771-1775, Museum of Fine Arts, Boston

Före Achaemenidernas gryning var Persien en vasallstat under kung Astyages av Medes . Det var mot Astyages som Cyrus den store gjorde uppror och försökte säkra Persiens självständighet från Medianriket. Astyages hade efterträtt sin far, Cyaxares, 585 f.Kr.

Astyages hade en vision att ett av hans barnbarn skulle ersätta honom. Istället för att gifta sig med sin dotter med rivaliserande kungar som han betraktade som hot, gifte Astyages henne med Cambyses, härskare över den lilla bakvattenstaten Persien. När Cyrus föddes beordrade Astyages att han skulle dödas, rädd för vad han skulle bli. Men Astyages general, Harpagus, vägrade och gömde Cyrus för att uppfostras i hemlighet. År senare upptäckte Astyages ungdomen. Men istället för att avrätta honom, förde Astyages hans barnbarn till sitt hov.

Men när han blev äldre, hyste Cyrus ambitioner att befria Persien. När han blev kung reste han sig mot Astyages, som sedan invaderade Persien. Men nästan hälften av hans armé, inklusive Harpagus, hoppade av till Cyrus fana. Astyages tillfångatogs och fördes inför Cyrus, som skonade hans liv. Astyages blev en av Cyrus närmaste rådgivare, och Cyrus tog över det medianska territoriet. Det persiska riket föddes.

8. Queen Tomyris: The Scythian Warrior Queen

Chef för Cyrus fördes till drottning Tomyris , av Peter Paul Rubens , 1622, Museum of Fine Arts, Boston

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Cyrus erövrade mycket av Mellanöstern, inklusive de tidigare makterna Lydia och Babylon. Han riktade sedan sin uppmärksamhet mot de eurasiska stäpperna, som var bebodda av pastorala stammar som skyterna och Massagatae. År 530 f.Kr. försökte Cyrus föra in dem i det akemenidiska riket. Enligt grekisk historiker Herodot, det var här Kyros den store mötte sitt slut.

Massagatae leddes av Drottning Tomyris , en häftig krigardrottning, och hennes son, Spargapises. Cyrus erbjöd sig att gifta sig med henne i utbyte mot hennes kungarike. Tomyris vägrade, och så invaderade perserna.

Cyrus och hans befälhavare hittade på ett knep. De lämnade en liten, sårbar styrka i lägret, försedd med vin. Spargapises och Massagatae attackerade, slaktade perserna och sörjde i sig vinet. Tröga och berusade var de ett lätt byte för Cyrus. Spargapises tillfångatogs men tog sitt eget liv i skam för sitt nederlag.

Hämndtörstig krävde Tomyris en strid. Hon skar av persens flyktväg och besegrade Cyrus armé. Cyrus dödades, och vissa källor hävdar att Tomyris halshögg persisk kung som hämnd för hennes sons död. Persiens styre övergick till Kyros son, Kambyses II.

7. Kung Idanthyrsus: Den trotsiga skytiska kungen

Guldplakett föreställande en skytisk ryttare, ca. 4:e-3:e århundradet f.Kr., St. Petersburg Museum, via British Museum

Efter Cambyses död efter en kampanj i Egypten, Darius den store tog över Persiens tron. Under sitt styre utvidgade han det persiska riket till dess största höjd och gjorde det till en administrativ supermakt. Liksom sin föregångare Cyrus försökte även Darius invadera Scythia . Persiska styrkor marscherade in i skytiska länder någon gång runt 513 f.Kr., korsade Svarta havet och riktade in sig på stammarna runt Donau.

Det är oklart exakt varför Darius började kampanjen. Det kan ha varit för territorium, eller till och med som en replik mot tidigare skytiska räder. Men den skytiske kungen, Idanthyrsus, undvek perserna, ovillig att dras in i öppen strid. Darius blev irriterad och krävde att Idanthyrsus antingen skulle kapitulera eller möta honom i ett slagsmål.

Idanthyrsus vägrade, trotsig mot den persiske kungen. De länder som hans styrkor abdikerade var av ringa värde i sig själva, och skyterna brände allt de kunde. Darius fortsatte att förfölja den skytiske ledaren och byggde en serie fort vid floden Oarus. Men hans armé började lida under påfrestningar av sjukdomar och minskande förråd. Vid floden Volga gav Darius upp och återvände till persiskt territorium.

6. Miltiades: The Hero Of Marathon

Marmorbyst av Miltiades , 5thårhundradet f.Kr., Louvren, Paris, via NMR-Grand Palace

Miltiades var en grekisk kung i Mindre Asien innan det akemenidiska riket tog kontroll över regionen. När Darius invaderade 513 f.Kr., kapitulerade Miltiades och blev vasall. Men 499 f.Kr., de grekiska kolonierna på den persiska-kontrollerade Joniska kusten gjorde uppror . Upproret fick hjälp av Aten och Eretria. Miltiades underlättade i hemlighet stöd från Grekland till rebellerna, och när hans roll upptäcktes flydde han till Aten.

Efter en sexårig kampanj för att återställa ordningen krossade Darius upproret och svor hämnd på Aten. År 490 f.Kr. landade Darius trupper kl Maraton . Atenarna samlade desperat en armé för att möta perserna och ett dödläge utvecklades. Miltiades var en av de grekiska generalerna och insåg att de var tvungna att använda okonventionell taktik för att besegra Darius, övertalade han sina landsmän att attackera.

Miltiades djärva plan var att försvaga hans centrala formation, istället lägga styrka till hans vingar. Perserna hanterade lätt den grekiska mitten, men deras flanker överväldigades av de mer tungt beväpnade hopliterna. Den persiska armén krossades i en last, och tusentals dog när de försökte fly tillbaka till sina skepp. Darius var rasande över nederlaget men dog innan han kunde starta ytterligare en grekisk kampanj.

5. Leonidas: Kungen som mötte det mäktiga persiska riket

Leonidas vid Thermopylae , av Jacques-Louis David , 1814, Louvren, Paris

Det skulle ta ett decennium innan det akemenidiska riket försökte invadera Grekland igen. År 480 f.Kr. korsade Darius son Xerxes I Hellesponten med en stor armé. Han rasade genom norra Grekland tills han mötte styrkorna från den spartanske kungen Leonidas och Thermopylae.

Leonidas hade regerat Sparta under ett decennium som en av dess två kungar. Trots att han var runt 60 år gammal stod han och hans trupper tappert mot överväldigande odds. Vid sidan av sina 300 spartaner befäl Leonidas också över 6500 andra grekiska trupper från olika städer.

Herodotus räknade perserna till över en miljon män, men moderna historiker angav siffran till cirka 100 000. Det smala passet vid Thermopylae gynnade taktiken av de tungt beväpnade grekerna, som kunde hålla fast och kantra perserna mot dem.

I tre dagar höll de innan en förrädare visade perserna en smal stig som tillät dem att omringa Leonidas. Leonidas insåg att slaget var förlorat och beordrade majoriteten av sina styrkor att dra sig tillbaka. Hans spartaner och några allierade blev kvar, trotsiga inför förintelsen. De slaktades. Men deras uppoffring var inte förgäves, de köpte Grekland tid att mobilisera och gav en enande symbol för trots.

4. Themistokles: Den listige atenske amiralen

Byst av Themistokles, ca. 470 f.Kr., Ostiense Museum, Ostia

Efter slaget vid Marathon, den atenske amiralen och politikern, Themistokles , trodde att det Achaemenidiska riket skulle återvända i större antal. Han övertalade Aten att bygga en kraftfull flotta för att motverka den persiska flottan. Han fick rätt. Ungefär samtidigt som Thermopylae drabbade den persiska flottan samman med Themistokles vid Artemisium, och båda sidor led stora förluster.

När Xerxes marscherade mot Aten och tände eld på Akropol , samlades många av de kvarvarande grekiska styrkorna utanför kusten vid Salamis. Grekerna diskuterade om de skulle dra sig tillbaka till Korintnäset eller försöka attackera. Themistokles förespråkade det senare. För att tvinga fram frågan kom han med en smart satsning. Han beordrade en slav att ro till de persiska skeppen och hävdade att Themistokles planerade att fly och att grekerna skulle vara sårbara. Perserna föll för listen.

När det överväldigande antalet persiska triremer trängdes in i sundet, fastnade de. Grekerna tog fördelen och attackerade och förstörde sina fiender. Xerxes såg uppifrån stranden i avsky när hans flotta var förlamad. Den persiske kungen beslutade att det hade varit en seger nog att bränna Aten och återvände till Persien med majoriteten av sin armé.

3. Pausanias: Regent Of Sparta

Pausanias död , 1882, Cassells illustrerade universella historia

Medan Xerxes drog sig tillbaka med många av sina trupper lämnade han en styrka bakom sin general, Mardonius, för att erövra Grekland för det persiska riket. Efter Leonidas död och med hans arvtagare för ung för att regera, Pausanias blev Regent av Sparta. År 479 f.Kr. ledde Pausanias en koalition av grekiska stadsstater på offensiven mot de återstående perserna.

Grekerna förföljde Mardonius till ett läger nära Plataea. Som hade hänt vid Marathon utvecklades ett dödläge. Mardonius började trakassera de grekiska försörjningslinjerna och Pausanias tog beslutet att flytta tillbaka mot staden. Mardonius trodde att grekerna var på full reträtt och beordrade sin armé att attackera.

Mitt i att falla tillbaka vände sig grekerna och mötte de mötande perserna. Ute i det fria och utan skydd av deras läger besegrades perserna snabbt och Mardonius dödades. Med den åtföljande grekiska segern i sjöslaget vid Mycale bröts den persiska makten.

Pausanias ledde flera efterföljande kampanjer för att driva det Achaemenidiska riket ut ur Egeiska havet. Men efter att ha återtagit staden Bysans Pausanias anklagades för att ha förhandlat med Xerxes och ställdes inför rätta. Han dömdes inte, men hans rykte var fläckigt.

2. Cimon: The Pride Of The Delian League

Byst av Cimon, Larnaca, Cypern

En av Atens generaler, Ett kryp , hade också varit en del av dessa ansträngningar att driva perserna ut ur Grekland. Han var son till maratonhjälten Miltiades och hade kämpat vid Salamis. Cimon ledde de nyligen etablerade militärstyrkorna Delian League , ett samarbete mellan Aten och flera av hennes andra stadsstater. Cimons styrkor hjälpte till att befria Thrakien på Balkan från persiskt inflytande. Men efter Pausanias ryktade förhandlingar med det persiska riket, blev Cimon och Delianförbundet upprörda.

Cimon belägrade Pausanias i Bysans och besegrade den spartanske generalen, som återkallades till Grekland för att ställas inför rätta för att ha konspirerat med Persien. Cimon och hans styrkor fortsatte sedan att pressa anfallet mot perserna i Mindre Asien. Xerxes började samla en armé för att attackera. Han samlade denna styrka vid Eurymedon, men innan han var redo anlände Cimon 466 f.Kr.

Först besegrade den atenske generalen de persiska skeppen i ett sjöslag vid Eurymedon. Sedan, med de överlevande sjömännen som flydde mot den persiska arméns läger när natten föll, förföljde grekerna. Cimons hopliter drabbade samman med den persiska armén och övermannade dem ännu en gång, eftersom Cimon besegrade det akemenidiska riket två gånger på en dag.

1. Alexander den store: Erövrare av det akemenidiska riket

Alexandermosaiken , föreställande slaget vid Issus , c. 100 f.Kr., Neapels arkeologiska museum

Över ett sekel efter Eurymedon reste sig en annan ung general som fullständigt skulle förstöra det akemenidiska riket; Alexander den store . Den unga makedonske kungen invaderade Persien med påstående att han skulle hämnas för skadorna på Aten.

I slaget vid Granicusfloden besegrade han en persisk satrap. Den persiske kungen, Darius III, började mobilisera sina styrkor för att slå tillbaka den unge inkräktaren. I slaget vid Issus drabbade de två kungarna samman. Trots att han var i underläge vann Alexander genom djärv taktik. Alexander och hans berömda kompanjonkavalleri tog upp Darius position. Den persiske kungen flydde, och hans armé blev styrd. Alexander förföljde Darius i två år och avvisade ett fredserbjudande för att dela riket mellan dem. Slutligen, vid slaget vid Gaugamela, träffades de två kungarna för sista gången.

Återigen gav Alexander sig direkt mot Darius, som flydde när den persiska armén bröt. Alexander försökte jaga, men Darius tillfångatogs och lämnades att dö av sina egna män. Alexander gav sin rival en kunglig begravning. Hans rykte i Persien är en blodtörstig förstörare. Han plundrade och raserade det mäktiga palatset Persepolis , vilket gör ett ärorikt slut på det en gång mäktiga persiska riket.